Die Kaiserinwitwe lächelte zufrieden und blickte sich um. Als sie Prinzessin Jingyue schweigend mit gesenktem Kopf speisen sah, seufzte sie. Heute Abend wollte sie nicht nur Kaiser Wu von Shaoyi unterhalten, sondern vor allem, dass Prinzessin Jingyue den jungen Meister aus Beilu kennenlernte und einen für eine Heirat zwischen den beiden Ländern auswählte. Doch wie sich herausstellte, hegte die Prinzessin offenbar keinerlei solche Absicht, und ihre Bemühungen waren vergeblich gewesen.
Neben Ruan Jingyue waren auch Prinzessin Zhaoyang Feng Yao und Prinzessin Anyang Yan Xiaoxiao sehr frustriert. Seht nur, wie gut sich der Kaiser um Ji Hailing kümmert, und seht euch ihre eigenen Ehemänner an: Der eine starrt die schönen Frauen nur an, der andere isst nur und ignoriert sie völlig.
Prinzessin Zhaoyang Fengyao und Prinzessin Anyang Yan Xiaoxiao wagten es jedoch nicht, vor der Kaiserinwitwe Ärger zu machen, also lächelten sie und unterhielten sich mit ihr, wobei sie zwischendurch immer wieder Worte des Lobes für die Schönheit von Prinzessin Hailing und Prinzessin Jingyue einstreuten.
Die jungen Herren aus Adelsfamilien kamen ebenfalls ins Gespräch und unterhielten sich mit dem Kaiser und Kaiser Wu des Königreichs Shaoyi, was dem Bankett eine lebhafte Atmosphäre verlieh.
Jeder verfolgte seine eigenen Ziele. Hai Ling mochte solche Anlässe nicht, ließ sich aber nichts anmerken und aß ausdruckslos weiter.
Fräulein Xi Yuan aus der Familie Xi war lebhaft, neckte Hai Ling immer wieder und ließ hin und wieder eine kokette Bemerkung fallen, was die Atmosphäre noch harmonischer machte. Neben ihnen fingen auch die Leute am Nachbartisch an zu tuscheln, meist über Familienangelegenheiten. Wer würde es schon wagen, vor dem Kaiser heikle Themen anzusprechen?
Das Essen dauerte fast eine Stunde.
Nach dem Essen war die Kaiserinwitwe etwas müde. Sie begrüßte Mu Ye und begab sich zum Ausruhen.
Nach einem kurzen Gespräch mit Mu Ye befahl Ye Lingfeng den Eunuchen, Kaiser Wu von Shaoyi zurück zur Residenz der Ji zu geleiten. Anschließend wies er sie an, alle Anwesenden aus der Haupthalle des Palastes zu führen.
Nach einer Nacht voller Qualen wollten die jungen Herren der Adelsfamilien schon lange fliehen. Auf Befehl des Kaisers flohen sie schneller als die Hasen. Obwohl viele von ihnen anfangs an Prinzessin Jingyue gedacht hatten, fanden sie angesichts ihres von Kopf bis Fuß dunklen Gesichts selbst die schönste Frau langweilig, sodass niemand mehr Interesse an ihr hatte.
Hailing und die anderen nutzten ebenfalls die Gelegenheit, den Cining-Palast zu verlassen und sich auf die Rückkehr in ihre Residenz vorzubereiten.
Die Kutsche verließ jedoch nicht den Palast. Stattdessen brachte sie sie in den kaiserlichen Garten. Ji Shaocheng sorgte sich, dass seine Schwester allein zum Palast zurückgebracht werden könnte, und folgte ihr deshalb dicht.
Cixi-Palast.
Prinzessin Ruan Jingyue wohnte im Seitenflügel. Obwohl sie verletzt gewesen war, hatte sie sich nach einigen Tagen der Ruhe erholt. Mit düsterem Gesichtsausdruck saß sie auf dem weichen Sofa in ihrem Zimmer. Ihre Zofen wagten es nicht, sich ihr zu nähern. Ihre persönliche Zofe Xiaoxi war verschwunden.
Obwohl Ruan Jingyues Gesicht dunkel war, waren ihre Wangen rot wie Rouge, was sie außerordentlich schön machte.
Ihr war etwas heiß und sie atmete schnell, aber Ruan Jingyue schenkte dem keine große Beachtung, da sie annahm, es läge nur daran, dass sie sich an diesem Abend heiß und gereizt fühlte, und nahm es deshalb nicht persönlich.
In diesem Moment rannte eine flinke Gestalt durch das Palasttor; es war niemand anderes als Ruan Jingyues persönliche Zofe Xiaoxi.
Sobald Xiaoxi hereingeeilt war, ging sie zu Ruan Jingyue und flüsterte ihr ins Ohr.
„Prinzessin, Kaiser Xie ist in seinen Palast zurückgekehrt.“
"Okay, ich gehe jetzt dorthin."
Ruan Jingyues vorheriger Zorn war verflogen, ihre Augen funkelten mit einem bezaubernden Charme, ihr ganzes Wesen strahlte ein verführerisches Licht aus, ein Lächeln umspielte ihre Lippen: „Ich werde definitiv in Kaiser Xies Bett kommen, und dann werden wir sehen, wie Ji Hailing heiratet.“
Ruan Jingyue sagte selbstgefällig, da jeder in diesem Palast ihr anvertraut sei, brauche sie ihre Gefühle überhaupt nicht zu verbergen.
Die Magd Xiaoxi war jedoch etwas besorgt: „Prinzessin, wenn Kaiser Xie dich immer noch nicht heiratet, wärst du dann nicht im Nachteil?“
Nachdem sie ihre Gesundheit umsonst aufs Spiel gesetzt hatte, lachte Ruan Jingyue noch herzlicher, als sie Xiaoxis Worte hörte.
„Du denkst zu viel darüber nach. Was bin ich denn für ein Mensch? Wenn Ye Lingfeng mich bevorzugt, muss er dem Südlichen Ling-Königreich eine Erklärung abgeben. Glaubst du etwa, er könnte sich weigern, mich zu heiraten?“
Ruan Jingyue machte sich darüber keine Sorgen; ihr aktueller Fokus lag darauf, herauszufinden, wie sie Ye Lingfeng dazu bringen konnte, sie wirklich zu mögen.
Warum hatte sie sich ausgerechnet heute Abend dafür entschieden? Weil Ye Lingfeng getrunken hatte. Die meisten Männer verlieren im betrunkenen Zustand die Beherrschung, und sie glaubte nicht, dass eine so schöne Frau wie sie ihm widerstehen könnte, wenn sie vor ihm stünde. Wenn er sie also liebte, würde er sie heiraten müssen.
"Prinzessin?"
Xiaoxi wollte etwas sagen, aber Ruan Jingyue war ungeduldig, und ihr wurde heiß in der Brust, als ob sie schon beim bloßen Gedanken an Ye Lingfeng aufgeregt wäre.
"Gehen."
Ruan Jingyue führte Xiaoxi und zwei Dienerinnen lautlos aus dem Seitengang des Cixi-Palastes. Sie wies die übrigen Dienerinnen an, die Tür zu bewachen und niemanden eindringen zu lassen.
Ruan Jingyue, ihre Dienerin Xiaoxi und zwei weitere Personen, die alle in Kampfkünsten versiert waren, umgingen vorsichtig die Palastwachen, Eunuchen und Dienerinnen und steuerten direkt auf den Kaiserpalast zu.
Im Qingqian-Palast herrschte eine sehr ruhige Atmosphäre, und die Lichter waren hell.
Vor der Haupthalle standen zahlreiche Eunuchen und Palastmädchen. Es war unmöglich, unbemerkt einzutreten. Der einzige Weg führte über den Hintereingang. Auch hinter der Halle befanden sich viele Wachen, weshalb äußerste Vorsicht geboten war. Ruan Jingyue war in Kampfkunst geübt, daher stellte dies für sie kein Problem dar. Die Mägde hingegen waren nicht sehr wendig. Um nicht entdeckt zu werden, wies Ruan Jingyue die Mägde an, vor der Haupthalle zu warten und niemanden zu alarmieren. Sie selbst betrat die Halle allein.
Xiaoxi sah ihr nach, wie sie hineinging, und fühlte sich unwohl. Sie wollte ihr folgen, doch Ruan Jingyue blickte sie nur kalt an.
Es gab noch einen weiteren Grund, warum sie Xiaoxi und die anderen nicht folgen ließ. Wenn Ye Lingfeng sich überhaupt nicht für ihren Körper interessierte, konnte sie wenigstens so tun, als sei Kaiser Xie nicht im Palast. Wenn Xiaoxi ihr folgte und herausfand, dass ihr Herr sich zwar angeboten hatte, sie aber nicht wollte, wie sollte sie dann irgendjemandem gegenübertreten?
Sobald Ruan Jingyue gegangen war, gab Xiaoxi der Gruppe ein Zeichen, sich in einer Ecke zu ducken, damit sie nicht bemerkt würden.
Eine Dienerin auf der einen Seite konnte sich ein Flüstern nicht verkneifen: „Schwester Xiaoxi, die Prinzessin scheint heute Abend etwas anders zu sein.“
Xiaoxi dachte sorgfältig darüber nach und bemerkte, dass das Gesicht der Prinzessin gerötet war, ihre Atmung schnell ging und sie sehr verführerisch und ungeduldig aussah.
Könnte etwas passiert sein?
Xiaoxi wurde unruhig, wagte es aber nicht, den Qingqian-Palast einfach so zu betreten. Würde sie die Pläne der Prinzessin durchkreuzen, würde man sie totschlagen oder bei lebendigem Leibe häuten. So blieb ihr nichts anderes übrig, als alles dem Schicksal zu überlassen. Wer hatte der Prinzessin bloß diesen plötzlichen Einfall gegeben, sich Kaiser Xie ins Bett zu betten?
Der Qingqian-Palast war riesig. Ruan Jingyue musste den Palastmädchen und Eunuchen ausweichen, einen Sitzplatz suchen, und ihr Kopf pochte vor Hitze. Einen Moment lang fühlte sie sich schwindlig und ihr wurde heiß. Unwillkürlich zupfte sie an ihrer Kleidung. Sie schien heute Abend besonders aufgeregt zu sein. War es die Vorfreude darauf, später in Ye Lingfengs Bett zu schlafen? Mit diesen Gedanken ging sie weiter.
Der lange Korridor war still und verlassen.
Ruan Jingyue wurde besorgt. Wo genau war Ye Lingfeng?
Während sie noch ängstlich nachdachte, kam ein großer, gutaussehender Mann von der anderen Seite des Korridors herüber. Seine Gesichtszüge waren außergewöhnlich. Wer konnte es sonst sein als Ye Lingfeng?
Ruan Jingyue lachte und versuchte, die schönste Pose einzunehmen, doch in diesem Moment war sie machtlos. Die Hitze, die ihren Körper durchströmte, ließ sie Ye Lingfengs Körper in ihren Gedanken spüren. Die Lust, von ihm verwöhnt zu werden, weckte in ihr den Wunsch, ihn zu treffen und sich in seine Arme zu stürzen, ihre jadefarbenen Arme um seinen Hals geschlungen.
Der Neuankömmling war sichtlich überrascht, wies ihn aber nicht zurück. Er streckte die Hand aus, legte seinen Arm um ihre schmale Taille und beugte sich dann vor, um ihr einen Kuss auf die Wange zu geben.
Benommen dachte Ruan Jingyue, Ye Lingfeng sei heute Abend wirklich leidenschaftlich. Doch Männer waren bekanntlich heuchlerisch. Ihr Körper erschlaffte, und sie sank wie ein nasser Sack in seine Arme. Er hob sie hoch und trug sie in ein Haus, wo sich die erotische Szene zwischen Xuan Ni und Ye Lingfeng entfaltete.
Zur selben Zeit im warmen Pavillon des Kaiserlichen Gartens.
Palastlaternen hingen tief, leichte Gaze-Vorhänge bedeckten die Wände, und eine sanfte Wärme lag in der Luft. Ein strahlender Mann saß anmutig in der Halle und nippte mit einer gewissen Lässigkeit an seinem Tee, bis jemand draußen vor dem Pavillon leise rief: „Eure Majestät, Fräulein Ji ist angekommen.“