Ruan Jingyues Gesicht war in ein grelles Licht gehüllt, ihre schlanken Hände zu einer festen Faust geballt, ihre Nägel gruben sich in ihr Fleisch, ohne dass sie dabei Schmerzen empfand.
Als sie die Haupthalle betraten, saß Kaiser Ye Lingfeng am Kopfende der Tafel.
Als Ruan Jingyue Kaiser Ye Lingfeng erblickte, brach sie in Tränen aus. Der Mann, den sie von ganzem Herzen liebte, war der Kaiser, doch nun war sie mit Prinz Zhaoyang, Ye Ranyi, liiert und würde Ye Lingfeng niemals wieder heiraten können.
All das geschah heute Abend, weil Ruan Jingyues kalte Augen Ji Hailing, der zur Seite stand, finster anstarrten.
Sie war es, alles war ihre Schuld. Sie muss es gewesen sein, die sie und Prinz Zhaoyang unter Drogen gesetzt hat, um Ye Lingfeng in ihren Besitz zu bringen und ihr so die Jungfräulichkeit zu rauben.
Als Ruan Jingyue darüber nachdachte, konnte sie die Tränen nicht zurückhalten und sagte: „Bitte, Eure Majestät von Beilu, gewährt Jingyue Gerechtigkeit.“
"Gerechtigkeit?"
Ye Lingfeng hob eine Augenbraue und warf den Leuten unter ihm einen kalten Blick zu. Er wusste, dass sein jüngerer Bruder, Prinz Zhaoyang Ye Ranyi, schon immer lüstern war, und diesmal war er sogar noch weiter gegangen und hatte tatsächlich mit Prinzessin Jingyue aus dem Königreich Nanling geschlafen.
Er muss dafür eine Erklärung abgeben.
Noch bevor Ye Lingfeng etwas sagen konnte, schrie ein Eunuch vor der Haupthalle: „Die Kaiserinwitwe ist angekommen!“
Alle blickten nach draußen zur Fassade des Saals. Die Kaiserinwitwe führte ihr Gefolge hinein und ging direkt nach vorn.
Ye Lingfeng stand auf und bat die Kaiserinwitwe, am Kopfende des Tisches Platz zu nehmen.
Ruan Jingyue kniete nieder und verspürte beim Erscheinen der Kaiserinwitwe endlich einen Hoffnungsschimmer. Laut rief sie: „Jingyue bittet Eure Majestät um Gerechtigkeit! Heute Abend beim Bankett wurden Jingyue und Prinz Zhaoyang tatsächlich unter Drogen gesetzt!“
"Ist das so?"
Die Kaiserinwitwe blickte überrascht, wandte sich dann an Ruan Jingyue und fragte mit tiefer Stimme: „Wer hat dich betäubt?“
„Nur Ji Hailing hatte das Motiv, mich unter Drogen zu setzen. Weil sie Angst hatte, dass ich und der Kaiser uns während meines Aufenthalts im Palast verlieben würden, hat sie mich unter Drogen gesetzt und mir geschadet.“
Ruan Jingyue konnte nicht weitersprechen, doch die Kaiserinwitwe hatte die Ursache und den Ablauf der Ereignisse bereits gehört und verstand nun alles. Nachdem sie Ruan Jingyues Worten gelauscht hatte, blickte sie zu Hailing auf der anderen Seite des Saals.
Hai Ling war etwas verwirrt. Sie hatte nichts falsch gemacht; sie hatte sich die Show nur angesehen, und nun wurde sie angegriffen. Ruan Jingyue war wirklich lächerlich. Sie hatte sich mit Prinz Zhaoyang eingelassen, und jetzt beschuldigte Ruan Jingyue sie, sie unter Drogen gesetzt zu haben.
Hailins Gesichtsausdruck wurde jedoch allmählich kalt, und Zweifel traten in ihre Augen.
Ruan Jingyue mochte Ye Lingfeng. Wäre sie nicht unter Drogen gesetzt worden, hätte sie sich niemals mit Prinz Zhaoyang eingelassen. Außerdem wusste Prinz Zhaoyang, dass Ruan Jingyue eine Prinzessin des Königreichs Nanling war. Er hätte es nicht wagen dürfen, Ruan Jingyue zu bevorzugen, doch die beiden schliefen miteinander. Waren sie etwa tatsächlich unter Drogen gesetzt worden? Wer war diese Person?
Hai Ling blickte instinktiv zu Ye Lingfeng hinauf, der hoch oben stand.
Könnte es sein, dass die Person, die das Medikament verabreichte, in Wirklichkeit der Kaiser war?
Es war ein Glück, dass das Südliche Ling-Königreich ein Heiratsbündnis mit dem Nördlichen Lu-Königreich eingehen konnte, doch der Kaiser wollte Ruan Jingyue nicht heiraten. Daher betäubte er sie und Prinz Zhaoyang, sodass ihre Heirat auf natürliche Weise zustande kam. Auf diese Weise musste er weder Ruan Jingyue heiraten, noch musste er sich mit dem Südlichen Ling-Königreich anlegen.
Hai Ling sah sich jedoch gezwungen, das Wort zu ergreifen, da die Kaiserinwitwe sie unentwegt anstarrte.
"Eure Majestät, Hai Ling hat mich nicht vergiftet."
Doch kaum hatte sie ausgeredet, verzerrte sich Ruan Jingyues Gesichtsausdruck noch mehr. Die beiden Kratzer, die Feng Yao ihr mit seinen Klauen zugefügt hatte, waren nun zu einem grässlichen, geradezu grausamen Ausdruck verzerrt. Sie schrie auf.
„Wenn du es nicht warst, wer dann? Wenn du es nicht warst, warum wärst du dann so spät noch im Palast? Deine Anwesenheit hier ist der beste Beweis. Weil du mich betäubt hast, bin ich im Palast geblieben, um mir das Spektakel anzusehen.“
Ruan Jingyue schrie.
Was sie sagte, klang einleuchtend, also blickte die Kaiserinwitwe Ye Lingfeng an und fragte sich, wie der Kaiser mit der Angelegenheit umgehen würde.
Gerade als Ye Lingfeng etwas sagen wollte, stand Ji Shaocheng, der neben Hai Ling saß, auf und sprach ruhig.
„Ling’er hat Prinzessin Jingyue nicht unter Drogen gesetzt. Wir waren von Anfang bis Ende zusammen. Das kann ich bezeugen.“
Ji Shaocheng sagte die Wahrheit, aber Prinzessin Jingyue weigerte sich, dies zu akzeptieren und blickte ihn wütend an.
„Sie ist deine Schwester, also würdest du ihr natürlich helfen. Wer denn sonst? Wer würde mich und Prinz Zhaoyang unter Drogen setzen?“
Ye Lingfengs Gesichtsausdruck war düster, sein ganzer Körper strahlte Kälte und Wildheit aus, und seine Augen waren scharf und durchdringend, als er Ruan Jingyue unten anstarrte.
„Ruan Jingyue, wie kannst du es wagen! Du beschuldigst jemanden, dich unter Drogen gesetzt zu haben, ohne jegliche Beweise. Außerdem ist völlig unklar, ob du überhaupt unter Drogen gesetzt wurdest. Vielleicht bist du ja eine promiskuitive Frau, weshalb das heute passiert ist.“
In der Haupthalle hallten Ye Lingfengs kalte, emotionslose Worte wider.
Ruan Jingyue starrte Ye Lingfeng am Kopfende des Tisches mit aufgerissenen Augen ungläubig an.
Jeder auf der Welt weiß, dass er der Einzige ist, den sie wirklich liebt. Und doch sagte er solche Dinge, behauptete, sie sei nicht unter Drogen gesetzt worden und sei promiskuitiv. Ruan Jingyue war am Boden zerstört, und Tränen rannen ihr wie Regen über die Wangen.
Der Schmerz, den sie in diesem Moment empfand, war noch herzzerreißender und verzweifelter als der vorherige Schmerz.
Ye Lingfeng, wie konntest du mich nur so demütigen? Warum? Warum?
Du hast dieser Frau tatsächlich grundlos geglaubt. Wenn du ihr glaubst, welches Recht hast du dann, mich zu beleidigen?
In der Haupthalle waren nur noch Ruan Jingyues Schreie zu hören. Ye Lingfeng blickte sie nicht mehr an; sein kalter, undurchschaubarer Blick ruhte auf Prinz Zhaoyang, Ye Ranyi, und er schwieg, in Gedanken versunken.
Angesichts der vor ihr liegenden Situation konnte die Kaiserinwitwe nicht anders, als zu seufzen, bevor sie das Wort ergriff.
"Mein Sohn, lass uns überlegen, wie wir mit dieser Angelegenheit umgehen. Prinzessin Jingyue und Prinz Zhaoyang befinden sich bereits in diesem Zustand."
Ye Lingfeng verengte die Augen und sagte mit finsterer Stimme: „Da Prinz Zhaoyang und Prinzessin Jingyue diesen Punkt erreicht haben, soll Prinzessin Jingyue Prinz Zhaoyang als Konkubine zugeteilt werden. Sie soll unverzüglich von Eunuchen zu Prinz Zhaoyangs Residenz gebracht werden, und die Hochzeit soll an einem festgelegten Datum stattfinden.“
Auf Befehl des Kaisers gehorchte Prinz Zhaoyang, der unterhalb der Haupthalle stand.
Er war überglücklich, da er ohne jeden Grund eine Schönheit gewonnen hatte. Er hatte befürchtet, der Kaiser würde ihn tadeln, doch zu seiner Überraschung tat dieser es nicht. Gerade als Prinz Zhaoyang dies dachte, ertönte die Stimme des Kaisers erneut.
„Der Prinz von Zhaoyang wagte es, die Nacht im Qingqian-Palast zu verbringen. Er sollte nach dem Gesetz bestraft werden. Da dies jedoch das erste Mal ist, dass er einen solchen Fehler begangen hat, wird er für einen Monat in seiner Residenz eingeschlossen, um über seine Taten nachzudenken, und es wird ihm nicht gestattet sein, die Residenz zu verlassen.“
„Ihr Untertan befolgt das Dekret.“
Prinz Zhaoyang nahm den Erlass freudig entgegen. Nun, da Prinzessin Jingyue, die schönste Frau der Welt, sich in seiner Residenz befand, brauchte er das Anwesen nicht mehr zu verlassen.