„Ich habe noch keine perfekte Lösung, aber zuerst muss ich alle überflüssigen Palastmädchen und Eunuchen aus dem Palast schicken und dann den Schattenlosen Pavillon in Ordnung bringen. Außerdem muss ich in den nächsten Tagen neben der Familie Ji auch die adligen Damen von Nord-Lu unterhalten. Ich wusste vorher nichts über die königliche Familie von Nord-Lu, aber jetzt weiß ich es. Ich bin sicher, diese Frauen, die mehr Geld haben als das ganze Land, sind keine Schwächlinge. Ich werde einen vernichtenden Sieg über sie erringen. Ihr müsst alle euer Bestes geben, um euch darauf vorzubereiten.“
"Ja, Eure Majestät."
Shi Mei und Shi Lan erhielten den kaiserlichen Erlass und beriefen gemäß Hai Lings Anweisungen den Obersten Eunuchen des inneren Palastes ein.
„Euer Diener Zhang De grüßt Eure Majestät die Kaiserin.“
Zhang De war der oberste Eunuch des Inneren Hofes und für alle möglichen Angelegenheiten im Palast zuständig, einschließlich der Eunuchen und Hofdamen. Hai Ling betrachtete ihn; er wirkte recht grimmig und war ganz offensichtlich kein freundlicher Mensch. Doch vor Hai Ling senkte er den Kopf und wagte es nicht, den geringsten Fehler zu begehen. Man munkelte, dieser Herr sei kein guter Mensch, und er wollte nicht in ihre Fänge geraten.
"Aufstehen."
Hai Ling sprach ruhig und sagte, dass so jemand irgendwann rausgeworfen würde, aber da sie ihn bei nichts Falschem erwischt habe, würde sie natürlich auch nichts gegen ihn unternehmen.
„Ich habe euch hierher bestellt, um zu fragen, wie viele Eunuchen und Palastmädchen sich derzeit im Palast befinden.“
Shi Mei und Zhang De hatten dies bereits erwähnt, daher brachte er zwei große Register, eines für Eunuchen und eines für Palastmädchen. Als Hai Ling danach fragte, präsentierte er ihr respektvoll die Register. Hai Ling überflog sie, schenkte ihnen aber keine weitere Beachtung. Dann fragte sie Zhang De: „Ich stelle Ihnen eine Frage, ich bitte Sie nicht, mir die Register auszuhändigen. Wie viele Eunuchen und Palastmädchen gibt es im Harem?“
Die Stimme war schärfer als zuvor, und Zhang De zitterte. Er versuchte angestrengt, sich an die Anzahl der Palastmädchen und Eunuchen zu erinnern, doch es fiel ihm überhaupt nicht ein. Seit der Krankheit des verstorbenen Kaisers herrschte im Harem Chaos; die Konkubinen intrigierten gegeneinander und rangen um die Macht. Unzählige Eunuchen und Diener waren heimlich gestorben, daher konnte er sich wirklich nicht erinnern. Außerdem kümmerte sich der neue Kaiser kaum um die Angelegenheiten der Eunuchen und Palastmädchen. In letzter Zeit hatte er sie nicht einmal mehr beachtet oder nach ihnen gesucht, sondern war nur noch mit Trinken und Spielen beschäftigt gewesen.
Er dachte, es würde reichen, die Liste mitzubringen, um ungeschoren davonzukommen, aber er hatte nicht mit der Strenge der Kaiserin gerechnet und wurde ängstlich.
„Es sollten fast tausend Eunuchen und mehr als achthundert Palastmädchen sein.“
Ursprünglich hätten es mehr sein sollen, doch viele starben im Kampf um den Thron unter den Kronprinzen. Nachdem Zhang De seinen Bericht beendet hatte, wischte er sich mit dem Ärmel übers Gesicht. Er hatte nicht erwartet, dass die Kaiserin so schwierig sein würde. Er war sich noch immer nicht sicher, ob er die Prüfung bestehen würde. Und tatsächlich, kaum hatte er diesen Gedanken gefasst, wurde Hai Lings Stimme noch kälter als zuvor.
„Zhang De, wie kann es sein, dass du als oberster Verwalter des Inneren Hofes nicht einmal weißt, wie viele Eunuchen und Palastmädchen es im Palast gibt? Wie führst du diese Angelegenheiten?“
"Dieser Diener verdient den Tod, Eure Majestät, bitte verschonen Sie diesen Diener dieses eine Mal."
Hai Ling wollte ihn jetzt nicht anfassen und blickte ihn nur kalt an: „Nimm es zurück und finde es sofort heraus. Außerdem sind die Namen auf dieser Liste ungültig. Überprüfe, wann die Liste zuletzt aktualisiert wurde. Diejenigen, die im Palast an Krankheiten gestorben sind, sind derzeit nicht registriert. Wie willst du da die Zahl bestimmen?“
Zhang De kniete zitternd auf dem Boden. Dieser Herr war zu mächtig. Ein einziger Blick genügte, um zu erkennen, wie lange es her war, dass er die Liste eingesehen oder solche Angelegenheiten untersucht hatte. Er flehte erneut: „Dieser Diener wird unverzüglich Nachforschungen anstellen. Bitte geben Sie diesem Diener eine Chance, Majestät.“
„Das ist das einzige Mal. Wenn es noch einmal vorkommt, werde ich dich als Erste rausschmeißen.“
Als Hai Ling sprach, atmete Zhang De erleichtert auf. Vorsichtig übergab Shi Mei ihm die beiden Listen. Zhang De nahm sie entgegen, verneigte sich und ging mit zitternden Beinen.
Nachdem er gegangen war, fragte Shi Mei verwirrt: „Eure Majestät, warum habt Ihr ihn nicht bestraft?“
„Er soll mir erst einmal ein paar Dinge erledigen, dann finde ich später einen Grund, mich mit ihm auseinanderzusetzen.“
Sie könnte jederzeit eine Gelegenheit finden, mit so einer Person zu verhandeln, aber vorerst würde sie ihn dazu bringen, ein paar Dinge für sie zu erledigen.
Nachdem diese Angelegenheit geklärt war, wechselten sie noch einige Worte. Der Kaiser war tatsächlich zurückgekehrt, was zeigte, dass er noch immer an die Kaiserin dachte. Deshalb kam er in jeder freien Minute in den Qingqian-Palast. Shi Mei und die anderen wirkten vielsagend. Diesmal zogen sie sich freiwillig zurück, ohne die Anweisungen des Kaisers abzuwarten.
Sobald Ye Lingfeng hereinkam, sah er die Sorge in Hai Lings Augen aufblitzen. Er ging auf sie zu, umarmte sie fest und fragte besorgt: „Was ist los? Fühlst du dich unwohl? Oder hast du dich mit der Kaiserinwitwe gestritten?“
Er wusste, dass sie heute ihre Mutter besuchen würde, und vermutete, dass Hailing sich mit ihr gestritten hatte. Schließlich hatte ihre Mutter immer noch Bedenken, dass er nur Ling'er heiraten sollte. Ye Lingfeng glaubte, Hailing habe etwas Unangenehmes gehört und sei deshalb aufgebracht.
Hai Ling schüttelte den Kopf. Tatsächlich gab es zwischen ihr und der Kaiserinwitwe keinerlei Probleme. Sie verstanden sich ganz normal, wie es zwischen Schwiegermutter und Schwiegertochter üblich ist. Im Gegenteil, die Kaiserinwitwe mochte sie sehr. Vielleicht behandelte sie sie deshalb auch so gut, weil sie Ye Lingfeng mochte.
Aber sie besuchte die Kaiserinwitwe und erfuhr so, dass sich nicht viel Silber in der Staatskasse befand. Da sie ihn wirklich mochte, wie hätte sie seine Sorgen nicht berühren können?
„Meine Mutter und ich verstehen uns sehr gut. Heute Nachmittag wollte ich mit ihr darüber sprechen, die überzähligen Eunuchen und Dienstmädchen im Palast zu entlassen, aber ich hörte etwas anderes. Sie sah mich dabei und vermutete, dass die Staatskasse leer ist. Könnte das stimmen?“
Hai Ling saß auf Ye Lingfengs Schoß und blickte zu ihm auf. Als sie sah, wie er den Mund öffnete, als wollte er sprechen, wusste sie, dass er gleich so etwas sagen würde wie: „Das stimmt nicht.“
„Behandeln Sie mich nicht wie die Kaiserinwitwe. Da selbst die Kaiserinwitwe Bescheid weiß, dürfte wohl kaum noch Geld in der Staatskasse sein. Ich habe gehört, Sie hätten sogar unsere Hochzeit selbst bezahlt.“
Diesmal beeilte sich Ye Lingfeng nicht, es zu dementieren. Stattdessen blinzelte er mit seinen charmanten Augen und neckte Hailing mit besorgtem Gesichtsausdruck: „Ling'er, bereust du es, einen mittellosen Kaiser geheiratet zu haben?“
„Ich bereue es so sehr, ich bereue es so sehr. Ich war so gierig.“
Hai Ling amüsierte sich köstlich über ihn, und die beiden unterhielten sich angeregt. Nach einer Weile beendete Hai Ling ihre spielerischen Späße und sagte ernst: „Ich habe einiges dabei. Wenn du es irgendwo brauchst, kannst du es mitnehmen. Es ist gerade eine schwierige Zeit, aber sie wird vorübergehen.“
Wie kann ich Ihr Geld verwenden?
Ye Lingfengs kaiserliche, herrische Aura war deutlich zu sehen, und Hai Ling nahm sofort ein strenges Gesicht an: „Ich habe bereits gesagt, dass das, was dir gehört, auch mir gehört und was mir gehört, auch dir. Und wenn du diesen Fehler, der eigentlich selbstverständlich sein sollte, noch einmal begehst, musst du die Sechs Regeln für die Erziehung deines Ehemannes auswendig lernen.“
"Ja, ich weiß, ich habe mich geirrt."
Ye Lingfeng drückte seinen Kopf an Hai Lings, seine wunderschönen Augen strahlten ein tiefblaues Licht wie das Meer aus, umhüllten Hai Ling und ließen sie sprachlos zurück. Dann beugte er sich vor und küsste sie – ein zärtlicher, anhaltender und tiefer Kuss.
Tatsächlich wusste Hai Ling nicht, dass Ye Lingfeng sich weder für kaiserliche Macht noch für Status interessierte. Er erfüllte lediglich seine Pflichten als Amtsträger und wollte sein Bestes geben. Er würde alles gut planen, aber im Moment gestaltete sich das etwas schwierig.
Nach einem leidenschaftlichen Kuss ließ Ye Lingfeng Hai Ling los und sah, dass ihre Lippen rot und feucht waren. Er empfand tiefe Zufriedenheit. Obwohl die Angelegenheiten am Hof kompliziert waren, fühlte er sich weder leer noch gelangweilt, solange er daran dachte, dass sie ihn im Palast begleitete.
„Ich werde dir auf jeden Fall Bescheid sagen, wenn ich es brauche.“
Was sind nun Ihre Pläne?
Hai Ling fragte besorgt und legte die Hand an seinen Hals, während ihre strahlenden Augen ihn anblickten.
Ye Lingfeng kicherte und zwickte ihr mit der Hand in die Nase: „Du bist einfach nur eine Angsthase. Keine Sorge, ich kümmere mich darum. Ich plane eine Bluttransfusion. Zuerst werde ich mich um einige der übleren Typen kümmern und sie dann durch meine eigenen Leute ersetzen. Aber ehrlich gesagt ist es wirklich schwierig, die Richtigen zu finden.“
Er war erst vor Kurzem auf den Thron gestiegen, und angesichts der aktuellen Lage in Nord-Lu beobachteten Außenstehende das Spektakel nur, während die Eingeweihten die Feinheiten der Intrigen verfolgten. Wer wollte sich in einer solchen Situation schon in dieses Chaos verwickeln lassen? Im besten Fall wäre es höchstens die Pflicht eines Untertanen gewesen; im schlimmsten Fall würde die ganze Familie leiden und von allen Beamten geächtet werden. Daher war es nicht so einfach, neues Blut zu finden.
„Ich kann Ihnen jemanden empfehlen, aber ob derjenige Ihnen zuhört oder nicht, weiß ich nicht.“
Hailin dachte an jemanden, wusste aber nicht, ob diese Person bereit wäre, sich zu melden.
"Wer?", fragte Ye Lingfeng interessiert und fragt sich, wen Hai Ling wohl empfehlen würde.
„Wenbin, der Erbe des Anwesens des Markgrafen von Ningnan, ist ein großes Talent. Außerdem habe ich einst Wenbins Frau gerettet, weshalb mir die Bewohner des Anwesens des Markgrafen von Ningnan natürlich dankbar sind. Wenn Sie die Dynastie des Markgrafen von Ningnan für sich gewinnen könnten, hätten Sie sich eine starke Macht gesichert. Sie müssen die Macht am Hof schrittweise verteilen.“
Ye Lingfeng hörte Hai Lings Vorschlag sehr aufmerksam zu. Er wusste zwar nicht, warum Ling'er so seltsame Ideen hatte, aber viele davon waren brauchbar, und er hatte tatsächlich einen Volltreffer gelandet.
„Aber ich habe gehört, dass Wenbin gebrechlich und kränklich ist und sich nur selten in der Öffentlichkeit zeigt. Wie könnte er da jemals ein Amt bekleiden?“