Ye Lingfeng hatte jedoch nicht die Absicht, alle am Hof auf einmal zu eliminieren, da er schrittweise vorgehen und die Machtverhältnisse stabilisieren wollte. Hätte er sie alle auf einmal beseitigt, wer wusste schon, wessen Handlanger oder Strippenzieher im Hintergrund an ihre Stelle treten würden? Er würde nur dann handeln, wenn er sich sicher war, dass es sich um jemanden aus den eigenen Reihen handelte.
„Wachen, bringt Zhou Nian und Zhao Zhu ins Justizministerium, durchsucht ihr Familieneigentum und beschlagnahmt alles.“
Auf Befehl des Kaisers fielen Zhou Nian und Zhao Zhu direkt in der Halle in Ohnmacht, ohne ein einziges Wort zu sagen.
Die Verhaftung von Zhao Zhu sorgte für Spannungen im Hof des Prinzen von Anyang, da Zhao Zhu mit der Familie Yan verwandt war. Sollte Zhao Zhu ins Gefängnis kommen, könnten sie selbst in Schwierigkeiten geraten. Sollte der Kaiser weitere Maßnahmen ergreifen, würde ihr Leben ebenfalls nicht einfacher werden.
Augenblicklich fühlte sich jeder im Saal bedroht und wagte es nicht, den Kaiser zu unterschätzen.
„Das Gericht wird entlassen.“
Ye Lingfeng stieß einen kalten Schrei aus, drehte sich dann um und verließ den Goldenen Phönixpalast, um zum Qingqian-Palast zurückzukehren.
Hai Ling war bereits aufgestanden. Als sie Ye Lingfengs leicht nach oben gezogene Lippen und seinen kalten Gesichtsausdruck sah, wusste sie, dass er die Familien Zhou und Zhao überfallen haben musste.
Wenn das so ist, warum sollte man sich noch ärgern?
„Seid nicht wütend. Haben wir nicht ihr Eigentum beschlagnahmt? Es lohnt sich nicht, sich vor Wut krank zu machen. Im Gegenteil, ihr solltet euch freuen, denn die Getreideversorgung für Dengzhou ist gesichert. Es ist allerdings eine schwierige Angelegenheit, so schnell wie möglich Reis zu beschaffen.“
Genau das war es, was Ye Lingfeng beunruhigte – woher sollte er auf einmal so viel Reis und Getreide bekommen?
Doch Hailin hatte schnell jemanden im Sinn und sagte mit leuchtenden Augen: „Ich habe da jemanden im Sinn. Solange er bereit ist zu helfen, wird er das Getreide sicher einbringen können.“
"WHO?"
„Xi Hanzhi, der Erbe des Cangwang-Anwesens, war schon immer geschäftstüchtig. Er leitet den Großteil der Geschäfte des Anwesens. Man sagt, die Einwohner von Beilu nennen ihn den ‚Abakus-Prinzen‘, weil sein Verstand noch leistungsfähiger sei als ein Abakus. Die Reisgeschäfte der Familie Xi sind nicht nur in Beilu, sondern auch in anderen Ländern vertreten. Mit seiner Hilfe können wir den Reisanbau garantiert in kürzester Zeit realisieren.“
Nachdem Hai Ling ausgeredet hatte, entging Ye Lingfeng eine Sache nicht.
„Da er als der Taschenrechnerprinz bekannt ist, muss er gerissen und berechnend sein, mit dem typischen Gesicht eines Geschäftsmannes. Wenn wir seine Hilfe wollen, müssen wir einen hohen Preis zahlen. Glaubst du, das Geld, das den Familien Zhou und Zhao abgenommen wurde, reicht aus, um all den Reis und das Getreide zu kaufen?“
„Ich muss keinen einzigen Cent ausgeben. Ich brauche nur ein Stück Land zur Verfügung zu stellen, und im Gegenzug erhalte ich 200.000 Dan Getreide und 30 % seiner Steuern.“
Hai Ling blinzelte verspielt. Ihre rosigen Wangen glichen Äpfeln, man hätte am liebsten hineingebissen. Ye Lingfeng zögerte nicht und biss zu, doch als er an ihrem Gesicht ankam, saugte er daran. Hai Ling errötete. Zum Glück waren nicht viele Leute im Saal, nur Shi Mei und Shi Lan, doch auch sie mussten sich das Lachen verkneifen, als sie die Aktion des Kaisers sahen.
Shi Mei und Shi Lan dachten bei sich, dass sie sich früher niemals hätten vorstellen können, dass ihr Meister zu einem so charmanten und schamlosen Menschen werden würde und dass ihre Beziehung so gut war, dass sie andere neidisch machte.
Allerdings waren sie nur glücklich; je liebevoller sie waren, desto glücklicher waren sie als Diener.
Hai Ling schnaubte kokett und zog Ye Lingfeng mit sich, indem sie sagte: „Komm, lass uns fertig machen, und dann verlassen wir gemeinsam den Palast.“
Die beiden waren so gutaussehend, dass sie sofort Aufsehen erregten, sobald sie das Haus verließen. Deshalb schleppte Hai Ling Ye Lingfeng in den Palastraum, um ihn ordentlich zu verkleiden, damit er keine Aufmerksamkeit erregte.
Ye Lingfeng saß auf dem weichen Sofa und ließ sich von Hai Ling das Gesicht streicheln. Er senkte leicht die Augenlider und fragte sich, was dieses Mädchen wohl im Schilde führte.
Als alles bereit war, sagte Hailin: „Es ist geschafft.“
Als Ye Lingfeng die Augen öffnete, sah er Hai Lings Gesicht, das ein kaum unterdrücktes Lachen verriet, was auch die beiden Dienerinnen Shi Mei und Shi Lan im Palast zum Lachen brachte. Offenbar war Ling'ers Verkleidung für ihn etwas seltsam.
In diesem Moment wollte Hai Ling immer noch nicht aufgeben, griff danach, nahm den Luan-Spiegel entgegen, reichte ihn Ye Lingfeng und sprach lächelnd.
„Sieh nur, jetzt wird dich niemand mehr als Kaiser erkennen.“
Ye Lingfeng nahm es und warf einen Blick darauf. Sein Gesicht war schwarz angemalt, dicke Augenbrauen aufgemalt und ihm sogar ein Schnurrbart unter die Nase geklebt worden. Auf den ersten Blick sah er aus wie ein Mann mittleren Alters. Doch das Wichtigste war nicht das. Stattdessen prangte ein großes schwarzes Muttermal in seinem Augenwinkel, das äußerst seltsam aussah.
Obwohl Ye Lingfeng nicht besonders pingelig war, fühlte er sich dennoch ziemlich unwohl und konnte nicht anders, als „Ling'er“ zu rufen.
"Eure Majestät, da können wir nichts machen. Wollen Sie wirklich, dass die Leute Sie erkennen?"
Er sieht so gut aus; wenn er sich nicht verkleidet, wird ihn jemand, der sein Aussehen kennt, bestimmt erkennen, und das ist keine gute Sache.
Während Hai Ling sprach, begann sie sich zu verkleiden. Ihre Verkleidung war viel einfacher: Sie schminkte sich einfach das Gesicht dunkler, zeichnete die Augenbrauen dicker und zog Männerkleidung an. Sie sah aus wie ein gutaussehender junger Mann mit dunklen Augenbrauen und dunklem Gesicht, was mehr als zehnmal besser war als Ye Lingfengs Make-up.
Ye Lingfeng stand auf, griff nach einem Tuschestein und malte einen großen schwarzen Fleck darauf, sodass er ein perfektes Paar mit seinem eigenen bildete, einen links und einen rechts.
Hai Ling konnte nicht mehr lachen, aber Ye Lingfeng lachte vergnügt, griff nach ihr und zog sie weg.
"Lass uns gehen."
Sie sind immer noch ein Paar; für Außenstehende sind sie einfach nur zwei liebevolle Brüder.
Shi Mei und Shi Lan hatten sich bereits in Männerkleidung verwandelt und sich einfach verkleidet.
Als sie dieses Mal den Palast verließen, nahmen sie nur vier Personen mit: Shi Mei, Shi Lan, Shi Zhu und Shi Ju. Niemand sonst wurde mitgenommen. Fu Yue blieb von Hai Ling im Palast zurück. Ihr wurde eingeschärft, niemandem zu erzählen, dass sie und der Kaiser den Palast verlassen hatten. Sie sollte sagen, sie würden sich im Palast ausruhen. Da sie nun heiraten würden, würde es niemanden stören, selbst wenn sie im Palast blieben.
Als die Gruppe die Hauptstraße von Beilu entlangging, spürten sie eine ungewohnte Atmosphäre. Obwohl viele Menschen unterwegs waren, verhielten sich alle vorsichtig und wachsam, und es gingen viele Soldaten ein und aus. Offensichtlich handelte es sich um Personen, die gekommen waren, um die Anwesen der Familien Zhou und Zhao zu durchsuchen.
Ye Lingfeng war daran interessiert, die Residenzen der Zhou und Zhao zu durchsuchen. Daher wies er Shi Mei an, zum Hefeng-Turm zu gehen, und bat die vier Oberhäupter des Palastes des Kalten Dämons, dort auf ihn zu warten. Sie würden in Kürze eintreffen.
Shi Mei nahm den Befehl entgegen und ging, während die anderen zum Wohnsitz der Familie Zhou gingen.
Die einst geschäftigen Tore des Anwesens wurden nun von mehreren Soldaten bewacht. Hinter den offenen Toren herrschte im Zhou-Anwesen Chaos; Rufe und Schreie erfüllten die Luft. Die beschlagnahmten Gegenstände wurden mit Karren abtransportiert. Nicht nur Ye Lingfeng und Hai Ling waren wütend, sondern auch die Umstehenden waren empört und begannen zu tuscheln.
„Siehst du das? Dieser Kerl ist viel zu gierig; er hat so viel Zeug in seiner Villa.“
„Ja, es waren alles korrupte Beamte. Zum Glück war der Kaiser klug genug, die Beweise gegen sie zu sichern und anschließend ihr Vermögen zu konfiszieren.“
"Ja, Eure Majestät sind weise. Es scheint, dass es Hoffnung für unser nördliches Lu gibt."
Ye Lingfeng und Hai Ling hörten ein Flüstern in den Ohren. Leise gingen sie fort. Ye Lingfeng war zum Anwesen der Zhou gekommen, um zu sehen, wie viel sie hatten und ob es für die Vorbereitungen auf Dengzhou ausreichte. Doch nun, da er es gesehen hatte, war er beruhigt.
Sein Gesichtsausdruck war jedoch kalt und unfreundlich. Da er verkleidet gewesen war, wirkte er nun ernst und würdevoll. Niemand neben ihm sprach, bis sich sein Zorn etwas gelegt hatte; erst dann ergriff Hai Ling das Wort.
„Also gut, worüber sollte man sich aufregen? Jetzt wisst ihr, dass diese insektenartigen Kreaturen die Ursache für die Schäden in Beilu sind, also braucht ihr euch nicht länger zurückzuhalten. Ich glaube, Beilu wird sich bald erholen. Das ist ein gutes Zeichen.“
Das leuchtet ein. Außerdem war es vorher nicht seine Angelegenheit. Er muss sich jetzt auf die Gegenwart konzentrieren und überlegen, wie er Beilu neu organisieren kann.
Außerdem habe ich den Palast heute verlassen, um die vier Oberhäupter der Hallen des Palastes des Kalten Dämons zu treffen, warum also sollte ich mich mit diesen unbedeutenden Leuten abgeben?