Jetzt, wo wir zusammen sind, sollten wir uns natürlich jemanden zum Shoppen suchen. Ich hatte vorher keine Freundin, aber jetzt, wo ich Xi Liang habe, ist das die perfekte Gelegenheit zum Shoppen.
Xi Liang freute sich natürlich, Hai Ling zu sehen. Schließlich gingen die beiden, als Männer verkleidet, in Begleitung einiger weniger Untergebener durch die Straßen des Cangwang-Anwesens spazieren.
Bianliang war voller Leben. Obwohl am Hof Unruhen herrschten, war die Bevölkerung überglücklich, ihre Gesichter strahlten vor Freude. Wie hätten die einfachen Leute nicht glücklich sein können, als sie sahen, wie die hochrangigen Beamten und korrupten Bürokraten gestürzt wurden? Auch der weise Kaiser fand breite Unterstützung.
Während Hailin und Xiliang so dahinschlenderten, lauschten sie dem Geplauder der Menschen auf der Straße und tauschten hin und wieder ein Lächeln aus.
„Ling'er, ich hätte nie erwartet, dass der neue Kaiser so weise und intelligent sein und von allen so viel Vertrauen genießen würde. Sogar mein Vater und mein Bruder bewundern ihn sehr.“
Xi Liang zwinkerte Hai Ling zu und neckte sie mit schiefem Mund und herausgestreckter Zunge: „Du hast wirklich einen Glücksgriff gelandet.“
Hai Ling lächelte glücklich, ihre Gesichtszüge waren exquisit; selbst in Verkleidung war sie noch immer von bemerkenswerter Schönheit.
„Und du? Wie geht es dir? Ist dieser Prinz wirklich der Richtige für dich?“
Hai Ling fragte Xi Liang besorgt. Xi Liang errötete und schmollte: „Wenn er ein böser Junge ist, werde ich ihn so lange verprügeln, bis er sich bessert.“
Hailin kicherte, als sie Hailins energisches Auftreten bemerkte. Die beiden schlenderten plaudernd umher, so glücklich wie eh und je.
Plötzlich ertönten von vorn Rufe und Flüche. Die beiden blieben stehen und blickten hinüber; vor ihnen hatte sich eine große Menschenmenge versammelt.
Hai Ling wies Shi Lan an, der Sache nachzugehen und herauszufinden, was passiert war.
Shi Lan traf schnell ein. Es stellte sich heraus, dass es sich um eine Apotheke handelte. Ein Bettler war hinausgejagt worden, weil er kein Geld für Medikamente hatte. Der Bettler weigerte sich zu gehen und versperrte anderen den Weg.
Hai Ling runzelte die Stirn, als sie das hörte, und Xi Liang, der neben ihr stand, griff nach ihr und zog sie zu sich: „Komm, lass uns mal nachsehen.“
Eine Gruppe von Menschen drängte sich hinein und sah, wie mehrere Personen einen Bettler auf der Straße schlugen, während vor der Apotheke eine hübsche Gestalt Befehle erteilte und ihren Untergebenen befahl, den Bettler heftig zu verprügeln.
"Schlagt ihn! Du blinder Narr, weißt du denn nicht, wo du bist? Du wagst es, in unser Xifu-Gebiet einzudringen und uns auszunutzen? Ist das hier ein Ort, an dem du dich aufhalten darfst?"
Dieses Mädchen war arrogant und herrisch, und viele mochten sie nicht. Hai Ling und Xi Liang sahen hinüber und erkannten, dass die Frau, die die Befehle erteilte, tatsächlich Fräulein Xi Yan aus der Familie Xi war. In diesem Moment hob sie die Augenbrauen, stemmte die Hände in die Hüften und wirkte wie eine Teekanne. Sie war herrisch, und ihr Blick war scharf und grimmig.
Die Umstehenden zeigten mit dem Finger auf ihn und tuschelten untereinander, doch West Yan empfand nicht nur keinerlei Scham, sondern vielmehr ein Gefühl der Selbstgefälligkeit. Hai Ling war sehr verwirrt und fragte sich, wer so jemanden wohl unterrichtet haben mochte.
Da der Bettler beinahe zu Tode geprügelt wurde und niemand eingriff, beugte sich Hailing zu Shilan vor und flüsterte ihr ein paar Worte zu.
Shi Lan gehorchte dem Befehl, ging hinüber und rief kalt: „Halt!“
Als die Bediensteten der Familie West ihre Arbeit unterbrachen, blickten sie alle zu Shi Lan, als sie jemanden sprechen hörten.
Da Shi Lan verkleidet war, erkannte West Yan sie nicht und blickte sie verächtlich an, während er darauf wartete, dass Shi Lan sprach.
„Sie betreiben eine Apotheke, also selbst wenn dieser Mann arm ist, hätte er nicht so verprügelt werden dürfen. Was immer er will, ich bezahle es.“
Sobald Shi Lan ihre Rede beendet hatte, nickten die Umstehenden und lobten ihre gerechte Tat.
Tatsächlich hatten viele der Umstehenden schon lange das Wort ergreifen wollen, doch niemand wagte es, sich gegen die Familie Xi zu stellen, da diese mit der Kaiserinwitwe verwandt war. Wie hätten einfache Leute wie sie sich gegen die kaiserliche Familie auflehnen können? Deshalb hatten sie geschwiegen. Nun, da sie sahen, dass jemand handelte, brachen sie alle in Schweigen aus.
Die meisten Leute sagten, Xifu würde andere wegen seiner Macht schikanieren, aber Hailing hörte zu, ohne ein Wort zu sagen.
Xi Liang sagte nichts, schließlich ging es in der Westlichen Residenz um den Kaiser, und als Außenstehende sollte sie sich nicht einmischen.
Die Angelegenheit hätte friedlich beigelegt werden können, doch Xi Yan geriet in Wut, als sie sah, wie jemand die Familie West ins Visier nahm. Sie ignorierte Shi Lan und zeigte stattdessen aggressiv mit dem Finger auf ihn.
"Wie könnt ihr es wagen, euch gegen unseren Xifu zu stellen? Glaubt ihr etwa, ihr könntet ihm helfen, nur weil ihr Geld habt? Wir würden nicht verkaufen, selbst wenn wir Geld hätten."
Nachdem West Yan geendet hatte, verdüsterte sich Shi Lans Gesicht. In diesem Moment mühte sich der Bettler aufzustehen, verbeugte sich tief und flehte: „Fräulein Xi, bitte haben Sie Erbarmen! Es geht nicht um mich, es geht um meinen Sohn. Wenn mein Sohn dieses Medikament nicht bekommt, wird er sterben. Bitte haben Sie Erbarmen mit mir.“
„Hm, was nützt es, mit so einem wertlosen Leben zu sterben? Leben ist doch nur Leiden, da kann man genauso gut früher sterben.“
West Yan sprach verächtlich, und als sie sah, dass sich immer mehr Menschen vor der Apotheke versammelten, befahl sie den Männern der Familie West: „Was macht ihr da? Warum jagt ihr diese Leute nicht weg? Wie sollen wir denn so unsere Geschäfte machen?“
Die Bediensteten des Westhauses benahmen sich in letzter Zeit arrogant. Als sie die Worte der jungen Dame hörten, kamen sie frühzeitig herbei und begannen, die Menge zu zerstreuen und Shilan zu verjagen.
Shi Lan war wütend. Obwohl sie nicht so temperamentvoll wie Shi Mei war, ließ sie sich nicht so leicht einschüchtern. Sobald sie sah, dass ein Diener des Westhauses versuchte, sie wegzuziehen, trat sie ihn.
Das sorgte für großen Ärger. Die Diener der westlichen Familie umringten Shi Lan sofort und begannen, sie zu schlagen.
Einen Moment lang brach auf der Straße eine Schlägerei aus. Hai Ling und Xi Liang beobachteten das Geschehen kalt. Mit Shi Lans Fähigkeiten waren diese Leute aus der Xi-Familie ihr nicht gewachsen.
Sie schlug ihn schnell zu Boden und stöhnte. West Yans Gesichtsausdruck veränderte sich, und sie zeigte auf Shi Lan: „Wie kannst du es wagen, jemanden aus der West-Familie zu schlagen!“
Diesmal schwieg Shi Lan, doch Hai Ling konnte sich nicht länger zurückhalten. Sie trat aus der Menge hervor und sagte ruhig: „Was ist denn so schlimm daran, Leute aus der Xi-Familie zu verprügeln? Sind die Xi-Leute etwa unbesiegbare Götter?“
Kaum waren diese Worte ausgesprochen, brandete Gemurmel in der Menge auf, und alle starrten Hai Ling an. Sie war eine gutaussehende junge Frau mit dunkler Haut und feinen Gesichtszügen, doch ihre imposante Erscheinung flößte Respekt ein und machte sie zu einer Person, die man nicht unterschätzen sollte.
Viele Menschen machten sich Sorgen um sie, da die Familie West für ihre Unvernunft bekannt war, und fragten sich, ob es dem jungen Mann gut gehen würde.
Als West Yan Hai Ling herauskommen sah, wollte sie fluchen, merkte aber schnell, dass etwas nicht stimmte. Bei näherem Hinsehen erkannte sie, wer vor ihr stand. Hass erfüllte sie, doch sie wagte nichts Unüberlegtes, biss sich auf die Lippe und schwieg.
Die Zuschauer konnten nicht umhin, Miss Wests Gesichtsausdruck als seltsam zu empfinden.
Hai Ling befahl Shi Lan, den Bettler hereinzubringen: „Hol ihm Medizin.“
"Ja, Meister."
Shi Lan nahm den Auftrag an und besorgte dem Bettler rasch die Medizin. Der Bettler bedankte sich immer wieder voller Rührung und ging, nachdem er die Medizin erhalten hatte.
Vor der Apotheke der Familie West war Xi Yan hochrot im Gesicht. Heute war sie vor allen bloßgestellt worden, alles wegen dieser verfluchten Frau, Ji Hailing. Xi Yan wagte es jedoch nicht, Hailing direkt anzusprechen. Sie erinnerte sich noch gut an die Strafe und den Tadel ihrer Tante, der Kaiserinwitwe, vom letzten Mal.
Nachdem sich die Menschenmenge vor der Apotheke aufgelöst hatte, führte Hailing Xiliang zu Xiyan und sprach langsam und bedächtig.
„Miss West, bitte bringen Sie der Familie West von nun an Ehre. Hören Sie auf, so beiläufig über die Familie Xi zu sprechen. Über der Familie West steht sogar der Kaiser.“
Nach diesen Worten führte er sein Volk gemächlich davon, während West-Yan hinter ihm förmlich Feuer in die Augen spuckte.
Xi Liang blickte Hai Ling an und ermahnte sie freundlich: „Sei vorsichtig. Es ist leicht, sich vor einem Gentleman zu schützen, aber schwer, mit einem Schurken fertigzuwerden. Diese Frau sieht überhaupt nicht wie eine gute Person aus, ganz abgesehen davon, dass die Kaiserinwitwe hinter ihr steht.“