Allerdings waren die Gewässer innerhalb ihres nördlichen Lu-Gebiets ebenfalls trüb, sodass es zu dieser Zeit für einen Krieg ungeeignet war. Aus diesem Grund stimmte Ye Lingfeng der Heiratsallianz zu.
"Hinsetzen."
Das Bankett begann offiziell, und im Guangyang-Palast herrschte reges Treiben.
Nalan Mingzhu hatte jedoch keinen Appetit. Erstens war sie nach der ersten Begegnung mit ihrer Herrin viel zu aufgeregt, um etwas zu essen. Sie hatte nicht erwartet, ihre Herrin in Beilu anzutreffen, geschweige denn, dass diese die Kaiserin von Beilu war. Zweitens bemerkte sie, dass die Atmosphäre in der Halle etwas seltsam war, als ob jemand verärgert über sie wäre.
Nalan Mingzhu fragte sich: „Ich habe nichts getan, was Himmel und Menschen erzürnen könnte, warum mögen mich die Leute dann nicht?“
Nach dem Festmahl war ich in Gedanken versunken.
Hai Ling hoffte natürlich, dass das Bankett schnell zu Ende gehen würde, damit sie Prinzessin Nalan fragen konnte, was los sei und ob sie ihre Rouge sei.
Wer war also die Frau, die ihr zuvor Leid zugefügt hatte? Auf jeden Fall war diese Frau zumindest mit Rouge verwandt.
Eine Stunde später war das Bankett beendet. Ye Lingfeng blickte sich im Saal um und sein Blick blieb schließlich an Nalan Mingzhu hängen. Langsam sagte er: „Die Herren, die heute beim Bankett anwesend sind, sind allesamt angesehene Persönlichkeiten in Nord-Lu. Ob wohl Prinzessin Mingzhu jemanden hat, der ihr gefällt?“
Nalan Mingzhu war einen Moment lang wie erstarrt, bevor ihr wieder einfiel, dass sie nun die Prinzessin des Königreichs Nanling vertrat, die wegen einer Heiratsallianz nach Beilu gekommen war. Sie hatte ihren eigentlichen Zweck vergessen. Schnell blickte sie auf und überblickte den Raum. Tatsächlich befanden sich viele talentierte junge Männer in der Halle. Viele von ihnen strahlten vor Bewunderung und schienen sehr zufrieden mit ihr zu sein. Doch Nalan Mingzhu ließ sich von ihnen nicht beeindrucken. Sie war nicht leicht zu beeindrucken. Nach kurzem Umschauen entdeckte sie schließlich eine vertraute Gestalt.
Sie erkannte den Mann; es war Ji Shaocheng, ein General aus Beilu. Sie hatte ihn schon einmal getroffen und ihn ins Herz geschlossen. Da sie ohnehin heiraten wollte, konnte sie genauso gut jemanden heiraten, den sie kannte. Nach kurzem Überlegen deutete Nalan Mingzhu mit ihrer blassen Hand auf Ji Shaocheng.
In der Haupthalle herrschte große Enttäuschung, doch Ji Shaochengs Gesichtsausdruck war eisig, und seine Augen strahlten einen kalten Glanz aus. Diese Frau sah genauso aus wie die, die Ling'er so zugesetzt hatte, und sie wollte ihn tatsächlich heiraten. Wie lächerlich!
Ye Lingfengs Stimme ertönte: „Nalan Mingzhu verleiht Ji Shaocheng den Titel einer Dame, und die Hochzeit wird an einem festgelegten Datum stattfinden.“
"Vielen Dank, Eure Majestät."
Der Gesandte des Königreichs Nanling atmete erleichtert auf. Nach dem Heiratsbündnis zwischen den beiden Ländern würde Beilu das Königreich Nanling kurzfristig nicht angreifen können, sodass sie nur noch die Angelegenheit um Shaoyi klären mussten.
In der Haupthalle erhoben sich alle, um den Kaiser und die Kaiserin respektvoll zu verabschieden, und die anderen verließen den Saal nacheinander. Die Gesandten des Südlichen Ling-Reiches wurden von Beamten des Finanzministeriums zur Poststation geleitet.
Sobald Hailing in den Qingqian-Palast zurückgekehrt war, befahl sie einem Eunuchen, Prinzessin Mingzhu einzuladen.
Ye Lingfeng hielt sie nicht auf; auch er war begierig darauf, herauszufinden, was wirklich mit Nalan Mingzhu los war.
Die Sänfte brachte Prinzessin Mingzhu rasch zum Qingqian-Palast, wo Hailing und Ye Lingfeng bereits warteten.
Nalan Mingzhu verbeugte sich aufgeregt vor Hailing. Sie hatte keine Ahnung, was zuvor geschehen war. Sie freute sich einfach nur, ihre Herrin zu sehen. Außerdem war ihre Herrin schon als schlanke Frau wunderschön gewesen. Nalan wusste, dass ihre Herrin in diesem Zustand am schönsten war.
Hailing kam aus der Haupthalle herunter, reichte Nalan Mingzhu die Hand, musterte sie aufmerksam, und dann stockte ihr die Stimme vor Rührung.
"Rouge, bist du es?"
Dieser Anruf schien die beiden in die Vergangenheit zurückzuversetzen. Nalan Mingzhus Augen waren voller Tränen, als sie heftig nickte.
"Ja, Miss. Ich hätte nie gedacht, Sie wiederzusehen. Ich habe versucht, etwas über Sie herauszufinden."
Sie erkundigte sich nach Hai Lings Aufenthaltsort, doch sie zog nie in Betracht, dass Hai Ling noch immer die Kaiserin von Bei Lu war, noch kam ihr jemals ein solcher Gedanke, weshalb sie ihre Chance bei ihr verpasste.
"Rouge."
Hailing dachte an die Vergangenheit und konnte nicht länger über das nachdenken, was ihr angetan worden war. Sie war aufrichtig glücklich. Ihre Beziehung zu Yanzhi war anders als zu anderen. Sie hatte Yanzhi in ihrer schwersten Zeit kennengelernt, und man könnte sagen, dass sie in dieser Zeit aufeinander angewiesen waren, um zu überleben.
"Vermissen."
In der Haupthalle hielten die beiden Personen Händchen, ihre Lächeln strahlten.
Ye Lingfeng, der am Kopfende des Tisches saß, fand die Szene äußerst anregend. Er stand abrupt auf, ging zu Hai Ling, zog sie beiseite und sah Nalan Mingzhu kalt an: „Ich habe eine Frage an Sie, Prinzessin.“
"Bitte sprechen Sie?"
Nalan Mingzhu merkte, dass Ye Lingfeng ihr gegenüber sehr feindselig eingestellt war, wusste aber nicht warum. Darüber hinaus waren neben dem Kaiser von Beilu auch Shi Lan und andere nicht ganz zufrieden mit ihr. Ein Schauer lief ihr über den Rücken. Sie erinnerte sich, dass sie bei ihrer Abreise aus Beilu von ganzem Herzen gehofft hatte, dass es ihrer Herrin gut gehen würde. Niemals hätte sie erwartet, dass ihr Wiedersehen so verlaufen würde. Ihr Herz schmerzte und ihr Gesicht wurde kreidebleich.
Hat die Prinzessin Schwestern?
Nalan Mingzhu hob überrascht eine Augenbraue und nickte langsam: „Ja, ich habe eine Zwillingsschwester, Nalan Mingtang, aber ich weiß nicht, ob sie noch lebt.“
Als dies jeder im Saal hörte, wurde allen plötzlich klar, dass die Frau, die Rouge zum Verwechseln ähnlich sah und ihr Gedächtnis verloren hatte, Prinzessin Nalans jüngere Schwester, Nalan Mingtang, sein musste.
„Ich frage mich, warum Eure Majestät das fragt?“
Diesmal erklärte Shi Lan, ohne dass Ye Lingfeng etwas sagte: „Vor Kurzem sah Ihre Majestät die Kaiserin eine Frau, die der Prinzessin zum Verwechseln ähnlich sah, und brachte sie mit. Da sie ihr Gedächtnis verloren hatte, hielten wir sie irrtümlich für Euch. Wer hätte ahnen können, dass sie benutzt werden und sich gegen Ihre Majestät die Kaiserin wenden würde? Damals wäre Ihre Majestät die Kaiserin beinahe gestorben. Als wir Euch dann sahen …“
Bevor Shi Lan ausreden konnte, war Nalan Mingzhus Gesichtsausdruck bereits äußerst finster und düster. Nachdem Shi Lan geendet hatte, blickte er Hai Ling besorgt an.
"Fräulein, ist alles in Ordnung?"
Hai Ling schüttelte den Kopf. Als sie sah, dass es Yan Zhi gut ging und sie sogar Prinzessin des Königreichs Nanling geworden war, freute sie sich sehr: „Mir geht es gut, keine Sorge.“
Nalan Mingzhu verstand endlich, warum alle sie mit solcher Vorsicht und solchem Misstrauen beäugten. Jemand hatte ihrem Meister etwas angetan, und diese Person musste ihre Zwillingsschwester Nalan Mingtang sein.
Ich hätte nie gedacht, dass sie so töricht sein würde, es zu wagen, der Kaiserin eines Landes etwas anzutun. Ist das nicht lebensgefährlich?
Tatsächlich waren auch die beiden Schwestern vom Schicksal schwer getroffen. Ihr Vater war General des Südlichen Ling-Reiches. Als die Familie einst in ihre Heimatstadt zurückkehrte, um ihren Vorfahren zu gedenken, gerieten sie in einen Hinterhalt von Banditen. Ihr Vater und seine Diener wurden getötet, und die beiden Schwestern irrten in der Wildnis umher. Später fand die Familie Nalan sie und brachte sie zurück ins Südliche Ling-Reich. Die damalige Kaiserinwitwe hatte Mitleid mit ihr, verlieh ihr den Titel Prinzessin Mingzhu und schickte sie nach Nördliches Lu, um dort eine Heiratsallianz zu schmieden.
Nachdem Hai Ling erfahren hatte, dass Prinzessin Nalan in Wirklichkeit Yan Zhi war und diese ihr nichts angetan hatte, war sie überglücklich. Sie behielt Nalan Mingzhu im Palast von Qingqian, um mit ihr zu sprechen, und schickte sogar Ye Lingfeng zurück in seinen Palast.
Nalan Mingzhu fragte von Anfang bis Ende nie nach seiner Schwester Nalan Mingtang, woraus man schließen konnte, dass sie beseitigt worden sein musste.
Obwohl sie ein wenig Mitleid mit ihr hatte, tat ihr ihre Herrin mehr leid als ihre Herrin selbst, weshalb sie die Angelegenheit um Nalan Mingtang beiseite schob.
Am nächsten Tag kehrte Shi Mei zurück, und im Palast herrschte wieder etwas mehr Leben.
Shi Mei erkannte endlich, dass die Frau von vorhin nicht Rouge war und dass Prinzessin Mingzhu vor ihr die wahre Rouge war. Sie war endlich erleichtert.
In der Haupthalle des Qingqian-Palastes waren ständig Stimmen zu hören.
Neben Nalan Mingzhu wurde auch Xi Liang von Hai Ling in den Palast gebracht. Die Gruppe verstand sich gut und wurde im Laufe der Gespräche immer fröhlicher.