Yihonglou war damals noch ein Bordell und nicht sehr bekannt. Die Straße vor dem Gebäude war von Soldaten umstellt.
Unbefugten war der Zutritt verboten. Als Hai Ling, Ji Shaocheng und die anderen hinübergehen wollten, wurden sie von mehreren Soldaten aufgehalten, die sie energisch zurückhielten.
„Unbefugten Personen ist der Zutritt verboten; dies ist ein Tatort.“
Ji Shaochengs Gesicht verfinsterte sich, und seine Untergebenen hinter ihm riefen: „Macht eure Hundeaugen auf und seht! Das ist der junge General unserer Ji-Familie. Darf er denn nicht hineingehen?“
Die Soldaten, die ihnen den Weg versperrten, legten sofort ihre Arroganz ab, warfen Ji Shaocheng und den anderen einen vorsichtigen Blick zu und sprachen dann mit besorgter Miene.
„Lord Xi hat uns befohlen, dass sich keine Unbefugten nähern dürfen. Das Justizministerium ermittelt derzeit in dem Fall. General Ji, bitte erschweren Sie uns die Arbeit nicht.“
"Meister Westen?"
Hai Ling hob eine Augenbraue. Das war eine Angelegenheit des Justizministeriums, was hatte Lord West also damit zu tun? Wenn sie nicht überrascht war, dann war Lord Xi jemand aus der Familie West.
„Ja, der westliche Lord handelt im Auftrag der Kaiserinwitwe und untersucht diese Angelegenheit derzeit gemeinsam mit dem Justizministerium.“
Hai Ling war außer sich vor Wut. In nur drei Tagen hatte ihre Mutter es geschafft, die Familie Xi so mächtig zu machen. Sie hatten sich sogar in die Angelegenheiten des Justizministeriums eingemischt. Es war zum Verzweifeln! Ihre Mutter war wirklich gerissen. Einerseits gab sie vor, sich um Hai Ling zu sorgen und ihr im Qingqian-Palast Ruhe und Erholung zu gönnen. Andererseits nutzte sie die Gelegenheit, die Familie Xi zu stärken. Sollte der Kriegsminister fallen, würde sie Xi Zuo zweifellos an seine Stelle setzen. Selbst wenn der Kaiser zurückkehrte, wäre es dann schwierig, ihn seines Amtes zu entheben. Hai Ling verfolgte wahrlich einen raffinierten Plan.
Ich wollte mich da nicht einmischen, weil ich keinen Konflikt mit ihr wollte, aber geht das, was sie getan hat, nicht zu weit?
Bei diesem Gedanken erstarrte Hai Lings Gesicht, als sie den Soldaten ansah und sagte: „Sollte Wu Shang, der Justizminister, sofort hierherkommen?“
Hai Ling strahlte eine eisige Aura aus, ihre Augen waren kalt und durchdringend. Die Soldaten, die den Weg versperrten, musterten sie, und da selbst General Ji kaum etwas zu sagen wagte, schwiegen sie natürlich auch. Einer von ihnen eilte ins Yi Hong Lou, um dem Justizminister Bericht zu erstatten.
Wu Shang, der Justizminister, war ein von Ye Lingfeng geförderter und ihm vertrauter Mann. In diesem Moment verhörte er die Familie Xi im Gebäude. Nachdem er den Bericht des Soldaten gehört hatte, führte er seine Männer hinaus, gefolgt von Mitgliedern der Familie Xi, darunter der jüngere Bruder der Kaiserinwitwe.
Lord Xi Zuo hatte ein finsteres und hässliches Gesicht, als er die Soldaten kalt verfluchte.
„Wer möchte den Minister sprechen? Niemand wird abgewiesen.“
"Kleines, kleines Kind?"
Die Soldaten waren sprachlos. General Ji war anwesend; wenn sie zu viel redeten, würden sie selbst in Schwierigkeiten geraten. Wer wusste schon, wer dieser Mann war? Was für eine imposante Ausstrahlung!
Justizminister Wu Shang und Lord Xi gingen gemeinsam hinüber und entdeckten Hai Ling natürlich sofort.
Wu Shang, der Justizminister, war nach wie vor ein treuer Gefolgsmann des Kaisers und wollte sich naturgemäß nicht mit den Leuten des Westlichen Palastes einlassen. Da der Kaiser jedoch nicht im Palast weilte und Gerüchte über eine Schwangerschaft der Kaiserin die Runde machten, erließ die Kaiserinwitwe ein Edikt, die Kaiserin in keiner Weise zu stören. Wu Shang war daher besorgt. Unerwartet erblickte er in diesem Moment die Kaiserin. Wu Shang war überglücklich und ließ sogleich alle niederknien.
"Eure Majestät, ich bin gekommen, um Ihnen meine Aufwartung zu machen."
Vor dem Yihong-Pavillon herrschte absolute Fassungslosigkeit. Als sie wieder zu sich kamen, erkannten sie, dass der gutaussehende junge Mann in Wirklichkeit die Kaiserin der aktuellen Dynastie war, und alle knieten nieder.
„Seid gegrüßt, Eure Majestät die Kaiserin.“
Die Soldaten, die Hai Ling und die anderen zuvor aufgehalten hatten, wagten es natürlich nicht mehr, sie aufzuhalten, und legten alle ihre Schwerter nieder und knieten nieder.
Hai Ling führte die Gruppe hinüber, blickte Wu Shang an und dann Xi Zuo aus dem Westlichen Palast. Xi Zuo war überrascht, der Kaiserin zu diesem Zeitpunkt zu begegnen. Ein kalter Ausdruck huschte über sein Gesicht, doch er verbarg ihn schnell und kniete nieder, um Hai Ling seine Ehrerbietung zu erweisen.
"Eure Majestät, wir sind gekommen, um Ihnen unsere Ehrerbietung zu erweisen."
Hai Ling rief die Menschen nicht direkt zum Aufstehen auf, sondern forderte stattdessen Wu Shang, den Justizminister, direkt heraus.
„Wu Shang, hier ist ein Mord geschehen. Als Justizminister tragen Sie eine unumgängliche Verantwortung. Welchen Zweck hat dieser West-Daren hier?“
Gerade als Wu Shang antworten wollte, verzog Xi Zuo die Lippen zu einem kalten Lächeln und antwortete dann gelassen.
„Dieser alte Minister ist im Auftrag der Kaiserinwitwe hier. Li Huang hat als Kriegsminister tatsächlich einen Mord begangen. Dieser Minister muss diesen Fall gründlich untersuchen.“
"Da Sie, Meister Xi, die Befehle der Kaiserinwitwe ausführen, bedeutet das, dass Sie von nun an alles selbst erledigen müssen?"
Hai Ling fragte direkt: „Die Familie West ist wirklich zu weit gegangen. Wenn Ye Lingfeng in der Hauptstadt wäre, hätte sie kein Recht, sich in deren Angelegenheiten einzumischen, aber sie hätten das nicht tun dürfen, solange Ye Lingfeng nicht in der Hauptstadt war. Sie hätte es absolut nicht zugelassen.“
West Zuo sagte mit einem selbstgefälligen Grinsen im Gesicht langsam: „Ich habe lediglich Befehle befolgt.“
„Auf Befehl? Auf wessen Befehl? Das ist eine Angelegenheit des Kaiserhofs, unter Beteiligung des Justizministeriums. Das ist eine Angelegenheit des Justizministeriums. Glaubt der Herrscher des Westens etwa wirklich, er könne sich in Angelegenheiten einmischen, die ihn nichts angehen, nur weil er behauptet, im Auftrag des Justizministeriums zu handeln?“
„Da der Kaiser abwesend ist, genießt die Kaiserinwitwe die höchste Autorität, und ich handle selbstverständlich auf ihre Anweisung hin.“
West-Zuo nutzte die Abwesenheit des Kaisers in der Hauptstadt aus und sprach arrogant, scheinbar ohne jegliche Furcht vor Hai Ling.
Hai Ling lachte wütend auf. Offenbar hatte Ye, als er Bianliang verließ, an die jetzige Situation gedacht und ihr deshalb die kaiserliche Goldmedaille überreicht. Gut, sehr gut.
„West-Zuo, wie kannst du es wagen! Glaube ja nicht, dass dich niemand kontrollieren kann, nur weil der Kaiser nicht da ist.“
Mit einer Handbewegung enthüllte Hai Ling die goldene Gedenktafel des Kaisers im Sonnenlicht. Xi Zuos Gesichtsausdruck veränderte sich schlagartig, und er kniete rasch nieder und rief: „Lang lebe der Kaiser!“
Hai Ling musterte den Raum mit kaltem Blick und wandte sich dann an Wu Shang, den Justizminister: „Entlassen Sie unverzüglich alle nicht benötigten Mitarbeiter. Bitte, Herr Xi.“
„Ich befolge den Befehl.“
West-Zuo erwiderte schroff, stand langsam auf und winkte seinen Männern zum Abzug. Nach der Niederlage vor allen Anwesenden hatte West-Zuo nicht nur sein Gesicht verloren, sondern hegte auch Groll gegen Hai Ling.
Tatsächlich hatte Hailin nicht die Absicht, Xizuo ins Visier zu nehmen, doch die Absichten der Familie West waren offensichtlich. Sollten sie sich in den Fall einmischen, würde die Sache wohl komplizierter werden.
Wo ist Li Huang?
Hai Ling steckte das Abzeichen weg und blickte zu Wu Shang, dem Justizminister. Wu Shang stand respektvoll auf und ging voran: „Sie sind drinnen.“
"Lass uns gehen."
Die Gruppe stürmte in den Yihong-Pavillon, nur um festzustellen, dass er abgeriegelt war. Viele Menschen waren in ihren Zimmern eingeschlossen und konnten nicht herauskommen. Die Wirtin weinte und fluchte, während Beamte des Justizministeriums die Anwesenden verhörten und nach Gegenständen suchten.
Wu Shang führte Hai Ling und die anderen direkt in ein elegantes Zimmer im zweiten Stock. Dort lag eine Frau tot auf dem Bett, erstochen in die Brust; das Blut spritzte heraus und war bereits geronnen. Auf dem Boden saß Li Huang, der Kriegsminister. Er wirkte benommen, sein Blick war leer. Er war sichtlich geschockt von diesem plötzlichen Ereignis und reagierte lange Zeit nicht. Schließlich ging Wu Shang zu ihm, um ihn aufzurütteln.
"Lord Li, ist Ihre Majestät die Kaiserin eingetroffen?"
Li Huang erschrak und kam schließlich wieder zu sich. Er rappelte sich mühsam auf, kniete dann nieder und brachte mit erstickter Stimme hervor: „Dieser alte Minister grüßt Eure Majestät die Kaiserin. Eure Majestät, bitte verschafft mir Gerechtigkeit! Ich habe diese Frau wirklich nicht getötet!“