Hai Ling sprach Ye Lingfeng an, und die Kaiserinwitwe blickte sie lange mit ihren dunklen, tiefen Augen an, bevor sie schließlich lächelte.
„Sehr gut, da die Kaiserin so entschlossen ist, zu fragen, dann soll sie fragen.“
Nachdem sie ausgeredet hatte, streckte sie die Hand aus und rieb sich den Kopf: „Ich bin müde, Eure Majestät, Ihr könnt zurückgehen.“
"Mutter, ruh dich bitte etwas aus."
Hailing stand auf und führte Shimei und Shilan vom Cining-Palast fort. Am Palasttor angekommen, beschlich Shimei ein Gefühl der Unruhe: „Eure Majestät, wir müssen vorsichtig sein. Der Blick der Kaiserinwitwe verunsichert diese Dienerin.“
Es herrschte zwar ein gewisses Unbehagen, aber die Kaiserinwitwe war schließlich Ye Lingfengs Mutter. Egal wie böse sie sein mochte, sie würde ihr nichts antun, oder? Und schließlich trug sie das Kind der Familie Ye in ihrem Bauch. Daher war Hailing nicht so nervös wie Shimei, und die Gruppe kehrte zum Qingqian-Palast zurück.
Aufgrund des angespannten Verhältnisses zwischen der Kaiserinwitwe und Hailing war jeder in Hailings Umfeld äußerst vorsichtig, aus Angst, sie könnte die Rache der Kaiserinwitwe provozieren. Jeder Aspekt ihres Lebens, von Kleidung und Essen bis hin zu Unterkunft und Transport, wurde genauestens überwacht, und Fehler wurden nicht toleriert.
Es war jedoch offensichtlich, dass sie die Sache überanalysierten. Die Kaiserinwitwe unternahm nichts, und Hailing aß und schlief gut.
Im Fall des Mordes an Kriegsminister Li Huang hat das Justizministerium einen Mann mit sechs Fingern festgenommen, der tatsächlich der Mörder war. Er tötete Li Huang, weil er ihn erkannte und ihm die Tat anhängen wollte, wurde aber schließlich selbst gefasst.
Das Justizministerium meldete den Vorfall, und Hai Ling ermittelte erneut. Sie fand heraus, dass es tatsächlich der Mann mit den sechs Fingern war, der im Affekt getötet hatte. Li Huang im Yi Hong Lou wurde vermutlich hereingelegt. Jemand wollte seinen Ruf ruinieren und ihn dann aus seinem Amt entfernen, um selbst seinen Platz einzunehmen.
Nachdem die Dinge diesen Punkt erreicht hatten, hatte das Justizministerium seine eigenen Verfahren, und Hailin ließ sich nicht allzu sehr einmischen, sondern befolgte die vorgeschriebenen Verfahren.
Ein paar Tage später kehrte Shen Ruoxuan endlich aus dem Tal des Medizinkönigs zurück. Sobald er erschien, entspannte sich Shi Meis Herz, das ihr die letzten Tage wie ein Kloß im Hals gesessen hatte. Sie war in ständiger Anspannung gewesen.
„Seid gegrüßt, Eure Majestät die Kaiserin.“
In der Haupthalle des Qingqian-Palastes bedankte sich Shen Ruoxuan bei Hailing mit einem Geschenk. Hailing bedeutete ihm aufzustehen und erkundigte sich nach seinem Medizinstudium im Tal des Medizinkönigs. Shen Ruoxuan gab einen kurzen Bericht.
Shi Mei wies Shen Ruoxuan sofort an, den Puls ihres Meisters zu fühlen und ihn sorgfältig zu untersuchen, um sicherzustellen, dass nichts schiefging.
Shen Ruoxuan untersuchte Hailing und bestätigte, dass es dem Fötus in ihrem Bauch gut ging, was alle beruhigte. Schließlich waren sich alle einig, dass das Kind im Leib der Kaiserin immer noch der Enkel der Kaiserinwitwe war, und selbst wenn die Kaiserinwitwe noch immer verärgert auf die Kaiserin war, konnte sie das Kind unmöglich ignorieren. Sie machten sich also unnötig viele Gedanken.
In jener Nacht ereignete sich jedoch ein bedeutendes Ereignis im Palast.
Kapitel 96 Die Zerstörung des Qingqian-Palastes [Erste VIP-Textversion]
Im Inneren des Palastes herrschte Stille. Die bemalten Balken und geschnitzten Säulen der alten Palastmauern waren in einen leichten Nebel gehüllt. Die Laternen unter dem Dachvorsprung wiegten sich sanft im Wind. Abgesehen von den gelegentlichen Patrouillen der Wachen war nirgends ein Laut zu hören.
Im Inneren des Qingqian-Palastes herrschte vollkommene Stille. Die Nachtwächter lehnten aneinander, dösten vor sich hin, und nirgends war ein Laut zu hören.
Im Inneren des Palastes schliefen Hai Ling und Shi Mei tief und fest, mit einem geheimnisvollen Erröten auf den Wangen, das im Lampenlicht sowohl anziehend als auch schön wirkte.
Am Kopfende des Bettes öffnete der kleine Löwe Ball Ball seine großen Augen, schüttelte empfindlich den Kopf, blickte ängstlich umher und streckte von Zeit zu Zeit seine rote Zunge heraus.
Plötzlich stieg dichter, weißer Rauch aus dem Raum auf und wurde immer dichter, bis er den gesamten Palast erfüllte. Drinnen schliefen alle tief und fest und ahnten nichts von dem Geschehen. Der kleine Löwe Ball war wie gelähmt. Er stürzte sich auf Hai Ling und begann, an ihren Kleidern auf dem Bett zu knabbern, während er fauchte und verzweifelt heulte. Doch die Leute im Bett und alle anderen im Raum blieben völlig ahnungslos und schliefen immer noch tief und fest.
Der kleine Löwe Qiuqiu, der nicht mehr brüllen konnte, biss Hailing und zerrte sie verzweifelt aus dem Bett. Obwohl er noch jung war, war er sehr stark und schaffte es, Hailing aus dem Palast zu ziehen. Die anderen im Palast schliefen noch tief und fest und ahnten nichts davon.
Der Rauch wurde immer dichter, und der Geruch war stechend.
In der Dunkelheit brach ein gewaltiges Feuer aus, das alle im nördlichen Lu-Kaiserpalast in Aufruhr versetzte, mit Ausnahme derer im Qingqian-Palast, die tief und fest schliefen.
Schritte drangen heran, begleitet von panischen Rufen vieler Menschen: „Feuer! Feuer! Hilfe! Hilfe!“
Die fünfzig Wachen, die sich im Schatten versteckt gehalten hatten, um Hailin zu beschützen, entdeckten sie zusammen mit Ji Shaocheng und anderen und eilten schnell in den Qingqian-Palast, um sie zu retten.
Ji Shaocheng fand schnell seine jüngere Schwester Ling'er. Ling'er war wohlauf; der kleine Löwe Qiuqiu hatte sie aus dem Qingqian-Palast gezerrt und in eine abgelegene Ecke außerhalb des Palastes gebracht, wo sie noch tief und fest schlief. Ji Shaocheng atmete erleichtert auf, als er sich vergewisserte, dass seine Schwester in Sicherheit war. Er rief daraufhin einige seiner Männer zusammen, um sie zu beschützen, und führte sie in den Palast, um sie zu retten.
Im Inneren des Palastes wurde das Feuer immer größer, und überall hallten panische Schreie wider. Die Rufe verschmolzen zu einem lauten Chor.
"Eure Majestät, Eure Majestät, wo seid Ihr?"
„Bitte rettet die Kaiserin! Bitte rettet die Kaiserin!“
Wegen des dichten Rauchs wusste niemand, dass Hailing als Erste der Gefahr entkommen war; ihr ging es bestens.
Ji Shaocheng und fünfzig kaiserliche Gardisten stürmten den Qingqian-Palast und konnten die Menschen darin retten. Das Feuer im Palast wurde zwar gelöscht, doch der Palast war bis auf die Grundmauern niedergebrannt und verkohlt; nichts war mehr intakt.
Das Feuer war nicht nur heftig, sondern breitete sich auch rasend schnell aus; es brach im Inneren aus und griff dann auf die Außenseite über. Ji Shaocheng und die anderen hielten das Gebiet aus der Ferne in Schach, und als sie es entdeckten, hatten die Flammen bereits gewaltige Ausmaße angenommen.
Vor dem Qingqian-Palast umringte eine Gruppe von Menschen Hailing und rief ihr panisch zu.
"Eure Majestät, Eure Majestät, geht es Ihnen gut?"
Shen Ruoxuan hielt sich zufällig an diesem Abend in einem anderen Teil des Qingqian-Palastes auf und eilte herbei. Er tastete Hailings Puls neben ihr. Nach einer Weile schüttelte er den Kopf, um zu zeigen, dass es Hailing gut ging. Dann blickte er auf und schnupperte in die Luft. Sein Gesichtsausdruck war ernst, und er gab Ji Shaocheng Anweisungen.
„Eure Hoheit ist wohlauf. Lasst uns erst einmal einen Platz für Ihre Hoheit und die anderen finden, wo sie sich niederlassen können. Sie werden bald aufwachen.“
Die Umstehenden atmeten erleichtert auf, und bald kam jemand herbei, um der Kaiserin aufzuhelfen und sie in einem anderen Palast unterzubringen, damit sie sich ausruhen konnte.
Shen Ruoxuan tastete erneut den Puls von Shi Mei und den anderen und stellte fest, dass es ihnen allen gut ging, sie aber durch ein besonderes und seltenes Räucherwerk betäubt worden waren, weshalb sie bewusstlos waren.
Der Brand im Qingqian-Palast alarmierte umgehend den Cixi-Palast. Die Kaiserinwitwe war schockiert und eilte mit ihren Leuten herbei. Als sie sah, dass Ji Shaocheng und die anderen alle da waren, atmete sie erleichtert auf und befragte Shen Ruoxuan ruhig.
„Wie geht es der Kaiserin?“
„Eure Majestät ist wohlauf. Sie wurde durch eine Art Weihrauch namens ‚Die Luo Xiang‘ vergiftet.“
"Delospermum jasminoides?"
Die Kaiserinwitwe runzelte die Stirn. Sie hatte noch nie von diesem Duft gehört; er hatte einen sehr seltsamen Namen. Aber es war gut, dass es der Kaiserin gut ging.
„Es ist gut, dass es der Kaiserin gut geht. Aber wie steht es um das Baby in ihrem Bauch?“, fragte die Kaiserinwitwe besorgt mit blassem Gesicht. Shen Ruoxuan schüttelte den Kopf und versicherte der Kaiserinwitwe, dass es dem Baby ebenfalls gut gehe und sie beruhigt sein könne.
Die Kaiserinwitwe atmete erleichtert auf, blickte sich um und geriet dann in Wut: „Wie konnte dieser Ort in Brand geraten? Die Kaiserin und die anderen wurden sogar vom Fenchelweihrauch vergiftet! Wo ist der Kommandant der Wachen?“
Der Kommandant der Palastgarde führte seine Männer rasch hinüber und wartete respektvoll auf Befehle.
Die Kaiserinwitwe erließ den Befehl: „Sucht unverzüglich überall, ob sich die Diebe noch im Palast verstecken. Wie können sie es wagen, so dreist zu sein und den Palast in Brand zu setzen?“