Der Qingqian-Palast wurde niedergebrannt, und Hailing zog in den Liuyue-Palast, der ursprünglich die Residenz der Kaiserin war.
Im Hauptsaal des Liuyue-Palastes saßen viele Menschen. Die adligen Damen, die mit Hailing gut befreundet waren, waren allesamt gekommen, um ihre Aufwartung zu machen. Auch Xi Liang war mit seiner Mutter im Palast. Der Saal war erfüllt von tröstlichen Stimmen.
„Eure Majestät, bitte passen Sie gut auf sich auf. Das Kriegsministerium wird den Brandstifter ganz sicher finden.“
Lady Ningnan sprach sanft, und Lady Dai Jing, die Gemahlin des Thronfolgers, nickte besorgt. Sie waren äußerst besorgt gewesen, als sie vom Brand des Qingqian-Palastes hörten, aber erleichtert, als sie erfuhren, dass es der Kaiserin gut ging.
„Ja, das Kriegsministerium wird die Sache definitiv gründlich untersuchen, und der Kaiser wird bald zurückkehren. Er wird den Verantwortlichen ganz sicher nicht ungeschoren davonkommen lassen.“
Als die Prinzessin von Cang sprach, erwähnte sie den Kaiser. Viele erinnerten sich daraufhin, dass der Kaiser schon seit einiger Zeit nicht mehr in der Hauptstadt gewesen war. Sie dachten, er müsse bald zurückkehren. Wenn der Kaiser zurückkäme, würde er sicherlich herausfinden, wer den Qingqian-Palast in Brand gesteckt hatte. Wenn er den Täter ertappte, würde er ihn mit Sicherheit in Stücke reißen, um seinen Zorn zu entladen. Wie konnten sie es wagen, den Qingqian-Palast niederzubrennen und zu versuchen, die Kaiserin zu verbrennen!
In der Haupthalle gab es zwar einige, denen Hai Ling am Herzen lag, doch manche Frauen freuten sich auch darüber, wie sie behandelt wurde, auch wenn sie es sich nicht anmerken ließen. Die Bewohner des Westhauses und der Marquis des Huguo-Anwesens waren am glücklichsten, ebenso wie Prinzessin Feng Yao von Zhaoyang. Angesichts der Situation vor ihr hätte sie nicht glücklicher sein können, doch sie bereute es zutiefst. Warum war die Frau nicht in den Flammen verbrannt? Sie hatte wirklich Glück gehabt. Erst wurde sie betäubt, dann angezündet, und trotzdem hatte sie überlebt.
Prinzessin Feng Yao von Zhaoyang sagte mit einem gezwungenen Lächeln: „Ihre Majestät die Kaiserin hat ein großes Unglück überstanden; sie wird sicherlich mit Glück gesegnet sein. Alle sollten sich für Ihre Majestät freuen.“
Sobald Feng Yao sprach, merkten die anderen, dass ihre Worte etwas sarkastisch waren. Niemand beachtete sie, aber man wollte Prinzessin Zhaoyang auch nicht direkt bloßstellen und schwieg deshalb.
Xi Liang war außer sich vor Wut, als sie Feng Yaos Worte hörte. Sie lächelte und sagte: „Ich bin so wütend.“
„Prinzessin Zhaoyang ist eine wahre Charmeurin. Kein Wunder, dass sie von Anfang bis Ende strahlte. Jeder, der es nicht besser wusste, hätte gedacht, sie würde prahlen. Dabei wollte sie nur die Kaiserin erfreuen. Aber wenn Prinzessin Zhaoyang es wirklich versucht, besteht eine Chance. Vielleicht gehört sie ja zu jenen Menschen, die eine große Katastrophe überstehen und denen das Glück hold ist?“
Prinzessin Feng Yao war verärgert, dass die junge Prinzessin des Cangwang-Anwesens gleich Ärger machte. Sie warf Xi Liang einen finsteren Blick zu, doch Xi Liang fürchtete sie nicht und lächelte Feng Yao weiterhin an.
„Was ist los, Prinzessin? Glaubst du etwa, es gäbe keine Chance? Keine Sorge, der Himmel hat immer Recht. Was du dir wünschst, wird wahr. Vielleicht wird Prinzessin Zhaoyangs Wunsch ja bald in Erfüllung gehen.“
"Du?"
Feng Yao zeigte wütend mit dem Finger auf Xi Liang. Als die Prinzessin von Cang sah, dass ihre Tochter Ärger verursacht hatte, schritt sie schnell ein, um sie zu beruhigen, und entschuldigte sich bei Feng Yao.
„Prinzessin Zhaoyang, bitte seien Sie nicht böse. Liang'er ist nur ein Kind und spricht, ohne nachzudenken.“
Da die Prinzessin von Cang gesprochen hatte, konnte Feng Yao natürlich nichts mehr sagen. Außerdem war die andere Person nur ein Kind, und es wäre unreif gewesen, das Ganze zu ernst zu nehmen. Schließlich warf sie Xi Liang einen wütenden Blick zu, unterdrückte aber ihre Schadenfreude, da sie wusste, dass einige im Saal sie nicht mochten.
„Macht nichts, ich, die Prinzessin, werde nicht mit Kindern streiten.“
Xi Liang warf ihr einen kalten Blick zu. Diese Frau führte ganz offensichtlich nichts Gutes im Schilde. Er kniff die Augen zusammen. Könnte sie in den Brandanschlag auf den Qingqian-Palast verwickelt sein? Er sollte wohl jemanden schicken, um sie gründlich zu untersuchen.
Erneut wurden Stimmen im Saal laut, und Hai Ling antwortete jeder einzelnen mit einem Lächeln. Nun, im Hofe Bei Lus, standen viele Menschen an ihrer Seite, was einen großen Unterschied zu zuvor darstellte. Das erfüllte sie mit großer Freude, und der Saal war von leisem, beruhigendem Geflüster erfüllt.
Prinzessin Zhaoyang, genannt Feng Yao, ignorierte alle anderen und konzentrierte sich auf die Beobachtung des Liuyue-Palastes. Bald bemerkte sie etwas: Prinzessin Nalan Mingzhu aus dem Königreich Nanling, die neben Hai Ling stand, kam ihr irgendwie bekannt vor. Bei genauerem Hinsehen stellte sie mit großer Überraschung fest, dass Nalan Mingzhu Yan Zhi, der Dienerin neben Ji Hai Ling, zum Verwechseln ähnlich sah. Könnte diese Frau mit Yan Zhi verwandt sein?
Beim Anblick dieser Bilder regte sich Feng Yaos Geist, und ein kaum wahrnehmbares kaltes Lächeln erschien auf ihren Lippen.
Ein Eunuch aus dem Liuyue-Palast kam, um zu berichten, dass das Bankett bereit sei, und fragte die Kaiserin, ob sie mit dem Essen beginnen solle.
Hai Ling gab den Befehl, woraufhin die Hofdamen sich erhoben und sich zum Essen in einen Seitensaal des Liuyue-Palastes begaben. Nach dem Essen verabschiedeten sie sich und verließen den Palast.
Der junge Xi Liang aus dem Anwesen des Prinzen von Cang wurde von der Kaiserin im Palast gehalten, um ihr Gesellschaft zu leisten. Die Gemahlin des Prinzen wusste um die enge Beziehung ihrer Tochter zur Kaiserin, weshalb sie zuvor schlecht über Prinzessin Zhao Yang gesprochen hatte. Einerseits freute sie sich, andererseits fürchtete sie, Liang könnte etwas Unüberlegtes sagen und die Kaiserin verärgern. Daher gab sie ihr einige Ratschläge mit auf den Weg, bevor sie Xi Liang einreisen ließ.
Im Liuyue-Palast herrschte in diesem Moment deutlich mehr Ruhe.
Hai Ling und Xi Liang saßen beieinander. Xi Liang blickte Hai Ling besorgt an; er machte sich große Sorgen, dass sie allein im tiefen Palast war.
„Ling'er, du musst jetzt sehr vorsichtig sein. Der Kaiser ist nicht im Palast. Ich frage mich, wer gegen dich intrigiert. Glaubst du, es könnte Prinzessin Feng Yao von Zhaoyang sein?“
Xi Liang beschuldigte Prinzessin Zhaoyang, Feng Yao, direkt und sagte, die Frau habe eindeutig böse Absichten.
Hailin kniff die Augen zusammen, schwieg, und ihre Augen waren von einem kalten Licht erfüllt.
Unabhängig davon, ob Feng Yao dahintersteckte oder nicht, hat sie derzeit keine Beweise dafür, dass Feng Yao dafür verantwortlich war. Sollte sich herausstellen, dass Feng Yao es war, wird sie sie ganz sicher nicht ungeschoren davonkommen lassen. Schließlich hat sie nicht nur den Qingqian-Palast niedergebrannt, sondern auch beinahe ihr eigenes Kind verletzt.
„Wie konnte Feng Yao an Yunjiangs Dieluo-Räucherstäbchen gelangen? Außerdem ist sie eine Prinzessin der Großen Zhou-Dynastie, wie konnte sie mit Menschen aus Yunjiang in Kontakt gekommen sein?“
Das Problem ist nun Die Luoxiang. Falls es eine solche Person tatsächlich gibt, dann ist er weitaus furchterregender als Feng Yao.
Yunjiang ist anders als andere Orte. Die Leute, die von dort kommen, sind voller hinterhältiger Intrigen und weitaus furchterregender als der Brand des Qingqian-Palastes letzte Nacht. Jetzt, da Ye Lingfeng nicht mehr in Bianliang ist, ist sie beunruhigt.
Xi Liang verstummte; das war in der Tat ein Problem.
Sie hatte schon einiges über die Die Luo Xiang (eine Art duftendes Kraut) gehört, die ziemlich selten war, da der Die Luo Baum eine Spezialität von Yunjiang war und nirgendwo sonst zu finden war, weshalb man ihn so selten sah.
"Ich bleibe mit dir im Palast."
Xi Liang sprach mit fester Stimme, denn sie wusste, dass sie im Palast nicht sicher war und sich deshalb auch im Anwesen von Prinz Cang nicht wohlfühlen konnte.
„Okay, ich würde mich freuen, wenn du bei mir bliebest.“
Der Palast war zu verlassen. Außer Mingzhu war niemand da, der ihr Gesellschaft leistete. Da Xi Liang nun bereit war zu bleiben, war sie natürlich glücklich.
Hai Ling und Xi Liang unterhielten sich eine Weile, dann halfen Shi Mei und Shi Lan Hai Ling in ihr Schlafzimmer, damit sie sich ausruhen konnte.
Nachdem Hailing eingeschlafen war, ließ Xi Liang Shi Mei zu sich rufen, um sich nach dem Brand des Qingqian-Palastes zu erkundigen.
Gibt es denn nicht den geringsten Hinweis im Palast?
Shi Mei schüttelte den Kopf. Der Drahtzieher war wirklich gerissen. Zuerst hatte er alle mit Weihrauch bewusstlos gemacht und dann Schießpulver im Qingqian-Palast verstreut. So hatte sich das Feuer in jener Nacht von innen nach außen ausgebreitet. Als die fünfzig Gefiederten Wachen, Ji Shaocheng und die anderen es bemerkten, stand der Palast bereits in Flammen, und das Feuer wütete gewaltig.
„Es scheint, dass die Person dahinter eine beeindruckende Persönlichkeit ist. Wissen Sie, gegen wen die Kaiserin einen Groll hegt?“
Xi Liang plante, eine gründliche Untersuchung durchzuführen, um herauszufinden, wer verdächtig war und wer nicht.
Da Shimei Hailings persönliche Zofe war, wusste sie das natürlich und meldete es sofort, als sie Xiliangs Worte hörte.
„Was die Feinde Ihrer Majestät angeht, so gibt es einige. Da wären zunächst die Bewohner des Westlichen Palastes. Aufgrund der jüngsten großen Umstrukturierung des Kaisers haben sie keine wirkliche Macht erlangt und machen deshalb Ihre Majestät dafür verantwortlich. Ein weiterer ist der Markgraf des Huguo-Palastes, der ebenfalls einen Groll gegen Ihre Majestät hegt. Der Kaiser befahl seiner Frau, sich den Mund zunähen zu lassen, weil sie schlecht über Ihre Majestät gesprochen hatte. Daher hegen auch sie einen tiefen Hass gegen Ihre Majestät. Dann ist da noch Prinzessin Feng Yao von Zhaoyang. Ihre Heirat mit Beilu hatte zwar nichts mit Ihrer Majestät zu tun, doch sie gab Ihrer Majestät die Schuld am Verschwinden von Prinzessin Feng Qian und hegt daher seit jeher einen tiefen Hass gegen sie. Und schließlich Prinzessin Jingyue vom Königreich Nanling, die aus den Fängen des Justizministeriums befreit wurde. Sie hegt vermutlich einen sehr starken Hass gegen Ihre Majestät.“
Xi Liang notierte die Namen dieser Personen und zog dann Shi Mei zu sich, um mit ihr zu besprechen, wer am wahrscheinlichsten das Feuer im Qingqian-Palast gelegt hatte.
Nach eingehender Untersuchung stellte sich jedoch heraus, dass dies schwierig war, da zwar jeder einen Grund zu haben schien, aber keiner von ihnen tatsächlich dazu in der Lage war.