Als Hai Ling erwachte, sah sie, dass die zwei oder drei Personen im Palast noch immer darüber diskutierten, wer ihr Leid zugefügt hatte. Sie fühlte sich wohl und ihr vorheriges Unbehagen verflog. Sie bewegte sich leicht, und ihre beiden Dienerinnen, Shi Mei und Shi Lan, kamen wieder zu sich und erhoben sich rasch, um ihrer Herrin zu dienen.
Vor dem Palasttor stürmte Nalan Mingzhu mit zwei Dienerinnen herein, ihr Gesicht strahlte vor Freude.
"Eure Majestät, gibt es irgendwelche Fortschritte?"
„Welcher Fortschritt?“
Alle wurden neugierig. Hailing und Xiliang blickten Mingzhu gemeinsam an und bemerkten, dass sie einen Zettel in der Hand hielt. Sie eilte zu Hailing und rief aufgeregt: „Eure Hoheit, da hat jemand etwas unternommen! Das könnte eine Chance sein!“
„Jemand hat einen Schritt unternommen.“
Auch Hai Ling und Xi Liang waren hocherfreut. Sobald die Person im Verborgenen sich rührte, würden sie ihre Identität aufdecken, und sobald sie sie gewusst hatten, würden sie sie ganz sicher nicht ungeschoren davonkommen lassen.
Es stellte sich heraus, dass, während Mingzhu sich in der Seitenhalle des Liuyue-Palastes ausruhte, jemand einen kleinen Zettel in ihr Schlafzimmer geworfen hatte. Als sie ihn öffnete, fand sie darin eine Nachricht, dass jemand sie sprechen wollte und behauptete, den Aufenthaltsort ihrer Verwandten zu kennen. Mingzhu wusste sofort, wer diese Verwandten waren; es musste ihr früheres Ich sein. Die Person im Verborgenen wusste nicht, dass sie Yanzhi war und hielt sie lediglich für eine Verwandte ihres früheren Ichs. Deshalb hatte sie ihr die Nachricht geschickt, um die anderen im Inneren des Palastes zu einem Komplott anzustiften, das ihnen schaden sollte.
„Gut, wunderbar, Mingzhu, geh heute Abend zu ihr. Denk daran: Egal, wer diese Person ist, alarmiere sie nicht. Tu, was sie sagt. Wenn sie dir Gift oder Ähnliches gibt, nimm es.“
"Was müssen wir also tun?"
Auch Xi Liang wurde nervös. Diesmal war er fest entschlossen, den Drahtzieher zu finden und ihn zu beseitigen. Wenn er diese Person nicht beseitigte, war Ling'er nicht sicher, denn es handelte sich höchstwahrscheinlich um ein Mitglied des Yunjiang-Stammes.
„Wir müssen gar nichts tun. Solange heute Abend jemand auftaucht, habe ich eine Möglichkeit, denjenigen, der dahintersteckt, zum Erscheinen zu bringen.“
Hai Lings Augen blitzten finster und kalt auf. Wer es wagte, sie zu provozieren, sollte auch die Konsequenzen tragen. Er hatte ihr nicht nur geschadet, sondern gefährdete nun sogar ihr Kind.
„Okay, warten wir gemeinsam.“
Xi Liang und Nalan Mingzhu streckten die Hände aus und hielten Hai Lings Hände. Egal was passiert, sie würden immer für sie da sein.
In der Dunkelheit der Nacht herrschte im Palast eine trostlose Atmosphäre. Da der Qingqian-Palast in Brand gesteckt worden war, wagten es die Eunuchen und Palastmädchen nicht, sich unbemerkt hinauszuwagen. Es kursierten sogar Gerüchte, dass die Geister der getöteten Palastmädchen ruhten und oft mitten in der Nacht im Palast weinten, was die Trostlosigkeit noch verstärkte.
In einem Seitensaal des Liuyue-Palastes erhielt Nalan Mingzhu eine weitere kleine Nachricht. Derjenige, der ihr die Nachricht zuvor gegeben hatte, erschien und lud sie zu einem Treffen vor dem Kalten Palast ein.
Der Kalte Palast ist nach wie vor der unheimlichste Ort im Palast. Der verstorbene Kaiser hatte einst mehrere Konkubinen abgesetzt, und diese, die die Einsamkeit nicht ertragen wollten, starben schließlich im Kalten Palast – manche durch Erhängen, manche durch Aufschneiden der Pulsadern und manche durch Verschlucken von Gold. Kurz gesagt, sie alle starben eines tragischen Todes.
Unerwartet lud der Besucher sie zu einem Treffen vor dem Kalten Palast ein.
Mingzhu war etwas verängstigt, doch um herauszufinden, wer ihrer jungen Dame etwas angetan hatte, biss sie die Zähne zusammen und beschloss, sich auf den Weg zu machen. Um den Feind nicht zu alarmieren, nahm sie nur ein kleines Dienstmädchen mit einer Laterne mit und folgte dem grünen Pfad, der sie zum abgelegensten Kalten Palast des Palastes führte, wobei sie die patrouillierenden Wachen sorgsam mied.
Als sie die Tore des Kalten Palastes erreichte, war es bereits sehr spät in der Nacht. Sie war von kaltem Schweiß bedeckt, ihr Körper völlig durchnässt, und der Wind peitschte ihr ins Gesicht. Doch sie war noch immer klar im Kopf. Obwohl der Drahtzieher mächtig und skrupellos war, benutzte er sie jetzt, also würde er ihr nichts antun. Außerdem durfte sie keine Angst zeigen, denn das würde sie daran hindern, den wahren Brandstifter zu fassen.
Vor den Toren des Kalten Palastes flackerte und schwankte eine einzelne Lampe schwach.
In der stockfinsteren Nacht fiel ein gespenstisches, unheimliches Licht auf Nalan Mingzhus Gesicht und ließ es noch wilder erscheinen.
Sie erschrak, als ein Seufzer zu hören war, und blickte auf.
Ein schneeweißer Schatten glitt vorbei. Die Person trug einen weißen Umhang und einen weißen Hut, sodass man ihr Gesicht nicht deutlich erkennen konnte. Langes Haar fiel ihr über die Wangen und ließ sie wie einen umherirrenden Geist in der Nacht wirken – ein furchteinflößender Anblick.
Obwohl Nalan Mingzhu ruhig war, erschrak sie dennoch und wich mit einem überraschten Ausruf einige Schritte zurück. Mit fester Stimme fragte sie: „Bist du … bist du ein Mensch oder ein Geist?“
Der Mann schwieg einen Moment, dann sprach er langsam: „Prinzessin Nalan ist ziemlich schüchtern, nicht wahr?“
Nalan Mingzhu konnte den Sarkasmus in diesen Worten heraushören, aber das war nicht das, was sie interessierte: „Wer genau sind Sie? Und warum wollen Sie mich sehen?“
„Ich bin mit einer Frage zu Ihnen gekommen. Ich frage mich, ob es in der Familie Nalan Verwandte gibt, die der Prinzessin zum Verwechseln ähnlich sehen?“
„Natürlich, sonst wäre ich ja nicht hier. Ich habe eine Zwillingsschwester namens Nalan Mingtang. Ich frage mich, ob die Person, von der Sie sprechen, meine Schwester Nalan Mingtang ist?“
Nalan Mingzhu sprach ruhig, aber tatsächlich wusste niemand, welche der beiden Schwestern welche war.
„Sie sind also Zwillinge. Kein Wunder, dass sie sich zum Verwechseln ähnlich sehen.“
Die Frau in Weiß seufzte und fragte dann mitfühlend: „Weiß die Prinzessin, wo Ihre Schwester sich jetzt aufhält?“
„Ich weiß es nicht. Ich habe nach ihr gesucht.“
Nalan Mingzhu schüttelte den Kopf und rief dann aus: „Weiß Eure Exzellenz, wo sich meine Schwester aufhält?“
"Ja."
„Wo ist sie?“ Um ihre Rolle überzeugender wirken zu lassen, passte Nalan Mingzhu ihre Gefühle an und achtete darauf, bei der Frau vor ihr keinen Verdacht zu erregen. Diese Frau war definitiv nicht die eigentliche Verantwortliche. Die Person hinter ihr war so mächtig, dass sie es nicht riskieren würde, persönlich hierherzukommen. Deshalb folgte ihr heute Abend niemand. Nur sie und ein kleines Dienstmädchen waren in der Nähe.
„Deine Schwester heißt Yan Zhi. Sie war die Zofe der Kaiserin Ji Hailing. Am Vorabend der Hochzeit der Kaiserin wurde deine Schwester von der Kaiserin wegen eines Fehlers hingerichtet.“
Nachdem die Frau in Weiß geendet hatte, blickte sie plötzlich zu Nalan Mingzhu auf. Ihre Augen waren eiskalt, ohne jede Wärme, und flößten den Menschen instinktiv Angst ein. Nalan Mingzhu konnte einen Schrei nicht unterdrücken, nicht weil sie wusste, dass ihre Schwester getötet worden war, sondern weil sie von der Person vor ihr entsetzt war. Nie zuvor hatte sie so leere und kalte Augen gesehen, ohne jede Spur von Gefühl, wie die eines lebenden Toten. In diesen Augen spürte man nichts als Angst.
Nalan Mingzhu wich unbewusst einen Schritt zurück und schüttelte dann den Kopf: „Nein, das kann nicht wahr sein.“
„Wenn Sie mir nicht glauben, können Sie sich ja umhören; das ist kein Geheimnis.“
Nachdem die Frau in Weiß geendet hatte, senkte sie wieder den Kopf, ihr Körper schien leblos. Nalan Mingzhu schluckte schwer, ihre Beine wurden schwach und gaben ihr fast den Halt. Diese Frau glich einem Geist, einem Geist ohne Atem. Wer war sie nur? Es war wahrhaft furchterregend.
Obwohl Nalan Mingzhu erschrak, vergaß sie ihre angemessene Reaktion nicht: „Nein, das kann ich nicht glauben. Die Kaiserin ist so gütig, wie könnte sie meine Schwester Nalan Mingtang töten?“
Nachdem sie geendet hatte, hockte sie sich hin, umarmte sich selbst und zitterte. Tatsächlich hatte sie Angst vor dem weiß gekleideten Mann vor ihr. Dieser jedoch glaubte, Nalan Mingzhu handle aus Hass. Er war sehr zufrieden mit ihrer Haltung und sagte langsam: „Diese Angelegenheit lässt sich leicht aufklären. Ich bin überzeugt, Prinzessin Nalan wird die Wahrheit herausfinden.“
„Nein. Das kann nicht wahr sein.“
Nachdem der Mann in Weiß geendet hatte, trat er zurück. Plötzlich blitzte ein weißes Licht auf, und ein Päckchen mit weißem Pulver wurde hinübergeworfen und schwebte direkt vor Nalan Mingzhu. Eine kalte Stimme ertönte.
„Das ist indische Seide; vielleicht wird die Prinzessin sie brauchen.“
Kaum hatte sie ausgeredet, entschwand sie augenblicklich wie ein Geist. Als die weiß gekleidete Gestalt verschwunden war, sank Nalan Mingzhu zu Boden und konnte nicht mehr aufstehen. Die Dienerin, die die Laterne neben ihr trug, zitterte und sprach mit brüchiger Stimme.
„Prinzessin, diese Person ist verschwunden! Ist sie ein Mensch oder ein Geist? Das ist ja furchterregend!“
Nalan Mingzhu war sich sicher, dass diese Person ein Mensch war, aber warum fehlte ihm jegliche menschliche Ausstrahlung, als ob er jahrelang mit Geistern zusammengelebt hätte?