Роджер первым делом спросил: «Какова там ситуация? Какие непреодолимые опасности существуют?»
Ань Гоцин сделал паузу, с мрачным выражением лица, и сказал: «Это место — подводная река с чрезвычайно мелким течением. Я оцениваю глубину более чем в двести метров. Наше прежнее оборудование не выдерживало такой глубины, и те, кто спускался туда, никогда не возвращались. Главная проблема этого места — его глубина, поэтому я заказал партию водолазных костюмов для погружений на глубину до 250 метров, чтобы они выдерживали подводное давление!»
Смысл слов Ань Гоцина был ясен: у них не было точных данных о глубине подземной реки, только приблизительная оценка. Они никогда раньше не поднимались выше этой глубины, и даже если бы они прошли эту самую низкую точку, кто знает, что находится на другом берегу подземной реки? Если бы она продолжала углубляться, превращаясь в еще более глубокую подземную реку, даже если бы им удалось перебраться на другую сторону, они могли бы не вернуться. Поэтому, даже если бы им удалось перебраться, это все равно был бы рискованный шаг, от которого зависела бы жизнь и смерть!
Том 1, Глава 392: Непреодолимое препятствие
За исключением Вэй Сяоюй и Чжоу Сюаня, все остальные были настоящими экспертами по дайвингу, поэтому они умело использовали водолазные костюмы и занимали позицию в очень короткие сроки. Чжоу Сюань и Вэй Сяоюй, напротив, были менее опытны и могли считаться лишь псевдоэкспертами.
Хотя некоторые люди используют сверхспособности, чтобы сделать свои навыки дайвинга необычайными, их реальные навыки, понимание и адаптация к дайвингу все же уступают таковым у других.
Чжоу Сюань был немного лучше Вэй Сяоюй, так как тоже несколько раз занимался дайвингом в Соединенных Штатах. Однако по сравнению с теми экспертами, которые занимаются дайвингом каждый день, он значительно отставал. Для них дайвинг был так же естественен, как еда и сон, — они делали это ежедневно, в то время как Чжоу Сюань занимался им только по необходимости. Хотя у него был опыт, его реальные навыки оставляли желать лучшего. Однако его особые способности могли компенсировать недостаток опыта. Если его движения были не такими отточенными, как у других, пусть так и будет; главное, чтобы он мог нырять дольше.
После того, что произошло в бассейне «Черный дракон», Ань Гоцин перестал недооценивать неуклюжие движения Чжоу Сюаня. Напротив, он чувствовал, что Чжоу Сюань просто притворяется слабым. Он считал, что Чжоу Сюань может свободно передвигаться под водой на глубине 250 метров, и что тот, кто выглядит неуклюже в водолазном костюме, — плохой дайвер.
Несколько минут спустя все восемь человек были одеты в водолазные костюмы и снаряжение, но все восемь выглядели очень нервными, хотя у каждого было своё настроение.
Ань Гоцин беспокоился о том, сможет ли он преодолеть препятствие, которое ему не удавалось преодолеть раньше. Он не знал, с какими опасностями и трудностями ему предстоит столкнуться в будущем, но это препятствие, которое он не мог преодолеть более десяти лет, стало для него источником тревоги, и он постоянно думал об этой проблеме.
Главным вопросом для Чжоу Сюаня было то, смогут ли они найти Жемчужину Девяти Звезд.
Остальные, за исключением Роджера, были несколько напуганы из-за предыдущей встречи у Черного Драконьего Озера, но были готовы рискнуть жизнью ради денег.
Конечно, это не относится к Вэй Сяоюй и Фу Ин. Они никогда бы не заплатили Ань Гоцину ни копейки. С самого начала и до конца Чжоу Сюань и они оба никогда не сотрудничали с Ань Гоцином в финансовом плане. Вэй Сяоюй пришла только из-за Чжоу Сюаня, а Ран Ин была движима любопытством Чжоу Сюаня. С одной стороны, она не верила словам Чжоу Сюаня, но с другой — была поражена его странными способностями. В то же время, она была шокирована рассказами Чжоу Сюаня и отправилась с ним исследовать эту подземную реку под светом небес.
Хотя Чжоу Сюань ещё не вошёл в воду, он уже использовал свои сверхъестественные способности для проведения всестороннего исследования. Подземная область здесь действительно была сложной, с несколькими подземными реками. Однако в радиусе 15 метров от входа этот водоток не соединялся ни с одной из других подземных рек. За пределами 15 метров было пять точек соединения. Поскольку радиус обнаружения Чжоу Сюаня составлял всего около 50 метров, он не смог обнаружить ничего дальше.
Когда всё было готово, Ань Гоцин махнул рукой. Первыми в воду вошли Вольф и братья Даниэль, за ними Роджер, Чжан Я Гэ, Ань Гоцин, Чжоу Сюань, Вэй Сяоюй и Фу Ин. Все восемь человек вошли в воду один за другим, включив при этом свои подводные фонари.
Перед тем как войти в воду, восемь человек уже привязали к спинам направляющие тросы. К воздушным баллонам на спинах каждого человека были прикреплены две катушки с направляющими тросами, каждая длиной 500 метров. В сложной подземной реке направляющие тросы были единственным надежным способом вернуться домой. Это отличалось от ситуации на суше, где можно было использовать компасы, метки и средства связи. Но в подземной реке ничто из этого не было эффективно. Сильное магнитное поле под землей делало компасы бесполезными, а метки также были неэффективны, поскольку любые нанесенные метки смывались течением. Качество связи резко ухудшалось после прохождения поворотов и препятствий, или, что еще хуже, средства связи становились совершенно непригодными.
После того, как все вошли в воду, Ань Гоцин сказал: «Проверка средств связи, все ли слышали? Если да, пожалуйста, ответьте!»
«Я тебя слышал!»
«Я тебя слышал!»
Все, кто был впереди и позади, ответили по одному разу, а затем спустились.
В отличие от других подземных рек, которые обычно параллельны или слегка наклонены, эта низвергается прямо вниз под углом почти 90 градусов. Входное отверстие имеет ширину чуть более двух метров, но расширяется по мере углубления до глубины пяти-шести метров. На глубине более десяти метров подводная ширина составляет почти семь-восемь метров.
На глубине около 20 метров подземная водная пещера наклоняется вперед, но рельеф местности по-прежнему направлен вниз. Еще примерно через 10 метров перед подводной пещерой находятся пять водных пещер. Из одной из них вода вытекает чисто, а из остальных четырех вода просто утекает.
Ань Гоцин сказал: «Нам не нужно исследовать тот, который вытекает из ручья. Остальные четыре встретятся примерно через восемьдесят метров, поэтому любой из этих четырех ручьев приведет в одно и то же место. Однако в месте слияния разветвляется более десятка туннелей. Мы уже исследовали каждый из этих туннелей, но могли продвинуться только на семьдесят или восемьдесят метров, после чего дальше идти было невозможно. Глубина каждой подземной реки в этом месте превышает двести метров. Раньше мы не могли пересечь это место, но разберемся, когда доберемся туда!»
Затем Ань Гоцин указал на чуть большее отверстие. Большее отверстие больше подошло бы для прохождения большой группы людей. Скорость погружения восьми человек была не очень высокой, но и не низкой. Расход воздуха в баллонах для дайвинга значительно меньше для высококвалифицированных дайверов, чем для обычных. Этого нового типа баллона обычному человеку хватает на четыре с половиной часа, а в руках этих экспертов — примерно на шесть часов.
После погружения в воду Чжоу Сюань тайно использовал свои сверхъестественные способности, чтобы улучшить физическое состояние Вэй Сяоюй и Фу Ина, обеспечив нормальную работу их сердцебиения и предотвратив его воздействие подводного давления, тем самым снизив потребление кислорода.
В подземных реках даже одна дополнительная минута поступления кислорода может спасти жизнь.
Чжоу Сюань также уделял особое внимание расстоянию между собой и Вэй Сяоюй и Фу Ином, опасаясь любой опасности. Фу Ин не обращал на это особого внимания, но Вэй Сяоюй всегда был рядом с ним.
Чжоу Сюань использовал свою сверхспособность на пределе возможностей. Хотя и были некоторые потери, они касались только обнаружения и были незначительными по сравнению с потерями от преобразования и поглощения. Когда Чжоу Сюань получил сверхспособность ледяной энергии, обнаружение также приводило к значительным потерям, но теперь все было иначе. Для него уровень потерь от обнаружения был намного ниже, чем от самого обнаружения, и его можно было восстановить в любой момент. Пока он не понесет больших потерь сверхспособностей, обнаружение не потребует больших усилий.
Эта подземная водная пещера не только становится все глубже и глубже, но и изобилует бесчисленными сталактитами, выступающими из ее стен, словно изначально она образовалась из карстовой пещеры.
В шестидесяти метрах от входа в пещеру глубина перестала уменьшаться и оставалась на уровне примерно ста десяти метров. Направление вперед было лишь слегка наклонным. Пройдя еще двадцать метров, можно было попасть к другим выходам. Однако окрестности напоминали лабиринт, с тринадцатью входами в пещеру.
Ань Гоцин перестал указывать, какой путь выбрать. Раньше, каждый раз спускаясь к этим точкам, они могли пройти через пещерные входы не более восьмидесяти метров. После этого подводные проходы уходили дальше, на глубину более двухсот метров, превышая их возможности погружения. Даже еще один метр глубины приводил к разрыву из-за давления, поэтому им приходилось отступать. Некоторые рисковали жизнью ради награды, но никто из них не вернулся. Очевидно, что глубина была не единственной причиной; там, вероятно, были подводные течения, и тех, кто спускался, уносило течением, даже их тела.
С момента погружения в воду Чжоу Сюань использовал свою особую способность обнаруживать здесь молекулы воды. Как ни странно, молекулы воды здесь не содержат энергетических молекул, преобразованных из солнечного пламени Жемчужины Девяти Звезд. Другими словами, они не содержат молекул, обнаруженных в колодезной воде деревни Посинь. Из этого можно сделать вывод, что подземная река Седьмого Окна не связана с водой в колодце деревни Посинь.
Это измерение точное, потому что нынешняя сверхспособность Чжоу Сюаня по своей сути содержит те же молекулы, что и в колодезной воде деревни Посинь, — энергию, преобразованную из солнечного пламени. Несмотря на эту способность, Чжоу Сюань до сих пор не понимает, почему она позволяет жителям деревни Посинь жить дольше после употребления этой воды. Эта энергия также отличается от сверхспособности, основанной на энергии льда.
Ранее способность Чжоу Сюаня использовать ледяную энергию предназначалась для стимуляции функций организма и восстановления пожилых людей до состояния, в котором они находились более десяти лет назад. Однако способность этой молекулы солнечной энергии напрямую даровать пожилым людям долголетие. Просто молекулы, содержащиеся в колодезной воде, чрезвычайно слабы, поэтому Чжоу Сюань не мог обнаружить каких-либо существенных отклонений у пожилых людей в деревне Посинь.
Во время погружения Чжоу Сюань заметил, что Ань Гоцин больше ничего не сказал. Он задумался о происхождении принадлежащего ему Котла Девяти Драконов. Ань Гоцин не смог внятно объяснить, лишь сказав, что получил его из светового люка в Море Трех Врат. Но из какого именно светового люка?
Но почему Ань Гоцин с такой уверенностью провел их через этот седьмой световой люк? Может быть, именно через этот люк они и получили Котел Девяти Драконов?
Разгадать эту тайну невозможно, если только не воскреснет Лю Цзицзе, который тогда заполучил Котел Девяти Драконов. В противном случае никто не сможет узнать истинное происхождение Котла Девяти Драконов. Однако Лю Цзицзе умер почти двести лет назад, и эта тайна, вероятно, похоронена глубоко под землей вместе с ним.
Впереди тринадцать входов в пещеры. Ань Гоцин ранее провел свою команду по исследованию каждого из них, и все они показали, что погружение возможно только на глубину около восьмидесяти метров, поэтому выбор пещеры для погружения не имел особого значения.
Ранее использовавшееся водолазное снаряжение не выдерживало давления на глубине более 200 метров, а емкость баллона составляла всего два часа. Современные баллоны сверхвысокой концентрации позволяют достичь емкости в четыре с половиной часа, чего не удавалось достичь ранее использовавшемуся водолазному снаряжению.
Тем не менее, Ши Гоцин не мог гарантировать, что на этот раз ему удастся преодолеть это препятствие, потому что эта сторона вопроса оставалась для него загадкой, неразрешимой тайной!
На этот раз они снова выбрали довольно большое отверстие. Манометр показал глубину 135 метров. Все осторожно пробирались сквозь подземную реку, так как там не было ни единого воздушного зазора. Это было еще страшнее, чем в Черном Драконьем Бассейне. Хотя они еще не обнаружили ничего странного, вынырнув на поверхность, в Черном Драконьем Бассейне они оказались в мире людей. Но здесь их окружали темные и ужасающие подземные реки. Одно неверное движение — и они могли быть погребены в этой мрачной, темной реке.
Из-за опасной ситуации в пруду Черного Дракона все были очень осторожны, и Чжоу Сюань даже исследовал глубину и русло реки Инь впереди.
Здесь его способность к обнаружению была несколько ограничена, не так плавно, как на суше, и он не мог дотянуться до цели на такое же расстояние. Даже когда он концентрировал свою энергию в луч, он мог обнаруживать объекты только на расстоянии до 60 или 70 метров. Скалистые стены пещеры эффективно блокировали проникновение его энергии. Он мог беспрепятственно обнаруживать объекты только в открытой воде, но пещера Иньхэ была извилистой, а не прямой, поэтому его энергия также была заблокирована.
Из-за извилистости реки Чжоу Сюань мог видеть только на расстоянии около 30 метров. Глубина воды, казалось, увеличивалась, и после погружения еще на 30 метров она достигла 160 метров. Ань Гоцин тоже, похоже, начал нервничать.
Поскольку Ань Гоцин уже путешествовал этим маршрутом раньше, ему потребовалось совсем немного времени, чуть больше часа, чтобы добраться до места, куда им больше нельзя было попасть.
Впереди простиралась глубокая, покатая пещера глубиной 209 метров. Ань Гоцин остановился, а затем низким голосом произнес: «Все, пожалуйста, будьте осторожны. Я здесь уже бывал. За этим местом находится непреодолимое препятствие. Все должны быть внимательны».
Направляющая линия была продлена примерно до середины колеса, что должно составлять около 250 метров. Другими словами, она находилась примерно в 250 метрах от дна отверстия в световом люке, где они собирались войти в воду.
Хотя все нервничали, к счастью, с водолазными костюмами все было в порядке, и давление, которое они могли выдержать, не казалось ненормальным. В бассейне «Черный дракон» все они нырнули на глубину около 250 метров, что, конечно же, было пределом для некоторых из них.
После погружения еще примерно на тридцать метров глубина воды достигла около 245 метров. Даже Ань Гоцин занервничал. Это было место, где он никогда раньше не был, и чувство непривычного страха охватило его сердце.
Чжоу Сюань использовал свои сверхъестественные способности, чтобы защитить Вэй Сяоюй и Фу Ина. В то же время он обнаружил, что подземная река достигла своего дна на глубине пятнадцати метров. Он не знал, что скрывается за толстыми, непроницаемыми скалами, но течение воды там было несколько странным. Вода текла, но не быстро, что можно было заметить при попадании на неё света.