Les pommes de terre rôties sous le four étaient cuites. On les sortit avec des pinces, on enleva la cendre en surface, puis on les disposa sur une assiette et on les servit. Un bol de sel et de poivre fut également préparé. Pour les déguster, il fallait les peler et les tremper dans le mélange sel-poivre. Selon les gourmets, la façon la plus authentique et la plus simple de manger est de savourer la saveur brute des ingrédients… Jiang Xiaoman, un homme du peuple, ignorait tout de cette saveur. Il avala trois pommes de terre rôties d'un coup.
Après avoir terminé son repas, Jiang Youliang apporta dans la pièce voisine les aliments pour cochons que son fils avait rassemblés, les hacha à la machine et les mélangea uniformément à la semoule de maïs cuite. Ce fut l'alimentation des cochons de sa famille pour toute la journée.
Jiang Xiaoman était assise sur le seuil de sa porte et essayait de se connecter au Wi-Fi qu'elle avait acheté en ligne à l'école. Effectivement, la connexion était bien meilleure que les données mobiles, et un forfait mensuel était plus avantageux. Elle a téléchargé la vidéo qu'elle avait filmée le matin même, en train de couper des aliments pour cochons, sur plusieurs comptes de différentes plateformes. Après réflexion, elle a décidé d'aller en cours et de monter son ordinateur.
Une fois l'installation terminée, il s'est rendu compte qu'il n'avait installé que quelque chose d'inutile : son vieil ordinateur de bureau, qu'il avait acheté d'occasion, ne prenait pas en charge la connectivité par carte réseau sans fil.
« Dois-je vraiment acheter un nouvel ordinateur ? » Le radin fut aussitôt envahi par le désespoir.
Un nouvel ordinateur coûte au moins plusieurs milliers de yuans, et il a largement les moyens. Mais maintenant qu'il est de retour dans sa ville natale, il ne peut plus travailler à temps partiel et ramasser des objets recyclables comme il le faisait à l'école, dépensant son argent sans rien gagner chaque mois. Même des montagnes d'or et d'argent finissent par s'épuiser !
« Que veux-tu dire par "changer" ? Je t'enverrai simplement mon ordinateur portable par livraison express ! » En voyant la publication de Jiang Xiaoman sur WeChat Moments, Lao Si Qi Ning lui a immédiatement envoyé un message privé.
« Tu n'aimes pas vraiment cet ordinateur portable ? » Jiang Xiaoman ne voulait pas enlever aux autres ce qu'ils aimaient.
« Soupir ! Je ne voulais pas changer, mais ma copine a insisté pour m'offrir un tout nouvel ensemble — mon ordinateur portable, ma tablette et mon téléphone — en disant qu'elle n'aimait pas me voir utiliser des choses que d'autres m'avaient données... »
Jiang Xiaoman avala silencieusement une grande gamelle de croquettes pour chien, et faillit s'étouffer au point de rouler des yeux.
Cette démonstration d'affection forcée est vraiment quelque chose !
« Envoie-les-moi ! Si ta copine n'aime pas tes baskets en édition limitée, pourquoi tu ne me les envoies pas aussi ? » Après un moment, Jiang Xiaoman envoya un message vocal accompagné d'un rire froid.
Je ne sais pas si leur connexion internet est en panne, ils n'ont pas répondu depuis longtemps.
Satisfaite, Jiang Xiaoman rangea son téléphone, descendit en courant chercher le petit moulin en pierre de sa maison, le lava et se prépara à faire du tofu.
Lorsqu'ils préparent du tofu pour les fêtes, ils apportent généralement leurs propres graines de soja au village, où se trouve un moulin à eau qui les moud très rapidement. Pour un usage familial quotidien, ils utilisent un petit moulin à pierre comme celui-ci. Heureusement, les jours de pluie ne posent aucun problème. Jiang Xiaoman regardait des vidéos tout en moulant le tofu et a rapidement terminé de moudre les graines de soja trempées.
Faire du tofu n'est pas difficile
; Jiang Xiaoman l'a appris très jeune, et grâce à son «
talent exceptionnel
», son tofu était même meilleur que celui de son père. Jiang Youliang, quant à lui, ne pouvait que l'aider en s'occupant du feu.
Il faut presser le tofu avec une grosse pierre pendant un moment pour qu'il prenne sa forme. Jiang Xiaoman avait spécialement préparé une demi-portion de flan au tofu, ouvert une bouteille de sauce aux champignons, et chacun de ses pères a eu une grande portion de flan au tofu. Ils l'ont mangé encore chaud, et c'était absolument délicieux !
« Papa, je ne pense pas que cette sauce aux champignons soit difficile à faire. Dès que le temps s'éclaircit, allons en montagne cueillir d'autres champignons pour la préparer. Elle se conserve longtemps dans un bocal hermétique. Plus tard, si je pars en voyage d'affaires, tu pourras faire cuire des nouilles avec cette sauce. Tu ne feras plus jamais de pommes de terre. » Après avoir terminé son repas, Jiang Xiaoman donna ces instructions à son père.
«
D’accord
! Bref, nous avons fini de récolter nos pommes de terre. Dès que le temps s’améliorera, nous irons d’abord cueillir des champignons à la montagne, puis nous planterons une deuxième récolte de haricots une fois que la terre sera sèche, dans quelques jours.
» Jiang Youliang acquiesça.
Cette sauce aux champignons était vraiment délicieuse, mais quand son fils lui a dit qu'une si petite bouteille coûtait dix yuans, Jiang Youliang a eu l'impression de dépenser de l'argent plutôt que de la sauce ! Si Jiang Xiaoman lui avait avoué l'avoir achetée, Jiang Youliang n'aurait certainement pas été content, mais s'il était allé cueillir des champignons à la montagne et l'avait préparée lui-même, alors il pouvait en manger autant qu'il voulait.
Après tout, les champignons sauvages de la montagne sont gratuits, et il a sa propre pâte de soja pour faire la sauce
; cela ne prend qu’un peu de temps. Pour les montagnards comme eux, le temps est ce qu’il y a de moins précieux.
Le soir, une fois le tofu prêt, Jiang Xiaoman prit un couteau de cuisine et le coupa en morceaux de la taille de tuiles de mah-jong. Elle ouvrit ensuite tous les tiroirs du congélateur, y plaça le tofu coupé et le congela jusqu'à ce qu'il soit bien dur. Puis, elle le répartit dans des sachets individuels afin de pouvoir en sortir un et le décongeler lorsqu'elle voudrait en manger.
« Papa, on va à la rivière pêcher demain ? Il pleut sans arrêt, le réservoir a dû lâcher de l'eau », dit joyeusement Jiang Xiaoman en regardant la pluie qui redoublait d'intensité dehors.
« Si cette pluie continue, il faudra bientôt ouvrir les vannes. » Jiang Youliang regarda dehors un moment, puis se leva et alla sous l'avant-toit pour descendre les filets de pêche et les harpons de sa maison.
Située en haute altitude et riche en ressources hydriques, Langshan compte de nombreuses centrales hydroélectriques. Cependant, lors de fortes pluies en montagne, l'eau dévale les pentes avec une violence inouïe. Aussi, à chaque épisode de fortes averses continues, les centrales situées en amont ouvrent leurs vannes pour évacuer les eaux de crue.
Une fois la vanne ouverte, les poissons du réservoir sont emportés par les torrents de montagne, si bien que les villageois longent souvent le canal d'évacuation des crues pour aller les ramasser.
En réalité, cela signifiait «
attraper
» du poisson. Les centrales hydroélectriques sont généralement construites en hauteur, et les poissons, emportés par le courant, sont quasiment étourdis par l'énorme projection d'eau dès qu'ils touchent le sol. Ils sont ensuite entraînés en aval, et celui qui les attrape les garde.
Le père et le fils en avaient l'eau à la bouche rien qu'à l'idée des poissons du réservoir en amont
: les carpes à grosse tête qui y étaient élevées étaient assez chères, et ils ne pouvaient s'en offrir que deux pour les goûter pendant le Nouvel An chinois. S'ils voulaient en manger à d'autres moments, ils n'avaient d'autre choix que de s'accroupir sur la berge et de ramasser les restes lors des lâchers d'eau du réservoir.
Ni le père ni le fils ne s'attendaient à ce que ce soit l'idée soudaine de Jiang Xiaoman qui leur permette d'échapper indemne à une catastrophe majeure...
Chapitre 24
Les jours de pluie, la nuit tombe toujours très vite ; il faisait nuit avant cinq heures. Jiang Xiaoman coupa en dés un morceau de tofu qu'elle avait précieusement conservé, et éminceit également un bol de viande séchée pour la faire sauter. Elle fit aussi mijoter une demi-marmite de bouillie de patates douces. Par ce temps humide et froid, un bol chaud de bouillie de patates douces est plus réconfortant que tout autre plat.
Le lendemain matin, après avoir nourri les cochons et pris le petit-déjeuner, le père et le fils, l'un portant un filet de pêche et un harpon et l'autre un panier et une machette, descendirent ensemble de la montagne pour ramasser du poisson.
Pêcher à la ligne paraît simple, mais c'est en réalité un peu dangereux. Le courant de crue en amont est particulièrement fort. Par mesure de sécurité, Jiang Xiaoman attachait d'abord une épaisse corde de chanvre autour de la taille de son père, puis fixait solidement l'autre extrémité à un arbre.
Jiang Youliang se tenait sur la rive, son demi-filet à la main, guettant les poissons dérivant au fil de l'eau. Il les recouvrait d'abord du filet, puis les harponnait. Avec un peu de chance, il pouvait attraper quelques poissons dans la matinée
; sinon, le courant emportait même le filet…
Il s'agit d'une compétence technique, et Jiang Xiaoman ne maîtrise pas encore la technique de la pêche, elle ne peut donc que tenir fermement la corde par derrière et regarder son père pêcher.
À cet instant, Jiang Youliang, le dos courbé comme un arc tendu, serrait fermement les perches de bambou qui bordaient son filet de pêche, les yeux rivés sur la surface de la rivière. Apercevant des poissons descendant du courant, il tendit rapidement son filet. Cependant, le courant étant trop fort, les poissons se balançaient de haut en bas, rendant leur capture extrêmement difficile. Jiang Youliang s'y reprit à plusieurs reprises avant de finalement réussir à attraper une carpe à grosse tête aussi longue que son bras !
« Poisson au bout de l'hameçon ! » Le visage de Jiang Youliang s'illumina de joie. Il leva son harpon et jeta la carpe à grosse tête sur la rive. Jiang Xiaoman accourut, attrapa le poisson à la vitesse de l'éclair et le jeta dans son panier.
Ils avaient eu de la chance aujourd'hui. Après une matinée bien remplie, le père et le fils avaient ramassé un panier plein de poissons. Les plus gros étaient aussi longs que la jambe de Jiang Xiaoman. Ils ne pouvaient même pas tous les faire rentrer dans leur panier le plus profond, et leurs queues dépassaient.
« Je ne pense pas qu'on puisse faire du poisson mariné par ce temps. Gardons-en deux pour nous et envoyons le reste à ton oncle Baichuan. Les enfants resteront probablement à l'école ces prochains jours, alors apporte-leur ce poisson pour agrémenter leurs repas ! » Jiang Youliang portait un panier rempli de poisson frais sur son dos et expliqua à son fils en marchant : « Allons-y ensemble cet après-midi et cherchons nos champignons dans les bois en chemin. Ramasse d'abord les plus gros pour qu'ils ne soient pas trempés et ne pourrissent pas sous la pluie. »
Les jours de pluie sont aussi propices à la cueillette de champignons. En effet, la pluie ayant recouvert les feuilles mortes, les champignons sont plus faciles à trouver que par temps ensoleillé. Les montagnards locaux, comme Jiang Youliang, ont généralement leurs coins à champignons préférés et reviennent rarement bredouilles.
Jiang Xiaoman sourit et s'apprêtait à dire que son père était lui aussi avide lorsqu'un grand bruit retentit soudain à mi-hauteur de la montagne, comme si quelque chose s'était effondré. L'expression de Jiang Xiaoman changea brusquement et elle saisit son père par-derrière.
Le père et le fils levèrent les yeux et aperçurent leur vieille maison familière à mi-hauteur de la montagne, mais le toit n'était plus visible...
Jiang Xiaoman perçut faiblement le bruit d'objets lourds qui s'effondraient. Elle eut un trou noir. Son père était déjà monté en courant sur la montagne.
Le père et le fils se sont précipités au pied de leur maison, mais alors qu'ils se trouvaient encore à plusieurs dizaines de mètres de la porte, ils ne pouvaient plus aller plus loin.
La vieille maison, laissée à l'abandon depuis de nombreuses années, a finalement succombé à l'érosion du temps et des intempéries et s'est effondrée dans un fracas.
La vieille maison de la famille Jiang fut rénovée du vivant du père de Jiang Youliang. À cette époque, la famille était pauvre et n'avait pas les moyens d'acheter des briques rouges. Son père fabriqua lui-même des briques de terre crue et économisa pendant quatre ans pour en réunir suffisamment pour la construction. Ils fabriquèrent également eux-mêmes les poutres et la clôture en bambou du toit. Une fois la maison achevée, la famille était si démunie qu'elle n'avait même pas un yuan de côté et était endettée de plus de 300 yuans.
C’est précisément à cause de ses dettes que, même après avoir fait construire une nouvelle maison, Jiang Youliang n’avait toujours pas les moyens de se marier. Il gâcha sa vie jusqu’à la trentaine, âge auquel il rencontra Jiang Xiaoman sur un marché… On peut dire que cette maison était à la fois le reflet de la première partie malheureuse de la vie de Jiang Youliang et l’espoir d’une seconde partie heureuse.
Mais voilà que ce sur quoi il comptait s'est effondré subitement, sans le moindre avertissement.
Des larmes de désespoir coulaient sans qu'elle s'en rende compte sur le visage vieilli de Jiang Youliang.
« Papa, ça va aller ! Ça va aller, j'ai encore des dizaines de milliers sur mon compte. Si la maison s'effondre, on en construira une encore meilleure ! »
« Je te construirai une petite maison de style occidental, en béton armé et en briques ! » Jiang Xiaoman serra son père fort dans ses bras.
Jiang Youliang enfouit son visage dans les bras de son fils et fondit en larmes. Jiang Xiaoman, les yeux rougis, caressa son père, les larmes ruisselant sur ses joues.
Pour les étrangers, sa famille pouvait paraître pauvre et délabrée, mais il avait grandi dans cette vieille maison délabrée depuis sa plus tendre enfance ! Il se souvenait aussi que, lorsqu'il était enfant, une année avait été marquée par des pluies torrentielles pendant plusieurs jours d'affilée dans les montagnes, et que son toit avait fini par céder et se mettre à fuir.
Il était encore jeune. Son père monta seul sur le toit pour le réparer. Craignant qu'il n'ait peur s'il restait dans la maison, il retira les tuiles et jeta à terre les champignons qui y poussaient pendant les travaux.
Le jeune Jiang Xiaoman traînait un panier en bambou, rampant partout sur le sol à la recherche de champignons, et s'amusait beaucoup… Ce soir-là, son père, avec ses talents culinaires maladroits, lui prépara un bol de soupe aux champignons et aux œufs.
Jiang Xiaoman se souvient encore à quel point cette soupe était délicieuse.
C'était la meilleure soupe aux champignons et aux œufs qu'il ait jamais mangée de sa vie.
Le père et le fils se sont enlacés et ont pleuré un moment, mais même si la maison s'était effondrée, la vie devait continuer.
Ce n'est qu'à cet instant que Jiang Xiaoman se sentait secrètement chanceux d'être descendu de la montagne avec son père pour pêcher ce matin, sinon leur famille aurait déjà été décimée.
À vrai dire, la maison en terre que son grand-père avait construite dans sa jeunesse était vraiment solide. L'effondrement n'était pas dû à la vieillesse ni au mauvais état de la maison, mais plutôt à un glissement de terrain sur le flanc de la colline derrière elle qui a emporté le mur arrière, entraînant la destruction de la maison entière.
Le grand champ de maïs situé devant sa maison a également été détruit par l'effondrement des terres, le réduisant complètement à néant.
Heureusement, les quatre murs s'étant complètement effondrés, il n'y avait plus aucun danger. Le père et le fils déposèrent leurs affaires et enjambèrent prudemment les briques de terre crue tombées pour rentrer chez eux. Jiang Youliang, pensant aux deux cochons les plus précieux de la maison, accourut pour voir ce qui se passait et éclata aussitôt de rire.
« Xiaoman ! Nos cochons sont toujours vivants ! Et les poulets aussi ! »
La porcherie de la famille Jiang fut construite plus tard. Par souci de gain de temps, ils ne fabriquèrent pas de briques de terre crue séparées
; ils utilisèrent simplement de la boue jaune mélangée à de la paille pour construire la moitié d'un mur, laissant le haut ouvert et ne disposant que d'un toit de bambou pour la ventilation. Contre toute attente, cette conception simple permit de préserver le bien le plus précieux de la famille Jiang
:
La vieille maison s'est effondrée vers l'est, dans le sens du glissement de terrain. La porcherie construite à l'ouest était presque intacte, à l'exception de deux poutres de bambou tordues près de la vieille maison. Le toit de la porcherie était légèrement incliné. Deux gros cochons et plus d'une douzaine de poules élevées par Jiang Youliang se blottissaient dans un coin, tremblantes. Certaines vieilles poules étaient si effrayées qu'elles sautaient sur les cochons. Malgré leur piètre état, elles étaient toutes vivantes.
Comparé à son père, Jiang Xiaoman était beaucoup plus malchanceux : l'ordinateur d'occasion qu'il avait péniblement ramené de l'école était enfoui sous la terre effondrée, et même s'il était dégagé, il ne serait probablement plus qu'un tas de ferraille.
Heureusement, lui et son père avaient toutes leurs économies sur la carte. Grâce à sa mémoire, il retrouva l'emplacement de la chambre et, par chance, son « coffre-fort » : une vieille boîte à biscuits. Il sortit aussi son sac à dos. Le reste de ses draps et de ses vêtements étaient enfouis et recouverts de boue. Ils seraient probablement inutilisables s'il parvenait à les dégager, alors il dut renoncer.
Ils installèrent temporairement une douzaine de poules dans la porcherie, versèrent la moitié d'un sac de maïs dans l'auge et y jetèrent un panier de blettes hachées. Le père et le fils conduisirent ensuite les deux cochons en bas de la montagne avant la tombée de la nuit.
La pluie redoublait d'intensité. Dans un tel temps, si l'on n'a pas d'abri pour la nuit en montagne, on risque vraiment de mourir de froid.
En descendant de la montagne, Jiang Xiaoman appela Jiang Baichuan et lui expliqua brièvement la situation à la maison. L'essentiel était que son père et lui devraient probablement rester temporairement à l'école.
Jiang Baichuan préparait le repas de ses élèves lorsqu'il apprit que la maison de son neveu s'était effondrée. Sous le choc, il fut aussitôt rassuré lorsque Jiang Xiaoman lui raconta que son père et lui étaient descendus pêcher de la montagne et qu'ils étaient sains et saufs.
« Pourquoi se donner la peine de dire bonjour ? La moitié des salles de classe du troisième étage sont vides. Toi et ton père pouvez rester dans la chambre que vous voulez. Vos deux cochons sont dans la porcherie de l'école. J'irai chercher de la peinture et je les peindrai dessus plus tard. Je vous garantis que personne ne les confondra avec quelqu'un d'autre ! »
Ils avançaient péniblement sur le chemin boueux de la montagne jusqu'à l'école, le père et le fils couverts de boue et d'eau, l'air complètement débraillés. Les deux cochons étaient eux aussi couverts de boue. Jiang Baichuan éprouvait à la fois de la compassion et un sentiment d'impuissance. Il attrapa rapidement ses vêtements de rechange et pressa le père et le fils de prendre une douche dans la salle de bains, où il avait déjà fait bouillir de l'eau. Puis il s'occupa de laver les deux cochons et de les emmener à la porcherie de l'école.
Ne trouvant aucune peinture pour fixer la couleur, Jiang Baichuan sécha simplement les oreilles des deux cochons, demanda un pinceau rouge à un étudiant et y inscrivit le caractère «
Jiang
», bien visible. Ainsi, il n'y aurait aucune erreur.
Après une douche chaude, Jiang Xiaoman se sentit complètement revigoré. En y réfléchissant bien, il avait initialement prévu de démolir sa vieille maison et d'en construire une nouvelle. La démolition lui aurait coûté de l'argent, mais il pouvait désormais faire des économies.
L'étape suivante consiste à dégager la terre effondrée et à la déverser ailleurs afin de libérer l'emplacement de la maison d'origine.
Cependant, à la surprise de Jiang Youliang et Jiang Xiaoman, ce soir-là, en apprenant que leur maison avait été détruite par un glissement de terrain, le chef du village les félicita avec un large sourire.
« C'est formidable ! J'ai entendu dire que plusieurs maisons dans les villes voisines ont été détruites par des glissements de terrain à cause des fortes pluies. Le comté nous a appelés pour recueillir des données, et je pense que vous recevrez des subventions. »
Le chef du village savait que Jiang Xiaoman avait toujours rêvé de démolir la vieille maison et de la reconstruire. Il lui avait même demandé de se charger de l'achat des matériaux et de l'embauche des ouvriers. Contre toute attente, le destin semblait leur sourire. Au moment même où ils allaient commencer la démolition et la reconstruction, la vieille maison s'effondra.
Le plus surprenant, c'est que, précisément pendant la demi-journée où la maison s'est effondrée, Jiang Youliang et son fils descendaient de la montagne pour pêcher, échappant ainsi de justesse à cette catastrophe naturelle. Se pourrait-il que Jiang Xiaoman soit vraiment un porte-bonheur, comme le disait le vieux chaman
?
Grâce à la bonne nouvelle apportée par le chef du village, Jiang Youliang, qui était déprimé depuis le début de l'après-midi, a finalement retrouvé le sourire
: «
J'avais peur que nous n'ayons pas assez d'argent pour construire une maison. Mais avec cette subvention, il nous suffira de 20
000 ou 30
000 yuans de plus pour construire une maison à deux étages.
»
« Hmm ! Si tout le reste échoue, nous construirons d'abord la couche inférieure, et nous ajouterons la couche supérieure lorsque nous aurons plus d'argent. Cette fois-ci, nous ne pouvons pas lésiner sur les moyens ; nous devons creuser les fondations plus profondément et construire une structure en béton armé ! » ajouta Jiang Xiaoman.
Il prévoyait de construire cette maison pour que son père puisse y vivre à la retraite, il était donc hors de question de faire une construction bâclée. Jiang Xiaoman calcula secrètement ses économies et réalisa que, s'il suivait son plan, il ne pourrait probablement construire dans un premier temps que les fondations et le rez-de-chaussée. Le premier étage devrait attendre qu'il ait économisé suffisamment d'argent, d'ici quelques années.
« On en reparlera plus tard, venez manger ! » Les élèves avaient déjà fini de manger, alors Jiang Baichuan utilisa les restes de riz pour leur préparer du riz frit aux œufs et une soupe aux algues et aux œufs. N'ayant pas le temps de cuisiner d'autres plats, il se contenta de couper quelques œufs de canard salés et de les leur apporter.
Après toute cette agitation, le père et le fils avaient très faim. Ils engloutirent la moitié d'un bol de riz frit aux œufs. Jiang Baichuan sortit également deux couvertures du placard. N'en ayant pas d'autres, le père et le fils durent se contenter d'un seul lit pour le moment, et dormir à même le sol, car les salles de classe du troisième étage étaient toutes vides et il n'y avait même pas de sommier.
Cela pourrait-il faire tomber Jiang Xiaoman, la papillonne sociale ?
Il courut aussitôt au seul magasin du village et acheta deux jeux de sous-vêtements propres et deux sous-vêtements thermiques pour lui et son père. Il acheta aussi des chaussures et des chaussettes neuves et demanda au commerçant de lui procurer quelques caisses d'alcool local. Avec une telle somme d'argent, il lui fut bien plus facile de demander des cartons au commerçant.
J'ai appris que la vieille maison du père et du fils s'est effondrée et qu'ils sont temporairement logés dans une salle de classe vide de l'école. Le commerçant leur a conseillé d'acheter un rouleau de bâche, qui leur servira de tapis pour se protéger de l'humidité. Ils pourront ainsi, une fois rentrés chez eux pour nettoyer les fondations, construire un abri provisoire avec cette bâche.
Jiang Xiaoman accepta sans hésiter, scanna immédiatement le code pour payer et acheta un grand rouleau de bâche. Le commerçant lui avait bien fait remarquer que ce n'était pas seulement le sol qui avait besoin d'être protégé de l'humidité
; les salles de classe du troisième étage de l'école étaient vraiment en piteux état
: presque toutes les fenêtres et les portes étaient cassées et il fallait les recouvrir de bâche, sinon le vent glacial de la montagne la nuit serait insupportable
!
Chapitre 25
De retour à l'école avec ses sacs et ses paquets, Jiang Baichuan était déjà retourné en classe pour aider les enfants à faire leurs devoirs. Jiang Xiaoman sortit la bâche et monta avec son père au troisième étage pour clouer les portes et les fenêtres cassées. Il plia ensuite le reste de la bâche plusieurs fois et improvisa un lit de fortune à même le sol, qu'il recouvrit d'un matelas. Ce n'était pas si mal.
« Papa, range tes affaires. Je vais descendre tuer et mariner ces poissons, sinon on ne pourra pas les manger demain. » C’est seulement à ce moment-là que Jiang Xiaoman se souvint qu’ils avaient descendu la montagne avec les poissons qu’ils avaient pêchés le matin même.
Il est trop tard pour faire de la soupe de poisson maintenant. Je peux seulement préparer le poisson, le frotter avec une fine couche de sel et le faire mariner pour qu'il ne se gâte pas demain.
«
Quel est le problème avec le nettoyage d'une chose aussi insignifiante
? Ce poisson est trop gros. Je vais descendre le nettoyer avec toi.
» Jiang Youliang se leva. Ne vous fiez pas à son apparence frêle
; il est incroyablement fort. Il pourrait même abattre un cochon, alors un poisson…
La cantine de l'école disposait également d'une grande planche à découper et d'un couperet spécialement conçus pour la préparation des gros poissons et de la viande. Jiang Youliang écailla rapidement le poisson, ouvrit le ventre, coupa la tête et tendit le reste à Jiang Xiaoman.
Jiang Xiaoman avait déjà apporté un bassin vide, vidé le poisson et y avait déposé les viscères, puis retiré la membrane noire à l'intérieur de son ventre. Sans cela, la chair aurait été amère. Ensuite, elle frotta le poisson nettoyé avec du sel des deux côtés et le disposa dans un grand bassin en bois.