Kapitel 94
„Eure Majestät, Prinzessin Jing ist da!“, rief Yuzhu fröhlich und kam auf mich zu, um meine Hand zu nehmen. Shanzhu war früher Jings Oberzofe. Ich weiß nicht, ob es die Idee ihres Bruders oder ihre eigene war, aber vor einem Jahr wurde Shanzhu zu mir versetzt. Vielleicht auch, um mir zu helfen.
„Jing'er ist da, bittet sie schnell herein.“ Ich war auch froh. Der Palast war viel zu korrupt. Jing'er wurde von ihrem Bruder gut beschützt. Sie war weder herrisch noch eigensinnig oder launisch. Sie war sanftmütig und zuvorkommend und sorgte dafür, dass sich jeder in ihrer Nähe wohlfühlte. Doch gerade diese einfache und unschuldige Art machte sie manchmal zur Zielscheibe für andere, die sie ausnutzten.
„Schwester Xue“, der Gesang einer Nachtigall kündigte ihr erstes Lied an, sanft und melodisch. Jing'ers Stimme ist die schönste, die ich je gehört habe, vollkommen ausgewogen. Weder rau noch schrill, sie ist wie eine Frühlingsbrise, die die Seele beruhigt. Ich frage mich, wer wohl das Glück haben wird, dieses wundervolle Mädchen, Jing'er, in Zukunft kennenzulernen.
Ich blickte in die Richtung des Geräusches. Ich war immer noch blind, aber mit Shanzhus Hilfe bemerkte außer Jing'ers Bruder, Jing'er selbst und Shanzhu niemand meine Blindheit. Zwei Jahre lang versuchte ich verzweifelt, mich an das Leben in der Dunkelheit zu gewöhnen. Ich orientierte mich an Geräuschen und berührte Jing'ers Gesicht, um mir ein ungefähres Bild von ihrem Aussehen zu machen. Jing'er war zutiefst bestürzt, als sie sah, dass ich blind war. Heimlich suchte sie überall nach Ärzten, doch sie konnte meine Augen nicht heilen. Ich wusste, dass ich nie wieder sehen würde, aber ich hielt Jing'er nicht auf. Ich dachte, mit guten Absichten könnte ich sie wenigstens dazu bringen, nach all ihren Bemühungen aufzugeben. Jing'er ist sehr eigensinnig. Im Umgang mit anderen ist sie sehr sanft und zurückhaltend, aber wenn sie sich etwas in den Kopf gesetzt hat, lässt sie sich von nichts mehr abbringen. Das schützt sie auch im Harem. Zum Beispiel hasst sie Gemahlin Rong. Selbst wenn Konkubine Rong sie höflich einlädt, wird sie sie wohl nicht überzeugen können. Im Harem ist Jing'er eine typische Stubenhockerin der heutigen Zeit. Abgesehen davon, dass sie sich zu mir setzt, wenn es nichts zu tun gibt, verbringt sie die meiste Zeit in ihrem Palast. Ich weiß nicht, was sie treibt. Selbst wenn ich es wüsste, würde ich es wahrscheinlich nicht bemerken! Deshalb mögen sie nicht viele der Konkubinen im Harem. Aber sie können Jing'er nichts anhaben. Man muss wissen, dass Jing'er der Schatz des Kaisers und der Kaiserinwitwe ist. Diese beiden mächtigen Persönlichkeiten haben kein Wort darüber verloren. Was sollen die Ehefrauen und Schwiegertöchter da schon sagen? Natürlich sind sie nach außen hin höflich und respektvoll.
„Was führt dich denn heute hierher, um bei Schwester Xue zu sitzen?“, fragte ich und hielt mir die Hand vor den Mund. Ich weiß nicht, was mit Jing'er in letzter Zeit los ist. Shanzhu meinte, sie würde ständig die Wachen anstarren, besonders die gutaussehenden. Anfangs waren die Wachen sehr ernst und standen regungslos da. Doch als Jing'er sie ansah, freuten sich einige sogar, weil sie dachten, Prinzessin Jing hätte Gefallen an ihnen gefunden. Nach einer Weile bekamen die Wachen jedoch Angst und versteckten sich, sobald sie Jing'er sahen. Offenbar hatte die Kaiserinwitwe davon gehört. Sie neckte und tadelte sie heftig, bis sie sich schließlich beruhigte.
„Warum macht ihr euch über mich lustig, sogar Schwester Xue? Ach, das muss Shanzhu gewesen sein!“ Damit rannte sie zu mir. Ich weiß nicht, ob sie Shanzhu neckte oder nicht, aber ich hörte ein anhaltendes Lachen, das wie das Klingen von Kupferglocken klang.
"Schon gut, schon gut. Hört auf mit dem Quatsch und kommt zu Schwester Xue", sagte ich hilflos und rief den beiden Mädchen zu, die sich immer wie kleine Kinder benahmen, wenn sie zusammen waren.
„Na gut, Schwester Xue zuliebe lasse ich dich in Ruhe.“ Dann nahm eine sanfte Hand meine Hand, und ich folgte ihr und setzte mich auf einen Stuhl im Zimmer.
„Jing'er, komm und sag Schwester Xue, warum beobachtest du den ganzen Tag die Wachen?“ Ich setzte mich, nahm Jing'ers Hand und musste lachen. Wie konnte dieses Kind nur so dreist sein?
„Ach herrje, das gibt’s doch nicht! Ich hab’s doch nur ein paar Mal kurz angeschaut, und Mutter hat mich ausgeschimpft. Das ist alles die Schuld meines Bruders!“ Jing’er zupfte an meinem Ärmel und jammerte, dann schmollte sie und sagte mit leiserer Stimme:
„Was ist hier los? Ich bin völlig verwirrt. In welchem Zusammenhang steht das mit dem Kaiser?“ Ich schüttelte den Kopf und sagte leise.
„Ach herrje, das liegt alles an meinem Bruder. Er meinte, Jing'er sei im heiratsfähigen Alter und müsse einen Mann für sie finden.“ Dann verstummte er. Ich streckte die Hand aus und berührte versehentlich ihr Gesicht. Es war heiß, und mir wurde klar, was los war.
„Wonach suchst du?“ Ich tat so, als wüsste ich es nicht und wartete gespannt.
"Oh je, wie soll ich das nur sagen?" Jing'ers Stimme begann vor Panik zu zittern.
Als Shanzhu Jing'ers errötetes Gesicht und ihren schüchtern gesenkten Kopf mit einem Lächeln sah, wie eine Lotusblume, die aus dem Wasser emporsteigt, oder eine Pfirsichblüte, die vom Regen gebadet wird, rief sie aus: „Eure Hoheit, ist die Prinzessin verlegen?“ Nachdem sie das gesagt hatte, versteckte sie sich hinter mir.
„Was redest du da, Mangosteen?“ Nachdem sie das gesagt hatte, schien sie im Begriff zu sein, aufzustehen und Mangosteen erneut zu schlagen, aber ich zog sie schnell zurück und lachte.
„Stimmt es, dass meine Jing'er einen Mann sucht?“ Ich weiß, dass junge Frauen hier solche Dinge nicht so direkt aussprechen sollten, aber ich bin anders. Hier gibt es keine Außenstehenden, also spielt es keine Rolle, wenn ich es sage.
„Ach du meine Güte, Schwester Xue, wie konntest du nur so direkt sein?“, sagte sie lieblich. „Mein Bruder meint, es sei Zeit für mich, einen Ehemann zu finden, aber ich habe niemanden, der mir gefällt, deshalb habe ich ein Auge auf diese Wachen geworfen.“
„Das ist seltsam. Er will nicht den Sohn eines verdienten Beamten, sondern lieber dessen Leibwächter.“ Ich war voller Zweifel.
„Wenn ich den Sohn dieses verdienten Beamten heiraten würde, müsste ich den Palast verlassen. Ich kann es nicht ertragen, meinen Bruder und meine Mutter zu verlassen. Aber wenn ich einen Wächter heiraten würde, könnte ich im Palast bleiben“, verkündete mir Jing’er stolz ihre Schlussfolgerung.
Ich lachte erneut. „Das ist doch lächerlich! Das hast du dir selbst ausgedacht!“ Dann lachte ich mit Mangosteen.
„Schwester Xue!“, rief Jing'er mit einem Anflug von Unzufriedenheit.
„Deine Schwester Xue hat Recht, starre die Wachen nicht mehr an.“ Eine leicht träge, tiefe und magnetische Stimme mit einem Hauch von Herrschsucht ertönte, als Ling Feng hereinkam.
„Eure Majestät, ich erweise euch meine Ehrerbietung!“ Jing'er und ich waren beide überrascht. Shanzhu half mir schnell auf und stand auf, um sich zu verbeugen.
„Steh auf, meine geliebte Konkubine“, sagte Xue Bin und half mir sanft auf die Beine. Dann fügte sie mit einem Lächeln in der Stimme hinzu: „Jing'er, warum belästigst du deine Xue-jie?“
„Auf keinen Fall“, murmelte Jing'er erneut unzufrieden.
„Nun gut, Eure Majestät, Xue'er langweilt sich in letzter Zeit, deshalb hat sie Jing'er extra gebeten, mit mir zu sprechen.“ Ich tätschelte Xue Bins Hand und sagte dann zu Jing'er: „Jing'er, geh zurück und denk gut darüber nach. Auch diese Wache wird den Palast verlassen. Überlege dir genau, welche Art von Gemahlin du dir wünschst, und sprich mit deinem Bruder darüber. Eure Majestät wird bestimmt einen passenden Ehemann für dich auswählen.“
Nachdem Jing'er und Shanzhu gegangen waren, setzte ich mich wieder hin. Die Atmosphäre veränderte sich schlagartig; die Wärme und die angenehme Stimmung von vorher waren verschwunden, und eine steife Atmosphäre erfüllte den Saal.
Kapitel Fünfundneunzig
„Zwei Jahre sind vergangen, und sie ist hier.“ Ich seufzte gerührt; die Zeit vergeht wirklich wie im Flug.
„Nun, ich hoffe trotzdem, dass Sie weitermachen können“, sagte er ruhig, als wäre er nicht mehr der sanftmütige Mann von vorhin. Plötzlich breitete sich eine eisige Kälte aus, die ein wenig erdrückend wirkte.
„Zwei Jahre, ist das nicht genug? Du hast mir versprochen, dass alles gut wird, sobald ich ihr helfe, in den Palast zu kommen, und dass du mich gehen lässt.“ Ich war etwas verärgert. Das hier ist der Harem, kein schöner Ort. Niemand, der hierher gerät, hat es leicht. Ich hasse dieses Leben, in dem ich ständig unter Druck stehe.
„Nur noch dieses Jahr. Danach werde ich euch, wie versprochen, aus dem Palast schicken. Ich habe mein Versprechen zwei Jahre lang gehalten.“ Er sprach immer noch in diesem kalten Ton, der keinen Raum für Verhandlungen ließ, und sogar mit einem Hauch von Befehlsgewalt.
Plötzlich sprang ich wütend auf. „Xuebin, du musst wissen, dass ich, Zixue, frei bin. Das war nicht deine Angelegenheit; ich hätte auch jemand anderen damit beauftragen können. Ja, du bist hochgestellt und mächtig in diesem Palast, und eine einfache Frau wie mich zu töten, ist für dich ein Kinderspiel. Aber ich sage dir: Ich, Zixue, bin deine Verbündete, nicht deine Schachfigur. Leg deinen befehlenden Ton ab. Draußen bist du der Kaiser, aber hier bist du nur ein gewöhnlicher Mensch. Wir sind alle gleich.“
Xuebin stieß plötzlich einen langen Seufzer aus und drückte mich zurück in meinen Sitz. An seinen Schritten erkannte ich, dass er sich mir gegenüber hingesetzt hatte.
„Das stimmt. Ich war anfangs misstrauisch. Warum sollte eine Frau ohne Grund an dem Ort auftauchen, wo Jing'er jagte? Als Kaiser sollte ich alles unter Kontrolle haben. Doch seit zwei Jahren betrachte ich dich genauso wie Jing'er. Es war unvermeidlich, dich in diesen Haremskampf hineinzuziehen.“
"Haha", lachte ich, als ich seine Worte hörte. „Xuebin, warum so viele Ausreden? Schon bei unserer ersten Begegnung warst du mir gegenüber misstrauisch. Vielleicht hast du mich ja immer noch von Spionen überwachen lassen. Du sagst, du hättest keine Wahl gehabt, aber warum verdrehst du die Tatsachen so? Gib es doch einfach zu. Mein damaliges Erscheinen war genau das, was du geplant hattest. Glaubst du, ich wüsste nicht, dass du mich immer nur als Schachfigur benutzt hast? Und dass du mich genauso behandelst wie Jing'er, ist lächerlich. Ich weiß nicht, wer Shanzhu geschickt hat, aber du musst die Anweisungen gegeben haben. Und diese Konkubine Rong, willst du mich benutzen, um sie loszuwerden oder ihren Vater – den Premierminister – zu beseitigen? Man sagt, der Harem sei ein zweiter Hof. Der Kampf der Konkubinen um Gunst hängt mit den Veränderungen am Hof zusammen. Ich, die ich weder Macht noch Einfluss hatte, bin zur kaiserlichen Adelskonkubine geworden. Es muss viele am Hof geben, die mit mir unzufrieden sind. Was den späteren Einzug deiner Geliebten in den Palast betrifft, werde ich sie ablenken. Sie werden mit mir beschäftigt sein.“ Werden sie an sie denken? Du bist wirklich schlau. Anfangs hast du mich getäuscht. Nach zwei Jahren voller Kämpfe um den Harem habe ich das alles durchschaut. Du hast mich ins Rampenlicht gerückt und die Früchte geerntet.
„Da du es weißt, muss ich es nicht extra betonen. Du bist sehr klug, aber du solltest wissen, dass kluge Menschen nicht lange leben. Nur dieses eine Jahr. Danach werde ich mein Versprechen niemals brechen.“ Er wurde nicht wütend, als er meine Worte hörte, doch der Druck in seiner Stimme ließ mich bis ins Mark erschauern. Ich wusste, das genügte. Ich konnte nichts mehr sagen. Er war der Kaiser, und er würde es nicht dulden, wenn jemand seine unumstößlichen Grenzen infrage stellte. Selbst wenn ich keine Angst vor dem Tod hätte, könnte ich nicht auf so sinnlose Weise sterben.
„Gut, ich, Zixue, halte mein Wort. Nach diesem Jahr werden wir getrennte Wege gehen.“ Ich senkte den Ton, doch er blieb bestimmt. Obwohl seine Augen leer waren, wusste ich, dass er die Entschlossenheit in meiner Stimme hörte.
„Dann erzählen Sie mir, was in den letzten zwei Jahren geschehen ist?“ Ich umklammerte nervös den Saum meiner Kleidung, aus Angst, etwas Unerfreuliches von ihm zu hören, doch mein Gesichtsausdruck blieb kalt, sodass er es nicht bemerkte. Wissen Sie, der Kaiser ist anders als die Konkubinen im Harem; man muss schon viel besser schauspielern können, um ihn zu täuschen.
„Hehe, ich hätte nicht gedacht, dass meine geliebte Gemahlin so viele Leute kennt. Wie soll ich es sagen, meine geliebte Gemahlin, von wem möchtest du denn hören?“ Seine Worte waren wortgewandt, trugen aber eine andere Bedeutung in sich.
„Sprich schon, erzähl mir alles, was du weißt. Spiel keine Spielchen mit mir. Wenn du mir nicht vertraust, warum solltest du dann mit mir kooperieren?“ Ich klopfte leicht auf den Tisch, um meine Nervosität zu verbergen.
„Hehe, da gibt es noch viele andere, wie den Herrn des prächtigsten Anwesens der Welt, den Anführer der mächtigsten Dämonensekte, die Ältesten der Dämonensekte und sogar den Kaiser des Sternenreichs, Xingchen. Du kennst also alle fähigen Leute der Welt.“ Er neckte mich und umkreiste mich. Dann spürte ich seine Wange ganz nah und seinen warmen Atem auf meiner.
Ich dachte einen Moment nach. Ich konnte mir denken, warum die ersten drei mich kontaktiert hatten, aber warum Xingchen das getan hatte, verwirrte mich etwas. Mir war gar nicht bewusst gewesen, wie ambivalent die Beziehung zwischen Xuebin und mir war; ich hatte einfach gesagt: „Schon gut, ich kenne sie halt.“
»Oh, ich kenne sie. Aber ich verstehe es einfach nicht«, sagte er geheimnisvoll, legte dann plötzlich seinen Arm um meine Taille, zog mich näher an sich und sagte: »Was ist es an dir, meine Geliebte, das diese Männer so verzweifelt nach dir suchen lässt?«
„Dieser Charme ist unbeschreiblich, sonst hättet Ihr mich ja nicht zur Kaiserlichen Gemahlin auserwählt, Majestät.“ Seine Umarmung überraschte mich. Der Sarkasmus in seiner Stimme ärgerte mich sofort. Du glaubst wohl, du kannst mit mir flirten? Darf ich etwa nicht mit dir flirten? Dann streckte ich die Hand aus und berührte sein Gesicht, wobei ich all meine charmanten und verführerischen Tricks der letzten zwei Jahre einsetzte.
Er hatte meine Reaktion nicht erwartet. Sein Körper versteifte sich, und ich stieß ihn von mir. Dann fuhr ich fort, sein Gesicht mit der Hand zu berühren und sagte mit verführerischer Stimme: „Eure Majestät, Ihr solltet wissen, dass manche Frauen leicht zu manipulieren sind, andere hingegen nicht. Was mich betrifft …“ Ein leichtes Erröten breitete sich auf meinen rosigen Wangen aus, meine Grübchen schimmerten bezaubernd. Ich streckte den Fuß aus und trat ihm mit voller Wucht in den Schritt.
Sie beugte sich dicht zu ihm und flüsterte ihm ins Ohr: „Wie geht es Euch, Eure Majestät? Wie fühlt Ihr Euch?“
Ein lauter Schrei hallte durch die Halle. Ich konnte mir vorstellen, wie Xuebin sich jetzt an den Schritt fasste und mich mit einem verzerrten Gesichtsausdruck anstarrte.
Ich ging in die Hocke, dem Geräusch folgend, und spürte, wie sein Atem aussetzte. „Eure Majestät, Eure Gesundheit ist von größter Wichtigkeit.“
„Du …“ Er holte tief Luft, hielt dann inne und knirschte mit den Zähnen, als er sagte: „Das giftigste Herz ist das einer Frau, du hasst sie.“ Dann taumelte er zurück zu seinem Stuhl.
„Eure Majestät, keine Sorge. Soweit ich weiß, hat Eure Majestät bereits eine ganze Reihe von Kindern. Eure Majestät hat in den letzten Jahren sehr hart gearbeitet. Ich denke nur an Eure Majestät. Eure Majestät sollte sich ausruhen.“ Ich blieb ruhig und ging zurück zu meinem Stuhl, um meinen Tee weiterzutrinken. Sobald seine Schmerzen nachgelassen hatten, würden wir unser Gespräch fortsetzen.
Am anderen Ende der Leitung war ein weiterer Aufschrei zu hören, dann hörte ich ihn murmeln: „Er wird doch nicht wirklich eine Pause machen, oder?“
„Keine Sorge, Eure Majestät, ich weiß, wie ich damit umgehe. In wenigen Tagen wird Euer Leben noch voller Freude sein. Nun gut, sagen Sie mir nicht, das seien alle Informationen, die Sie haben. Ich glaube, Eure Majestät weiß bereits, was man von mir will.“ Ich wurde langsam ungeduldig. Das reichte noch nicht einmal. Wie lange sollte das noch so weitergehen? Später musste ich Mangosteen sogar noch bitten, Weihrauch zu verwenden, um das Unglück zu vertreiben.
Kapitel Sechsundneunzig
„Ich habe immer noch keine Ahnung, warum der Erste Gutsherr und der Erste Anführer der Dämonensekte nach dir suchen. Was den Ältesten der Dämonensekte betrifft, weiß ich nur, dass etwas Schreckliches innerhalb der Sekte geschehen zu sein scheint und sie wissen wollen, ob du – Zi Xue – tot bist. Der König des Sternenreichs sucht dich, weil er es auf dein Blut abgesehen hat. Ich habe gehört, dass die Königin des Sternenreichs irgendwie vergiftet wurde, und der König hat irgendwo aufgeschnappt, dass du der Herr des Mondgeistes bist und dein Blut alle Gifte heilen kann. Ich kann die Ermittlungen der beiden nur stoppen. Dem Gutsherrn und dem Sektenführer kann ich leider nicht helfen. Ich kann sie nur mit Informationen ablenken.“ Xue Bin hatte immer noch Schmerzen, und ich konnte eine leichte Dringlichkeit in seiner Stimme hören.
„Ha, es scheint, als hätte die Dämonensekte einen Bürgerkrieg erlebt, sonst wäre ich ihnen noch nützlich. Warum sonst sollte dieser Älteste sich so viel Mühe geben, mich zu finden?“, dachte ich spöttisch. Es ist wirklich lächerlich. Warum benutzen die Leute hier andere, um ihre Ziele zu erreichen?
„Und was ist mit dem König des Sternenreichs? Du bist doch nicht etwa der Herr des Mondgeistes?“ Xue Bin dachte einen Moment nach, dann blickte er die schöne und strenge Frau vor ihm mit einem halben Lächeln an, wobei in seiner Stimme ein Hauch von Freude mitschwang.
Ich berührte die Spitzen meiner Haare, die mir über die Kleidung hingen, und spottete: „Wie jeder weiß, ist die Wahrscheinlichkeit, dass der Mondschild seinen Meister erkennt, äußerst gering, und den Meister des Mondschilds zu finden, ist noch schwieriger. Wäre es so einfach, an Neuigkeiten zu gelangen, wäre der Mondschild kein legendäres göttliches Artefakt, sondern nur ein Haufen zerbrochenen Kupfers und Schrotts. Was, glaubst du etwa, ich sehe aus wie der Meister des Mondschilds?“ Ich stützte mein Kinn auf die Hand und wartete gespannt darauf, was die Person mir gegenüber sagte.
„Hehe, ich habe Nachforschungen angestellt und herausgefunden, dass du nicht seit deiner Kindheit erblindest, sondern erst vor zwei Jahren, nachdem du die Dämonensekte verlassen hast. Ich weiß, dass der Mondgeist seinem Meister jeden Wunsch erfüllen kann, doch der Meister muss dafür einen Preis zahlen. Die Dämonensekte ist gut versteckt, aber es ist nicht unmöglich, etwas über ihre internen Abläufe herauszufinden. Zum Beispiel wurde der Anführer der Dämonensekte vor zwei Jahren von Kampfkünstlern belagert. Er wurde vergiftet, als er eine Frau beschützte, und diese Frau warst du, nicht wahr?“ Xue Bin sprach diese Worte mit fester Stimme. Ich wusste, dass er mich verdächtigte. Schließlich ist der Mondgeist-Meister hier in der heutigen Zeit wie ein seltener Schatz. Niemand würde ihn nicht haben wollen, nicht einmal der Kaiser vor mir. Ich fürchte, Xingchen benutzt nur den schönen Vorwand, die Kaiserin zu retten, um mich zu finden.
„Hast du schon mal von Mandalas gehört?“ Ich beeilte mich nicht, seine Frage zu beantworten, sondern sprach die Worte einfach nacheinander aus.
„Ich habe davon gehört. Es soll eine Blume sein, die in der Hölle blüht. Ich habe in Büchern darüber gelesen. Stechapfel hat einen dicken, aufrechten Stängel, und die ganze Pflanze ist glatt und kahl, manchmal mit vereinzelten Härchen an jungen Blättern. Der obere Teil verzweigt sich oft gabelig. Die Blätter sind wechselständig, breit eiförmig, mit unregelmäßig gewellten, flachen Lappen oder spärlichen Zähnen am Rand und haben lange Blattstiele. Die Adern sind spärlich mit kurzen, weichen Haaren besetzt. Die Blüten stehen einzeln in den Blattachseln oder an den Astgabeln; der Kelch ist röhrenförmig mit 5 Lappen, und die Krone ist trichterförmig, weiß bis purpurfarben. Die Kapsel ist aufrecht, mit harten Stacheln an der Oberfläche und eiförmig. Die Samen sind leicht abgeflacht, nierenförmig und dunkelbraun. Stechapfel ist giftig. Leichte Symptome sind Mund- und Rachentrockenheit, Schluckbeschwerden, Heiserkeit, schneller Puls, geweitete Pupillen.“ Delirium, Halluzinationen und Krämpfe; zu den schwerwiegendsten Symptomen gehört der Tod. Hat das etwas mit Ihren Augen zu tun?
Ich habe es mir ausgedacht, aber ich hatte nicht erwartet, dass es hier tatsächlich so eine Blume gibt. Ursprünglich dachte ich, wenn er es nicht wüsste, könnte ich ihn einfach für unwissend halten, aber das hätte ihn unweigerlich misstrauisch gemacht. Jetzt, da sie wirklich existiert und fast identisch mit den Informationen ist, die ich in der Neuzeit gefunden habe, kann ich zumindest seine Zweifel ausräumen. Ich darf auf keinen Fall jemandem verraten, dass ich der Herr des Mondgeistes bin. Ein friedliches Leben ist zum Greifen nah, und ich darf hier auf keinen Fall in Schwierigkeiten geraten, sonst war alles, was ich bisher getan habe, umsonst.
„Das stimmt. In der Dämonensekte bin ich ahnungslos in ein Feld mit Stechapfelblüten geraten und habe mich versehentlich an einem Dorn gestochen. Zum Glück wurde ich rechtzeitig gefunden, sonst würde ich jetzt in der Hölle auf meine nächste Wiedergeburt warten. Mein Leben wurde zwar gerettet, aber meine Augen …“ Ihre Stimme war voller Trauer, als sie sich sanft die leeren Augen berührte. Sie spürte den Schmerz tief in ihrem Herzen. Nicht, weil sie wollte, dass Xuebin ihr glaubte, sondern weil sie sich wirklich an das Erlebte erinnerte. Noch immer wusste sie nicht, ob ihr Handeln richtig oder falsch gewesen war.
"Hmm", antwortete er leise, aber ich konnte die Bedeutung seines Tonfalls nicht erkennen – ob es Bedauern oder anhaltende Zweifel waren.
„Das war’s dann wohl“, platzte es plötzlich aus Xuebin heraus, was mich völlig verblüffte.
"Was?", fragte ich.
„Nein, schon gut, meine Geliebte, ruh dich aus“, sagte er zärtlich zu mir, als wäre er ein wahrer Liebhaber. Dann verhallten seine Schritte. Ich stand hastig auf, aber es war zu spät; er war bereits aus dem Palast verschwunden.
„Was genau meinte er damit? Was soll das heißen ‚fast‘?“, murmelte ich vor mich hin und blickte zu Boden.
Dieses Schneeland liegt in einer extrem kalten Region, wo es das ganze Jahr über schneit. Die gesamte Schneelandschaft wirkt wie in einen weißen Schleier gehüllt, eine weite, weiße Fläche. Beim Betreten des Schnees hört man ein Knirschen in der Luft. Selbst mit einem Umhang sind die Hände noch steif und schmerzen. Durch das Aneinanderreiben nehmen sie ihre ursprüngliche Farbe wieder an, nachdem sie rot gefroren waren. Man hebt die Hände und atmet sanft hinein. Es ist so kalt.
„Eure Hoheit, lasst uns umkehren. Es war in den letzten Tagen kühl, und Ihr könntet Euch erkälten, wenn Ihr nicht aufpasst“, sagte Shan Zhu mit einem Anflug von Vorwurf, während sie hinter mir einen Regenschirm aufspannte. Ihr Blick ruhte auf mir, und immer wieder erinnerte sie mich daran.
„Ich habe die letzten Tage lange genug im Palast verbracht und fürchte, ich werde faul, wenn ich noch länger bleibe.“ Obwohl es sehr kalt war, tat das meiner Begeisterung für den Schnee keinen Abbruch. Ich liebe Schnee immer noch, genau wie jetzt.
„Eure Hoheit, Gemahlin Rong hat mich in den letzten Tagen besucht. Wie von Euch befohlen, habe ich allen mitgeteilt, dass Ihr krank seid und keine Gäste empfangen könnt. Sie kam heute Morgen wieder, und ich habe ihr dasselbe gesagt. Eure Hoheit, sollte Gemahlin Rong morgen wiederkommen, werde ich dann erneut dasselbe sagen?“, fragte Shanzhu vorsichtig und folgte mir dicht.
„Hehe, sie kann es wohl nicht mehr ertragen. Der Kaiser hat sie die letzten Tage nur ausgeschimpft, sie hat genug gelitten.“ Ich blieb stehen, nahm die Pflaumenblüte, die Mangosteen für mich abgebrochen hatte, roch daran und lachte dann.
„Okay, ich habe mich die letzten Tage genug ausgeruht, jetzt wird es Zeit, sich einzubringen.“ Ich spielte weiter mit der Pflaumenblüte, warf sie dann weg und bedeutete Mangosteen, näher zu kommen.
„Bringt mich zu der neuen Konkubine, der Geliebten des Kaisers. Es ist an der Zeit, dass ich, die kaiserliche Edle Gemahlin, in Erscheinung trete. Schließlich sollte der Kaiser all seinen Untertanen gleichermaßen seine Gunst erweisen.“
„Aber Ihre Majestät meinte, es sei möglicherweise nicht angebracht.“ Schließlich hatte Ihre Majestät zuvor im Harem große Gunst genossen.
„Ich fürchte, nur ich habe das Recht, das zu sagen.“
Shanzhu verstand zwar nicht, was die Kaiserin meinte, aber sie war schon lange genug im Palast, um als alte Hase zu gelten. Sie kannte einige der ungeschriebenen Gesetze: Was der Kaiser sagte, galt; was er verneinte, galt nicht. Man sollte nicht versuchen, die Gedanken des Kaisers zu erraten. Im Harem galt: weniger sprechen, mehr beobachten und mehr zuhören. Jegliche Neugier, die dem eigenen Leben schaden könnte, durfte nicht gedeihen. Und selbst wenn sie vorhanden war, musste sie sofort unterdrückt werden.
Kapitel 97
„Die kaiserliche Gemahlin ist eingetroffen!“, hallte die Verkündung des Eunuchen durch den Xilan-Palast. Noch bevor ich eintreten konnte, erschien eine Palastdienerin vor mir und kniete nieder. Shanzhu half mir, abrupt stehen zu bleiben.
„Diese Dienerin, Shaoyao, grüßt Eure Majestät“, rief eine Palastmagd unter mir. Ich winkte ihr beiläufig zu, damit sie aufstand.
Sie ging gehorsam voran, doch innerlich war sie neugierig. Sie hatte diese Konkubine nie gesehen, wenn andere Konkubinen ihrer Herrin Ärger bereiteten. Warum tauchte sie nun plötzlich auf? Sie würde ihre Herrin später zur Vorsicht mahnen müssen. Jemand, der eine so hohe Stellung im Harem innehatte, musste außergewöhnlich sein.
Unterwegs erklärte mir Shanzhu kurz den Grundriss des Xilan-Palastes, ihre Worte klangen unzufrieden. Ich lächelte wissend; sie war mir tatsächlich wichtig. Wie sonst könnten die Pavillons und Terrassen hier so einzigartig und elegant sein, wie Shanzhu es beschrieben hatte, mit all den zarten Blütendüften in der Luft? Shanzhu meinte, dieser Garten sei wahrlich erstklassig. Heh, Xuebin ist auch nicht gerade ein Genie. Da er diese Frau mag, muss er doch wissen, dass die Gunst des Kaisers in diesem Harem ein tödliches Gift ist. Ein falscher Schritt, und man stürzt in die Hölle. Ihr einen so besonderen Palast zu schenken, ist wie ein tödlicher Fluch. Will er etwa, dass seine Geliebte so schnell wie möglich in diesem Haremsgrab ruht? Sind die Konkubinen in diesem Harem etwa genauso blind wie ich? Es würde niemanden freuen, wenn ein so schöner Palast in die Hände eines „Neulings“ fiele. Sie würden sich wahrscheinlich unzählige Fingernägel abbrechen, unzählige Porzellanstücke zerschlagen, unzählige Taschentücher zerreißen, unzählige Palastmädchen schlagen und unzählige Blumen zertreten. Es gibt ein Muster bei diesen Konkubinen: Wenn ich unglücklich bin, mache ich den anderen noch unglücklicher. Warum ist Xuebin so verwirrt? Aber wie man so schön sagt: Verliebte sind alle Narren. Da Xuebin sie mag, will er ihr natürlich nur das Beste bieten. Heh, hoffentlich hat diese Frau selbst etwas zu bieten, sonst sind all meine Bemühungen, sie zu beschützen, vergebens. Am Ende hätte ich die Beste, die mich sowohl anstrengt als auch Probleme bereitet, und ich wäre zu Tode erschöpft. Es war definitiv ein Fehler, Xuebins Bitte nachzukommen.
„Eure Majestät, die kaiserliche Gemahlin ist eingetroffen!“ Shanzhu half mir flink zu meinem Platz in der Halle und stellte sich dann neben mich. Ich hörte, wie sie sich hinkniete und sagte: „Seid gegrüßt, Gemahlin Lan.“
„Steh auf!“ Ihre Stimme war so melodisch wie die einer Nachtigall und berührte mich tief im Herzen. Doch im Vergleich zu Jing'ers Stimme verblasste sie. Und doch war sie unter allen Palastkonkubinen, die ich gesehen hatte, die schönste. Plötzlich kam mir ein Gedanke: Xuebin war ein Mann, der seine Schwester besessen hatte, und die Frau, die er im Auge hatte, besaß ebenfalls eine wunderschöne Stimme. Ich hatte Shanzhu ihr Aussehen beschreiben hören: mond- und blumengleich, wie eine Lotusfee, von unvergleichlicher Schönheit, mit weidenblattartigen Augenbrauen, klaren, strahlenden Augen, Haut wie gefrorene Milch oder kristallklar wie süßes Quellwasser, zart und zerbrechlich, anmutig und schlank, mit Händen wie weichen Trieben, einem Gesicht wie eine Hibiskusblüte und einem sanften, bezaubernden Wesen. Ich musste unwillkürlich erschaudern. Suchte Xuebin etwa nach einer Geliebten wie seiner Schwester?! Dann schlug ich mir innerlich gegen die Stirn. Was ist das für eine Zeit, um über solchen Unsinn nachzudenken?
„Seid gegrüßt, Eure Hoheit, die Kaiserliche Edle Gemahlin.“ Wie Shaoyao vermutet hatte, verstand Ruolan nicht, warum die Kaiserliche Edle Gemahlin gerade jetzt kam. Als Shaoyao sie vorhin abgeholt hatte, hatte sie ihr eingeschärft, vorsichtig zu sein und keine Fehler zu machen, die die Kaiserliche Edle Gemahlin gegen sie verwenden könnte. Ruolan war noch nicht lange im Palast und kannte sich daher mit manchen Dingen nicht aus. Deshalb hatte Bin Shaoyao geschickt, um ihr zu helfen und sie zu beschützen. Beim Anblick der „wunderschönen Fee, geboren im Mondpalast“, die vor ihr stand, musste sie unwillkürlich an diese Worte denken. Sie war nicht so glamourös wie die anderen Palastkonkubinen, die sie kannte, aber sie besaß eine außergewöhnliche Aura, wie eine Fee, die von den weltlichen Dingen unberührt auf die Erde herabgestiegen war. Niemand war schöner als sie, doch ihr Wesen war edler und eleganter. Ruolans Herz schmerzte. Bevor sie den Palast betrat, hatte sie gehört, dass Bin diese Frau über alles liebte. Bevor sie sie sah, war sie sehr selbstbewusst gewesen. Nun war sie tatsächlich schöner als er, aber dieses Temperament hatte sie sich nicht aneignen können. Kein Wunder, dass Bin so von ihr hingerissen war. Jetzt zweifelte sie sogar daran, ob sie jemals den tiefsten Platz in Bins Herzen einnehmen könnte.
„Steh bitte auf, kleine Schwester. Ich habe mir die letzten Tage eine Erkältung eingefangen und konnte dich deshalb nicht sehen. Bitte nimm es mir nicht übel, kleine Schwester.“ Ich lächelte leicht, mein Tonfall vertraut und doch distanziert. Meine Worte waren zurückhaltend, aber sie zwangen mich zu einer Antwort. Ich wollte sie testen, sehen, wie sie mit diesem kleinen Problem umgehen würde, um mir für die Zukunft überlegen zu können, wie ich ihr helfen könnte.