Unparalleled Favor

Chapter 56

Pour protéger la vie du clan mandchou Liu, le jeune empereur défia ouvertement l'impératrice douairière, usant de sa dignité impériale pour faire barrage à l'épée qui planait au-dessus de la tête de Liu. Plus tard, il fut contraint d'expulser Liu de la capitale.

Il ne reste que peu d'indices de cette ancienne affaire, et c'est à partir de ces quelques indices que Wei Pingxi soupçonne que même après avoir réussi à quitter la capitale, Liu Shi n'a pas pu échapper à la tentative d'assassinat secrète de l'impératrice douairière.

Les origines de la mère de Yu ont été confirmées, mais il est regrettable que sa fille ne sache rien de la famille Jinghe Liu.

C'est logique quand on y pense.

La famille Liu avait offensé l'impératrice douairière et, pour sauver leur vie, ils n'avaient d'autre choix que de se cacher.

Yu Zhisheng vivait dans la ruelle exiguë de Liushui, dans la préfecture de Lingnan, un endroit où les gens de tous horizons pouvaient difficilement survivre.

Son père biologique mourut jeune, et il vécut avec sa mère veuve et aveugle. Chaque jour, sa seule préoccupation était de gagner sa vie.

Animée par l'ambition ultime de guérir la maladie oculaire de sa mère, elle n'osait penser à rien d'autre.

L’humiliation qu’elle a subie dans sa jeunesse était si profondément ancrée en elle que même maintenant, lorsqu’elle évoque la « famille Liu de Jinghe », la jeune fille n’ose pas y penser.

Un regret dont Wei Pingxi elle-même n'avait pas conscience se lut dans ses yeux.

Elle resta longtemps silencieuse. Yu Zhi la regarda, perplexe, et vit un regard empli de pitié et de tristesse.

Contrairement à avant, lorsqu'elle avait vu ces yeux captivants et souriants, elle ressentit soudain une étreinte troublante sur son cœur, lui coupant le souffle.

La plaignait-elle ?

Pourquoi devrions-nous la plaindre ?

Wei Pingxi lui pinça doucement la joue claire : « Si tu ne sais pas, tu ne sais pas. Ce n'est pas grave. »

Qu’elle le sache ou non, elle restait sa concubine. Même si l’impératrice douairière voulait arrêter quelqu’un, elle devrait d’abord obtenir son accord.

De plus, Sa Majesté n'est plus le même qu'auparavant. Sous son règne éclairé, la dynastie Yan est prospère et puissante, surpassant de loin les réalisations de l'impératrice douairière.

Yu Zhi se blottit dans ses bras, comptant silencieusement les battements de son cœur.

« On dirait qu'ils vous apprécient beaucoup. »

« Qu'est-ce qui te plaît chez moi ? » La voix de Yu Zhi était douce et aimable : « Je profite simplement de ta notoriété. »

« Tu es des miens, alors forcément, tu devrais bénéficier de mon influence. Mais ça ne marche pas comme ça. Si tu n'es vraiment pas bon, même si tu es des miens, on ne te fera aucun cadeau. »

La Première Madame offrit une paire de boucles d'oreilles en perles incrustées d'or, la Seconde Madame offrit un bracelet en or rouge orné d'une grenade, et la Vieille Madame déclara mystérieusement qu'elle offrirait son cadeau plus tard dans la soirée.

Yu Zhi n'a pas seulement été accueillie froidement lors de sa première visite, mais elle a même reçu un cadeau. Qui le croirait si vous le disiez ?

La famille Yan l'a traitée avec beaucoup de gentillesse et d'hospitalité.

Cette amabilité et cet enthousiasme découlent en grande partie d'une affection pour la maison et ses habitants.

Elle adorait la jeune génération qu'elle n'avait pas vue depuis longtemps, et traitait donc toutes les femmes qui l'entouraient, même les concubines qui lui avaient valu une mauvaise réputation, comme sa propre famille.

Le traitement qu'il a reçu était complètement différent de celui qu'il avait reçu chez la famille Wei.

Après avoir quitté la cour Jingzhe ou la cour Liulan chez la famille Wei, tous les serviteurs du manoir la craignaient et l'évitaient par respect pour la quatrième demoiselle, et personne ne la respectait ni ne la vénérait.

Les yeux de Yu Zhi étaient légèrement humides.

« Pourquoi pleures-tu ? » La quatrième jeune fille essuya les larmes qui lui étaient montées aux yeux.

"Heureux."

Wei Pingxi a ri : « C'est bon d'être heureux, je suis heureux aussi. »

« Qu’est-ce qui te rend si heureuse ? » lui demanda Yu Zhi, les yeux rouges.

« Tu pleures des larmes de joie, tandis que je suis comblé de joie à la vue de cette beauté. »

Yu Zhi fut prise au dépourvu par les compliments, et ses joues se colorèrent lentement.

Quand la Quatrième Miss est de bonne humeur, ses paroles douces sont plus belles que ses chansons.

Même en sachant que ce qu'elle disait au lit ne comptait pas, son cœur tremblait encore légèrement à ces mots doux.

Wei Pingxi prenait plaisir à la voir rougir, et une pensée lui traversa inexplicablement l'esprit : avec sa beauté et son charme au lit, ce ne serait pas si mal de coucher avec elle toute une vie.

Elle secoua la tête.

Qu'est-ce qu'il a de si bien ?

Elle doit être confuse !

Comment peut-on garder constamment à ses côtés quelque chose censé nous divertir ?

Voyant les yeux rougis et le visage pâle de Yu Zhi, elle se durcit le cœur et la repoussa.

Yu Zhi se dégagea délicatement de ses bras, et son cœur, qui battait la chamade quelques instants auparavant, se sentit soudain vide.

Elle hésita, les mots qu'elle voulait dire lui échappant, son regard, empreint d'une pointe de flirt, s'attardant sur ses yeux. Wei Pingxi s'irrita soudain : « C'est l'heure de manger. »

« Cousin, cousin, viens vite ! Le dîner est prêt ! »

À ce moment précis, la voix énergique de Yan Ruqing retentit de l'extérieur. Yu Zhi, ayant compris le signal, s'agenouilla pour remettre ses vêtements en place.

« Cousin, ne reste pas à l'intérieur, ton frère s'ennuie tellement qu'il est en train de pourrir... Hé ? Grand frère, grand frère, pourquoi tu me tires par le col ? »

L'arrivée de Yan Ruyu fit taire les bavardages de Yan Ruqing. À travers la porte, on pouvait vaguement entendre le cousin aîné sermonner le cousin cadet, lui ordonnant de respecter les règles et de ne pas s'aventurer dans le jardin des femmes.

La porte s'ouvrit en grinçant, et Wei Pingxi, tenant la main de Yu Zhi, sortit.

Ayant retenu la leçon, Yan Ruqing s'est solennellement excusée auprès de sa cousine, mais Mlle Wei a minimisé l'incident en disant : « Il n'y a pas de quoi s'inquiéter. »

Elle dira peut-être que ce n'est « rien d'inquiétant », mais si sa cousine germaine lui gâche l'humeur de façon impolie, elle risque de se mettre en colère.

Yu Zhi connaissait plus ou moins son tempérament.

Tournant la page, Yan Ruqing fit le tour de sa cousine avec un sourire radieux : « C'est la première fois que tu rentres à la maison, je suis tellement excitée, je ne referai plus jamais ça. »

Il fit un clin d'œil à Wei Pingxi, comme pour dire : « Ne t'inquiète pas, ton cousin ne viendra pas gâcher ton bon moment avec la belle. »

Yan Ruyu, honteuse de lui, tendit la main pour le tirer vers elle : « Sois plus calme. Tu étais si correct lorsque tu étais allé chez la famille Wei auparavant, mais maintenant tu te comportes de façon si impolie ? »

« Pourquoi s'encombrer de formalités chez moi ? Ma cousine ne s'en offusquera pas ! »

Wei Pingxi écouta leurs querelles tout le long du trajet sans s'en agacer.

L’affection fraternelle hypocrite de la famille Wei était risible, mais la relation détendue entre les frères de la famille Yan lui réchauffait le cœur.

Yu Zhi traînait un demi-pas derrière elle, et Wei Pingxi lui jetait parfois un coup d'œil en arrière, feignant l'indifférence. C'était comme un petit caillou jeté dans un lac calme, ou une branche de saule effleurant la surface miroitante de l'eau, créant des ondulations qui se propageaient dans son cœur.

Les personnes sensibles sont souvent les premières à le remarquer, même si les autres les perçoivent différemment. La quatrième jeune femme se retournait sans cesse pour la regarder. Yu Zhi pressa le dos de sa main contre son visage, tentant d'apaiser la chaleur qui l'envahissait.

Malgré le froid hivernal, son petit visage était rouge. Wei Pingxi lui tapota le bras et murmura : « Tu as chaud ? »

«Il ne fait pas chaud.»

Pourquoi rougis-tu comme ça si tu n'as pas chaud ?

C'est tromper les aveugles.

Wei Pingxi lui pinça doucement le bout des doigts, deux ou trois fois. Yu Zhi, exaspérée, cessa de faire semblant de se taire. Profitant de l'inattention des frères Yan, elle lui parla d'une voix douce et coquette.

Au bout d'un moment, ils se mirent à chuchoter l'un à l'autre.

« Grand-mère, mon cousin est là ! »

Dans la salle à manger, une plaque porte l'inscription «

La nourriture est ce qu'il y a de plus important

». La famille Yan est réunie ici. Le grand précepteur Yan et la vieille dame sont assis côte à côte, Madame Wei est assise à la gauche de la vieille dame, et Wei Pingxi est assis à la droite de son grand-père maternel.

Yuzhi était une concubine et n'avait pas le droit de s'asseoir à table. En règle générale, les concubines s'asseyaient à la même table entre elles.

Elle prenait ses repas à la même table que la quatrième demoiselle dans la cour Jingzhe, au domicile des Wei. Wei Pingxi la gâtait, mais seulement chez les Wei. Lorsqu'elle arrivait au manoir du Grand Précepteur, elle devait se conformer aux règles.

Elle songeait à suivre les règles, mais après avoir cherché autour d'elle sans trouver de deuxième table, elle réalisa tardivement que personne dans la famille Yan n'avait pris de concubine.

Elle resta là, un peu gênée, se sentant légèrement troublée.

Dans ce moment de totale confusion, une voix la sauva : « Êtes-vous stupéfaite ? Venez vous asseoir ici. »

La voyant immobile, Wei Pingxi l'appela : « Viens ici, voici ta place. »

Il y a vraiment une place pour elle ?

Yu Zhi observa les membres de la famille Yan, qui souriaient. La vieille dame Yan la regarda avec un sourire bienveillant, la première dame lui fit un signe de la main, et la seconde dame gloussa à voix basse, sans doute amusée par sa timidité qui lui avait fait rougir les oreilles après seulement quelques mots.

Yan Qingrou le réprimanda gentiment : « Toi, mon enfant, tu vas la voir quand elle t'appelle, pourquoi es-tu si distant maintenant ? »

Wei Pingxi, impatient qu'elle reprenne ses esprits, se leva. Il fit quelques pas en avant, saisit son poignet fin et blanc et haussa les sourcils d'un air arrogant

: «

Deuxième tante, ne riez pas. J'aime simplement son visage délicat et sa peau fine.

»

La seconde épouse fit quelques remarques taquines avec un sourire, et l'atmosphère était très agréable.

Yu Zhi se tenait nerveusement aux côtés de la Quatrième Mademoiselle, tandis que Wei Pingxi lui serrait généreusement la main : « Ne t'inquiète pas, avec moi ici, comment pourrais-je te laisser souffrir ? »

La voix n'était pas forte, mais toutes les personnes à table, y compris la dame âgée, l'ont clairement entendue.

La vieille dame regarda son petit-fils avec affection, puis dit à Yu Zhi : « Notre famille Yan est très attachée aux apparences, mais nous n'avons pas autant de règles contraignantes à la maison. Ici, le bonheur de toute la famille suffit. Il y a bien d'autres règles de bienséance, alors ne nous privons pas non plus de nos sentiments. »

Yu Zhi comprit ses paroles, et ses yeux en forme de feuilles de saule se courbèrent légèrement.

Non pas stupide, mais plutôt intelligente, la vieille dame avait des traits doux.

Une fois tous les plats servis, le Grand Précepteur Yan annonça : « À table ! » et la table s'anima. Chacun se servait, un contraste saisissant avec l'atmosphère feutrée de la famille Wei.

Sans parler d'elle, même les personnes qui croient aux bonnes manières la critiqueraient pour son manque de courtoisie.

« Ne parlez pas en mangeant ou en dormant, c'est à ce moment-là que c'est mis de côté. Maintenant que tout le monde est content, et que nous ne pouvons pas supporter de manger dans une humeur maussade, donnez-moi un petit bol de tofu en forme de poisson. »

Yu Zhi a répondu par un « oh ».

Après avoir passé plusieurs mois ensemble, elle s'était habituée à subvenir aux besoins de Wei Pingxi en nourriture et en vêtements. Lorsqu'elle faisait des choses familières, sa nervosité disparaissait aussitôt et son visage affichait sérénité et calme.

"Toi aussi, tu manges."

Yu Zhi fixa les tranches de canard croustillantes qu'elle avait ramassées, rougit et baissa la tête pour les manger.

Elle ne choisissait que les plats qu'elle reconnaissait et mangeait ceux qu'elle ne reconnaissait pas, sans même savoir comment les manger.

La préfecture de Lingnan se situe au sud, et la capitale au nord. La dynastie Yan s'étendait sur un vaste territoire, et les différences culinaires entre le nord et le sud étaient considérables. Yu Zhi, issue d'un milieu marginal, s'installa à la cour de Jingzhe comme concubine pour moins de six mois. Choyée de vêtements raffinés et de mets délicats, elle ouvrit considérablement ses horizons.

Ce n'est toujours pas suffisant pour le moment.

Elle ne voulait pas paraître faible ni perdre la face devant la quatrième demoiselle. En voyant les nombreux plats différents et en humant les arômes, elle eut un peu faim, mais elle se força à résister.

Wei Pingxi pouvait aisément déchiffrer les détails intéressants de son visage. Elle était ainsi même au lit

; elle n’aimait pas dire la vérité, mais avec un peu de manipulation, ce qu’elle voulait exprimer se lisait sur son joli visage.

Elle se pencha et lui chuchota à l'oreille, mais Yu Zhi serra soudain ses longues baguettes, craignant d'intimider quelqu'un à ce moment-là.

Mademoiselle Wei était loin d'être une telle bête ; un rire doux et léger s'échappa de sa gorge, à peine perceptible au milieu du cliquetis des verres à table.

"Petit péquenaud."