Unparalleled Favor

Chapter 3

"¡Vaya!" El cochero que estaba fuera del carruaje dejó escapar un largo suspiro, y el carruaje se detuvo lentamente.

"Señores, hemos llegado..."

La voz, ligeramente estridente, cantaba con entonación, y cualquiera con un mínimo de conocimiento sabría que esa persona era un eunuco de palacio.

"No deberíamos haber traído a Zhao Zhongchang hoy..."

Gu Zhong murmuró algo.

"Solo cuando Su Alteza esté constantemente al lado de Zhao Zhong se podrá garantizar la seguridad de Su Alteza, y solo entonces podré sentirme tranquilo y rendir cuentas a Su Majestad."

Zhao Zhao fue llevada consigo a petición de Lingyan, sin otro motivo que garantizar su seguridad.

El Gran Sirviente Zhao Zhao no era un eunuco común, sino un Gran Sirviente del Palacio al servicio del Emperador Gu.

Ahora que el país está pacificado y los restos de la rebelión aún no han sido eliminados, y teniendo en cuenta que hoy viaja de incógnito, ninguna precaución es excesiva.

Los dos príncipes eran aún jóvenes y muy vivaces, y les interesaban mucho las cosas nuevas e interesantes. Estaban ansiosos por levantar la cortina y saltar, dejando atrás a Lingyan.

A diferencia de los demás, que se pusieron ropa de hombre, Lingyan, todavía vestida con una túnica de seda, hizo una reverencia lentamente y se dirigió a la puerta del carruaje.

"¡Por favor, señor, bájese del coche!"

Gu Zhong estaba de pie debajo del coche con una sonrisa, extendiendo un brazo hacia ella.

"¿Dónde está el banco?"

Lingyan bajó la mirada y vio que no había asiento. El cuadro de la bicicleta era demasiado alto, lo que le dificultaba bastante bajarse, dada su vestimenta.

"Por favor, discúlpeme, señor, hoy salí con prisa y olvidé traerlo..."

Zhao Zhao se hizo a un lado e hizo una reverencia para disculparse.

"Le prepararé el marco, señor. ¡Solo baje!"

Gu Zhong volvió a agitar el brazo hacia ella.

"Entonces, Su Alteza debe sujetarse con fuerza."

Ling Yan no fingió nada. Extendió su mano derecha y la colocó sobre el fuerte brazo de Gu Zhong antes de saltar.

Inesperadamente, el camino empedrado donde se detuvo el carruaje se había vuelto resbaladizo debido a la humedad.

Lingyan perdió el equilibrio y cayó hacia atrás.

"¡Señor, tenga cuidado!"

Gu Zhong rápidamente extendió su otra mano y la rodeó con ella por la cintura desde atrás. En medio del caos, Ling Yan rodeó el cuello de Gu Zhong con sus brazos.

Cuando Gu Zhong la levantó, la inercia casi provocó que sus rostros chocaran. Ling Yan apartó la mirada rápidamente, y los labios de Gu Zhong apenas rozaron su mejilla. Aquella zona le ardía como si la hubieran quemado.

"¿Se encuentra bien, señor?"

Gu Zhong también se sintió un poco incómodo. Soltó la cintura de Ling Yan, dio medio paso hacia atrás y preguntó en voz baja.

"No es nada."

Lingyan también retrocedió medio paso y, por un momento, no se atrevió a mirar a Gu Zhong. Simplemente giró la cabeza hacia un lado y respondió.

"¡Hermano Wang...!"

Gu Yang, que acababa de apartarse corriendo para hacer algo, se acercó corriendo, rompiendo la extraña atmósfera.

"¿Qué es?"

Entonces Gu Zhong se giró para mirar a Gu Yang.

"¡Acabo de enterarme de que habrá fuegos artificiales en la feria del templo esta noche!", dijo Gu Yang con entusiasmo.

¿Fuegos artificiales? Recuerdo que Su Majestad emitió un edicto que prohibía los fuegos artificiales dentro de la ciudad tras entrar en la capital. ¿Cuándo se levantó esta prohibición?

Para aliviar su vergüenza, Ling Yan retomó la conversación donde Gu Yang la había dejado.

"Señor, ¿lo ha olvidado? Este año ya se cumplen seis años de la dinastía, y la prohibición solo lleva vigente cinco años."

Gu Zhong parecía sorprendido, como si se preguntara por qué aquel caballero que todo lo sabe olvidaría una norma tan importante.

"...Debo haberlo recordado mal."

Lingyan se quedó sin palabras por un instante. Estaba tan absorta en sus pensamientos que se había olvidado por completo del límite de tiempo.

"Señor... bueno, cuando viaja, no es necesario que se refiera a sí mismo como 'su súbdito' o 'Su Alteza' por ahora."

Tal vez al darse cuenta finalmente de lo inapropiado del trato de Lingyan, o tal vez para cambiar de tema, Gu Zhong dudó antes de hablar: "Señor, puede llamarme Zizhong".

Durante el reinado del emperador Gaozu, no existía ningún tabú respecto al uso de los nombres de los miembros de la familia real, y muchas personas compartían el mismo nombre. Incluso si personas ajenas a la familia preguntaban al respecto, no había riesgo de que se revelara su identidad. Añadir "zi" antes del nombre de un hombre siempre fue un término cariñoso.

"Obedezco las órdenes de Su Alteza, pero Su Alteza sigue dirigiéndose a mí como 'señor'."

Lingyan se mostró encantada y respondió con una leve reverencia.

"Un caballero es un caballero, ¡y no hay nada de malo en ello!"

En este caso, Gu Zhong no está dispuesto a cambiar la forma en que se dirigen a él.

"¿Na Yang también se dirige al Gran Tutor como 'Señor'?", interrumpió Gu Yang.

"¡Ya quisieras! ¡Imposible!"

Gu Chongjian arqueó las cejas y miró fijamente a Gu Yang. Ella parecía particularmente insistente en usar el título de "Señor", algo que Ling Yan no entendía.

"¿Cómo debería dirigirme a Yang?"

Gu Yang estaba acostumbrado al carácter dominante de su hermana mayor, Wang, y su expresión permaneció inalterable. Simplemente le devolvió la pregunta difícil.

¡Piensa por ti mismo!

Gu Zhong frunció el ceño, aparentemente sin saber cómo responder, y simplemente replicó.

"Señorita Ling..." Tras pensarlo un momento, Gu Yang la llamó con vacilación.

"El Gran Tutor es verdaderamente diferente de las señoritas comunes; dirigirse a él de esa manera es un insulto para él..."

"Es solo un título. No hay necesidad de menospreciar a otras mujeres en el mundo. ¿Por qué deberían preocuparse tanto Sus Altezas? Esto está bien."

Lingyan negó con la cabeza, preguntándose por qué una simple forma de dirigirse a alguien podía provocar tanta deliberación.

Como capital de una dinastía, Xijing era sin duda extremadamente próspera, y las actividades que generaba la feria del templo añadían un elemento más de emoción a esta prosperidad.

Grupos musicales, acompañados por el sonido de gongs y tambores, desfilaron por las calles y callejones, mientras que los puestos de venta ambulante instalados de forma informal al borde de la carretera atraían los vítores de los transeúntes.

Los vendedores, que transportaban sus mercancías en palos al hombro, pregonaban sus productos con un entusiasmo desbordante, atrayendo a mujeres que iban de paso para comprar artículos y comida.

La gente común se abre paso incansablemente entre la multitud o sigue el desfile, contribuyendo a la diversión.

De vez en cuando, pasaban filas de guardias con armadura; probablemente se trataba de la Guardia Imperial que protegía la capital, y durante las fiestas y celebraciones, sin duda aumentaban sus patrullas.

Las personas se dejan influenciar fácilmente por el ambiente de un grupo, e incluso alguien tan tranquila como Lingyan no pudo evitar sentir la necesidad de armar un escándalo.

¡Qué día tan maravilloso! No he oído hablar de ningún edicto nuevo de la corte imperial. Hacía mucho tiempo que no veía una feria de templos tan grande. Toda la ciudad parece estar llena de actividad.

Lingyan no le había preguntado a Gu Zhong en detalle de antemano el motivo de la feria del templo, y los siguió sin saber realmente por qué.

"Hoy es el día de la predicación chamánica. Como pueden ver, lo primero en la procesión es la estatua del chamán."

Gu Zhong señaló el desfile que había dado la vuelta y dijo.

Lingyan miró en la dirección que señalaba y vio una estatua con tres cabezas y seis brazos, que mostraba todas las emociones, desde la alegría hasta la ira. A primera vista, la estatua parecía extremadamente siniestra y la hizo sentir muy incómoda.

Capítulo 4 El tutor imperial y la princesa heredera (Parte 3)

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En cuanto a la religión chamánica, se decía que el éxito de la familia Gu era inseparable de ella, por lo que, tras el establecimiento de la dinastía, el emperador Gu les permitió difundir su religión ampliamente.

El evento de hoy, aunque se trata simplemente de un sermón, ha generado un gran espectáculo que rivaliza sutilmente con el budismo y el taoísmo.

"Su Majestad siempre ha creído en la brujería y la religión. Me pregunto, Su Alteza... ¿cuál es su opinión al respecto?"

Lingyan sintió de repente el deseo de conocer la opinión de Gu Zhong sobre la religión.

«Nunca me han interesado este tipo de iglesias. El éxito siempre depende de la gente, así que ¿qué tiene que ver con ellos? Pero al Padre le gusta…» El tono de Gu Zhong era bastante desdeñoso, con un matiz de desdén.

Sin motivo aparente, Ling Yan exhaló un largo suspiro de alivio.

“Es bueno que Zizhong piense de esta manera.”

Ella asintió levemente. Tras conocerla ese día, no sentía ninguna simpatía por la brujería, ni siquiera por la naturaleza maligna e inquietante de las estatuas chamánicas. La teocracia, en particular, siempre ha estado en conflicto con el poder monárquico, lo que la convierte en la fuerza más impredecible.

La feria del templo era sumamente animada, pero tenía un inconveniente: si no tenías cuidado, podías perderte entre la multitud y separarte de tus compañeros.

Así, como si se tratara de cuidar a un niño que sale a la calle, Gu Zhong se aferró con fuerza a la manga de Ling Yan, mientras que Gu Yang, por otro lado, se aferraba con fuerza al dobladillo de la camisa de Gu Zhong, y los tres avanzaron con dificultad entre la multitud.

"¡Creo que ese truco de magia de ahí es bastante interesante!"

Gu Zhong actuaba como si nunca hubiera salido del palacio, mostrando gran interés por todo.

"Recuerdo que ustedes dos solían salir a jugar todo el tiempo, ¿cómo es que nunca los había visto antes?"

¡Siempre es algo nuevo e interesante! Incluso si ya sabes cuál es el truco, ¡sigue siendo muy divertido cada vez que lo ves!

Lingyan quedó asombrada por la capacidad de Gu Zhong para mantener una sensación de novedad. Con una personalidad así, seguro que siempre está muy feliz.

"¡Oye! ¡Espera un momento! ¿Dónde está mi bolso?"

Vio otro pequeño adorno y estaba a punto de pagar cuando la expresión de Gu Zhong cambió.

Estos días tan animados y festivos no solo son del agrado de quienes vienen a divertirse, sino también de los ladrones. En un solo día, se pueden robar innumerables carteras, suficientes para ganar el dinero de varios meses.

"Probablemente lo hayan robado..."

Gu Yang miró a su alrededor, aparentemente tratando de averiguar quién era el ladrón.

"Con tanta gente, probablemente sea difícil encontrarlos a todos. Además del dinero, ¿hay algo más?"

Lingyan frunció ligeramente el ceño. El dinero no era un problema para ellos, pero sí lo sería si quedaban cosas importantes en sus monederos.

"Está bien..."

Gu Zhong volvió a examinar su cuerpo, sin querer darse por vencido, pero al final solo pudo negar con la cabeza con impotencia y decir: "Solo es un poco de plata".

El corazón de Ling Yan, antes tenso, se relajó al instante; había estado demasiado nerviosa. Gu Zhong siempre era meticuloso y jamás cometería un error tan básico.

"¡Pero Ah Yang, es hora de vaciar tu billetera!"