Unparalleled Favor

Chapter 4

Al darse la vuelta, Gu Zhong miró a Gu Yang con una sonrisa, una mueca astuta asomando en sus labios.

"Parece que Yang tendrá que vaciar sus bolsillos esta noche, así que, hermano, ten cuidado con tus gastos."

Gu Yang fingió estar desconsolado mientras sacaba su monedero de entre sus hombros y se lo entregaba a Gu Zhong con expresión de reticencia.

"Siento molestarlos a todos..."

Justo cuando los tres estaban bromeando, una voz grave provino de detrás de ellos.

Ling Yan sintió una creciente sensación de peligro, como si estuviera siendo observada por una bestia aterradora.

Ella fue la primera en darse la vuelta y vio a un joven vestido con una túnica blanca que les sonreía amablemente.

Sostenía en su mano derecha una bolsa que parecía ser la que Gu Zhong había perdido, mientras que con la izquierda sujetaba con facilidad a un mendigo que se retorcía y era incapaz de liberarse.

Es un hombre guapo con muy buena apariencia.

"Joven amo, ¿qué le trae por aquí?"

A pesar de la firme advertencia en su corazón, Lingyan dio un paso adelante y preguntó, aunque de forma bastante descortés.

Sin embargo, ella no se percató de que, cuando habló primero, Gu Zhongxian la miró con cierta sorpresa, luego desvió la mirada hacia el hombre y frunció el ceño.

"Casualmente vi a este ladrón aprovechar el caos para robarle la cartera a este joven amo."

El hombre hizo una pausa por un momento, luego hizo una reverencia respetuosa en dirección a Gu Zhong y respondió.

Si Ling Yan no hubiera estado prestando mucha atención a su expresión, probablemente se habría perdido el fugaz destello de cálculo en sus ojos, lo que la convenció aún más de que esa persona iba tras Gu Zhong.

Este encuentro es una obra cuidadosamente preparada, con canto, recitación, actuación y lucha, todo ello dependiendo de las habilidades de las personas en el escenario.

"Este joven maestro tiene buen ojo."

Gu Zhong caminó lentamente hacia el hombre. Ling Yan estaba desconcertada y sintió un nudo en el estómago.

¡Gracias!

Gu Zhong tomó la bolsa con su mano derecha, la sopesó en su mano, luego abrió el sello, sacó una lámina de oro y la arrojó a su palma.

"¿Qué significa esto?" El hombre claramente no estaba preparado para este giro de los acontecimientos.

«¿Este joven maestro parece ser un erudito de origen humilde? Su honestidad al devolver los objetos perdidos es encomiable; esto debería considerarse una recompensa.»

Además, con el examen especial a la vuelta de la esquina este año, deberías concentrar toda tu energía en prepararte. Esta pequeña cantidad de dinero debería aliviarte muchas preocupaciones.

Gu Zhong explicó con calma, y luego dirigió su mirada al mendigo.

"En cuanto a este ladrón, le pido, joven amo, que lo entregue a las autoridades. Aunque la vida sea dura, no debería haber robado. Merece una lección."

"¡Joven amo, eso es maravilloso!"

Un atisbo de frialdad brilló en los ojos del hombre, pero adoptó una expresión de agradecimiento e hizo una reverencia a Gu Zhong.

¡Le agradezco de antemano el regalo de oro, joven amo! ¿Puedo preguntarle dónde reside? Cuando apruebe el examen imperial, sin duda le devolveré su amabilidad.

"Es solo una pequeña cantidad de dinero, no hay necesidad de tanta formalidad."

Las cejas de Gu Zhong se crisparon ligeramente, y Ling Yan supo que no tenía paciencia para seguir tratando con esa persona.

"Tenemos otros asuntos importantes que atender, así que primero nos marcharemos."

Como era de esperar, se limitó a hacer una reverencia superficial y luego se giró para caminar hacia ellos.

"Mi nombre es Chen Muxian, ¡por favor, recuérdeme, joven amo!"

Al ver que no había posibilidad de continuar la conversación, el hombre dejó de molestarlo y simplemente anunció su nombre en voz alta desde atrás.

¡Realmente era él!

Lingyan se giró y lo miró de nuevo. Chen Muxian seguía teniendo ese rostro amable y gentil. Al verla darse la vuelta, sonrió levemente e inclinó las manos en señal de agradecimiento una vez más.

En efecto, si uno no fuera hábil en el arte del disfraz, ¿cómo podría engañar al mundo para que cambiara de manos?

En ese preciso instante, el mendigo que forcejeaba entre sus manos alzó la cabeza. Su rostro, mugriento como si hubiera salido rodando de un charco de barro, dejaba ver un par de ojos negros, de un brillo impactante y llenos de crueldad.

Ella desconocía cómo Gu Zhong y Chen Moxian se habían conocido y encariñado en el curso de los acontecimientos originalmente planeado.

Durante muchos años, ha utilizado todos los recursos a su alcance para buscar a este príncipe profundamente oculto de la antigua dinastía, pero sin éxito.

¿Es el destino? La trayectoria del destino impulsa la trama, sin dejar margen de error. Quienes deben aparecer siempre lo hacen en el momento justo, dejando al espectador desconcertado.

"Señor, parece que le importa mucho esta persona."

Tras caminar una corta distancia, Gu Zhong dudó antes de hacer una pregunta.

"Son simplemente personas malvadas con intenciones perversas."

Ling Yan soltó una risita, sorprendida de que Gu Zhong estuviera incluso más nervioso que ella.

"Zhong también lo cree así, siempre tiene la sensación de que hay algún motivo oculto en su comportamiento."

Gu Zhong pareció exhalar un suspiro de alivio, lo que provocó que Ling Yan le lanzara una mirada de reojo.

Este primer encuentro, meticulosamente planeado por Chen Muxian, parece no haber logrado el efecto deseado.

No, no se puede decir que no tuviera ningún efecto; al menos dejó una mala impresión en Gu Zhong.

Lógicamente hablando, incluso con un guion tan cliché, antes de conocer la trama, uno sentiría al menos cierta simpatía por el talentoso hombre que devolvió el dinero perdido. No está claro qué hizo Chen Muxian para despertar las sospechas de Gu Zhong.

"Pero ese ladrón... es bastante interesante."

Retomando sus pensamientos errantes, Lingyan recordó la última mirada que vio en los ojos de alguien: la mirada de un lobo solitario, el tipo de mirada que solo tendría alguien que intenta desesperadamente sobrevivir.

"Más tarde, que Zhao Zhao vaya a la prefectura de Jingzhao para hacerse cargo de ese niño mendigo. Según las leyes vigentes, el castigo más leve probablemente sería tatuarlo y exiliarlo..."

Las leyes no se pueden desobedecer, pero a Lingyan no le importaba prestar un poco de atención a las personas que le interesaban, especialmente porque tenía la sensación de que Chen Muxian no dejaría escapar a ese mendigo tan fácilmente.

En el futuro, Chen Muxian podrá derrocar a la dinastía actual, no solo con la ayuda de los leales a la antigua dinastía y su complot para hacerse con el poder militar.

Fundamentalmente, contaba con un grupo de asesinos bajo su mando —los Sin Rostro— que eran despiadados e insidiosos, servían como sus secuaces e intimidaban a todos los funcionarios.

Sin duda, elegir a ese niño mendigo fue la decisión correcta.

No hay necesidad de preocuparse de que Chen Muxian detenga en secreto a esa persona y la sustituya por otra.

Una persona sabia jamás hace nada que despierte sospechas. Cuando favorece a alguien, hacerlo cuando el lobo solitario está gravemente herido hace que sus acciones sean aún más efectivas para demostrar tanto bondad como autoridad.

Según la deducción de Lingyan, el incidente del tatuaje ocurrió durante su exilio.

—De acuerdo —dijo Gu Zhong, sin hacer más preguntas. Ella nunca se oponía a las sugerencias de Ling Yan.

Lingyan entonces le susurró algunas instrucciones más a Zhao Zhao.

Tras este incidente, los tres perdieron el interés en continuar su visita turística y, después de una breve discusión, decidieron regresar al palacio lo antes posible.

Tras acompañarlos al palacio, Zhao Zhao se apresuró a partir hacia la prefectura de Jingzhao.

—Gran Tutor, Hermana Wang, deben estar cansadas hoy. Por favor, descansen pronto. Me retiro ahora. —Tras despedirlas en la entrada del Palacio Changli, Gu Yang se despidió.

Históricamente, después de que a un príncipe se le concede un título, debe abandonar el palacio para establecer su propia residencia o dirigirse a su feudo.

Sin embargo, el emperador Gu, consciente de la corta edad de su segunda hija, se mostró reacio a separarse de ella y le permitió permanecer en el palacio unos años más.

Se desconoce si este fue el origen de la lucha por la sucesión que Chen Muxian explotaría unos años más tarde.

Tras refrescarse en las aguas termales, Lingyan se sentó en su estudio con su larga y húmeda cabellera suelta. A la luz parpadeante de las velas, examinó cuidadosamente la información recopilada de todas partes, desentrañando meticulosamente los hilos de esta dinastía recién establecida que necesitaba urgentemente ser reconstruida.

Zhao Zhao regresó, pero no volvió a molestar a Gu Zhong y fue directamente a ver a Ling Yan.

"Gran Tutor, todo está resuelto."

Se arrodilló sobre una rodilla en la puerta del estudio, con la cabeza inclinada respetuosamente, sus túnicas de eunuco de color púrpura oscuro extendidas suavemente en el suelo, al igual que su postura.

"¿cómo?"

Lingyan colocó casualmente una carta secreta de la frontera sobre la luz de la vela y la encendió, preguntando con indiferencia.

"El mendigo se llamaba Yunzhong y vivía en el oeste de la ciudad..."

"¿Por qué gritas?!"

Antes de que Zhao Zhao pudiera terminar de hablar, Ling Yan lo interrumpió bruscamente con una pregunta urgente.

"En las nubes".

El tono de Zhao Zhao permaneció inalterable, y respondió respetuosamente como siempre.

"Entre las nubes... ¿podría ser ella realmente?"

Lingyan murmuró para sí misma, mientras sus delgados dedos, tan finos como raíces de cebolleta, se curvaban y tamborileaban suavemente sobre el escritorio, un sonido particularmente fuerte en la silenciosa habitación.

"continuar."

Tomó el pincel de jade con cerdas de pelo de oveja, extendió una hoja limpia de papel Xuan y comenzó a escribir solemnemente.

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Nota del autor:

¡El canalla ha llegado!

Capítulo 5 El tutor imperial y la princesa heredera (Parte 4)

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Vivía en el callejón Liuying, al oeste de la ciudad. Se desconocía la identidad de su padre y su madre estaba gravemente enferma.

En la ciudad de Xijing, todo el mundo sabe dónde está el callejón Liuying; es un lugar incluso más lamentable que Hongxiufang, un lugar lleno de burdeles.

Las mujeres del callejón se dedicaban a la prostitución con todo tipo de personas, ganando lo justo para comer y alimentarse.

Cuando envejecían y se debilitaban, o lamentablemente enfermaban gravemente, yacían en casas de madera húmedas y oscuras, muriendo en silencio. Sus cuerpos eran envueltos apresuradamente en esteras de paja y arrojados a fosas comunes a las afueras de la ciudad, convirtiéndose en esqueletos. Esa era su vida.

La madre de Yunzhong era una de ellas, pero tuvo suerte porque tenía una hija.

A juzgar por el aspecto sucio y de mendiga de Yunzhong, su madre seguramente no quiere que siga el mismo camino que las chicas del callejón.

Sinceramente, ser un mendigo es definitivamente mejor que vender sonrisas.

"¿Robó para salvar a su madre gravemente enferma? ¿O actuó siguiendo órdenes de otra persona para robar el bolso de Su Alteza?"

Lingyan dejó la pluma y la tinta, cogió el papel con la información de Yunzhong escrita y sopló suavemente sobre él.

"El Gran Tutor es un verdadero profeta. Aunque ese mocoso sea testarudo, le falta experiencia y no se deja engañar fácilmente."