Unparalleled Favor

Chapter 17

Cuando Gu Zhong se enteró de esto, sostuvo el monumento conmemorativo en sus manos y permaneció aturdido durante medio día, pero no fue a persuadirlo.

Los días siguientes fueron ajetreados.

Lingyan asistía a la corte diariamente a la hora señalada, presentándose a sus funciones en el Palacio Oriental. Allí discutía sobre temas políticos y aconsejaba a Gu Zhong. Ambos hablaban de asuntos oficiales como antes, pero ya no hacían nada inapropiado.

Parece que nada ha cambiado, y sin embargo, parece que todo ha cambiado.

El emperador Gu ordenó al Tribunal de Justicia que creara un departamento especial para investigar el asesinato de la princesa heredera. Sin embargo, un grupo de detectives expertos se mostró completamente desorientado, y las pistas quedaron completamente bloqueadas. Un incendio en Beiling destruyó todas las pistas, dejando solo a la familia Zuo, una entidad sumamente sospechosa.

Tras ser trasladada a Xijing, la familia Zuo fue puesta bajo arresto domiciliario en una residencia provisional a las afueras del palacio.

Innumerables personas intentaron sacarles información, atrayéndolos con oro, plata, tesoros o prometiéndoles un futuro mejor, pero fue en vano; nadie pudo explicárselo con claridad.

Es imposible encarcelar y torturar a todas esas familias aristocráticas. Incluso si tienen alguna conexión con la dinastía anterior o con los bárbaros, si el emperador Gu se atreve a hacerlo sin obtener pruebas sustanciales, los eruditos del mundo probablemente se alzarán en su contra.

En este punto, este caso de asesinato podría seguir siendo un misterio sin resolver.

Dejando de lado el caso del asesinato por el momento, y aprovechando que el emperador Gu le había elegido un esposo, Gu Zhong encontró una oportunidad para actuar contra las familias aristocráticas. Siguiendo el plan de Ling Yan, procedió paso a paso.

Si investigas a fondo a estas familias, descubrirás que muy pocas son realmente inocentes; su historial de apropiación de tierras, intimidación y abuso de poder por sí solo llena una habitación entera.

Utilizando esto como pretexto, Gu Zhongke redujo drásticamente las cuotas de tierras para las familias aristocráticas, restringió sus ritos ceremoniales y despojó a algunos miembros marginados de sus cargos oficiales menores.

Aunque las distintas familias nobles tenían algunos resentimientos, ahora todas estaban centradas en ascender a la familia real y soñaban con que el próximo emperador surgiera de su propio clan. Así que hicieron la vista gorda ante sus pequeñas artimañas, ya que no eran asuntos serios y solo buscaban complacer a la princesa heredera.

Además de causar problemas a las familias aristocráticas, Gu Zhong también quería pedirle al emperador Gu que ordenara una restricción a la propagación de la brujería, pero el emperador Gu rechazó la petición, ya que Gu Zhong siempre sintió que el emperador Gu desconfiaba de algo.

Sin otra opción, Gu Zhong solo pudo expresar públicamente su aversión a la brujería, con la esperanza de que los funcionarios inferiores comprendieran su intención y no crearan otro estado dentro del estado.

Los problemas religiosos en Beiling siguen sin resolverse, lo que le está causando muchos problemas al prefecto recién nombrado.

En cuanto a la elección de esposo, Gu Zhong parecía haberse olvidado del tema, salvo por las ocasionales invitaciones de miembros de familias nobles para viajar juntos. Pasó más de medio año, pero el emperador Gu no la presionó hasta que el censor volvió a sacar el tema a colación.

Las familias aristocráticas no podían entenderlo. Desde cualquier punto de vista, ni el emperador Gu ni Gu Zhong elegirían a un miembro de una familia aristocrática como su esposo real.

La supuesta selección de maridos no es más que una zanahoria que cuelga delante de las familias aristocráticas, incitándolas a renunciar a algunos intereses aparentemente insignificantes.

"Lord Ling..."

Tras la audiencia judicial de ese día, Lingyan fue interceptada por alguien, Chen Muxian, quien aún mantenía su habitual máscara amable y refinada.

Tras los sucesos en la frontera norte, fue ascendido primero a Viceministro de la Guardia Imperial, luego trasladado al Tribunal de Justicia, pero fue ascendido de nuevo en un plazo de seis meses y ahora es Viceministro de Justicia.

Esta persona realmente hace honor a su reputación como príncipe cuidadosamente preparado de la dinastía anterior; sus habilidades son, sin duda, superiores a las de muchos otros.

"Señor Presidente del Tribunal Supremo, ¿qué ocurre?"

Cada vez que él tomaba la iniciativa de aparecerse frente a Lingyan, ella siempre se sentía incómoda.

Chen Muxian hizo una reverencia y dijo: "El señor Ling también se enteró hoy de que la boda de Su Alteza se ha retrasado mucho tiempo sin noticias. Presumiblemente, ninguno de esos nobles hijos ha llamado la atención de Su Alteza...".

—Ese es un asunto privado de Su Alteza. ¿Cómo podemos nosotros, sus súbditos, interferir? —dijo Lingyan con frialdad.

"Me da un poco de vergüenza decirlo... pero desde hace tiempo siento algo por Su Alteza..."

Chen Muxian pareció ajeno a su impaciencia y continuó hablando.

"Deberías decirle esto a Su Alteza..."

Lingyan sentía que estaba presumiendo, simplemente porque podía expresar abiertamente su afecto por Gu Zhong, ya fuera fingido o genuino.

"Me halaga, señor. Rara vez tengo la oportunidad de hablar brevemente con Su Alteza, así que solo puedo acudir a usted en busca de consejo."

Lingyan lo miró sorprendida. Si había entendido bien, él le estaba pidiendo consejo sobre cómo ganarse el favor de la princesa heredera. ¿Se conocían bien?

Esta persona realmente se atreve a pensar en grande.

Lingyan, conmocionada, se quedó sin palabras durante un largo rato.

"¿Los adultos?"

A Lingyan se le ocurrió una idea: ¡divide y vencerás!

Habló despacio.

«Señor Presidente del Tribunal Supremo, ¿sabe cuál es el castigo por espiar a la Princesa Heredera? Si logra obtener suficientes reconocimientos en el Tribunal de Justicia, sin duda impresionará a Su Alteza. No hay necesidad de hacer algo tan despreciable.»

Tras decir eso, se marchó, dejando a Chen Muxian reflexionando a solas sobre la situación.

Tras un logro tan importante en el Tribunal de Justicia, ¿qué podría ser más significativo que resolver un caso de asesinato?

Todo depende del entusiasmo de Chen Muxian. ¿Está ansioso por eliminar a los disidentes, controlar por completo a toda la vieja guardia de la antigua dinastía y convertirse en candidato a esposo de la princesa heredera, allanando así el camino para su causa de restauración?

Los grandes logros siempre requieren sacrificio.

En cuanto a si estará capacitado para atraer la atención del Emperador Gu y convertirse en el mejor candidato para ser el esposo de la Princesa Heredera después de lograr suficientes éxitos políticos, eso está por verse; después de todo, fue una apuesta.

En la novela original, el camino de Chen Muxian para convertirse en consorte del emperador no fue tan accidentado. Era excepcionalmente talentoso, el mejor estudiante en el examen imperial y se enamoró de la princesa heredera a primera vista.

Dada su historia compartida de superar juntos las dificultades en el Norte, y la imposibilidad de elegir a personas de familias nobles, era natural darle prioridad a él.

Ahora que el tablero de ajedrez está barajado, todos somos piezas. Solo convirtiéndose en el jugador que mueve las piezas se puede optar a jugar.

Gu Zhong ya no siente nada por Chen Muxian. Aunque es un talento excepcional proveniente de una familia humilde, en la corte hay varios Jinshi recién admitidos este año que tampoco son malos. Lo que necesita ahora es una baza más sólida.

Todo depende de si tiene el coraje y la determinación para tomar una decisión difícil y si se atreve a apostar por una posibilidad tan pequeña.

La respuesta es indiscutible. Un mes después, el Tribunal de Justicia anunció el veredicto del caso del asesinato de la princesa heredera.

Se dice que, gracias a la meticulosidad del Presidente del Tribunal Supremo, se destapó un antiguo caso que involucraba a la familia Zuo, en el que el hijo mayor de Zuo Yingyuan envenenaba a funcionarios en Beiling. Se confirmó el asesinato de un funcionario judicial, quien iba a ser ejecutado en otoño.

Para salvar a su amado hijo, la señora Zuo entregó la caja secreta que Zuo Yingyuan le había confiado antes de morir, a cambio de la oportunidad de salvar la vida de su hijo, un bueno para nada.

Sabía que era de suma importancia y no se atrevía a revelarlo fácilmente a los demás, y nunca antes había accedido a divulgarlo. Pero con la vida de su hijo en juego, ya no podía seguir las instrucciones de su marido.

Tras abrir la caja fuerte, el Departamento de Obras Públicas encontró en su interior un fajo de cartas, todas correspondencia entre Zuo Yingyuan y los jefes de diversas familias. Las cartas contenían muchos secretos sórdidos. Si el emperador Gu se lo tomara en serio, podría despellejar vivas a todas esas familias aristocráticas.

Pero lo más destacable de todo es una carta secreta en la que se le solicita a Zuo Yingyuan que proporcione información sobre el paradero de la princesa heredera.

El emperador Gu ordenó secretamente una investigación y, sin avisar a nadie, rastrearon las pistas hasta varias familias aristocráticas de Beiling que tenían vínculos con la dinastía anterior y los bárbaros. Incluso descubrieron que la avalancha que casi sepultó a Gu Zhong y abrió un amplio camino a los bárbaros fue obra suya.

El emperador Gu estaba furioso y envió hombres a Luyi durante la noche para arrestar a todos los clanes de esas familias poderosas, escoltarlos a la capital y encarcelarlos.

Varios descendientes de la nobleza, incapaces de soportar las severas torturas, revelaron mucha información, lo que ayudó a la corte a derrocar varios bastiones de antiguos rebeldes escondidos en el condado de Beiling, e incluso a capturar a un general leal de la antigua dinastía.

"Desconocía que aún albergaran sentimientos tan profundos por la dinastía anterior. En ese caso, ¿por qué no buscan otro lugar donde desempeñarse como funcionarios?"

El emperador Gu, furioso, arrojó al suelo los detalles del caso de asesinato presentados por el Tribunal de Justicia. Los funcionarios que estaban debajo de él temblaron y se arrodillaron para implorar perdón.

Si cambias la ubicación, ¿no es simplemente el inframundo?

Este caso involucra a un amplio abanico de personas. Las familias poderosas están estrechamente relacionadas y tienen numerosos lazos matrimoniales, lo que dificulta romper completamente esos vínculos. Durante un tiempo, cada familia estuvo en una situación muy delicada, temiendo que la ira del emperador Gu provocara un castigo colectivo generalizado.

Afortunadamente, el emperador Gu conservó la cordura y supo que el destino de las familias aristocráticas aún no había terminado. Se limitó a ordenar la ejecución de las familias más influyentes y el exilio de los parientes colaterales a la frontera sur.

En cuanto a la familia Zuo, Zuo Yingyuan ha fallecido, pero su cabeza aún no ha sido encontrada, lo que despierta sospechas.

Además de espiar el paradero de la princesa heredera, incluso sin pruebas explícitas que apuntaran a una mayor implicación con la dinastía anterior, e incluso si la acusación de Lady Zuo fuera fundada, toda la familia Zuo fue despojada de su estatus y permaneció encarcelada en la capital.

El éxito en la resolución de un caso tan sensacional se atribuyó principalmente a Chen Moxian. El Ministro de Justicia, implicado por su familia, se declaró culpable y solicitó su degradación. El Emperador Gu designó entonces directamente a Chen Moxian para que administrara temporalmente al Ministro de Justicia, lo que convirtió su ascenso en uno de los más rápidos de la corte.

Si no hubiera sido tan joven, probablemente se habría convertido en uno de los Nueve Ministros.

Dejando de lado los grandes logros y el ascenso meteórico de Chen Muxian, o si aprovechó esta oportunidad para formar camarillas y controlar a sus antiguos subordinados.

Los beneficios obtenidos por la familia real fueron, sin duda, sustanciales.

Los años de planificación de la dinastía anterior para el Mausoleo del Norte se vieron truncados de un plumazo, lo que dañó gravemente su vitalidad. El Mausoleo del Norte volvió a estar bajo el control de la corte imperial.

El poder de las familias aristocráticas se ha visto mermado repetidamente, y en tan solo un año ya muestran signos de declive. El poder imperial se ha fortalecido aún más, y si pretenden implementar nuevas políticas con visión de futuro, la resistencia será mucho menor.

La decisión de Chen Muxian de traicionar a sus subordinados para obtener beneficio personal puede describirse como una situación en la que todos ganan.

Cómo se explique ante sus antiguos subordinados y cómo evite ser atacado a cambio es asunto suyo.

Todo parecía transcurrir con la misma fluidez con la que Ling Yan lo había previsto.

Cuando oyó que el emperador Gu había emitido un edicto eligiendo a Chen Muxian como esposo de Gu Chong, no pudo creerlo en absoluto.

¿Gu Zhong... ha aceptado?

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Nota del autor:

Uf, qué jugada tan astuta traicionar a tus compañeros, y todavía están sufriendo en silencio. ¿Lo entienden? 0.0

Capítulo 18 El tutor imperial y la princesa heredera (Diecisiete)

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Lo que menos quería ver finalmente sucedió, y aunque era algo por lo que había apostado, Lingyan no estaba dispuesta a aceptarlo.

Al entrar ese día en el Palacio del Este, se dirigió directamente al salón principal e inmediatamente comenzó a interrogarlo.

"¿Por qué Su Alteza eligió a Chen Muxian?"

"Señor, ¿con qué derecho me da lecciones?"

Gu Zhong frunció el ceño, dejó el monumento que tenía en la mano y se arregló las mangas.

"He sido yo quien se ha extralimitado."

Ling Yan sintió como si le hubieran echado un balde de agua fría encima. Se calmó e inclinó la cabeza en señal de disculpa.

"Pero Su Alteza conoce el carácter de Chen Muxian; ¿cómo puede ser un consejero cercano? El estudiante que obtuvo el tercer lugar en el examen imperial de este año..."

"Un gobernante puede emplear a cualquiera, señor. Eso es lo que usted me enseñó. ¿Lo ha olvidado?"

Gu Zhong la interrumpió, mirándola fijamente con un rostro sereno que no revelaba ninguna emoción, ni alegría ni enfado.

Lingyan se quedó sin palabras. ¿Desde cuándo Gu Zhong, que tenía el corazón de un niño, se había transformado poco a poco en un monarca digno?

"Además, es el candidato más idóneo. ¿No le parece, señor? He oído que usted le dio algunos consejos anteriormente, lo que contribuyó al éxito de Chen Muxian hoy..."

"No sé de dónde habrá sacado Su Alteza ese rumor. Nunca lo he conocido, así que ¿cómo puedo ofrecerle algún consejo?"

Ling Yan lo negó rápidamente, diciendo que solo había dicho unas pocas palabras aparentemente sugerentes y engañosas, y que lo que Chen Muxian pensara o hiciera no era asunto suyo.

Ella nunca tuvo la intención de empujar a Chen Moxian hacia Gu Zhong, ni esperaba que, después de tantos giros y vueltas, Gu Zhong siguiera eligiendo a Chen Moxian.

En ese momento, Lingyan sintió una punzada de arrepentimiento, como si se hubiera disparado en el pie.

"¿Es así?" Gu Zhong se mantuvo evasivo.