Unparalleled Favor

Chapter 18

"Mi padre ya ha dictado la sentencia, así que no importa con quién me case... Señor, no tiene que preocuparse más por esto."

—¿Sabes que Chen Muxian es un príncipe de la dinastía anterior y que va tras tu imperio y tu vida? ¡Cualquier otro serviría, pero no Chen Muxian!

Ahora, Gu Zhong había adoptado por completo el semblante frío e indiferente de un monarca, y al ver su aspecto desconocido, Ling Yan sintió un fuerte dolor en el corazón.

"···"

Tras un largo silencio, los dos se sentaron y se pusieron de pie.

Gu Zhong dejó de mirar el monumento, bajó la vista y reprimió todos sus pensamientos, como si esperara que algo rompiera el silencio.

"Señor, ¿hay algo más que desee decir?"

El Gran Tutor siempre fue más paciente, y al final, fue Su Alteza la Princesa Heredera quien habló.

Lingyan abrió la boca, pero finalmente no pudo decir nada.

Obligándose a aceptar la realidad, Lingyan continuó sirviendo diligentemente como chambelán del príncipe heredero, gestionando todos los asuntos del Palacio Oriental, incluida la boda de Gu Zhong.

Qué cruel es esto...

Desde que se convirtió en el futuro esposo de Gu Zhong, Chen Muxian ha aparecido con mucha más frecuencia en el Palacio del Este. Gu Zhong ha adoptado una actitud despreocupada al respecto, lo que ha provocado tal repulsión en Ling Yan que vomita sangre.

"Lord Ling."

Justo cuando Lingyan subió al puente arqueado frente al salón del consejo, vio a Chen Muxian acercándose de nuevo. No había forma de evitarlo, así que no le quedó más remedio que armarse de valor y devolverle el saludo.

"Señor Chen." Su tono se volvió cada vez más frío.

Chen Muxian irradiaba alegría, y sus palabras estaban llenas de sincera gratitud.

"Debo agradecer al Señor Ling por su guía aquel día. Estuve a punto de desviarme del buen camino, pero después de escuchar sus palabras, alcancé la iluminación y he logrado lo que tengo hoy."

"Eso se lo ganó Lord Chen con su propio esfuerzo, ¿cómo me atrevo a atribuírmelo? Si no hay nada más que hacer, me retiro, ya que aún tengo asuntos importantes que atender."

Lingyan se sentía molesta. Esa persona siempre andaba dando vueltas delante de ella como un saltamontes, pero ella nunca lograba encontrarle ningún defecto ni pillarlo en un lío.

Quizás no deberíamos haber tenido miedo de alertar al enemigo, sino haberlo reprimido severamente desde el principio, impidiendo que se adelantara y frustrando sus planes de espiar a Gu Zhong.

Aunque el efecto de ahuyentar a un tigre para que devorara a otro no era malo, no se podía comparar con el profundo arrepentimiento que Lingyan sentía en su corazón.

"Parece que al señor Ling realmente le desagrado."

Chen Muxian soltó una risita.

"Lord Chen está bromeando."

Lingyan se detuvo en seco y lo negó rotundamente, pues no quería ser tachada de irrespetuosa con la consorte del emperador en el futuro.

"Siempre tuve la sensación de que Lord Ling sabía muchas cosas."

Chen Muxian suspiró con calma, con la mirada fija en el rostro de Ling Yan, como si intentara ver a través de ella.

El corazón de Ling Yan dio un vuelco. Reprimió la sorpresa en sus ojos, mantuvo la misma expresión y alzó la vista para encontrarse con su mirada.

"Si deseáis compartir las cargas de Su Alteza, naturalmente debéis estar al tanto de los asuntos del mundo."

"...Sí, he aprendido mucho, Lord Ling."

Chen Muxian dudó un momento, luego esbozó una leve sonrisa, se hizo a un lado y dejó paso a Chen Muxian.

"Señor Chen, adiós."

Lingyan levantó el pie para marcharse.

"El futuro es largo. Como miembros de la casa de Su Alteza, espero que Lord Ling no dude en ofrecer su ayuda."

¿Qué quieres decir con "una persona de Su Alteza"? ¡Este tipo no tiene vergüenza! Ling Yan aceleró el paso en silencio, temiendo que si escuchaba algo más que Chen Muxian dijera, se enfurecería tanto que acortaría su vida.

Además de organizar el matrimonio de la princesa heredera este año, Gu Chao también tiene otro evento importante: el cuadragésimo cumpleaños del emperador Gu.

De no haber sido por la nevada del año pasado, el Palacio Imperial habría comenzado los preparativos hace mucho tiempo. Sin embargo, ahora coinciden con la boda de la Princesa Heredera, lo que mantiene a las seis damas de compañía del palacio sumamente ocupadas.

El príncipe Gu Yang de Qinghe también fue convocado a la capital para su cumpleaños. Tras reunirse con el emperador Gu, ella se dirigió directamente al Palacio del Este para expresarle su anhelo y celebrar su boda.

"Jamás imaginé que, menos de un año después de mi partida, la hermana Wang se casaría tan pronto. Me pregunto qué clase de hombre apuesto la habrá cautivado."

Dentro del salón, Gu Yang y Gu Zhong estaban sentados uno frente al otro, con un tablero de ajedrez de jade cristalino entre ellos. Los dos jugaban al ajedrez y charlaban informalmente entre partida y partida.

Lingyan estaba sentada a un lado. Había venido a informar a Gu Zhong sobre diversos asuntos del Palacio Oriental, pero se encontró con la visita de Gu Yang y, por lo tanto, fue invitada a quedarse también.

—¿No lo habías visto antes? —preguntó Gu Zhong con voz grave.

"Solo oí que era el erudito más destacado del examen imperial especial del año pasado, un hombre pobre que se hizo famoso por resolver el caso del asesinato de la hermana Wang. Cuando Yang todavía estaba en la capital, el erudito más destacado aún no había entrado en el palacio, así que ¿cómo podría haberlo visto?"

"..."

"Ya he conocido al Segundo Príncipe anteriormente."

Gu Zhong estaba absorto pensando en sus movimientos de ajedrez y no respondió durante un momento, así que Ling Yan contestó por él.

"¿Oh? ¿Cuándo?" Gu Yang aplaudió sorprendido.

"El día en que Sus Altezas y sus ministros abandonaron juntos el palacio."

¿Por qué me suena tanto este nombre? Jamás pensé haberte conocido. Destino, destino, hermana Wang, ¿podría ser este el hilo rojo atado por el Viejo de la Luna? Gu Yang sonrió ampliamente.

Ling Yan, que sostenía una tetera de porcelana azul y blanca para servir el té, tembló ligeramente y derramó un poco de té sobre la mesa.

"No digas tonterías."

Gu Zhong la miró disimuladamente de reojo y la reprendió.

"...Ni la hermana Wang ni el Gran Tutor mostraron alegría alguna; ¿podría ser esta persona...?"

Gu Yang, dándose cuenta tardíamente de que algo andaba mal, notó que las dos personas presentes se mostraban demasiado indiferentes, sin evidenciar alegría alguna ante la perspectiva de que la princesa heredera encontrara un buen marido el día de su boda.

"Siempre le das demasiadas vueltas a las cosas. No voy a desconectarme."

Sin previo aviso, Gu Zhong volcó repentinamente el tablero de ajedrez.

"...Hermana Wang, ¿de verdad no estás haciendo esto a propósito porque estás a punto de perder?"

Gu Yang miró a Gu Zhong con los ojos muy abiertos y una expresión de reproche.

"¿Soy ese tipo de persona? ¿Cómo es que sientes que tu personalidad se ha vuelto mucho más desinhibida que antes, después de un año separados?"

Gu Zhongyi habló con rectitud y elocuencia, pero luego dio un giro inesperado a la situación y acusó al culpable.

“El feudo es un verdadero fastidio. Si Yang Ruo sigue siendo la misma persona íntegra que era antes, acabará volviéndose loco.”

Gu Yang parecía curtido y desgastado.

"Muy bien, ya has estado suficiente tiempo en este palacio solitario. Vuelve a tu propio palacio. Todavía tengo asuntos oficiales que atender."

Gu Zhong agitó la manga para despedirlos y cambió ligeramente el tema de la conversación anterior.

"Tu súbdito despide al Segundo Príncipe."

Lingyan se puso de pie sin dudarlo. Gu Yang no tuvo más remedio que seguirla fuera del Palacio del Este, sintiéndose frustrado y agraviado.

¿Por qué el Gran Tutor ya no vive en el palacio?

Tal vez dándose cuenta de que las cosas no podían seguir siendo aburridas para siempre, Gu Yang tomó la iniciativa de entablar una conversación por el camino.

"Su Alteza está a punto de casarse, y yo también he asumido un cargo oficial de verdad, no solo el título nominal de Gran Tutor. Es realmente inapropiado que siga en el palacio, sobre todo porque mis padres me echan mucho de menos."

Ling Yan utilizó la misma excusa que le había dado al emperador Gu.

“En efecto, mi padre ha mantenido al Gran Tutor en el palacio durante tres años. Es hora de devolverlo al Censor Imperial.”

Gu Yang asintió con la cabeza en señal de acuerdo.

"¿Ese de ahí es el futuro marido de Wang Jie?"

Gu Yang señaló hacia adelante, y Ling Yan sintió que le empezaba a doler la cabeza.

"Su Alteza, por favor, no se acerque demasiado al señor Chen."

Tras muchas dudas, finalmente ofrecí un consejo.

Aunque Gu Yang no muestra indicios de robarle el novio a Wang Jie ahora, la trama original sí condujo a un fratricidio, así que algo debió haber sucedido entretanto.

¿Le pasa algo a esta persona? He notado que mi hermana y el Gran Tutor evitan hablar de él, lo cual es muy extraño.

Gu Yang no era realmente ingenuo ni inocente. Gu Zhong interrumpió la conversación dentro del salón, claramente sin querer sacar el tema, así que Gu Yang no tuvo más remedio que dirigirse a Ling Yan para preguntarle.

"Si Su Alteza desea saberlo, no dude en preguntarle a Su Alteza."

Ling Yan dio una respuesta vaga, echando la culpa a Gu Zhong.

"Fue mi error. El Gran Tutor siempre ha protegido a mi hermana. No importa, ya que mi hermana no quiere que lo sepa, debe tener sus razones. ¿Por qué debería causarle problemas innecesarios?"

Gu Yang era bastante abierta de mente y escuchaba atentamente las palabras de Gu Zhong, demostrando un nivel de protección no menor que el que sentía hacia Ling Yan.

"Su Alteza, Lord Ling."

Mientras conversaban, Chen Muxian se acercó e hizo una reverencia a Gu Yang.

Gu Yang adoptó aires de príncipe, recordando las palabras de Ling Yan, y simplemente asintió con indiferencia.

"Señor Chen."

Como eran del mismo rango, Lingyan tuvo que responderle.

Se cruzaron rápidamente; Gu Yang y Ling Yan salieron del palacio, mientras que Chen Muxian continuó hacia el salón.

Un mes antes del cumpleaños del emperador Gu, a pesar de que al emperador no le gustaba la extravagancia, todos los palacios reemplazaron sus plantas en macetas, flores, adornos de oro y plata, y colgaron faroles festivos y auspiciosos, todo ello en un esfuerzo por atraer la buena suerte.

Los sirvientes del palacio, al entrar y salir, tenían rostros felices. Los nobles del palacio han estado haciendo hincapié en la armonía últimamente, y ha habido muchos menos castigos, tanto grandes como pequeños.

Aun así, nadie se atrevía a relajarse, y todos estaban en estado de máxima alerta, con la esperanza de celebrar el cumpleaños del emperador Gu sin contratiempos.

En medio del ajetreo y el bullicio, el banquete de cumpleaños se acercaba cada vez más, y Gu Zhong estaba aún más ocupado, porque ese año era el cumpleaños del emperador Gu, y los estados vasallos de Gaoli en las tierras fronterizas del sur habían enviado emisarios para presentar tributos y ofrecer felicitaciones.

Ella y su personal en la Oficina de Asuntos Exteriores también estaban sumamente ocupados, y no tuvieron más remedio que reclutar a Gu Yang como trabajador. Luego, ella se dirigió a inspeccionar y organizar asuntos en la Oficina de la Guardia, la Guardia Capitalina y la Prefectura Capitalina.

La situación actual en Xi'an es compleja, con un constante ir y venir de personas, y también hay bastantes alborotadores. Es necesario reforzar las defensas y mantener la estabilidad de la capital.

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Nota del autor:

Malentendido de los alumnos de primaria