Tempering the soul

Chapter 184

Liang Xiaole a ensuite consacré toute son énergie à l'orphelinat.

À ce moment-là, l'orphelinat comptait déjà quinze orphelins. Outre les cinq orphelins sauvés du bordel — Gu Xiaoru, Gu Xiaoyan, Gu Xiaomei, Gu Xiao'e et Gu Xiaoting —, la plupart des autres avaient été recueillis à tour de rôle par des habitants des villages voisins, dont l'orphelin Li Jiaxin.

Une seule personne, nommée Gu Xiaomen, dont la situation était similaire à celle de Gu Xiaoxi, fut placée à l'entrée de Xingfuyuan.

Il y a un mois, par une journée venteuse où soufflait un vent froid du nord, grand-père Liang, qui gardait le portail, entendit soudain les pleurs d'un bébé. Il se leva précipitamment pour vérifier et découvrit un paquet près du portail, d'où provenaient les cris intermittents d'un nourrisson.

Grand-père Liang a rapidement ramassé le paquet et l'a emporté à l'orphelinat.

Il s'est avéré que c'était une petite fille, et elle avait une fente labiale (fente palatine).

La raison de cet abandon est évidente : le handicap !

Abandonnée à la porte de l'orphelinat, Hongyuan fut nommée Gu Xiaomen par sa mère, qui engagea une nourrice pour 500 pièces par mois. Gu Xiaomen quitta alors l'orphelinat pour aller vivre chez sa nourrice.

Les quatorze orphelins restants (dont les cinq rescapés du bordel et Gu Xiaoxi) comprennent un garçon muet de cinq ans nommé Qi Mingming, une fillette de trois ans nommée Guo Dani atteinte de poliomyélite et un garçon de quatorze ans atteint de démence nommé Lu Xinqiao qui ne sait rien et qui lève toujours les yeux au ciel en riant bêtement.

À cette fin, la mère de Hongyuan a désigné six employés, dont Liang Yanqiu, et un directeur adjoint, Liang Zhaoshi, pour superviser l'établissement. Comparé aux autres maisons de retraite, celui-ci affichait le ratio personnel/employés le plus élevé et les dépenses les plus importantes.

Liang Xiaole admirait du plus profond de son cœur la générosité des parents de Hongyuan.

Bien qu'il soit clairement stipulé qu'un dixième du revenu total de chaque orphelin lui sera versé à sa majorité, chacun sait que cette perspective de remboursement est très mince et lointaine. Surtout pour les orphelins handicapés, on est déjà considéré comme chanceux si l'on ne les prend pas en charge à vie.

Mais Liang Xiaole n'avait pas le choix : ses superpouvoirs et l'Espace Universel lui conféraient cette responsabilité — celle de servir l'humanité.

En observant ces orphelins d'âges et d'origines si diverses, Liang Xiaole soupira, émue. Elle résolut de tout faire pour accroître la prospérité des parents de Hongyuan et de leurs proches, afin qu'ils puissent connaître le bonheur et l'aisance.

De ce fait, Liang Xiaole consacrait presque tout son temps et toute son énergie à l'orphelinat. Dès qu'elle avait un moment de libre, elle jouait avec les enfants. Elle s'occupait particulièrement de Qi Mingming, muet, Guo Dani, atteint de poliomyélite, Lu Xinqiao, souffrant d'un handicap mental, et Gu Xiaoxi, une petite fille.

Ce qui rendait Liang Xiaole heureuse, c'était que sa troisième tante, Liang Yanqiu, adorait la petite Gu Xiaoxi autant qu'elle. Dès qu'elle avait un moment de libre, elle restait auprès de Gu Xiaoxi. Quand elle pleurait, elle la prenait dans ses bras, la consolait, la changeait et la berçait doucement pour l'endormir. Parfois, elle lui parlait même et la faisait rire, comme une mère.

Liang Yanqiu a déjà dix-sept ans cette année. À notre époque et dans ce lieu, c'est déjà une jeune femme. Beaucoup de femmes de son âge sont déjà mariées, et certaines sont même mères.

Dans cette chronologie, les femmes se marient jeunes, généralement vers l'âge de quatorze ou quinze ans. C'est plus de dix ans plus tôt que dans la vie moderne de Liang Xiaole, et leur instinct maternel se développe prématurément par héritage. L'affection de Liang Yanqiu pour le bébé abandonné Gu Xiaoxi n'est-elle pas, à l'instar de la sienne, une affection particulière qu'une femme mûre peut avoir pour un nourrisson

?

En écoutant les conversations de Liang Yanqiu, Liang Xiaole apprit que son mariage était toujours incertain. Des présentations avaient été faites, mais les prétendants s'étaient tus en apprenant qu'elle était veuve. Liang Zhao était extrêmement inquiet. Malheureusement, la vérité était impossible à cacher.

Il semblerait que sa réputation de « veuve vouée à une impasse » rende son mariage incertain, et qu'elle risque même de vivre une vie solitaire.

Liang Yanqiu était d'une gaieté communicative à l'orphelinat, bavardant et riant avec les enfants et ses collègues. Mais lorsqu'elle se retrouvait seule, une pointe de tristesse apparaissait entre ses sourcils. Bien que discrète, Liang Xiaole la perçut néanmoins.

Liang Xiaole se souvint soudain d'une promesse faite à sa tante adoptive : « Je te trouverai une bonne famille. » Elle avait prononcé ces mots devant sa grand-mère aînée, sa grand-mère cadette et Liang Zhaoshi, devant toute la famille. Bien qu'il s'agisse d'un lapsus, c'était pourtant ce qu'elle pensait vraiment.

«Soupir, j'ai été tellement occupée ces derniers temps que j'ai complètement oublié ma promesse.»

Liang Xiaole pensa. (À suivre)

Chapitre 158 « Écoute clandestine »

À ce moment-là, l'orphelinat comptait déjà quinze orphelins. Outre les cinq orphelins sauvés du bordel — Gu Xiaoru, Gu Xiaoyan, Gu Xiaomei, Gu Xiao'e et Gu Xiaoting —, la plupart des autres avaient été recueillis à tour de rôle par des habitants des villages voisins, dont l'orphelin Li Jiaxin.

Une seule personne, nommée Gu Xiaomen, dont la situation était similaire à celle de Gu Xiaoxi, fut placée à l'entrée de Xingfuyuan.

Il y a un mois, par une journée venteuse où soufflait un vent froid du nord, grand-père Liang, qui gardait le portail, entendit soudain les pleurs d'un bébé. Il se leva précipitamment pour vérifier et découvrit un paquet près du portail, d'où provenaient les cris intermittents d'un nourrisson.

Grand-père Liang a rapidement ramassé le paquet et l'a emporté à l'orphelinat.

Il s'est avéré que c'était une petite fille, et elle avait une fente labiale (fente palatine).

La raison de cet abandon est évidente : le handicap !

Abandonnée à la porte de l'orphelinat, Hongyuan fut nommée Gu Xiaomen par sa mère, qui engagea une nourrice pour 500 pièces par mois. Gu Xiaomen quitta alors l'orphelinat pour aller vivre chez sa nourrice.

Les quatorze orphelins restants (dont les cinq rescapés du bordel et Gu Xiaoxi) comprennent un garçon muet de cinq ans nommé Qi Mingming, une fillette de trois ans nommée Guo Dani atteinte de poliomyélite et un garçon de quatorze ans atteint de démence nommé Lu Xinqiao qui ne sait rien et qui lève toujours les yeux au ciel en riant bêtement.

À cette fin, la mère de Hongyuan a recruté six employées. La grand-mère de Hongyuan, Liang Zhaoshi, est restée vice-présidente, en charge de l'ensemble des opérations.

Liang Yanqiu était la seule employée célibataire. Travaillant sous les ordres de sa mère et gérant l'orphelinat dirigé par son frère et sa belle-sœur, elle était parfaitement heureuse. Elle bavardait et riait avec les enfants et ses collègues. Chaque fois que Liang Xiaole venait, elle voyait sa tante rayonnante de bonheur.

Qui aurait cru qu'elle portait tant d'amertume dans son cœur ?!

Il semblerait que le fait d'être « veuve » l'ait profondément blessée, la laissant prisonnière d'un cycle dont elle ne peut s'échapper.

Voyant la mère et la fille, l'une paraissant calme et sereine, l'autre en proie à une angoisse extrême, et surtout apprenant que Liang Yanqiu se consacrait entièrement à son travail pour expier les mauvais traitements qu'elle avait infligés à la mère de Hongyuan, Liang Xiaole fut profondément émue. Elle éprouva un respect et une compassion encore plus grands pour Liang Yanqiu.

Soudain, elle se souvint d'une promesse faite à sa tante adoptive : « Je te trouverai une bonne famille. » Elle l'avait dit devant l'aînée, la troisième grand-mère et Liang Zhaoshi, devant toute la famille. Même si c'était un lapsus, c'était ce qu'elle pensait vraiment.

«Troisième tante, je ne te décevrai pas !»

Comme elle le pensait en elle-même, Liang Xiaole quitta silencieusement la pièce.

…………

Liang Xiaole était de mauvaise humeur et n'avait aucune intention de retourner dans sa chambre pour dormir, alors elle chevaucha sa « bulle » et flotta dans l'orphelinat.

Alors que Liang Xiaole volait, elle se souvint soudain de quelqu'un : le neveu de M. Xie, Jie Lijun.

Jie Lijun réussit l'examen impérial l'automne dernier et devint Xiucai (un lettré ayant réussi le premier niveau des examens impériaux). Ne souhaitant pas dépendre de la charité d'autrui pour obtenir un poste officiel, il devint enseignant dans l'école dirigée par le père de Hongyuan.

En écoutant Xie Lijun, Liang Xiaole apprit que sa mère s'était enfuie avec son amant lorsqu'il était enfant. À l'époque, c'était un tabou majeur, et la mauvaise réputation qui en découlerait aurait directement affecté le mariage de l'enfant. Xie Lijun a dix-huit ans cette année, et son avenir matrimonial reste incertain.

Une idée traversa l'esprit de Liang Xiaole. Sans réfléchir, elle fit flotter la « bulle » dans la salle de classe.

L'école se trouvait juste en face de l'orphelinat. Les parents de Hongyuan, craignant que les passants ne distraient les enfants, firent construire un mur d'enceinte autour de l'école. Ainsi, l'école devint un petit établissement indépendant au sein du Jardin du Bonheur.

L'école comportait deux rangées de bâtiments, l'une au sud et l'autre au nord. Ces bâtiments étaient du même standing que toutes les maisons de Xingfuyuan, avec dix maisons en briques et tuiles par rangée.

L'aile sud abrite les salles de classe et les dortoirs des élèves, tandis que l'aile nord est occupée par M. Xie, son épouse, son neveu Xie Lijun et un enseignant vacataire. Plusieurs chambres restent vacantes

; malgré la pénurie de logements à la maison de retraite, les parents de Hongyuan ne les ont pas utilisées, affirmant qu'elles sont réservées au développement de l'établissement.