Tempering the soul

Chapter 499

La mante religieuse tournoyait autour de la tête du serpent de bambou vert, tantôt s'élevant dans les airs, tantôt plongeant vers le bas, déjouant sans cesse les attaques du serpent. Lorsque ce dernier s'affaiblit et que sa férocité diminua, la mante se posa sur sa tête et la serra fermement de ses griffes. Puis, elle balança ses pattes avant, choisissant le point le plus vulnérable et effectuant un mouvement de va-et-vient.

À cet instant, le serpent de bambou vert perdit son allure imposante. Sa tête s'affaissa d'abord, puis se releva et s'affaissa de nouveau, puis se balança de gauche à droite à plusieurs reprises, avant de s'allonger au sol. Il agita ensuite sa queue à plusieurs reprises, arqua le dos plusieurs fois, puis cessa tout mouvement.

Environ cinq minutes plus tard, le crâne du serpent bambou vert fut scié et une matière cérébrale transparente s'en échappa. La mante religieuse se jeta avidement sur le cerveau du serpent.

Les spectateurs, stupéfaits par ce qu'ils voyaient, retenaient leur souffle et observaient en silence ce spectacle rare.

……………………

« Ça ne compte pas ! » cria quelqu'un dans la foule. « Le candidat a présenté deux animaux différents, il faut donc en briser un avant l'autre. Comment peut-on faire fuir l'autre ? »

Sans même regarder, Liang Xiaole sut qui parlait rien qu'en écoutant sa voix : Fu Qiang, qui avait échoué à son examen la veille.

Liang Xiaole jeta un coup d'œil à Tang Banxian du coin de l'œil et remarqua que son sourire était quelque peu sinistre.

Cependant, deux personnes non loin de Maître Tang excitèrent Liang Xiaole : il s'agissait de Shi Jinzhu et Shi Xianglin, venus consulter Maître Tang pour une prédiction dans le village de Shijiatun.

Une fois ces deux personnes arrivées, les choses seront beaucoup plus faciles.

Liang Xiaole était satisfaite, et son ton devint plus ferme :

« Ce que ce monsieur vient de dire est exact : si deux espèces d'animaux sont amenées dans la "salle d'examen", alors, en tant qu'examinateur, je dois amener deux espèces d'ennemis naturels et tuer respectivement ces deux espèces d'animaux. »

« Cependant, je ne sais pas si tout le monde a bien vu, mais mon candidat a d'abord invoqué un serpent. Avant que je puisse invoquer son ennemi naturel pour le tuer, une grenouille est apparue dans la "salle d'examen". »

« Comme chacun sait, les serpents sont les ennemis naturels des grenouilles. Si j'ignore l'apparition des grenouilles, les serpents les mangeront quand même. Alors, si j'invoque une mante religieuse pour tuer le serpent, quelle différence cela fait-il par rapport à l'invocation d'une seule espèce ?! »

« Mais la vérité, c'est que mon candidat n'a absolument pas créé la grenouille. Même s'il était stupide, il ne créerait pas une chaîne alimentaire du jour au lendemain. Puisqu'il ne l'a pas créée, je n'ai aucune raison de la tuer. Qu'elle suive son chemin. Que dire de plus ? »

À ce moment-là, Shi Liu'er descendit des tribunes provisoires, rejoignit Liang Xiaole et s'adressa à haute voix à Fu Qiang et aux spectateurs :

« C'était censé être une confrontation directe, comment des personnes extérieures auraient-elles pu s'en mêler ? Et ils ont même créé une situation où ils étaient mutuellement opposés. Réfléchissez : les serpents sont les ennemis naturels des grenouilles. Si vous les mettez artificiellement ensemble, le petit prodige, au cœur tendre et sensible, ne restera pas les bras croisés à regarder le serpent dévorer la grenouille. Il est tout à fait naturel que la grenouille sauvée tente désespérément de s'échapper. »

Après avoir terminé son discours, Shi Liu'er regarda Shui Cheng et dit à haute voix

: «

Jeune homme, tu es ici aujourd'hui pour passer l'examen d'embauche. Le contenu de l'examen doit être déterminé par les examinateurs. Si tu le modifies arbitrairement ou si tu le fais modifier arbitrairement par quelqu'un d'autre, tu es fichu. Est-ce juste ou injuste

? Explique-le clairement à tout le monde.

»

« Ceci… ceci… » Shui Cheng rougit profondément, se sentant lésé mais incapable de s’expliquer, et ne cessait de jeter des coups d’œil à Tang Banxian. Il espérait sans doute que son maître viendrait l’aider à s’expliquer.

Liang Xiaole et Shi Liu'er ont vu à travers le regard de Shui Cheng.

Liang Xiaole savait naturellement ce qui se passait.

Shi Liuer suivit le regard de Shui Cheng et aperçut Tang Banxing dans la foule.

Bien que Shi Liu'er et Tang Banxian habitassent à une trentaine de kilomètres l'un de l'autre, ils se connaissaient depuis longtemps car ils travaillaient tous deux dans le monde surnaturel. Shi Liu'er n'avait déjà pas une bonne opinion de Tang Banxian, et après avoir entendu l'histoire de la mère de Hongyuan ce matin, son aversion pour lui n'en fut que plus forte. Elle ne put s'empêcher de le dévisager à plusieurs reprises.

Comment Maître Tang a-t-il pu ne pas voir clair dans les intentions de son apprenti

!

En réalité, il a invoqué la grenouille en secret juste pour semer la zizanie.

La compréhension qu'avait Tang Banxian de l'«

épreuve

» du jour était la même que celle de Shui Cheng

: elle serait identique à celle de la veille – Shui Cheng en créerait une, le «

Petit Prodige

» la briserait, puis Shui Cheng briserait celle du «

Petit Prodige

». Ainsi, les animaux créés deviendraient de plus en plus grands, et la scène de plus en plus palpitante. Une fois apparus, sans leurs prédateurs naturels, le «

Petit Prodige

» serait incapable de les vaincre, et les bêtes (de préférence des lions et des tigres) sèmeraient la panique dans les rues, semant le chaos à Liangjiatun. Lui et Zhang Changjiang pourraient alors profiter de la confusion pour rechercher le vieux héros.

Contre toute attente, le « petit prodige » a changé d'approche aujourd'hui : il les a testés tour par tour, et a même installé une barrière autour de la « salle d'examen » pour que les animaux ne puissent absolument pas s'échapper.

S’ils continuent à se produire tour après tour, Shui Cheng en aura assez de frimer, le « petit prodige » aura acquis suffisamment de prestige, et il aura gaspillé son temps et son énergie sans rien accomplir.

Le pire, c'est que cela a ruiné tout son plan.

Dans un éclair de génie, ils ont imaginé cette méthode « perturbatrice » pour forcer l’« enfant prodige » à obéir.

Lorsque Liang Xiaole invoqua la mante religieuse, il se réjouit secrètement : « Quel "petit prodige" ? Ce n'est qu'un loup déguisé en agneau ! Il a même commis une erreur aussi grossière ! » Il espérait assister au spectacle d'une mante religieuse tuant un serpent et d'une grenouille dévorant une autre mante religieuse, puis vaincre le « petit prodige » et gâcher le spectacle.

Contre toute attente, le « petit prodige » sauva la situation sans difficulté, allant même jusqu'à chevaucher la mante religieuse en plein vol lors d'une danse acrobatique, attirant ainsi l'attention de tous. C'est alors seulement qu'il réalisa qu'il avait sous-estimé le « petit prodige ».

Logiquement, il avait recours à une ruse, et il craignait par-dessus tout d'être découvert. Mais Shui Cheng était obstiné

; lorsque Shi Liu'er l'interrogea, il se contenta de le regarder. C'était sans aucun doute dire la vérité. Tang Banxian détestait son apprenti Shui Cheng de tout son cœur.

Malgré son ressentiment, elle craignait que, devant tout le monde, l'obstiné Shui Cheng ne puisse résister aux questions de Shi Liu'er et révèle sa véritable identité. Elle sentit qu'elle devait s'avancer et feindre de saluer Shi Liu'er, ce qui, tout en avertissant subtilement Shui Cheng, lui permettrait de s'adapter à la situation et d'en tirer profit.

"Hehe, je ne m'attendais pas à ce que Shi Liu'er fasse tout ce chemin pour assister à l'"examen de recrutement d'apprentis" ?"

Tang Banxian caressa sa moustache, arborant un large sourire, en sortant de la foule et en saluant Shi Liu'er qui s'approchait du côté nord de la «

salle d'examen

». (À suivre)

Chapitre 409 Combat

« Oh, n'est-ce pas Maître Tang, le demi-immortel ? Quoi, vous avez fait tout ce chemin vous aussi ? » demanda Shi Liu'er, sans humilité ni arrogance.

« Oh, je passais par là et je me suis retrouvé ici par hasard. Quoi, vous êtes venu ici spécialement pour ça ? » demanda Tang Banxian.

« Oui. Ma filleule a créé une salle d'examen pour recruter des apprentis. En tant que sa marraine, si je n'étais pas venue après en avoir entendu parler, j'aurais été vraiment injuste. Quoi ? Connaissez-vous ce candidat ? » Shi Liu'er observa la situation et comprit que quelque chose clochait. Elle posa la question avec désinvolture au moment opportun.

« Ah, ah, je ne la connais pas, je ne la connais pas. Tout d'abord, félicitations pour avoir une filleule aussi « prodige » », a rapidement changé de sujet Tang Banxian.

Les paroles de Tang Banxian avaient un double objectif : il a subtilement averti Shui Cheng de ne pas révéler leur relation maître-disciple, et il a également orienté la conversation vers Liang Xiaole.

Pendant que Tang Banxian parlait, il jeta un coup d'œil à Liang Xiaole et dit : « J'ai juste l'impression que ce tour était un peu inattendu. Votre filleule, "Petite Prodige", n'aurait pas dû commettre une erreur aussi grossière. »

« Oh, alors dites-moi, qu'a fait de mal ma filleule ? » demanda Shi Liu'er, quelque peu mécontente, son expression se refroidissant.

« Hehe, ne vous inquiétez pas si je dis ça », dit Tang Banxian avec un sourire, feignant de n'avoir rien remarqué. « En fait, c'est une énigme. Il a invoqué deux animaux, un serpent et une grenouille, qui appartiennent à la même chaîne alimentaire

: l'un est l'ennemi naturel de l'autre. Si vous voulez que je résolve cette énigme, ignorez-les pour l'instant, laissez le serpent manger toutes les grenouilles, puis invoquez son ennemi naturel pour le tuer. Cela ne résoudra-t-il pas tout

? »

Mais le « petit prodige » maîtrisa immédiatement le contrôle de la mante religieuse. L'ennemi naturel de la mante religieuse est la grenouille, et après avoir tué le serpent, la grenouille dévorerait inévitablement la mante. Le « petit prodige » l'avait compris et prit donc des mesures correctives : il fit voler la mante sans qu'elle ne se pose. Après que le serpent de bambou vert eut aspiré la grenouille dans sa gueule, il laissa la mante descendre pour la tuer. La grenouille, recrachée par le serpent, dut naturellement s'enfuir. C'est ainsi que se produisit le phénomène de la « poursuite ».

« Cela pourrait arriver dans la nature. Mais ici, c'est une salle d'examen. C'est un examen individuel. Si l'on élimine une personne, est-ce parce qu'elle a posé la mauvaise question ou parce que l'examinateur n'a pas su y répondre

? Difficile à dire. »

« De plus, les serpents mangent des grenouilles, les grenouilles mangent des mantes religieuses et les mantes religieuses mangent des serpents. C'est une chaîne alimentaire. Si vous mettez ces trois animaux ensemble, un seul peut survivre. Comment peut-on avoir les deux ? »

« C’est pourquoi je dis que, compte tenu de l’intelligence d’une “enfant prodige”, elle n’aurait pas dû commettre cette erreur. C’est trop élémentaire. »

Shi Liu'er jeta un regard dédaigneux à Tang Banxian : « D'après toi, la petite prodige en est absolument incapable. Elle ne va pas rester les bras croisés à regarder le serpent manger la grenouille. »