Tempering the soul

Chapter 591

« À part toi et moi, il n'y a aucune autre créature vivante ici », dit la grenouille à taches noires en ouvrant et en fermant la bouche.

Ah, il s'avère que la grenouille parle.

Dou Jin'an fut surpris. Mais avoir quelqu'un qui pouvait parler valait mieux que rien

; au moins ils pouvaient communiquer verbalement. Alors, tremblant de peur, il rassembla son courage et dit

: «

Je viens du village de Yequelin. Après le déjeuner, je suis sorti du village pour me promener, mais je me suis perdu et je me suis retrouvé à Yequelin. J'espère que le Dieu Grenouille pourra me montrer le chemin et m'aider.

»

Si une grenouille peut parler, c'est forcément un monstre ou une divinité. L'appeler « Dieu Grenouille » faciliterait peut-être la communication, pensa Dou Jin'an.

« Une fois à l’intérieur, il sera difficile de sortir », dit la grenouille à taches noires. « Nous sommes tous les deux piégés ici. Si je veux t’aider, tu dois d’abord m’aider. J’ai besoin de quelqu’un pour faire mon travail tout de suite. Si tu acceptes et que tu le fais à ma façon, tu pourras retrouver le chemin de la maison. »

« Je suis d’accord », répondit rapidement Dou Jinan. « Dites-moi simplement ce que vous attendez de moi. »

La grenouille fut ravie d'entendre cela et dit joyeusement : « Si tu me restes fidèle, tu auras de la chance. »

Dou Jinan acquiesça.

Ils parvinrent donc à un accord : Dou Jinan promit de lui être loyal et d'accomplir une tâche selon ses exigences ; en retour, elle devait l'aider à s'échapper de la Forêt Brumeuse une fois sa mission accomplie.

Puis, la grenouille conduisit Dou Jinan dans une chambre et dit :

« Désormais, tu vivras ici. Quand tu voudras manger, assieds-toi à cette table. Quand tu voudras te reposer, fais ce lit. Tu auras une liberté totale à tous égards. Sois simplement absolument fidèle à ton travail. »

« Alors, quelle est la durée convenue ? » demanda Dou Jinan.

Le temps pressait pour Dou Jin'an. S'il s'attardait trop, sa famille s'inquiéterait beaucoup et le chercherait partout. De plus, il devait passer les examens impériaux au printemps suivant et réviser ses cours avant. Enfin, et surtout, il devait rivaliser avec son frère juré Xie Yucheng pour conquérir le cœur de sa sœur jurée, Liang Xiaole, lors des examens provinciaux et du palais. Celui qui obtiendrait le meilleur résultat pourrait épouser Liang Xiaole. En cas d'échec, il pourrait retenter sa chance, mais il n'avait qu'une seule opportunité de gagner la main de Liang Xiaole.

« La durée dépend de vous », dit la grenouille à taches noires. « Si vous êtes proactif et prêt à faire des efforts, la durée sera plus courte. Sinon, elle sera indéfiniment plus longue. »

Dou Jinan hocha de nouveau la tête, indiquant sa compréhension et son acceptation, puis insista : « Alors dites-moi rapidement de quel genre de travail il s'agit ? »

Grenouille à taches noires

: «

Sortez et ramassez des branches sèches, puis placez-les au beau milieu du jardin. Plus il y en a, mieux c’est. Quand vous pensez en avoir assez, allumez un feu sur le tas de branches, puis allez un instant dans votre chambre. Revenez ensuite et balayez autour du feu, en vous assurant que toutes les branches brûlent. Si vous trouvez un être vivant au milieu des flammes, retirez-le et sauvez-le.

»

« Si vous n'avez pas ramassé assez de branches et que vous avez allumé le tas de branches trop tôt, et qu'aucune flamme n'apparaît dans le feu, alors vous devez recommencer, ramasser plus de branches et les rallumer. Vous pouvez répéter cela une ou plusieurs fois jusqu'à ce que le feu prenne vie. »

Ah, c'est donc ainsi que le temps se raccourcit et s'allonge ! Dou Jin'an comprit et accepta sans hésiter : « Je ferai tout selon vos exigences et je m'efforcerai de réussir du premier coup. »

La grenouille à taches noires hocha la tête en signe d'approbation et s'éloigna en sautillant.

Pour gagner du temps, Dou Jin'an se précipita dehors et ramassa des branches sèches. Il prit des fagots et les transporta dans la cour. Il avait mal au dos à force d'efforts, mais il ne prit pas la peine de se redresser. Ses mains étaient piquées par les branches et saignaient, mais il ne se donna pas la peine de les essuyer.

N'arrivant plus à jeter les branches en haut du tas, il fit comme la grenouille à taches noires le lui avait conseillé et alluma un feu sur le tas de branches.

Lorsque le feu fit rage, il sortit et se reposa un moment dans la pièce. Puis il revint et balaya les flammes de toutes les branches éparpillées autour du feu, les réduisant en cendres.

Alors qu'il travaillait d'arrache-pied, il aperçut soudain une très belle jeune fille apparaître dans la lueur du feu. Une mèche de ses cheveux noirs et soyeux dansait sous la chaleur, ses yeux en croissant étaient charmants et envoûtants, elle avait un joli nez, ses joues roses et timides, ses lèvres pulpeuses couleur cerise, son visage était délicat comme une fleur, sa peau lisse comme la glace et la neige, et sa silhouette gracieuse et d'une beauté absolue.

Dou Jin'an fut un instant stupéfait, puis se souvint soudain des instructions de la grenouille à taches noires. Il accourut et la tira de force hors des flammes déchaînées.

La belle jeune fille se blottit joyeusement dans ses bras, puis enroula ses bras couleur crème autour du cou de Dou Jin'an et dit timidement d'une voix argentée : « Merci de m'avoir sauvée ! »

« Pouvez-vous me dire ce qui s'est passé ? » demanda Dou Jinan, surpris. (À suivre)

Chapitre 483 Nouvelles suggestions

La jeune fille lui raconta qu'elle était la fille du fermier. Une sorcière voulait la marier à son fils laid, mais elle avait refusé. Alors la sorcière lui jeta un sort et la transforma en une vilaine grenouille. Puis elle l'enferma dans une forêt, la séparant à jamais de sa famille.

« La première personne que vous rencontrerez sera votre mari », dit la sorcière avec un sourire sinistre.

La jeune fille était abasourdie. Elle savait que le « premier » dont parlait la sorcière ne pouvait être que son propre fils, laid comme un ver.

La jeune fille refusait d'accepter cela. Elle pria le ciel et les dieux, disant que même si elle devait rester une grenouille pour toujours, elle préférait ne pas épouser le fils de la sorcière car il était trop laid. Il ressemblait plus à un gorille qu'à un humain.

Une divinité lui révéla que la magie de la sorcière était puissante et que sa malédiction ne pourrait être brisée que par la méthode qu'elle avait elle-même choisie. Le seul moyen de la sauver était qu'un jeune homme du sexe opposé entre avant l'arrivée du fils de la sorcière. Ce jeune homme, après avoir brisé le sort, devrait l'épouser. Autrement, la magie retournerait contre elle et elle serait de nouveau transformée en une hideuse grenouille.

« Dieu merci que tu sois arrivé tôt et que tu aies travaillé si dur pour ramasser des branches, devançant ainsi le fils de la sorcière. Mon chéri, je vais t'épouser maintenant, pour que le sort de la sorcière soit définitivement brisé et que son fils meure à jamais », dit la jeune fille avec émotion en serrant Dou Jin'an dans ses bras.

Dou Jin'an tenait la jeune fille dans ses bras, le cœur empli d'émotions mêlées : la rencontre d'une belle femme dans des conditions difficiles, puis un héros la sauvant, et enfin, tout naturellement, le mariage – c'est la fin la plus courante dans les mythes et les légendes.

Cependant, son cœur appartenait déjà à sa filleule Liang Xiaole, alors comment aurait-il pu accepter une autre fille ?

Mais s'il refusait le mariage, il repousserait cette jeune fille angélique dans les griffes de la magie, la transformant en une vilaine grenouille que le fils de la sorcière viendrait abattre.

Sauver une vie est plus méritoire que de construire une pagode de sept étages !

Ils sont restés là sans rien faire et ont regardé quelqu'un mourir. Ils sont pires que des animaux !

ce qu'il faut faire?

Devrait-il abandonner Liang Xiaole, qu'il aime vraiment, et épouser plutôt cette belle jeune fille ?!

Ou devrais-je renoncer à cette fille et rivaliser avec mon frère juré Xie Yucheng pour la jeune prodige Liang Xiaole ?

Abandonner cette fille reviendrait à la renvoyer dans le feu !

Abandonner Liang Xiaole, c'est passer à côté de la fille qu'il aime dans cette vie !

Que devrions-nous faire ensuite ?

À présent, la fillette est dans ses bras. Les hommes et les femmes ne devraient pas se toucher. Même s'il la repousse maintenant, comment pourra-t-il justifier son geste ?

Quant à Liang Xiaole, sa marraine a déjà clairement indiqué que celui qui obtiendrait le meilleur résultat à l'examen, entre elle et Xie Yucheng, deviendrait son fiancé. Une course amoureuse se profile à l'horizon, et bien que l'issue reste incertaine, celui qui épousera Lele risque inévitablement de créer des tensions entre eux.

Ils sont devenus frères jurés à l'âge de sept ans et ont commencé leurs études ensemble. Ils ont réussi ensemble l'examen impérial et ont fréquenté la même école départementale. Aujourd'hui, dix ans plus tard, leur relation est toujours aussi forte que celle de deux frères.

Liang Xiaole était une jeune fille merveilleuse

: intelligente, belle et dotée de talents extraordinaires. C’était une femme rare et exceptionnelle, une femme au talent hors du commun. D’innombrables jeunes hommes l’admiraient, la désiraient et espéraient l’épouser.

Mais il n'y a qu'une seule Liang Xiaole au monde, et au final, une seule personne peut l'avoir.

Si j'avais eu de meilleurs résultats que Xie Yucheng à l'examen, Liang Xiaole aurait sans aucun doute été à moi. Mais j'aurais alors perdu Xie Yucheng

: j'aurais gagné une sœur, mais perdu un frère.