Tempering the soul

Chapter 593

«

C’est pour ça que tu ne veux pas

?

» La mère de Hongyuan leva les yeux au ciel et dit

: «

Chaque famille a ses coutumes. Quelle femme n’est pas formée après son mariage

?! Tu t’attends à ce qu’elle gère la maison et mène une vie agréable dès son arrivée dans la famille

?

»

Liang Hongyuan sourit et dit : « Ce n'est pas ce que je voulais dire, Mère. Je voulais dire que vous n'avez pas à vous inquiéter pour mon mariage pour l'instant. Nous en reparlerons après que j'aurai réussi l'examen impérial. Que je réussisse ou non, nous aurons le choix. La plupart des lettrés qui réussissent l'examen impérial font de même. »

Le père de Hongyuan : « N’ont-ils donc pas tous l’ambition de gravir les échelons sociaux ? »

Liang Hongyuan : « Il n'y a qu'un seul empereur au monde. Combien de personnes peuvent être associées à la famille royale ? Cependant, lorsqu'on est fonctionnaire, on ne maîtrise pas toujours son propre destin. »

«

Bravo, mon garçon

! Si tu en es si capable, trouve une belle-fille digne d’une princesse pour ton père et ta mère

! Notre famille ne manque de rien, sauf du pouvoir

!

» s’exclama le père de Hongyuan avec enthousiasme.

Liang Hongyuan rougit. Il esquissa un sourire gêné et dit : « Papa, tu te fais des idées. J'utilisais juste une analogie. »

La mère de Hongyuan s'empressa de dire : « Vu ce que tu dis, je ne vais pas me précipiter pour te trouver un partenaire. C'est ta sœur qui vient de se faire larguer, et elle est trop difficile et pas assez bien pour qui que ce soit, ce qui m'inquiète beaucoup. Yuanyuan, tu es cultivé et intelligent, alors donne des conseils à ta mère et réfléchis au genre de famille que tu pourrais lui offrir. »

« Je ne pense pas que Lele soit faite pour des fiançailles précoces », a déclaré Liang Hongyuan. « Elle possède des dons particuliers, croit aux dieux et se recueille sur les autels, et passe ses journées à courir partout comme un garçon manqué. L'attacher à une famille et en faire l'épouse de quelqu'un serait, à mon avis, pire que de la tuer. »

« Elle aura quinze ans l'année prochaine. Après seize ans, elle sera vieille fille. On ne peut pas la laisser sans mari, n'est-ce pas ? » dit la mère de Hongyuan, les sourcils froncés. « Au départ, nous avions prévu de la marier à l'un de tes huit frères jurés, mais elle a catégoriquement refusé. Plus tard, Yucheng et Jin'an ont réussi les examens impériaux, et j'ai dit qu'après les examens de printemps, celui qui arriverait premier l'épouserait. Elle a accepté à contrecœur. Qui aurait cru que ça se passerait comme ça ?! Soupir… Quelle vie misérable ! »

Liang Hongyuan : « J'ai trouvé cela inapproprié dès le départ, mais comme Lele était d'accord, je n'ai pas refusé. D'un autre côté, entre Yucheng et Jin'an, l'un d'eux sera forcément éliminé. Celui qui sera éliminé sera sans aucun doute très déçu et le cœur brisé. Si cela arrive, ce sera mauvais pour nous. »

Le père de Hongyuan intervint rapidement : « C'est ce que je pense aussi. »

Liang Hongyuan : « Alors, Mère, ne vous inquiétez pas. Le mieux est de trouver un époux pour Lele parmi les proches de Xiang Guan'er. Qui se ressemble s'assemble, et ainsi, ses talents seront reconnus et appréciés par sa future belle-famille. »

« Les familles des fabricants d’encens traditionnels sont toutes pauvres, et certaines ont même des problèmes. Je ne veux pas que Lele épouse quelqu’un d’une telle famille », dit la mère de Hongyuan, inquiète. « J’ai entendu dire par la marraine de Lele, Shi Liu’er, que les dieux agissent différemment selon les lieux. Ce qui fonctionne à un endroit peut ne pas fonctionner à un autre. C’est pourquoi je ne veux pas qu’elle épouse quelqu’un hors du village. »

Liang Hongyuan réfléchit un instant et dit : « Alors, pourquoi ne pas trouver quelqu'un pour Lele parmi les autres candidats qui ont réussi l'examen impérial ? Si cette personne réussit et obtient un poste officiel, Lele pourrait-elle l'accompagner et voyager à travers le pays pour y vivre ? »

« C’est parfait. » Le père de Hongyuan était ravi. « Elle a passé ses journées à courir d’un endroit à l’autre, à louer des terrains et à développer des affaires. Elle a confié la gestion du sanctuaire à sa marraine, Shi Liu’er. Après son mariage, nous lui conserverons la cour où se trouve le sanctuaire. Quant à sa marraine, Shi Liu’er, je ne pense pas qu’elle puisse revenir en arrière. Nous la laisserons prendre les rênes. C’est une situation idéale pour tout le monde. »

« Cet enfant est vraiment doué pour faire fructifier son argent. » En entendant cela, la mère de Hongyuan laissa également transparaître sa joie : « S’il parvient à épouser une fonctionnaire, peut-être que où qu’il aille, Lele louera des terres et ouvrira des commerces, offrant ainsi à notre famille de nouvelles perspectives de prospérité. »

Voyant ses parents heureux, Liang Hongyuan s'enthousiasma lui aussi

: «

Dans ce cas, ne vous inquiétez pas pour l'instant pour trouver un mari à Lele. Après avoir réussi l'examen impérial, je connaîtrai certainement beaucoup d'autres candidats et je chercherai avec soin celui qui me conviendra le mieux.

»

Le père et la mère de Hongyuan hochèrent tous deux la tête avec joie.

………………

Liang Xiaole accompagna la mère de Jin'an et suivit Dou Jin'an jusqu'à la maison des parents de sa nouvelle belle-sœur. À son retour, elle se sentait comme un ballon dégonflé, complètement vidée de toute énergie.

Il s'avéra que le nom de famille de la fiancée de Dou Jin'an était Ye et son prénom Kexin. Sa famille était originaire du comté de Hongtu, situé à des milliers de kilomètres. Le père de Ye Kexin, Maître Ye, possédait des milliers d'hectares de terres et employait des centaines de serviteurs. C'était une figure importante du comté de Hongtu.

La famille Ye était nombreuse et riche, mais malheureusement peu nombreuse. Maître Ye avait plus de quarante ans lorsqu'il eut enfin une fille, qu'il chérissait comme la prunelle de ses yeux, la comblant de soins.

Mais sa fille, d'une grande sensibilité, fut ensorcelée par une sorcière à l'âge de seize ans et disparut de sa vue.

Maître Ye chercha partout, en vain. Il pensait ne jamais revoir sa fille bien-aimée. Contre toute attente, un mois plus tard, sa fille revint à la maison avec son mari.

Le jeune homme était non seulement beau et élégant, mais aussi un jeune diplômé qui passerait l'examen impérial au printemps suivant. S'il réussissait et devenait Jinshi (un candidat admis aux plus hautes épreuves impériales), il se verrait confier un poste officiel à l'échelle nationale. La famille Ye disposerait alors d'un homme de confiance au sein de l'administration.

Maître Ye était fou de joie. Il trouvait son gendre, qui avait sauvé sa fille puis l'avait épousée, beau et agréable. Dès leur première visite, il avait acquiescé sans hésiter à tout ce que son gendre lui disait.

Lorsque Maître Ye apprit que la petite fille qui l'accompagnait était une enfant prodige et que la terre qu'elle louait pouvait produire plus de deux mille catties de grain par an, il fut fou de joie. Il dit à Liang Xiaole : « Si la distance ne vous dérange pas et que vous pouvez vous en occuper, je suis prêt à vous louer les mille hectares de terre de ma ferme pour que vous les cultiviez. »

Si cela se trouvait dans la zone de développement des terres agricoles de 600 miles de long, Liang Xiaole, qui chérit la terre comme sa vie, serait fou de joie !

Cependant, elle hésita à ce moment-là.

C'est beaucoup trop loin du village de Liangjiatun. Il y a plus de mille li (environ 500 kilomètres), et même à cheval, il faudrait cinq ou six jours. Un aller-retour prendrait plus de dix jours.

De plus, les coutumes, la langue et le dialecte locaux diffèrent considérablement de ceux de Liangjiatun. Si des habitants de Liangjiatun étaient chargés de gérer la région, ils rechigneraient certainement à quitter leurs foyers et leurs moyens de subsistance.

Si, comme le suggérait Petite Jade Kirin, les femmes générales devaient s'infiltrer par le mariage, persuader les familles de leurs maris et les engager pour prendre le pouvoir, quelle fille accepterait volontairement d'épouser quelqu'un si loin ?!

Liang Xiaole était sincèrement inquiet car il n'avait personne de confiance dans sa direction et aucun pouvoir pour y remédier.

Mais laisser autant de bonnes terres en friche n'est pas dans la nature de Liang Xiaole !

Mais d'un autre côté, même si je laissais carte blanche et employais sans hésiter les propriétaires terriens, en les laissant cultiver et récolter pour mon compte tandis que je ne ferais que gérer les champs, une telle approche non interventionniste serait inévitablement perçue comme « étrange » lors d'une récolte à grande échelle !

« Oncle, j’ai 600 li de terres agricoles à sécuriser, mais je ne peux pas m’en occuper pour le moment. Quand j’aurai plus de temps, je viendrai louer vos terres. »

Après mûre réflexion, Liang Xiaole refusa à contrecœur la demande du maître Ye.

Ces mille hectares de terre, tels une ombre, étaient imprimés dans le cœur de Liang Xiaole.

Chapitre 485 La fille choisie

Quelques rafales de vent d'automne soufflèrent, et le début de l'hiver arriva. Après que Liang Hongyuan, Dou Jinan et Xie Yucheng, les trois lettrés, eurent entrepris leur voyage pour passer les examens impériaux, une autre nouvelle explosive se répandit à Liangjiatun

:

Liang Xiaole a été sélectionnée par la cour impériale comme candidate à l'examen de concubine impériale !

Il s'avère que cette époque conserve le système des concours de beauté impériaux, organisés tous les trois ans. Les autorités locales étaient principalement chargées de sélectionner les candidates, de les signaler à leur hiérarchie, et la cour impériale déterminait ensuite le nombre de lauréates en fonction de cette liste.

Toutes les filles du peuple âgées de 13 ans et plus étaient éligibles à la sélection, et la plupart de celles qui étaient sélectionnées allaient au palais pour servir comme domestiques.

Durant leur service comme suivantes au palais, si elles attiraient l'attention de l'empereur, elles pouvaient être promues concubines. Dans le cas contraire, elles devaient rester au service de l'empereur jusqu'à l'âge de 25 ans avant de pouvoir quitter le palais pour envisager un mariage.

Les servantes du palais, si elles étaient choisies comme concubines impériales, devenaient extrêmement précieuses. Cependant, hormis quelques rares exceptions qui gagnaient les faveurs de l'empereur, la plupart passaient leur vie dans le froid du palais, condamnées à la misère et à la solitude.

La plupart des jeunes femmes qui n'étaient pas choisies comme concubines impériales étaient contraintes de servir les impératrices et autres maîtresses avec le plus grand respect et une obéissance absolue. Le moindre mécontentement entraînait des coups de fouet et des châtiments, et certaines étaient même conduites à la mort.

Le choix d'une femme impliquait une séparation d'avec sa famille, car une fois entrée au palais, elle ignorait quand elle reverrait les siens. C'est pourquoi les familles riches corrompaient généralement les fonctionnaires locaux pour épargner leurs filles chéries, ou achetaient tout simplement des filles pauvres pour les remplacer

; les fonctionnaires locaux, quant à eux, profitaient de l'occasion pour extorquer de l'argent, se venger et commettre toutes sortes de méfaits.

Liang Xiaole a quatorze ans cette année, ce qui la place dans la tranche d'âge requise pour la sélection. De plus, sa beauté et sa silhouette sont exceptionnelles, si bien que les autorités locales n'ont pas hésité à le signaler à leurs supérieurs. Elle a été rapidement sélectionnée.

La mère de Hongyuan était sous le choc. Elle n'aurait jamais imaginé qu'un tel malheur puisse frapper sa fille.

« Cette enfant a un destin si tragique. À trois ans à peine, elle est allée accomplir un sacrifice pour son frère et a passé une nuit seule dans la nature. À peine adulte, la voilà prise au piège du concours de beauté de l'empereur. Qui sait quand elle pourra en sortir ? » dit la mère de Hongyuan à son père, les yeux embués de larmes.