Golden Eyes

Chapter 44

Feng Yi fronça légèrement les sourcils et dit : « Il semble s'agir d'un meurtre par vengeance. Le meurtrier devait nourrir une profonde rancune envers la victime. Ses poumons et ses organes internes ont été violemment arrachés, et même… » Feng Yi hésita avant de poursuivre.

« Même le bas du corps était en désordre. N'est-ce pas étrange ? » répondit An Xin, impassible. Face à un meurtre, la timidité n'avait aucune place !

Feng Yi toussa sèchement, son expression étrange.

An Xin dit d'une voix grave : « Mais le défunt n'avait pas d'ennemis de son vivant, il est donc assez suspect qu'il ait été tué sans raison. »

Feng Yi acquiesça et dit : « Apprendre des choses sur la vie du défunt avant sa mort pourrait nous fournir quelques indices. »

An Xin hocha la tête, l'esprit tourmenté par une multitude de questions. La meurtrière était-elle un fantôme féminin

? Et pourquoi s'en était-elle prise à cette victime

? Pourquoi avait-elle fait preuve d'une telle cruauté

? Si son seul but était de tuer, lui arracher les entrailles aurait été une chose, mais pourquoi lui avoir mutilé le bas du corps de la sorte

? Et pourquoi avait-elle commis ce crime à cet endroit précis

?

Tard dans la nuit, An Xin se retournait sans cesse dans son lit. Il lui semblait que le vent s'était levé dehors, hurlant et sifflant.

C'était le début du printemps, et un temps aussi rigoureux était rare, mais cette nuit-là, un vent violent sembla se lever, fouettant les fenêtres. An Xin s'endormit, et lorsqu'elle se réveilla, le jour était déjà levé. Soudain, un cri perçant retentit, la faisant sursauter au point qu'elle se retourna brusquement. La porte s'ouvrit avec fracas, et Lu Zhu se précipita à l'intérieur, s'écriant, paniqué

: «

Mademoiselle, il s'est passé quelque chose de terrible

! Quelqu'un est encore mort

!

»

L'expression d'An Xin changea : « Une autre personne est morte ? Où ça ? »

Dewdrop, le visage pâle, dit : « C'était sur la rive du fleuve. Les cadavres sont morts de la même manière horrible que ceux de la forêt ; leurs organes internes étaient tous déchirés. »

An Xin se retourna et courut dehors.

La rive était jonchée de débris, et les rumeurs concernant le fantôme féminin qui circulaient parmi les badauds semblaient de plus en plus crédibles. An Xin jeta un coup d'œil au cadavre, mort aussi misérablement que Qing Lin la veille. Ses organes internes et le bas de son corps étaient en charpie, mais sa peau, blanche et gonflée, témoignait d'une longue agonie dans la rivière.

An Xin leva les yeux vers la rivière. C'était la rivière mère du village de Wuhua. Les cinq villages dépendaient d'elle pour leur survie, et elle les traversait tous.

Puisque le corps a été rejeté sur le rivage, cet endroit n'est peut-être pas du tout le lieu du crime principal – une autre affaire non résolue !

Yang Hu s'est précipitée sur les lieux et a examiné le corps. « Mademoiselle An, cet homme est Wang Erlai, du village de Huabei. C'est un vaurien bon à rien qui a maintenant trente ans et qui n'a toujours pas trouvé sa place. Il dilapide la fortune familiale en alcool, en jeux et en prostitution. Maintenant, il escroque et triche. Je n'aurais jamais imaginé qu'il serait tué par un fantôme féminin. »

An Xin réfléchit un instant et demanda : « Frère Yang, cette personne est-elle liée à Qing Lin d'hier ? »

Yang Hu a consulté le dossier et a déclaré : « Il n'y a aucun lien entre eux. Ce sont deux personnes sans rapport qui n'ont eu aucun contact au cours des dix dernières années. »

Le cœur d'An Xin se serra. Ils n'avaient aucun lien, et leurs morts étaient manifestement l'œuvre du même meurtrier. Pourquoi le fantôme féminin aurait-il tué deux personnes qui n'avaient aucun rapport entre elles

?

Cette affaire de meurtre a en fait rendu l'affaire initiale encore plus déconcertante !

« L'affaire du fantôme féminin a semé la panique. Ses meurtres semblent dépourvus de tout schéma apparent, et n'importe qui pourrait en être victime. Votre Excellence est profondément troublée et a informé la cour impériale. J'espère que des fonctionnaires viendront enquêter d'ici quelques jours. » Yang Hu soupira devant la faiblesse de Wang Baishi.

An Xin fit un simple « oh » d'un air désinvolte, pensant : « À quoi bon faire un rapport à la cour ? L'empereur est trop occupé par les affaires nationales pour se soucier de ces meurtres à répétition. »

De plus, les deux personnes décédées ne semblaient pas avoir de lien de parenté, mais les circonstances de leur mort étaient identiques, ce qui éveilla chez An Xin un vague soupçon. Cependant, elle jugea ce soupçon un peu tiré par les cheveux et le mit de côté pour le moment.

Sur le chemin du retour, Anxin vit Luzhu arriver en courant, essoufflée. Anxin avait mal à la tête

; cette fille était toujours si facilement effrayée et ne lui laissait jamais une minute de répit.

« Mademoiselle, mademoiselle, ça recommence ! » Dewdrop était à bout de souffle.

An Xin demanda lentement : « Quoi ? Il est de retour ? »

Dewdrop déglutit difficilement et dit : « Votre Majesté, le décret de Votre Majesté ! »

****

An Xin déplia l'édit impérial et le lut attentivement. Ses lèvres tremblèrent légèrement. Non seulement sa requête ne refusait pas la demande de l'empereur, mais elle promouvait également An Youwei dans une fonction officielle. Il était même indiqué que cette promotion visait à témoigner de la considération envers le seigneur An et l'incitait à ne pas être trop modeste. C'était un pur non-sens !

Il était cependant évident que cet édit impérial avait profondément touché An Youwei. Recevoir une telle faveur impériale était, à ses yeux, une grâce immense, un don du ciel. Il serait prêt à tout pour l'obtenir à l'avenir.

« Sa Majesté m'estime tellement, comment pourrais-je refuser encore et encore ? Xin'er, toi et ta mère, préparez vos affaires, nous partons immédiatement pour la capitale afin de prendre nos postes ! » Pour la première fois, une confiance héroïque illumina le visage habituellement réservé et timide d'An Youwei.

Les mots restèrent coincés dans la gorge d'An Xin, qui finit par soupirer et dire : « Père, il y a des meurtres les uns après les autres dans le village. Vous et Mère devriez d'abord aller à la capitale. Lu Zhu et moi resterons ici jusqu'à ce que l'affaire soit résolue avant de partir. »

An Youwei fut surprise : « Xin'er, la famille Feng est impliquée dans cette affaire de meurtre. Toi, en tant que jeune femme, tu ne devrais pas t'en mêler. »

An Xin sourit légèrement et dit : « Père, je vous prie d'accéder à ma requête. Cependant, je dois vous dire que la situation politique à la cour est imprévisible, et Père doit faire preuve de prudence dans tout ce qu'il entreprend. »

An Youwei soupira et dit : « Xin'er, c'est parce que ton père est trop égoïste, il ne pense qu'à la gloire de la famille. Es-tu rancunière envers ton père ? »

An Xin sourit et dit : « Honorer ses ancêtres est une bonne chose. Comment pourrais-je blâmer mon père ? Je devrais être fier de lui. »

An Youwei éclata en sanglots instantanément.

Dans l'après-midi, le seuil de la maison était presque usé par le passage incessant des gens. Les villageois avaient entendu dire que l'empereur avait promulgué plusieurs décrets, autorisant non seulement An Youwei à réintégrer la cour en tant que fonctionnaire, mais le promouvant également de trois rangs

! N'était-ce pas là un événement incroyablement propice, un signe de bonne fortune pour leurs ancêtres

?

An Xin, appuyée contre l'encadrement de la porte, observait d'un œil nonchalant les visages hypocrites de la foule. Elle repensa alors aux sarcasmes et aux moqueries dont son père avait été la cible lors de sa première rétrogradation. Comme le dit le proverbe, la chaleur ou la froideur des relations humaines sont comme l'eau

: seul celui qui la boit sait si elle est chaude ou froide.

Perdu dans ses pensées, Wang Yihe s'approcha et dit avec un enthousiasme inhabituel : « Sœur Xin'er, j'ai appris par l'oncle An que vous ne partirez pas avec lui pour la capitale. Il n'est peut-être pas prudent pour une jeune femme de rester seule. Cependant, j'ai promis à l'oncle An que je prendrais bien soin de vous. »

An Xin a dit calmement : « Pas besoin. »

Wang Yihe semblait s'être habitué à l'indifférence d'An Xin. Au lieu de se décourager, il déclara avec encore plus d'enthousiasme : « Nous sommes très proches depuis l'enfance. Avec ton frère à mes côtés, je ne te laisserai jamais souffrir ! »

An Xin ne put s'empêcher de lever les yeux au ciel.

« Oui, oui, Xin'er, si tu arrives à la capitale, ne nous oublie pas. » Plusieurs jeunes filles s'approchèrent, arborant de larges sourires. An Xin les regarda, se souvenant que ces femmes s'étaient moquées d'elle, peu de temps auparavant, à cause de ses jambes fortes.

Rosée, mesquine et bornée, bouda et dit : « Mademoiselle a vu du pays et rencontré beaucoup de gens importants. Elle ne veut pas se souvenir de ceux qui lui ont fait du mal par le passé ! »

Les visages des filles se crispèrent soudain. Chacune d'elles ressentit un mélange d'émotions !

An Youwei fut rétrogradée et pensait ne jamais s'en remettre, mais contre toute attente, elle devint encore plus riche et plus puissante. Comment se fait-il qu'une telle fortune n'ait pas profité à ses ancêtres ? An Xin devint fille de fonctionnaire en un clin d'œil. Comment ne pas être jaloux ?

Malgré leur jalousie, ils ne pouvaient s'empêcher de chercher à s'attirer ses faveurs. Pour de simples paysans comme eux, les chances de rencontrer des personnes importantes étaient extrêmement rares. S'ils pouvaient un jour se rendre à la capitale avec An Xin, ils pourraient même croiser un prince

!

À cette pensée, leurs sourires s'élargirent encore davantage, et ils regardèrent An Xin avec affection en disant : « Xin'er, si nous allons un jour dans la capitale, tu devras bien prendre soin de nous. »

An Xin : "..." An Xin n'était pas sans voix, elle n'avait rien à dire.

Jinqiao restait quelque peu réservée au milieu de la foule. À sa vue, certains eurent envie de faire des remarques sarcastiques, mais Xu Ruolan s'approcha d'elle et lui parla chaleureusement, si bien que leurs paroles restèrent sans voix.