Golden Eyes

Chapter 1

Глава 1

Мне было шесть лет, когда я познакомилась с Фан Чэном. В тот год произошло много событий. Моя мать умерла, а отец пропал без вести. Я продолжала жить с бабушкой и дедушкой по материнской линии, но теперь у меня появилась старшая сестра.

Смерть матери меня не огорчила. В моей памяти она всегда жила в больнице. Иногда бабушка водила меня туда, указывая на худую, слабую женщину, лежащую в комнате с отвратительным запахом, и говорила, что это моя мать; такой же худой мужчина был моим отцом; а худая старшая сестра либо делала домашнее задание, либо помогала матери. Каждый раз, когда мы туда ходили, я ужасно боялась. Я даже не осмеливалась подойти к матери и обнять её. Сестра держала меня за плечи, чтобы мать могла меня видеть. В то время она и мой отец жили в больнице вместе с матерью. Позже, когда я выросла, я спросила сестру, почему я не живу в больнице. Она сказала, что в больнице слишком грязно! Она не объяснила, почему ей можно туда ходить! На самом деле, спрашивать не нужно было; я была слишком маленькой. Я слышала, что моя мать провела в больнице более двух лет, прежде чем умерла. Глядя на старые фотографии, я видела, что моя мать когда-то была очень красивой женщиной.

Мы с Фан Чэном учились в одном классе, но не в одной группе. Я часто видела мальчика примерно моего возраста, стоящего у учительской. Его лицо всегда было покрыто синяками, а школьная форма всегда была грязной и рваной. Самое яркое воспоминание – каждый раз, когда он меня видел, он сверлил меня взглядом и фыркал! Это всегда так меня пугало, что я убегала внутрь. Позже, не знаю, развилось ли у меня какое-то заболевание, я всегда опускала голову и бросалась внутрь, как будто это я что-то натворила. Я узнала, что его зовут Фан Чэн, только из разговоров учителей.

Если я была «отличницей и по характеру, и по учёбе», то он был «упрямым от природы». Он никогда не считал себя неправым. Однако я не знала, по каким критериям учителя оценивал хорошее и плохое. Мы тогда учились в школе совсем недолго. Почему я могла быть старостой класса, а он каждый день должен был стоять в качестве наказания? Казалось, что мой жизненный путь был предопределён с первого дня учёбы, а его — нет.

В третьем классе меня назвали одним из десяти лучших учеников города, а также я был старостой класса. Учителя меня любили, а одноклассники восхищались мной — кроме него, конечно. Позже я узнал, что его наказывали тем, что заставляли стоять в углу каждый день, потому что он был агрессивным человеком и дрался с кем угодно при малейшем несогласии; иначе его лицо не было бы постоянно покрыто синяками. Даже в третьем классе Фан Чэн продолжал драться и каждый день стоял у двери кабинета.

Он был школьным задирой; любого, кто ему не нравился, он избивал. Однажды в кабинете дисциплинарного отдела я услышал, как один из родителей сердито кричал, требуя исключить его из школы. Я не понимал, что происходит, поэтому остановился посмотреть. Старый директор долго ворчал, по сути, говоря «нет». Я заметил, что он был очень искусен в драках; каждый раз, когда он дрался, у него, казалось, было хорошее чувство меры, он разбивал кому-то голову, в то время как сам Фан Чэн неизбежно истекал кровью. Шансы обеих сторон были 50 на 50, и даже выговор казался чрезмерной реакцией. Все они были просто детьми, Фан Чэн, похоже, это понимал, и это делало его бесстрашным.

Из-за того инцидента у меня возникло странное любопытство к нему. Казалось, Фан Чэн либо родился удачливым, либо исключительно умным. Его успеваемость это подтверждала: он стабильно набирал около 60 баллов, ни слишком много, ни слишком мало. Даже классный руководитель хотел отправить его на второй год или даже исключить из школы, но безуспешно.

Возможно, это было потому, что мы так часто сталкивались в кабинете. Не раз его классный руководитель указывал на меня и говорил: «Почему ты не учишься у Сяо Ина?» Он смотрел на меня с ненавистью. Да, это был взгляд, полный ненависти, и даже сегодня я отчетливо его помню. Кажется, он всегда так смотрел только на меня. Что бы ни говорил учитель, он казался равнодушным. По словам учителя, у него было «мертвое лицо!». Я боялся его, но мои глаза всегда невольно следили за ним. Листая свой дневник того времени, я обнаружил, что большинство записей гласят: «Фан Чэн сегодня снова подрался из-за XX!» Эти шесть лет я провел, получая награды и наблюдая за его драками!

После окончания школы меня приняли в среднюю школу № 1 Шуйчэн, лучшую среднюю школу в столице провинции. Но тогда, не знаю почему, меня охватила грусть, потому что я больше никогда не увижу Фан Чэна. Какая же скучная жизнь в месте, полном хороших детей! Как же мне, должно быть, было одиночество. Сейчас, оглядываясь назад, я понимаю, что мои чувства к Фан Чэну были скорее завистью «хорошего ребенка» к «плохому ребенку»! Потому что быть плохим ребенком иногда имеет свои преимущества: учителя будут потакать ему, ставя его счастье на первое место; одноклассники будут бояться его, льстить ему, и вокруг него всегда будет много людей. Хорошие дети могут обрести честь, но они теряют гораздо больше.

В тот год, когда я пошла в среднюю школу, мою старшую сестру приняли в провинциальный университет политических наук и права на юридический факультет. Мои бабушка и дедушка были вне себя от радости и сказали мне, чтобы я была такой же способной, как она, и поступила в такой хороший университет. Моя сестра, однако, спокойно сказала, что я добьюсь большего успеха, чем она. В то время в моих глазах моя сестра была всемогущей.

Я никогда не видела своего отца. Когда я впервые получила награду «Десять лучших молодых людей», кто-то спросил меня, где мой папа. Я не смогла ответить. Я спросила сестру, и она твердо сказала мне, что у нас нет отца.

Я запротестовала и расплакалась. Моя сестра обожала меня; она сделала бы для меня все, что могла. Она никогда не позволяла мне грустить и расстраиваться, и я была уверена, что она придет меня утешить. Но в тот день она позволила мне плакать. После того, как я перестала плакать, она вытащила меня на улицу, и мы побежали, пока не остановились перед старым зданием. Указав на окно наверху, она сказала: «Тот мужчина наверху, со своей новой женой и новорожденным сыном!» Она посмотрела на меня с ненавистью, ее глаза буквально пылали огнем. «Если ты поднимешься туда, ты никогда больше не вернешься домой!» Она отпустила мою руку и пошла обратно. Я последовала за ней, плача и зовя ее. Я была в ужасе; страх казался еще сильнее, чем когда я потеряла родителей. Моя сестра вернулась, взяла меня за руку, вытерла мои слезы и отвела домой. После этого я больше никогда не упоминала своего отца.

Как и в начальной школе, в средней школе для меня по-прежнему были бесконечные занятия, внеклассные мероприятия и Фан Чэн. Да, я не знаю, о чём он думал, но я снова увидел его в очереди на регистрацию, с нетерпеливым видом. В тот момент я был вне себя от радости; я действительно чувствовал, что быть с ним в одном классе — это самое счастливое, что произошло со мной после поступления в школу.

Фан Чэн тоже меня увидел и посмотрел на меня с отвращением, словно я была его кошмаром. Но я мило улыбнулась ему, и впервые не опустила голову и не отвела взгляд. Он был ошеломлен; за последние шесть лет я никогда так с ним не обращалась. Он закатил глаза и отвернулся. Мне показалось, что он очень забавный, и я была счастлива весь день. Когда я пришла домой, сестра спросила меня, так ли я счастлива из-за того, что новая школа такая хорошая. Я ничего не сказала. В своем дневнике я написала: «Мы с Фан Чэном снова можем учиться вместе, я так счастлива!»

Приезд в новую среду означал необходимость адаптации. Я понял, что за шесть лет обучения в начальной школе у меня почти не было друзей. Меня всегда окружали люди, но когда я действительно задумывался о друзьях, в моей голове возникал крутой образ Фан Чэна. Хуже того, мне было нелегко заводить друзей. Хотя какое-то время я чувствовал себя подавленным, через некоторое время я адаптировался, и это перестало казаться проблемой. Наверное, я просто холодный человек.

Мы с ним по-прежнему учились в разных классах, но нас разделяла лишь стена. В течение года было четыре класса; в первом и втором классах были одни и те же учителя, а в третьем и четвертом — еще один. Я учился в третьем классе, а он — в четвертом. Другими словами, хотя мы и не были в одном классе, у нас были одни и те же учителя по всем предметам. В начальной школе разделение не было таким строгим; мы должны были расти в одной среде. Так почему же мы были такими разными? Возможно, именно этот вопрос помог мне легче пережить три года в средней школе.

Фан Чэн стал вести себя не так уж плохо после поступления в среднюю школу. Не знаю, насколько точно я это описываю, но я всё ещё видела его в учительской, хотя его больше не наказывали за стояние; он всегда стоял там и слушал выговоры учителя.

Помню, как впервые увидел Фан Чэна в кабинете средней школы. Меня переполнила радость, когда я подумал, что он всё тот же Фан Чэн. Он не дрался; его арестовали за чтение романа на уроке. Учитель размахивал толстым романом. Пока они не смотрели, я осторожно взглянул на обложку — «Семь героев и пять ритуалов»?! Что это? Я снова взглянул на него; ему было совершенно всё равно на выговор учителя, как и в детстве. Пока он не заметил, что я подглядываю, он без исключения свирепо смотрел на меня. В тот момент я почувствовал, что он меня ненавидит! Мне стало немного грустно. В последующие дни мы встречались много раз, только с разными учителями и разными книгами. Казалось, он читал всё подряд, независимо от случая или времени.

В моей семье не было книг для досуга. Мои бабушка и дедушка были не очень грамотными; они всю жизнь много работали, и их маленький черно-белый телевизор был единственным источником радости. Моя старшая сестра тоже не читала книг для досуга; она все свое время проводила за чтением «серьезных» книг — толстых учебников по юриспруденции. Насколько я помню, она, кажется, очень любила юридические книги и никогда не имела других амбиций. Эти книги ей давал дядя Чжоу. Он говорил, что моя сестра родилась, чтобы стать юристом, и я в шутку спрашивала его: «А как же я?» Он постукивал меня по носу и говорил: «Инъин — счастливица! Потому что у Инъин самая лучшая сестра на свете!» Каждый раз, когда дядя Чжоу это говорил, я очень радовалась, как будто я и была той самой счастливицей на свете.

Увидев, как он читает роман, я немного позавидовала, поэтому попросила сестру найти мне что-нибудь полегче почитать. Она помолчала, улыбнулась и ничего не сказала. На следующий день она нашла мне несколько сказок в университетской библиотеке. Хотя они были очень хороши, я все равно осталась недовольна. Затем она спросила, что я хочу почитать, и я выпалила: «Семь героев и пять доблестных». Сестра покачала головой и спросила, понимаю ли я ее. Я не была уверена, но, подумав, что даже непослушный Фан Чэн смог бы ее прочитать, я поняла, почему бы и мне не понять. Моя упрямая натура заставила меня энергично кивнуть. Сестра улыбнулась и все равно одолжила мне книгу. Это действительно была очень толстая книга, и, судя по обложке, она отличалась от книги Фан Чэна, что немного разочаровало. Я даже спросила сестру, есть ли еще какие-нибудь книги с таким же названием «Семь героев и пять доблестных»? Сестра была очень любопытна в тот день, возможно, потому что ей показалось, что я забавная. Чтобы избежать её проницательного взгляда, я побежал обратно в свою комнату с книгой.

Книга была полна сложного текста. С моими ограниченными познаниями в классической поэзии и практически полным отсутствием знаний в области классической китайской литературы, чтение традиционного романа, очевидно, представляло для меня трудность. Возможно, единственное, что меня сдерживало, — это мое упрямство по отношению к «Фан Чэну». Мне удалось прочитать его, хотя и с трудом, и, к моему удивлению, тогда я не нашла его сложным для понимания. Тогда я и не подозревала, что не могу по-настоящему утверждать, что поняла его. Перечитывая эти книги в университете, я почувствовала стыд и наконец поняла смысл слов моей сестры. Как сказал Лао Шэ: «В молодости ты понимаешь все, что читаешь; позже ты ничего не понимаешь!» Очевидно, чтение — это процесс!

Три года средней школы я тайком наблюдал за Фан Чэном и читал. Я оставался «хорошим» учеником, особенно быстро продвигаясь в изучении китайского языка. Когда я начал читать романы, это было для того, чтобы узнать, чем занимается Фан Чэн, следуя его вкусам. Он обожал романы; казалось, единственной его целью в школе было их чтение. И на уроках, и вне их он всегда был поглощен книгой. Как и я, у него, похоже, было мало друзей, он всегда прятался в углу класса, погруженный в чтение. Позже даже учителя перестали его беспокоить, если он не мешал другим. А в его семье, казалось, было много книг; помимо его «непослушания», я завидовал его коллекции. Сначала я брал книги в университетской библиотеке моей сестры, но позже она оформила мне читательский билет в ближайшей публичной библиотеке, что позволило мне читать свободно. Ее подход к образованию был очень снисходительным; по ее мнению, чтение для удовольствия — это не плохо, если только это не происходит во время уроков. Когда она это сказала, я сразу подумал о Фан Чэне.

Я училась в той же школе, и мои оценки были неплохими. Не буду преувеличивать, я постоянно показывала хорошие результаты, никому не позволяя занять первое место, чем я очень гордилась. Глядя на своих одноклассников, все лучшие ученики усердно учились, а мне приходилось много времени уделять чтению для удовольствия, и всё же я легко занимала первое место – это определённо требовало мастерства. Самые яркие воспоминания тех лет связаны с тем, как я выкраивала время на учёбу. Я делала домашнее задание в школе, стараясь разобраться с непонятными вопросами, а дома читала для удовольствия. Моей сестре было всё равно на мои оценки. Каждый раз, когда я приносила домой табель, она с удивлением спрашивала: «Как тебе так хорошо удаётся?!» Каждый раз, когда она это говорила, я радовалась и сосредотачивалась на том, чтобы получить хорошие оценки для неё. Она никогда не спрашивала, какое у меня место в рейтинге, и никогда не спрашивала, почему я не учусь. В её глазах мои академические способности были само собой разумеющимися. Помню, как однажды сказала ей, что заняла первое место во всём классе! Она просто поцеловала меня в щёку и похвалила. Дело было не в том, что она была равнодушна; скорее, её больше волновало моё счастье и желание завести больше друзей. Но тогда я ничего этого не понимал!

Средняя школа должна была стать лучшим временем для того, чтобы завести друзей, но, к сожалению, у меня действительно не было на это времени. Мне приходилось делать домашнее задание на переменах, повторять материал во время обеденных перерывов и помогать учителям по хозяйству; где же я найду время для друзей? К тому же, трудно завести друзей, если у тебя хорошие оценки! Но, глядя на результаты, благодаря Фан Чэну я начал читать книги для досуга, и примерно в это время я постепенно определился со своим жизненным путем, так что наличие или отсутствие друзей не кажется мне большой проблемой.

Для нас было относительно обычным делом снова учиться в одном классе в старшей школе; он был учеником нашей школы, и с определенным баллом он мог напрямую поступить в старшую школу. Однако этот балл не был проходным для большинства старших школ, поскольку это была престижная школа, которой нужно было поддерживать высокий процент поступления в колледж. Фан Чэн не был плохим учеником; как и в детстве, он с трудом сдавал как основные, так и второстепенные экзамены. Но с его оценками прямое поступление в старшую школу все равно было сложным, и я искренне за него волновалась в тот период. Как оказалось, мои опасения были напрасны; Фан Чэн без проблем поступил в старшую школу. В то время я думала, что он самый счастливый ребенок на свете! Но что было необычно, так это то, что на этот раз Фан Чэн был не только в одном классе со мной, но и в одном с нами классе!

Старшая школа сильно отличалась от средней. В старшей школе тоже было четыре класса, но они были разделены по успеваемости. Наш класс можно было бы назвать самым элитным во всей провинции. Разница в баллах между нами составляла лишь долю балла, и конкуренция была ожесточенной. В таком классе, полном гениев, присутствие этого чудака было довольно необычным зрелищем. Его посадили в последний ряд, и, казалось, учитель получил намек, что его можно игнорировать, но почему? А после поступления в старшую школу у него появилось новое хобби: сон! За исключением трех зимних послеполуденных часов, он засыпал крепким сном под гневными взглядами учителя и завистливыми взглядами одноклассников.

В то время, согласно системе вступительных экзаменов в колледжи, поступив в престижную среднюю школу, ты переставал быть обычным учеником. Забудьте о времени на игры или чтение книг для досуга; даже сон сводили к минимуму. Моя ситуация была неплохой, но я не был так зависим от чтения книг для досуга, как в средней школе. К тому времени я нашел свою цель в жизни: я хотел стать писателем. Великий писатель, даже если у него останется всего одно произведение для потомков, будет доволен. Какими же невежественными и наивными были мои мысли тогда!

Во время перерывов я протирала уставшие глаза и поглядывала на остальных, но больше всего мне хотелось увидеть Фан Чэна. В девяти случаях из десяти он удобно прислонялся к стене, читал романы или ел закуски. Он выглядел таким расслабленным и беззаботным. По сравнению с бледными, худыми лицами остальных и кольцами очков на их носах, он казался таким обычным, настолько обычным, что это почти раздражало.

Ещё одним раздражающим моментом в старшей школе были обязанности по уборке. Уборка в классе производилась коллективно, парами, по очереди. В классе было шестьдесят учеников, и в среднем это происходило только раз в месяц, что было совсем немного. Но после поступления в старшую школу отношения между людьми, казалось, изменились, и я почувствовал себя по-настоящему подавленным. Это даже заставило меня задуматься, не становятся ли люди более эгоистичными, чем лучше их оценки! Эти шестьдесят учеников, за исключением Фан Чэна, составляли 59 лучших учеников провинции, группу, которая должна была быть «отличной как в характере, так и в учёбе». Разве «характер» не должен быть важнее «учёбы»? Вовсе нет. После поступления в старшую школу они словесно оскорбляли друг друга из-за места поближе к доске; староста класса, представители предметов и члены студенческого союза внезапно перестали желать выполнять обязанности, стали «скромными» и боялись тратить время на учёбу. При выборе партнёров по уборке никто не выбирал Фан Чэна. Их мышление было очень прагматичным: как может плохой ученик выполнять обязанности по уборке? Этим непопулярным человеком могла быть только я, староста класса, «отличница и по характеру, и по учёбе». Я слишком много этого видела, я уже привыкла ко всему этому. Пусть делают, что хотят. Если бы это был кто-то другой, я бы, возможно, разозлилась на какое-то время, но поскольку это Фан Чэн, я на самом деле очень рада. Наконец-то у меня есть шанс сблизиться с ним. И он меня не разочаровал; на самом деле, он преподнёс мне очень большой сюрприз!

Фан Чэн был не таким уж непослушным, как казалось; на самом деле он был очень добрым. Он был мальчиком, сильнее меня, и я привык ко всему относиться справедливо, всегда прося его разделить работу. Но он делал вид, что недолюбливает меня, выполняя тяжелые и грязные задания, даже не глядя на меня. Иногда после уроков учитель давал мне задания, и перед уходом я просил его подождать моего возвращения. Но к тому времени, как я заканчивал и спешил обратно в класс, его обычно уже не было, оставляя после себя безупречно чистый класс. За исключением нашей группы, ничего особенного не происходило в течение трех лет. Но остальные двадцать девять групп постоянно создавали проблемы. Он не говорил, как нам распределяли задания, и я тоже, поэтому двадцать девять групп постоянно менялись, и к моменту окончания школы никто даже не подумал поменяться со мной местами. Они и представить себе не могли, что худший ученик окажется лучшим партнером! Я объяснял это тем, что мои хорошие поступки вознаграждались, и я чувствовал себя немного самодовольным, когда другие просили поменяться.

Моя старшая сестра окончила университет в тот год, когда я училась во втором классе старшей школы. Она пошла работать в фирму дяди Чжоу. Тогда я узнала, что дядя Чжоу — юрист, причем очень известный, работающий в крупной юридической фирме. Но все это не имело значения. Важно было то, что он ухаживал за моей сестрой! Моя сестра обсудила это с бабушкой и дедушкой, но они промолчали. Видя их молчание, сестра сказала: «Забудьте об этом, пусть сначала поработает немного!»

Вспоминая прошлое, я понимаю, что дядя Чжоу тогда был не слишком стар, лет тридцати семи или тридцати восьми. Когда он приехал к нам домой, он сказал моим бабушке и дедушке, что никогда не был женат и ждал, пока моя сестра вырастет. Он появился в нашей жизни вскоре после смерти моей матери; десять лет пролетели в мгновение ока. Но брак — это серьезное дело, и моя сестра колебалась. Она сказала, что замужество за дядей Чжоу сделает нашу жизнь лучше! Вот почему. Ей было все равно, за кого она выйдет замуж, лишь бы он хорошо к нам относился. Я сердито выпалила: «Я никогда не думала, что у меня все плохо!»

Моя сестра посмотрела на меня некоторое время, затем улыбнулась и сказала: «У дедушки высокое давление, а бабушка внешне выглядит нормально, но она стареет. Их пенсия всего пятьсот юаней, и после вычета основных расходов почти ничего не остаётся. Наше обучение за последние десять лет оплачивалось за счёт сдачи в аренду маминого дома и её пенсии; мои университетские сборы были оплачены продажей этого дома. На будущие расходы я зарабатывала, помогая в фирме Чжоу Дачжэна в свободное время». Это правда! И дедушка, и бабушка знают, что человек, молча поддерживающий эту семью, — моя сестра с двенадцати лет. Они просто держали это в секрете от меня, этой дурочки! Она сказала, что у неё были другие варианты; она могла бы пропустить университет и пойти работать. Но она этого не хотела. Четыре года тяжёлой работы гарантировали бы, что нас больше не будут унижать, и она сможет жить хорошей жизнью сама! Дядя Чжоу никогда не был женат, и он пообещал перевести все свое имущество на имя моей сестры, а его фирма также перейдет в ее собственность. Она соблазнилась. Дело было не в том, что она боялась бедности; она знала, что богатство не за горами. Просто она не возлагала больших надежд на эти отношения. По крайней мере, дядя Чжоу был искренен с ней и был порядочным человеком, которому она могла доверять! Вот и все!

Я не знала, что сказать. Возможно, она слишком идеально скрыла от меня мой мир, и мой тогда ещё юный ум не мог этого понять. Наконец, она погладила меня по голове и улыбнулась: «Просто сосредоточься на том, что тебе нравится делать!»

Я спросила её, чего она больше всего хочет. Она улыбнулась и сказала: «Моё самое большое желание — чтобы вы и ваши бабушка с дедушкой жили хорошо».

Это был первый подобный разговор между мной и моей сестрой, и мне показалось, что она начала относиться ко мне как к взрослой.

В выпускном классе средней школы учитель умолял меня сесть за один стол с Фан Чэном, при условии, что тот поступит в какой-нибудь заурядный университет с расширенным набором студентов. Он просил меня, потому что никто другой не согласился бы; помогать «бедному студенту» было утомительнее и отнимало больше времени, чем самому учиться. Как мог человек, который даже свою ежемесячную уборку не выполняет, тратить драгоценное время на кого-то другого? Я понимал его, поэтому с готовностью согласился. В качестве компенсации учитель разрешил мне сидеть с ним в середине первого ряда. Но я думаю, это было сделано для того, чтобы он не спал и не читал романы на уроках. Я был рад возможности помочь ему по праву. Я чувствовал, что нам действительно суждено быть вместе; с годами мы сблизились. Однако у Фан Чэна действительно не было самоуважения. Когда ему нужно было спать, он спал столько же; когда ему нужно было читать романы, он совсем себя не сдерживал. Мне приходилось половину времени слушать лекцию, а другую половину наблюдать за ним. Если он хоть немного расслаблялся, я незаметно ускользала, а он сердито смотрел на меня, но в конце концов ничего не говорил, не говоря уже о том, чтобы ударить меня. Иногда я думала, что он немой. Вспоминая об этом, я понимала, что никогда раньше не слышала его голоса. Сколько бы я ему ни помогала или ни ругала, он молчал, глядя на меня со странным выражением лица. Так продолжалось до тех пор, пока я не заполнила заявление в колледж.

Судя по его результатам пробных экзаменов, ему было бы рискованно даже подавать документы в какой-нибудь третьесортный университет города. Заполнение анкет стало для него навыком. Я посмотрела информацию о колледжах и университетах города, и, честно говоря, Фан Чэн ленив и эксцентричен. Я действительно не знаю, что ему следует изучать.

«Чем занимаются твои родители?» — спросила я его, рассматривая материалы. Он не ответил, да и не ожидал. Я сказала: «Если у твоих родителей хорошая работа, тебе следует выбрать смежную специальность. Так у тебя будет больше шансов найти работу после окончания университета. Ты любишь читать, так почему бы не изучать библиотечное дело? Это менее популярная специальность, поэтому требуемый балл будет невысоким. Ты мог бы открыть книжный магазин или работать библиотекарем, это было бы здорово». Я выделила ему несколько подходящих специальностей.

«Послушай, как насчет этого: укажи разные специальности в одном и том же университете. Так не будет проблем с более низкими проходными баллами для абитуриентов, выбравших вторую специальность. Запомни этот раздел: готов ли ты быть зачисленным на другую специальность. Обязательно напиши «да». Так, если ты наберешь минимальный балл, установленный городом, у тебя будет место для учебы!» Я чувствовала себя старой женщиной, которая без конца ворчала.

«А вы?» — прервал он мой сумбурный рассказ. Он не хотел мне отвечать и не ожидал ответа. Он просто потянул за собой мою анкету. «Пекинский университет? Пекинский педагогический университет?!» Он вздохнул и покачал головой. «У вас действительно высокие амбиции!» Он снова взглянул на меня, несколько беспомощно. Затем, еще раз взглянув на анкету, его глаза снова расширились, и он чуть не закричал: «Китайский? Зачем вы изучаете китайский?! Его нельзя ни есть, ни пить!»

«А тебе-то какое дело? Мне нравится! А тебе-то какое дело!» Не понимаю, почему у него было такое выражение лица! И я, обычно такая добрая к людям, не понимаю, почему я начала с ним наш первый разговор в таком тоне!

Он выглядел обеспокоенным. Немного подумав, он достал ручку и начал заполнять заявление в колледж. Мне стало немного любопытно, но он не позволил мне увидеть его, пока не закончит. На этот раз я была в шоке — он заполнил то же самое, что и я: название учебного заведения и специальность!

«Ты что, с ума сошёл!» Я поспешно попытался встать и спросить учителя, могу ли я получить другой бланк; то, что он делал, было равносильно самоубийству! Он повалил меня на землю.

«Я всё равно не сдам экзамен!» — лениво и безразлично произнес он.

«Не глупи! Заполни еще одну как следует, это не сработает! Заполни ее так, как я тебя учил, еще есть проблеск надежды!» — почти умоляла я его. Я не понимала, какое отношение это имеет ко мне, но чувствовала, что не могу позволить ему сделать то, что он заведомо считал неправильным.

Он нахмурился, словно смотрел на дурака. Но в его глазах читалось и сомнение. Он немного подумал, улыбнулся, встал и сдал документы. Мой встревоженный взгляд проследил за ним, как и взгляд нашего классного руководителя, который был так же ошеломлен, как и я!

«Ты…» Следующие его слова заставили Фан Чэна бросить на него гневный взгляд, и в тот момент я по-настоящему понял значение фразы из книги «напористость без гнева». Фан Чэн лишь холодно смотрел на классного руководителя; он уже был выше его ростом, отчего все содрогнулись. Учитель не стал продолжать, послушно положив бланк в папку. Только тогда Фан Чэн вернулся к своему обычному ленивому поведению и сел на свое место. Он увидел мое тревожное выражение лица и улыбнулся мне. Я впервые увидел его улыбку и вдруг понял, что он довольно симпатичный мальчик. В то время мальчики находились на той неловкой стадии развития: одни были высокими и худыми, как бамбуковые палки, а у других все лица были покрыты прыщами. Казалось, он никогда таким не был; он всегда развивался очень равномерно, был высоким, крупным и светлокожим. Его улыбка производила очень утонченное впечатление. Он увидел, что я растеряна, и толкнул меня локтем: «Испугалась? Ничего страшного, мне обязательно нужно будет учиться в школе!» В тот момент его тон показался мне успокаивающим, но позже я поняла, что он намекал мне на что-то.

Когда мы вступили в финальный рывок, класс часто наполнялся звуком перелистывающихся страниц; никто не разговаривал, только приглушенные стоны. Я не был так сосредоточен, как они, работая до изнеможения; я был совершенно перегружен. Ради Фан Чэна я кратко изложил то, что считал важным, и заставил его прочитать это вслух! Он смотрел на меня чаще, чем на свои книги, не с обожанием, а со сложной смесью наблюдения и веселья. Тогда я не понимал, что это было, но в своем дневнике я прочитал: «Фан Чэн часто смотрел на меня странными глазами, как будто я был странным и глупым человеком, а также как будто он считал меня другом!» Тогда я надеялся, что он сдаст экзамен, даже больше, чем когда-либо мог себе представить.

Наконец, пришло время войти в экзаменационный зал. Фан Чэн выделялся из толпы, и мы сразу же узнали друг друга. Среди тысяч кандидатов и их родителей мы были единственными, кого никто не сопровождал. У моей сестры в те дни были судебные заседания, и мои бабушка с дедушкой изначально планировали прийти, но я отказалась. Я не позволяла им сопровождать ее и на вступительных экзаменах в университет; я не могла позволить ей затмить меня.

Я улыбнулась ему, а когда оглянулась, он помахал мне в ответ.

"кусок!"

Я больше ничего не спрашивал; я никогда не был склонен вмешиваться.

Мы вместе вошли в экзаменационную комнату. Я хорошо сдала экзамен, и после его окончания невольно снова взглянула на него. Он тоже смотрел вниз и, казалось, тоже хорошо справлялся, что меня успокоило. Если бы я увидела, как он грызет ручку и витает в облаках, я бы точно не была настроена проверять свою работу.

В течение следующих нескольких дней я ходила с ним в экзаменационный зал, не говоря ни слова. Не знаю, было ли это чувство взаимной зависимости, которое привело нас туда вместе, но мы всегда ждали друг друга и выходили вместе. Мы не сравнивали ответы; я не хотела его расстраивать, и не знаю, почему он меня не спрашивал. Его эксцентричность исчезла, сменившись скромностью, непринужденностью и уверенностью. Он мне нравился таким. Судя по результатам экзамена, осуществить свою мечту было несложно, но что касается его… меня не покидала тоска!

Экзамены закончились на третий день. Было очень жарко, поэтому он повел меня в KFC! Он купил напитки, сел напротив меня и, глядя на меня, спросил: «Что ты будешь делать после окончания университета?»

«Ты же не собираешься следовать за мной на край света, правда?!» — сказала я несколько вызывающе. Он поступает в тот же университет и на ту же специальность, что и я, а теперь спрашивает меня о том, что будет после университета. Я знаю, что он не поступит в тот университет, куда хочу я. Хотя мы вместе уже двенадцать лет, судьба всегда расстается, и это меня расстраивает.

Он немного подумал, покачал головой, залпом выпил большой стакан колы со льдом и сказал: «Это не обязательно правда!»

Возможно, это было непреднамеренно, но я всегда помнил эти слова.

Глава 2

Большую часть дней я проводила в этой библиотеке в ожидании результатов. Думаю, я никогда еще так не любила читать. Каждый день я приносила хлеб и воду и сидела там весь день. Моя сестра часто смеялась надо мной, говоря, что никогда не видела, чтобы кто-то так любил читать.

В течение этого месячного ожидания мы с Фан Чэном не общались; казалось, он просто исчез. Я понял, что не знаю, как с ним связаться. Во время перерывов я невольно задумывался о том, как он сдал экзамен, и сожалел, что не научил его большему. Наконец, результаты были объявлены. Я помчался в школу, не за своим баллом, а за его. Я начал поиск с последнего места, думая, что так будет быстрее. Его имени не было на том плотно сложенном красном листе бумаги со списком проходных баллов. Я посмеялся над собой за свою глупость. На самом деле, мне не нужно было так искать. Он учился столько лет; другие, возможно, его не знали, но я знал его хорошо. Если бы он сдал, разве это не вызвало бы зависть у всех тех студентов, которые так усердно учились?

"Сяо Ин! Ты потрясающая! Так..." Мой классный руководитель подбежал и схватил меня за руку, такой взволнованный, что почти не мог говорить. Думаю, это потому, что я хорошо сдала тест, иначе он бы не был так рад.

«Что случилось?» — я сделала вид, что не понимаю. Моя сестра часто говорит: «Когда ты сыт, ты переполнен. Тебе следует быть смиренным».

"Фан Чэн... Фан..." Он был так взволнован, что даже не смог закончить предложение. Он потянул меня к красному списку и указал на первый большой красный список всего с двумя именами. Я проследила за пальцем учителя и увидела имя Фан Чэна рядом с рядом цифр. Мне потребовалось некоторое время, чтобы понять, что это его результат. 687,5, астрономическая цифра. Боже мой! Это результат Фан Чэна? У меня даже немного закружилась голова!

«Ты тоже хорошо справилась, ты вторая, всего на 7 баллов отстаешь от него!» — наконец-то учительница заговорила как следует, хотя было бы лучше, если бы она вообще ничего не сказала. Я посмотрела вниз и наконец увидела свое имя: Сяо Ин, 680,5!

Второе место? Я наберу на 7 баллов меньше, чем этот идиот! После этого я не услышал ни слова от учителя. Мне показалось, что идиот оказался посередине. Как я мог быть таким глупым? Не каждый может поддерживать оценки на уровне 60, и не каждый может столько лет играть в игры, не опасаясь, что кто-то его осудит. Он невероятно умный, а я по глупости помог ему с учёбой! Мне кажется, он меня обманул!

Первое, что я сказала, когда снова его увидела, было: "Лжец!"

Он не возражал, улыбнулся мне и, помахав табличкой с приглашением, спросил: «Хотите пойти вместе?»

Мы оба поступили в университет моей мечты: на факультет китайской литературы Пекинского университета. Я отвернулся и проигнорировал его. Я был зол, не уверен, потому ли, что у него было на семь баллов больше, чем у меня, или потому что он мне солгал, но я был действительно зол.

Он пожал плечами. «Я ведь никогда не говорил тебе, что у меня плохие оценки, правда? Я никогда не считал оценки способом оценки моих знаний. Я не хотел слишком хорошо учиться и вызывать зависть у окружающих. Мне нравится жить своей жизнью; то, что думают другие, — их дело. Должен ли я быть таким же, как ты, работать до изнеможения каждый день, не в силах отказать никому в просьбах, включая помощь? Если бы ты не тратил столько времени на то, чтобы помогать мне учиться, ты бы добился лучших результатов. Так что… я не лгу тебе; я просто лучше умею «играть жертву»! Понимаешь?»

Впервые он так много со мной разговаривал. У него был очень приятный голос. Иногда, когда моя сестра болтала с дядей Чжоу, он говорил, что голос моей сестры идеально подошел бы адвокату. Я спросила почему, разве голос — один из критериев оценки адвоката? Он улыбнулся и сказал, что дело не в голосе, а в его тембре. Голос моей сестры обладал убедительностью. И теперь я обнаружила, что Фан Чэн тоже обладает этим талантом.

«Когда ты уезжаешь? Хочешь поехать со мной?!» — снова спросил он.

«До начала учебного года ещё месяц! Зачем идти туда так рано?» — неохотно спросил я.

«Разве причина моего приезда не в том, чтобы сначала немного повеселиться? Я никогда раньше не был в Пекине», — сказал он будничным тоном.

«Ты расточитель! Ты знаешь, как трудно зарабатывать деньги? Ты знаешь, как дорого у нас обучение? Ты не учишься тратить деньги, пока не заработаешь их, ты вообще человек?» — тут же крикнула я ему. Он помолчал немного, и я продолжила: «Кроме того, ты должен пойти со мной и помочь мне с багажом». Я почувствовала, как его лицо исказилось.

"Почему?"

«Ты сам сказал, что я плохо сдал экзамен, потому что помогал тебе, так что ты мне должен!» — крикнул я еще громче, и он кивнул.

"Хорошо! Дайте знать, когда освободитесь, чтобы я мог попросить кого-нибудь забронировать билеты!"

«Лететь на самолёте? Назвать вас расточителем — это не преувеличение. Что за срочное дело, из-за которого вам нужно лететь? Вы так спешите?!»

«Спальные места ненамного дешевле. Я знаю человека, который может достать билеты на самолет со скидкой, так что примерно то же самое! Мисс!» Он вздохнул, посмотрел мне в глаза и через некоторое время посетовал: «Мисс, вы ведь на самом деле не хотите „ехать“ на поезде, правда? Я вижу, что вы меня ненавидите!»

«Я его до смерти ненавижу!» — я топнула ногой и убежала, слушая его пронзительный крик. В тот день у меня было исключительно хорошее настроение! Он занял мое первое место, и хотя я злилась, ничто не радовало меня больше, чем его возвращение. Я больше не буду жить одна в таком холодном месте, как Пекин. С этого момента он будет со мной. Семь из десяти! Оно того стоило! Он сказал, что пойдет за мной на край света, и теперь, похоже, он действительно это сделал!

«Когда ты уезжаешь?» — спросила меня сестра, когда я вернулась домой. Я назвала ей время, и она была удивлена. Зачем спешить? Она и Фан Чэн подумали то же самое: если они уедут пораньше, то смогут быстрее зарегистрироваться, забронировать место в общежитии получше и даже попутешествовать по Пекину. Я же все эти годы никуда не ездила, даже на поезде! Не говоря уже о самолете. К тому же, у Чжоу Дачжэна были связи, и он мог достать мне билеты на самолет с самой низкой скидкой; они стоили примерно столько же, сколько билет в спальный вагон. Я хотела поехать на поезде, не спеша добраться до Пекина вместе с ним. Какой смысл в спешной поездке? Но я ничего этого не рассказала сестре. Я рассказала ей о том, что Фан Чэн занял первое место, и хорошенько его отругала.

Моя сестра молча слушала, как я закончила его ругать. Через некоторое время она рассмеялась и спросила: «Тебе действительно нравится этот парень по имени Фан Чэн?» Я быстро всё отрицала. По словам сестры, в тот момент я была как кошка, которой наступили на хвост!

Сестра сказала мне, что выкупила дом мамы. Это был дом, который им пришлось продать, потому что она уезжала учиться в университет, и я не понимала, зачем она его выкупает. Она ничего не ответила, а просто спросила, хочу ли я посмотреть его. Я предположила, что она хочет, поэтому кивнула.

Это было старое общежитие, лишь немного лучше, чем дом моих бабушки и дедушки. Комнаты были не очень большими, но освещение было неплохим. Предыдущие владельцы сделали ремонт, но, как мне показалось, у них был не очень хороший вкус. Я наблюдала за домом, который когда-то был так тесно связан со мной, словно сторонний наблюдатель. Моя сестра молча наблюдала, не говоря ни слова. Мне казалось, что она что-то ищет, и я могла только терпеливо ждать.

Наконец она достаточно осмотрелась, улыбнулась и посмотрела на меня: «Я глупая, правда? Я всегда думала, что это наш дом, и продажа была крайней мерой. Когда его продали, я подумала, что должна выкупить его обратно. Мне не хватает только тех дней, которые я проводила с матерью; теперь это место – ничто». Она горько улыбнулась; двадцатичетырехлетняя девушка выглядела несколько изможденной.

«Как давно ты в последний раз приезжала?» — невольно спросила я. Честно говоря, я ничего не помню о своих родителях, об этом доме или о жизни здесь. Мне не хотелось этого знать, но, видя свою сестру в таком состоянии, я захотела разделить её бремя.

«Мама не возвращалась с тех пор, как уехала. Двенадцать лет! Да, двенадцать лет». Она выглядела растерянной. Я обняла её, и в тот момент поняла, что уже такого же роста, как она, я взрослая! Это было странное чувство.

«Для меня дом там, где ты, и где дедушка и бабушка!» Не знаю, почему я это сказала, но именно это я и произнесла тогда, и она улыбнулась. Она нежно похлопала меня по плечу и прошептала: «Я тоже!»

Дядя Чжоу тоже был на семейном ужине по случаю моего поступления в университет. Он улыбнулся и сказал, что хочет организовать для меня учебный класс, попросив лишь составить список литературы. Я ничего не ответила и ушла в комнату. Он дал мне понять, что уже совершенно уверен в согласии моей сестры, это был лишь вопрос времени. Моя сестра молчала. После ухода дяди Чжоу сестра пришла ко мне в комнату. Она просто тихо сидела рядом со мной, не говоря ни слова. Я все равно не могла сдержать своего гнева!

«Разве это ещё не конец? Разве мы не договорились обсудить это после нескольких лет работы?»

«Почему тебя это так отталкивает?» — Она молча посмотрела на меня.

«Ему сорок лет! Он мог бы быть моим отцом в те времена! Сестра, подумай хорошенько!» — упрямо закричала я. Она улыбнулась, но это была горькая улыбка.

«Прости! Я забыла, что в твоей жизни Тайсё всегда играл роль отца. Ты чувствуешь, что он хорошо к тебе относится благодаря мне, и чувствуешь себя обманутой, верно?» Ее взгляд сменился с недоумения на понимание.

Да, для меня дядя Чжоу как отец. Он водил меня в парк, когда я была маленькой; он даже попросил друга привезти мне мой первый школьный рюкзак из Шанхая; и большую часть школьных принадлежностей я покупала сама, поэтому я никогда не чувствовала себя бедной. Я всегда считала его своим отцом, и как можно осквернить это чувство? Глядя на выражение лица моей сестры, я почувствовала укол нежелания. Мы все эти годы полагались друг на друга, и я очень не хочу, чтобы это причинило нам боль!