Golden Eyes

Chapter 22

Lu Pianpian seufzte innerlich, sprach einen Reinigungszauber über Huan Changming, um den Schmutz von seinem Körper zu entfernen, und untersuchte ihn noch einmal sorgfältig, um sicherzugehen, dass er keine weiteren Wunden hatte, bevor er sprach: „Ich werde eine Gelegenheit finden, dich hier rauszuholen. Tu diese gefährlichen Dinge nicht mehr.“

Huan Changming erwachte plötzlich aus seiner Benommenheit: „Du willst mir helfen?“

Warum sollte man ihm helfen, nachdem man sein grausames und furchterregendes Aussehen gesehen hat?

Sollte er nicht von ihm enttäuscht sein und sich von ihm fernhalten?

„Sollte ich dir nicht helfen?“, entgegnete Lu Pianpian Huan Changming. „Ich bin heute Abend gekommen, um dich in deiner Krankheit zu besuchen, und habe zufällig gesehen, wie Huan Mi diesen weißen Tigerdämon in deinen Hof geworfen hat. Du hast diesen inneren Kern nur ausgehoben, um dich zu schützen.“

In Lu Pianpians Augen war Huan Changming so schwach und dünn wie eine Seidepflanze, und alles, was er heute Abend tat, diente dazu, sie zu beschützen.

„Wenn du es wusstest, warum hast du mich dann trotzdem daran gehindert, den inneren Kern zu essen?“, fragte Huan Changming mit tieferer Stimme. „Niemand kann mich jeden Moment beschützen. Ich kann nur mein eigenes Leben schützen …“

Selbst die empfindlichste Seide entwickelt in lebensbedrohlichen Situationen scharfe Dornen und lernt so, sich zu schützen.

Lu Pianpian empfand mehr Mitleid und Mitleid für Huan Changming. „Ob du es glaubst oder nicht, ich werde dich beschützen.“

Er ließ diese Worte hinter sich und wandte sich zum Gehen.

Die Katze lugte durch den Türspalt und sah, dass der Leichnam und der innere Kern des weißen Tigerdämons aus dem Hof verschwunden waren. Sie rannte zurück zu Huan Changmings Füßen und sagte: „Er hat den Leichnam und den inneren Kern mitgenommen.“

Cat dachte, Huan Changming würde wütend werden, aber als sie aufblickte, stellte sie fest, dass sein Blick immer noch in die Richtung gerichtet war, in die Lu Pianpian gegangen war, und er hatte nicht weggeschaut.

Die Katze leckte sich die Pfoten und überlegte, was sie sagen sollte, um Huan Changming glücklich zu machen: „Lu Pianpian scheint wirklich ein guter Mensch zu sein.“

„Was nützen gute Menschen?“, brüllte Huan Changming, und dem Kater sträubten sich die Haare. „Gute Menschen haben nie ein gutes Ende; ihr Leben ist immer nur von kurzer Dauer!“

Die Katze versteckte sich schnell in einer Ecke. Huan Changming war zu unberechenbar; es war besser, gar nicht erst zu versuchen, seine Gedanken zu erraten.

Nachdem Lu Pianpian die Beerdigung des Weißen Tigerdämons organisiert hatte, kehrte sie nicht zum Guifu-Anwesen zurück. Stattdessen hielt sie einen Palastdiener an, um Huan Mis Wohnsitz ausfindig zu machen, und begab sich direkt dorthin.

Huan Mi war noch immer entsetzt über Huan Changmings wahnsinniges Verhalten einige Stunden zuvor. Sie entließ die Palastmädchen, zündete alle Kerzen in der Halle an und kauerte zitternd auf dem Bett.

Huan Mi stand mit dem Gesicht zum Fenster, und das Kerzenlicht fiel auf die Vorhänge, wo plötzlich eine Gestalt erschien. Erschrocken klammerte sie sich an die Decke: „Wer … wer ist das?!“

„Ich bin Lu Shaoyan. Ich habe einen Grund, den Palast der Prinzessin so spät in der Nacht zu besuchen. Bitte verzeihen Sie mir.“

"Was willst du? Hat dich diese Schlampe geschickt?"

„Ich bin nur hier, um der Prinzessin zu sagen, dass Changming nicht länger jemand ist, den man nach Belieben schikanieren kann. Von nun an werde ich sie beschützen.“

„Wer glaubst du, wer du bist, dass du für sie einstehst? Weißt du überhaupt, dass …“

Plötzlich wurden alle Kerzen im Saal von einer unsichtbaren Kraft gelöscht, wodurch der Raum in vollkommene Dunkelheit versank.

Das Mondlicht draußen war sanft und warm, und die Gestalt des jungen Kultivierenden spiegelte sich im Fliegengitter. Sie hörte seine klare Stimme sagen: „Changming ist sanftmütig, aber das heißt nicht, dass ich es auch bin. Ich werde nicht tatenlos zusehen, wenn du Changming schikanierst.“

Das Auslöschen der Kerze durch das Fenster – eine kleine Geste, die die Autorität des Besitzers zum Ausdruck bringt.

Huan Mis Worte blieben ihr im Hals stecken, und sie wagte nicht zu atmen. Sie wusste, dass dieser Mann, genau wie Huan Juntian, über magische Fähigkeiten verfügte und ihr Leben mit einem Fingerschnippen auslöschen konnte.

Lu Pianpian war der Ansicht, sie habe genug eingeschüchtert, und machte sich zum Gehen bereit. Dabei sagte sie: „Und lass mich nie wieder hören, wie du sie mit diesen unflätigen Worten beleidigst.“

Einen Monat später starb der König von Xiye.

Während der Herrschaft des Königs von Xiye herrschte zwischen ihm und dem König von Li jahrelang Feindschaft. Als ihr Rivale plötzlich starb, war der König von Li überglücklich. Zufällig fiel dies auf die Frühlingstagundnachtgleiche, weshalb der König von Li am Tag der Beerdigung des Königs von Xiye eine Frühlingsjagd anordnete, um die militärische Stärke von Li zu demonstrieren.

Bei den zur Teilnahme an dieser Frühjahrsjagd Eingeladenen handelte es sich ausschließlich um Söhne von Beamten, die allesamt adligen Standes waren.

Huan Juntian ist der herausragendste unter ihnen und erregt breite Aufmerksamkeit.

Sein Status als Prinz war zwar ein interessanter Aspekt, doch noch wichtiger war, dass er nach seiner Rückkehr in die Hauptstadt General Suining stürzte, einen mysteriösen Fall aufklärte und einen bedeutenden Beitrag leistete. Gleichzeitig versetzte er die zivilen und militärischen Beamten des Li-Königreichs in Unruhe, da sie fürchteten, der älteste Prinz könnte jeden Moment seine Lanze auf sie richten.

Lu Zhongs Rang war nicht hoch, daher hätte Lu Pianpian an einer solchen Veranstaltung eigentlich nicht teilnehmen sollen. Doch da er wohl einen Beitrag zum Vorfall mit dem Weißen Tigerdämon geleistet und die Aufmerksamkeit des Prinzen von Li auf sich gezogen hatte, wurde er zur Frühlingsjagd eingeladen.

Bevor Lu Zhong ging, warnte er ihn wiederholt: „Die heutige Frühlingsfestparade wurde von Seiner Majestät ins Leben gerufen, um das Ansehen Seiner Hoheit des Ältesten Prinzen zu stärken. Du darfst nicht unüberlegt vortreten und Seiner Hoheit die Show stehlen …“

"Vater, keine Sorge, mein jüngerer Bruder ist sehr fähig, niemand kann ihm die Show stehlen."

„Das ist gut, das ist gut… Aber du kannst mich privat ‚Juniorbruder‘ nennen, aber in der Öffentlichkeit solltest du weiterhin die korrekte und respektvolle Anrede ‚Eure Hoheit‘ verwenden.“

Nach kurzem Überlegen stimmte Lu Pianpian zu: „Okay.“

"Dann mach nur, aber denk daran, dich nicht zu verletzen und pass gut auf dich auf."

"Ich verstehe, Vater."

Erst dann fühlte sich Lu Zhong erleichtert genug, um Lu Pianpian gehen zu lassen.

Die Sitzordnung bei der Frühlingsjagd richtete sich nach dem Rang. Lu Pianpian saß am Ende und konnte ihre jüngeren Geschwister aus der Ferne neben dem Prinzen von Li sitzen sehen.

„Die heutige Frühlingsjagd wird entscheiden, wer als Sieger hervorgeht, und ich werde ihn belohnen.“ König Li war bester Laune. „Meine tapferen jungen Männer von Li, zeigt mir euer Können und lasst mich euch genau betrachten!“

"Ja, Eurer Majestät Erlass wird Folge leisten!"

Lu Pianpian wartete hinten, bis ihre ältere Schwester und ihr jüngerer Bruder gemeinsam auf die Jagd gegangen waren, während die Söhne des Eunuchen an ihr vorbeigingen und untereinander tuschelten.

„Ich habe gehört, dass diese Frühjahrsjagd nicht nur dazu dient, die Autorität Seiner Majestät zu festigen, sondern auch dazu, einen Ehemann für Prinzessin Huanmi auszuwählen…“

„Das stimmt, mein Vater hat es mir auch erzählt. Aber ich möchte kein Prinzgemahl sein. Prinzessin Huanmi ist eigensinnig und launisch. Wer sie heiratet, wird niemals ein friedliches Leben im Hause haben.“

„Haha, es ist ja nicht so, als ob Seine Majestät Sie tatsächlich zum Ehemann der Prinzessin machen wollen würde…“

Lu Pianpian machte ihnen Platz, und die beiden verbeugten sich ihm dankbar.

In diesem Moment kamen ihr jüngerer Bruder und ihre ältere Schwester herüber. Lu Pianpian erinnerte sich an die Anweisungen ihres Vaters und sagte: „Seid gegrüßt, Eure Hoheit und Heilige Jungfrau.“

Qu Surou schaute, als hätte sie einen Geist gesehen: „Wer hat dich besessen?“

"Nein, ältere Schwester, ich mache es nur wie die Einheimischen."

Huan Juntian blieb ungerührt, zeigte keinerlei Gefühlsregung und sagte lediglich: „Älterer Bruder, warum sollten wir hier so distanziert sein?“

Lu Pianpian berührte etwas verlegen ihren Zeigefinger mit dem Daumen: „Es ist nicht so …“

„Ihr könnt unterwegs reden. Wenn ihr nicht bald im Wald auf die Jagd geht, wird euch eure Beute gestohlen.“ Der Palastdiener brachte ein Pferd, und Qu Surou bestieg es. „Ich reite voran!“

"Heilige Jungfrau, warte! Diese Frühjahrsjagd war schon immer nur Männern vorbehalten; es gibt keinen Präzedenzfall dafür, dass Frauen teilnehmen..."

„Alles in Ordnung!“, befahl König Li von hinten. „Da die Heilige Jungfrau es versuchen will, lasst sie gehen. Juntian, Ihr müsst die Heilige Jungfrau beschützen!“

Huan Juntian und Lu Pianpian tauschten einen vielsagenden Blick: Sie braucht unseren Schutz nicht.

Huan Juntian sagte: „Ihr Untertan versteht.“

Die drei Geschwister ritten auf ihren Pferden in den Wald. Qu Surou ritt voran und fragte ihre jüngeren Brüder hinter ihr: „Wie können wir den ersten Platz erreichen?“

Huan Juntian erklärte: „Im Wald gibt es einen Wolfskönig. Wer diesen Wolf jagen kann, wird der Sieger sein.“

"Was? Ich dachte, es wäre ein wildes Tier, aber es ist nur ein gewöhnlicher Wolf?"

Qu Surou drosselte das Tempo ihres Pferdes und verlor sofort das Interesse. Auch Lu Pianpian und Huan Juntian verlangsamten ihr Tempo.

Lu Pianpian erklärte: „Ältere Schwester, es gibt nur wenige Menschen wie uns, die Magie studiert haben. Wenn wir wirklich ein wildes Tier herbeizaubern, werden wir alle in Gefahr geraten.“

„Ich weiß, ich weiß“, neckte Qu Surou Lu Pianpian. „Was die Güte angeht, sind weder Huan San noch ich so gut wie du.“

Die drei gingen tiefer in den Wald hinein und hörten plötzlich aus dem Gebüsch vor ihnen die Geräusche eines Mannes und einer Frau, die sich gegenüberstanden.

„Bruder Jingyi…du musst den ersten Platz gewinnen, sonst wird Vater mich mit einer anderen verheiraten.“

Als Mann verkleidet, ergriff Huan Mi Jing Yis Hand und flehte ihn unter dem Baum an. Jing Yi riss seine Hand weg und sagte: „Prinzessin Huan Mi, bitte bewahren Sie etwas Selbstachtung. Dieses Jagdgebiet ist ein Ort für Frauen wie Sie.“

„Du weißt, dass dies nicht der richtige Ort für mich ist. Wenn Vater es herausfindet, werde ich bestraft! Aber für unsere Zukunft bin ich immer noch bereit, mein Leben zu riskieren. Ich bin schon so weit gegangen, willst du nicht in mein Herz sehen?“

Huan Mi gibt sich normalerweise arrogant, aber nur gegenüber Jing Yi zeigt sie eine etwas mädchenhafte Seite.

Jingyi zeigte sich jedoch von ihrem Gesichtsausdruck völlig unbeeindruckt. „Ich besitze weder ein offizielles Amt noch akademische Ehren und bin Eurer Hoheit, die von adliger Herkunft ist, nicht würdig. Ich bitte Eure Hoheit inständig, so schnell wie möglich eine passende Partie für Sie zu finden und Ihre Energie nicht länger an mich zu verschwenden.“

Er wollte gerade gehen, als Huan Mi ihn aufhielt: „Was ist denn so toll an Huan Changming? Was ist an mir, dass ich mich nicht mit ihr vergleichen kann?“

Jingyi drehte sich um, verbeugte sich vor Huanmi und sagte: „Auch wenn Changming tausend Fehler hat, ist sie die Einzige in meinem Herzen.“

Prinzessin Huanmi würde dieses Gefühl niemals verstehen.

Jing Yi ging entschlossen fort, teilte die Zweige und sah Qu Surous Gesicht. „Fräulein Qu?“

Qu Surou trat verlegen zurück und gab den Blick auf Lu Pianpian und Huan Juntian hinter sich frei. „Wir drei sind zufällig vorbeigekommen und hatten nicht die Absicht zu lauschen …“

Jing Yi verbeugte sich rasch vor Huan Juntian und sagte: „Bitte entschuldigen Sie mein schlechtes Aussehen, meine Herren.“

Plötzlich ertönte Huan Mis hysterisches Weinen, und Jing Yis Gesicht verdüsterte sich noch mehr. Qu Su Rou sagte zu ihm: „Willst du sie nicht trösten?“

„Ich hege keinerlei Zuneigung für Prinzessin Huanmi. Wenn ich jetzt versuchen würde, sie zu beschwichtigen, wären all meine Worte von eben vergeblich gewesen.“

"Zu."

Qu Surou und Lu Pianpian blickten Huan Juntian gleichzeitig an: „Deine Schwester, wirst du dich nicht um sie kümmern?“

Huan Juntian überlegte einen Moment, zupfte dann an Lu Pianpians Ärmel und ging auf Huan Mi zu: „Älterer Bruder, ich bin nicht gut im Überreden von Leuten, du solltest das tun...“

Lu Pianpian warf Qu Surou mehrere vielsagende Blicke zu, um ihr zu signalisieren, Jing Yi nicht zu nahe zu kommen. Qu Surou nickte pflichtgemäß, was als Zustimmung gewertet wurde.

„Fräulein Qu, wäre es Ihnen recht, mich eine Weile zu begleiten?“, flüsterte Jing Yi Qu Surou zu. „Ich fürchte, Prinzessin Huanmi wird mich wieder einholen, wenn ich allein bin. Ach, ich weiß wirklich nicht, wie ich damit umgehen soll …“

Qu Surou wollte eigentlich nichts mit Jing Yi zu tun haben, aber Lu Pianpians Reaktion machte sie etwas neugierig und besorgt, also stimmte sie Jing Yis Bitte zu: „Okay.“

"Vielen Dank für Ihre Hilfe, Miss Qu."

Als Huan Mi sah, wie Huan Juntian Lu Pianpian herüberführte, weinte sie noch herzzerreißender: „Bruder, lass ihn nicht herüberkommen! Er wird mich umbringen... er wird mich umbringen!“

Lu Pianpian gestand Huan Juntian die Wahrheit: „Ich habe sie erschreckt.“

„Du bluffst? Du versuchst mich umzubringen!“, rief Huan Mi, Tränen strömten ihm über die Wangen. „Bruder, lass ihn gehen! Lass ihn gehen!“

Lu Pianpian wollte ihren jüngeren Bruder nicht in eine schwierige Lage bringen, deshalb sagte sie: „Dann gehe ich erst einmal hinüber, du kannst mit ihr reden.“

Nachdem Lu Pianpian gegangen war, beruhigten sich Huan Mis Gefühle etwas. Huan Juntian blickte zu ihr hinunter und sagte: „Hör auf zu weinen? Ich gehe jetzt.“

„Ich habe keine Wachen mitgebracht, Eure Hoheit! Wollt Ihr mich hier etwa ganz allein lassen?!“ Huan Mi hockte sich hin und packte Huan Juntian am Ärmel. „Jingyi mag mich nicht, mag Eure Hoheit mich etwa auch nicht?“

Huan Juntian hatte diese Prinzessin erst wenige Male getroffen, und angesichts ihres arroganten und herrischen Verhaltens war es schwer zu sagen, ob er sie mochte oder nicht. „Ich bringe dich zurück ins Lager.“

„Ich kann nicht ins Lager gehen; Frauen dürfen hier nicht hin.“ Huan Mi zerrte an Huan Juntians Gewand und schluchzte hemmungslos. „Bruder, könntest du mich bitte aus diesem Wald herausbringen? … Und Bruder, könntest du Bruder Jingyi den ersten Platz gewinnen lassen? Ich will nur ihn heiraten, keinen anderen …“

Huan Juntian ging vorwärts, ohne sich umzudrehen, und sagte: „Jingyi mag dich nicht, er will nicht der Erste sein, der gewinnt.“

Aber ich liebe ihn! Ich werde in meinem Leben niemals einen anderen heiraten!

„Er mag dich nicht“, wiederholte Huan Juntian. „Warum suchst du dir nicht jemand anderen, den du magst?“

„Wie kannst du die Person, die du magst, so einfach wechseln!“, rief Huan Mi, die fest entschlossen war, nur Jing Yi zu mögen. „Heißt das, du, mein Bruder, kannst die Person, die du magst, so einfach wechseln?“

Als Huan Juntian das hörte, drehte er sich um und warf Huan Mi einen Blick zu: „Ich mag niemanden.“

Wang Chenglis Tod führte zum Abbruch des Kontakts zwischen Wu Yao und Huan Changming. Unter dem Vorwand der Frühjahrsjagd schickte Wu Yao Boten, um die Teilnehmer der Frühjahrsjagd zu infiltrieren und den Kontakt zu Huan Changming wiederherzustellen.

Huan Changming nahm unter dem Deckmantel von Jing Yi an der Frühjahrsjagd teil und traf sich mit Wu Yaos Männern am vereinbarten Treffpunkt.