Heavenly King

Chapter 110

Tout en conduisant, j'ai dit : « Espèce d'idiot, demande à ta mère de te préparer ça pour booster tes capacités intellectuelles. »

Notre voiture a filé le long de la voie ferrée.

La famille de Baozi habitait une maison de plain-pied, juste à côté de la voie ferrée. La nuit, pendant leur sommeil, chaque passage de train était vécu comme un tremblement de terre. Quand la mère de Baozi était jeune et frêle, il arrivait que les trains la secouent si violemment sur le kang (lit de briques chauffé) qu'elle avait des convulsions. La situation ne s'améliora qu'après la naissance de Baozi.

Le seul avantage de vivre ici, c'est d'avoir une grande cour

; chaque maison en possède une, ce qui renforce l'atmosphère champêtre. Aussi, dès que notre voiture est entrée dans le quartier résidentiel, elle a attiré l'attention d'un groupe de voisins. À peine Baozi et moi sommes-nous sorties de la voiture que nous avons été entourées de voisins enthousiastes. Baozi m'a dit de prendre le paquet cadeau et d'aller frapper à la porte elle-même. Je lui ai glissé le bouquet d'œillets dans les bras et j'ai dit

: «

C'est pour ta maman.

»

Lorsque la mère de Baozi ouvrit la porte, elle demanda : « Est-ce Qiangzi ? »

J'ai dit : « Tante, c'est moi. »

Baozi resta un instant stupéfaite après avoir reçu la fleur, puis la jeta nonchalamment dans la voiture et fit comme si de rien n'était, attendant que sa mère ouvre la portière.

C'est toujours la même chose. Baozi va frapper à la porte, mais immanquablement, sa mère m'appelle. Cette tactique vise à attirer l'attention des voisins

: «

Regardez, ma fille a ramené son petit ami à la maison.

»

L'année de la naissance de Baozi, tous les voisins disaient que cette enfant aurait du mal à trouver un partenaire plus tard, ce qui affecta profondément sa mère.

Dès que sa mère a crié, les voisins des deux côtés sont sortis, se sont appuyés contre le muret et m'ont salué avec des sourires : « Xiao Qiang est là. » Leur ton laissait transparaître qu'ils assistaient à un spectacle.

Je ne pouvais pas les gronder, alors je ne pouvais que hocher la tête à plusieurs reprises et dire : « J'arrive, j'arrive. »

La mère de Baozi m'a arraché le coffret cadeau des mains, s'est tordue le cou et a crié : « Tu es là, pourquoi as-tu acheté tout ça ? »

À ce moment-là, Ersha a fait irruption, les bras chargés de mangues, qu'elle a déversées sur les marches. J'ai expliqué à sa mère

: «

Ce sont toutes mes amies.

»

Aussitôt après, Liu Bang porta la boîte dans la cour. Puis, le père de Baozi fit son entrée solennelle, soulevant nonchalamment le rideau brodé pour apparaître. Il jeta un coup d'œil aux mangues et au coffret cadeau, s'approcha de la boîte en carton et demanda calmement : « Qu'est-ce que c'est ? » Il en sortit alors deux paquets de cigarettes Zhonghua rouge vif. Les voisins poussèrent un cri de surprise. Le père de Baozi posa nonchalamment les cigarettes et sortit ensuite deux caisses d'un alcool Moutai raffiné. Les voisins étaient stupéfaits. Dans notre quartier, offrir autant de choses en même temps est considéré comme un cadeau très généreux. Baozi était elle aussi surprise et, après un long moment, elle me chuchota à l'oreille : « Tu n'essaies pas de ruiner mon père avec de fausses cigarettes et de l'alcool, quand même ? »

À ce moment précis, quelqu'un cria : « Hé, Xiao Qiang, tu as fait fortune, n'est-ce pas ? Tu es venu ici en deux voitures ! » C'est alors seulement que Baozi réalisa que Xiang Yu les avait suivis dans une Hyundai.

La mère de Baozi distribuait des fruits aux voisins, un par famille, tandis que son père ouvrait un paquet de cigarettes Zhonghua et en offrait à tous. Les voisins tirèrent une bouffée et constatèrent qu'il s'agissait d'une vraie cigarette. Encore plus impressionnés, ils dirent avec envie : « Vieux Xiang, votre gendre est si filial ! »

Son père laissa échapper un petit rire en fumant. Il semblait que ces cadeaux étaient en effet très attentionnés ; d'ordinaire, si quelqu'un disait la même chose, le vieil homme répondait : « Quel gendre ? Juste un ami de Baozi, un ami. »

Le couple âgé, visiblement fier, nous a finalement fait entrer. Le vieux Xiang a jeté un coup d'œil à Li Shishi et s'est empressé de dire : « C'est ma cousine. » La mère de Baozi a pris la main de Li Shishi et a soupiré : « Oh là là, qu'elle est belle ! A-t-elle un petit ami ? »

Li Shishi rougit et Baozi entraîna rapidement sa mère à l'écart. À ce moment précis, Xiang Yu entra, la tête baissée. L'expression de la mère de Baozi changea et elle murmura au père de Baozi : « Qiangzi est-il venu demander la main de sa fille ou l'enlever ? »

Le vieux Xiang envoya la mère de Baozi cuisiner et me fit asseoir à la table du roi, tandis que les autres prenaient place en bas, un peu comme une bande de hors-la-loi de Liangshan. Je n'échangeai guère de mots avec son père ; à vrai dire, le vieux Xiang m'intimidait un peu. Je me demandais si tous les comptables étaient ainsi en vieillissant, se comportant comme s'ils savaient tout. Il se tenait près de Liu Laoliu, et même un aveugle aurait reconnu l'un de ses hommes de main. Je ne dis pas qu'il ressemblait davantage à un dieu, mais plutôt qu'il avait l'air d'un devin.

Baozi a bavardé quelques minutes avec son père avant d'aider sa mère à cuisiner, nous laissant, nous autres hommes, siroter notre thé.

Liu Bang fut le premier à se lever, le visage rayonnant d'un sourire, et dit : « Ancien Xiang, Xiao Qiang nous a beaucoup parlé de vous. »

Vieux Xiang : « Oh ? »

« Xiaoqiang vous admire le plus… »

Le vieux Xiang ricana : « Juste parce qu'il a eu 26 points à son test de maths, hein ? »

"Tousse tousse tousse..." J'ai failli m'étouffer avec une gorgée d'eau et j'ai toussé violemment.

« Hehehe, regarde ce que tu dis ! » Il semblerait que le vieux Xiang soit en effet bien plus difficile à vaincre que le vieux Lü à l'époque, et Liu Bang fut terrassé de son cheval d'un seul coup.

Qin Shi Huang tapota sa tasse et dit : « Frère Xiang, notre Qiangzi est un bon garçon. » Hmm, c'est une bonne initiative, de sa part de se comporter en aîné pour m'encourager.

Le vieux Xiang : « Hmm, nos brioches vapeur sont plutôt bonnes, n'est-ce pas ? »

Qu'est-ce qui ne va pas chez toi

? Pourquoi me regardes-tu si froidement

? Avant, même si je n'étais pas particulièrement enthousiaste, on discutait et on riait au moins.

Voyant qu'il serait déraisonnable que Xiang Yu ne réagisse pas, il se leva brusquement et dit d'un ton imposant : « Oncle Xiang, vous portez aussi le nom de famille Xiang ? Hehe. »

Je n'entendais que le bruit incessant du thé qui giclait hors de la pièce. Ma malchance du jour est entièrement due à ce type, Xiang.

Il ne restait plus que la docile Li Shishi. Avant même qu'elle puisse faire un geste, le vieux Xiang cria dans la cour

: «

Sa mère, avez-vous besoin d'aide

?

» Le message était clair

: les filles devaient aller aider à la cuisine.

Li Shishi se leva et dit avec ressentiment : « Je ferais mieux d'aller donner un coup de main. »

Et nous voilà plongés dans un nouveau silence gênant. Tous les regards étaient braqués sur moi, leur intention était claire

: n’étiez-vous pas si sûr de pouvoir convaincre votre beau-père

?

J’ai pris froidement la tasse de thé, puis j’ai dit avec un sourire : « Buvez du thé, buvez du thé. »

Tous leur lancèrent aussitôt des regards dédaigneux.

Un silence soudain s'installa dans la pièce, puis le transistor d'Ersha annonça brusquement

: «

Place aux contes traditionnels

! Aujourd'hui, nous vous présentons «

Lü Siniang assassinant l'empereur Yongzheng

», interprété par…

»

Les yeux du vieux Xiang s'illuminèrent et il demanda à Jing Ke : « Toi aussi, tu aimes écouter des histoires ? »

Jing Ke : « Oui, tu aimes ça aussi ? »

Le vieux Xiang lui fit signe de la main : « Allez, viens t'asseoir. Raconte-moi l'épisode d'hier, je ne l'ai pas écouté. »

Puis Jing Ke s'assit à ma place et commença à raconter des histoires à Xiang Yu. Je pris place à la sienne avec Liu Bang et Xiang Yu, et je l'écoutais raconter des histoires à Xiang Yu.

...

Ersha est à la hauteur de sa réputation d'assassin, remportant souvent la victoire par des moyens inattendus aux moments les plus cruciaux, tout en étant capable d'endurer la solitude et de se dissimuler très, très profondément...

Au moment du repas, faute de place à l'intérieur, Qin Shi Huang et sa suite furent installés dans la cour. Tous nous laissèrent discrètement, Lao Xiang et moi, à l'intérieur, car nous avions des discussions confidentielles.

Le vieux Xiang et Ersha discutaient joyeusement, mais leurs visages se sont durcis dès qu'ils m'ont aperçu. Après quelques verres, j'ai pris mon courage à deux mains et j'ai dit : « Oncle, et si nous parlions de la dot de Baozi ? »

Le vieux Xiang posa son verre de vin et demanda : « Possédez-vous une maison ? »

« J'ai compris… »

« Meubles et autres... »

« Ils sont tous à moi, tu n'as pas à t'en soucier. »