Heavenly King - Chapter 422
Plus de 500 soldats Meng Yi patrouillaient à l'intérieur du manoir Xiao, et au moins 2
000 autres sur le périmètre extérieur. Alertés, les gardes impériaux affluaient de toutes parts, marchant en formation serrée et se rassemblant autour du général Wang et de ses hommes. En un rien de temps, ils les encerclaient comme un petit point rouge sur un petit pain cuit à la vapeur.
Le général Wang, évaluant la situation, dégaina lentement son épée longue et dit d'un ton grave : « Général Meng, je vous en prie, ne me mettez pas dans une situation délicate. Si vous ne reculez pas, nous n'aurons d'autre choix que de combattre. » Ce camarade Wang restait obstinément déterminé à exécuter les ordres de son roi.
Meng Yi dit d'un ton neutre : « C'est à toi de ne pas me compliquer la tâche. » Après cela, il ne dit rien de plus et resta là, me bloquant le passage.
Alors que le général Wang dégainait son épée, ses hommes firent de même, avec hésitation. Ce n'était pas forcément par loyauté
; même s'ils déposaient les armes à cet instant, leur survie n'était pas assurée. De plus, déserter au combat ne pouvait que les exposer à un procès.
La situation devint immédiatement critique. Voyant que l'ennemi persistait à résister, l'armée de Meng Yi ordonna soudainement à ses lanciers de la première ligne de baisser simultanément le corps, révélant ainsi les arbalétriers qui se trouvaient derrière eux. Des milliers de carreaux d'arbalète encerclèrent la centaine d'hommes, et le général Wang et ses hommes se retrouvèrent pris au piège.
Ces vieillards étaient déjà terrifiés à cette vue. Lorsque le roi fit arrêter Xiao Ni, c'était certes le moment de s'acharner sur un adversaire à terre, mais ils ne s'attendaient pas à ce que ce dernier se transforme soudain en… un adversaire en détresse. Devaient-ils rester fidèles au roi ou, comme le ferait un sage, éviter tout ennui inutile
? Telle était la question
!
Wang XX, qui m'avait réprimandé en premier, pointa soudain du doigt le général Wang et s'écria : « Wang XX (XX étant le nom du général Wang), traître ! Tu oses falsifier le décret royal et comploter contre le roi de Qi ! Je savais depuis longtemps que tu étais un scélérat ! » Ce fut un coup de maître ; il permit d'éviter des pertes immédiates et empêcha quiconque de te reprocher quoi que ce soit.
À ce moment-là, le général Wang se trouvait à l'intérieur, et l'armée de Meng Yi à l'extérieur. En réalité, l'issue de cette bataille était déjà jouée d'avance. La seule différence résidait dans le fait que si les hommes du général Wang attaquaient les premiers, nos soldats subiraient quelques pertes
; mais si nous attaquions les premiers, le général Wang et ses hommes seraient criblés de balles et projetés contre le mur en moins de deux minutes. Voyant la situation critique de Meng Yi, plusieurs de ses capitaines se tournèrent vers moi et me demandèrent
: «
Principal, devons-nous les tuer ou non
?
»
Hmm, ces paroles me semblent si familières...
Voyant que je restais silencieux, ils insistèrent : « Principal, devons-nous les tuer ou non ? » Il n'y avait plus d'autre choix ; frapper les premiers était la meilleure solution. Le général Wang et ses hommes pouvaient lancer une attaque suicide à tout moment, et les pertes seraient catastrophiques. Finalement, quelques-uns demandèrent à nouveau : « Principal, devons-nous les tuer ou non ? »
Alors, plusieurs milliers de soldats crièrent à l'unisson : « Principal, tuer ou ne pas tuer ? Principal, tuer ou ne pas tuer… »
Avant même que je puisse parler, Wang XX et mon beau-père Li XX s'écrièrent à haute voix
: «
Principal, ne pas tuer cet homme ne suffit pas à faire respecter les lois de Qin
! Principal, tuez-le
!
» Une douzaine de vieillards environ comprirent aussitôt que c'était une occasion en or de le tuer, de le réduire au silence et de faire porter le chapeau à Jiangdong. Ils se joignirent donc à eux en criant
: «
Principal, tuez-le
! Principal, tuez-le
!
»
Chapitre quatre-vingt-dix-neuf : Enfants et mariages en pâte
À quoi bon tuer ?!
C'est bien beau de ressentir le frisson du pouvoir de vie et de mort, mais crois-tu vraiment pouvoir tuer les proches de ce gros type
? C'est comme si quelqu'un te prêtait gentiment son téléphone en te disant «
utilise-le comme tu veux
», mais oserais-tu vraiment t'en servir pour solliciter des prostituées
?
Mais ce sentiment est vraiment grisant. Pensez-y : un seul mot de votre part peut coûter la vie à des centaines de personnes. N'est-ce pas jouissif ? Pas étonnant que ce gros bonhomme n'ait même pas les moyens de s'offrir un bol de nouilles aux œufs et à la tomate, et pourtant il s'accroche désespérément à son titre d'empereur. Après tout, les hommes vivent pour le pouvoir.
Cependant, j'ai feint d'hésiter un instant — je ne pouvais pas leur laisser voir que j'avais peur du sang.
Le général Wang et ses hommes fixaient intensément ma bouche
; tous étaient animés d’une volonté de survivre et ne voulaient mourir qu’au dernier moment. Un groupe de vieillards continuait de crier
: «
Principal, tuez
! Principal, tuez
!
»
J'ai agité la main et le silence s'est fait. J'ai crié : « On ne peut pas les tuer ! » J'ai vu Meng Yi pousser un long soupir de soulagement. Le général Wang et les autres, cela va de soi, venaient de traverser une situation critique. Sans un tel danger, ils auraient succombé depuis longtemps.
Mon beau-père, Li XX, a dit : « Principal, ces gens doivent être tués pour apaiser la colère du public ! »
Je le foudroyai du regard. S'il n'avait pas été prêt à m'offrir sa fille pour mon harem, je l'aurais giflé depuis longtemps. Ces vieux briscards, menés par Wang XX et mon beau-père, espèrent que je tuerai le général Wang sur les remparts. Plus le tumulte sera important, plus Gros aura à s'occuper de moi, et plus il leur sera facile de se faufiler dans la confusion.
J'ai crié : « Le général Wang et ses hommes n'ont rien fait de mal. Ils servent tous le Roi ; comment pourraient-ils se retourner les uns contre les autres ? Il y a là un énorme malentendu… » Debout devant mes gardes, aussi imposants que des montagnes, j'ai regardé le général Wang et j'ai dit : « Je vous garantis que tant que vous ne vous jetterez pas à l'attaque, nous ne vous ferons absolument aucun mal. Donnez-moi un peu de temps ; si je ne me trompe pas, les nouveaux ordres du Roi arriveront bientôt… »
Avant que je puisse terminer ma phrase, le bruit des sabots de chevaux parvint au loin, et une voix aiguë et claire, emplie de peur, cria : « Par ordre du Roi, Général Wang, retournez immédiatement au palais et n'entrez pas dans le Manoir Xiao ! »
En nous approchant, nous avons reconnu l'eunuque de Qin Shi Huang, celui qui m'avait fouillé avant mon entrée au palais. Il accourut et, voyant que nous n'avions pas encore bougé, se détendit aussitôt, se tapotant exagérément la poitrine en gloussant : « Vous m'avez fait une peur bleue ! J'ai cru qu'il y avait déjà un bain de sang ! » Il se fraya un chemin à travers les rangs de l'encerclement et parvint auprès du général Wang, encore sous le choc, en disant : « Sa Majesté a décrété que, dès que vous me verrez, vous retournerez immédiatement au palais et que vous ne toucherez pas un seul cheveu du roi Qi ! »
Ce décret était moins une grâce pour moi que pour le général Wang et ses hommes. À ce moment-là, s'il n'avait eu d'autre choix, ce salaud m'aurait affronté de front. En entendant cela, il fut fou de joie et s'écria
: «
Votre humble serviteur obéit
!
» Il s'agenouilla ensuite devant moi et dit d'une voix tremblante
: «
Roi Qi, je vous dois une vie, et mes frères vous en doivent cent. Désormais, quoi que vous ayez besoin de nous, nous, frères, mourrons pour vous.
»
Il savait au fond de lui que si j'avais fait un simple geste, il serait déjà criblé de balles. J'avais presque ravalé ma fierté pour leur sauver la vie alors que j'aurais pu le tuer sans difficulté
; c'était un immense service que j'avais rendu. À en juger par son expression sincère, je me suis dit que si je me rebellais maintenant, il me suivrait probablement.
Je lui ai tapoté l'épaule et j'ai dit : « Bon, ce n'est qu'un malentendu, ne le prenez pas mal. »
Le groupe de vieillards rayonna de joie, s'exclamant : « Ce n'était donc qu'un malentendu ! Hahaha, nous nous sommes inquiétés pour rien ! » Ce décret les rassura. De chiens en détresse, ils étaient devenus licornes bienveillantes, et même le roi leur avait accordé son pardon. Désormais, plus besoin de se freiner pour s'attirer les faveurs du roi de Qi. Aussitôt, les flatteries affluèrent comme une marée.
Soudain, quelqu'un s'exclama avec surprise : « Du sang ! Il y a du sang sur le pantalon du roi Qi ! »
J'ai baissé les yeux et j'ai vu une tache rouge à la base de ma cuisse, du sang coulant le long de ma jambe. C'était la poche de sang que j'avais attachée à ma cuisse plus tôt
; elle avait dû éclater pendant que j'étais distraite, occupée à gérer l'urgence.
Un vieil homme s'écria : « Le roi Qi a eu tellement peur qu'il s'est fait pipi dessus ! » Il réalisa aussitôt qu'il avait dit la pire chose qui soit et son visage devint livide. Bien entendu, les autres ne lui laissèrent même pas le temps de se rattraper et crièrent avec indignation : « Comment as-tu pu calomnier le roi Qi de la sorte ? C'est clairement du sang ! »
L'homme qui avait été contredit s'est immédiatement fait pipi dessus – il s'était bel et bien fait pipi dessus.
Wang XX jeta un coup d'œil à mon entrejambe et s'exclama : « Le roi Qi est tellement en colère contre toi qu'il urine du sang ! »
Comme cette partie de mon corps est extrêmement sensible et qu'il n'y avait aucune blessure, il aurait été difficile de convaincre tout le monde que ce n'était pas de l'urine. C'est pourquoi Wang XX a inventé cette excuse absurde
: du sang dans l'urine. En général, le sang sonne beaucoup mieux que l'urine. Le Roi de Qi urinant du sang sous l'effet de la colère traduit un sentiment d'indignation intense et le destin funeste qui se profile pour un héros, ce qui est bien plus convaincant que le Roi de Qi tellement effrayé qu'il se fait pipi dessus. De même, cette théorie s'applique à un contexte plus large
: un héros peut être si en colère qu'il vomit du sang, mais cracher du flegme sous l'effet de la colère est moins crédible.
Cette fois, mon beau-père avare, Li XX, n'a pas réfuté Wang XX. Au lieu de cela, il a pointé du doigt le général Wang et a dit : « Oh là là, c'est fini pour toi. Tu as tellement irrité le roi de Qi qu'il en a uriné du sang dès votre première rencontre. Attends-toi à ce que toute ta famille soit exécutée ! »
Le général Wang me jeta un regard gêné. Pour rehausser son prestige, Li XX déclara d'un ton suffisant : « À vrai dire, ma fille a toujours admiré le prince Qi. Pour exaucer son vœu, j'ai décidé de la marier à lui… » Puis, se tournant vers moi avec un sourire obséquieux, il ajouta : « Je me demande simplement si notre famille, les Li, a l'honneur d'un tel mariage ? »
J'ai rapidement répondu à son salut par un sourire, en disant : « Vous êtes trop gentil. »
Qui aurait cru que moi, Xiaoqiang, je pourrais enfin ruiner les enfants des fonctionnaires
! Baozi est enceinte, l'occasion rêvée pour un homme de tromper. Cela me donne une base solide pour avoir une maîtresse, même si c'est encore loin, au moins ce sera fait en toute discrétion
!
Wang XX, qui se tenait à l'écart, ne supportait pas le regard suffisant de Li XX et ne put s'empêcher de murmurer : « Ta fille ressemble à une crêpe, comment oses-tu te marier ? »
J'ai demandé avec surprise : « À quoi ressemble une crêpe collante ? » Je ne m'attendais pas à ce que des crêpes collantes existent à l'époque des Royaumes combattants.
Un des soldats de Meng Yi me montra un pain plat – ils l'emportaient sans doute comme ration de marche. Il n'était ni carré ni rond, et plutôt sombre
; son aspect était peu engageant. Voyant les mines amusées des autres, je me dis que la description de Wang XX était probablement vraie, et je chassai aussitôt ma première pensée. J'avais déjà un petit pain vapeur à la maison
; si je trouvais un autre pain plat, allais-je me marier ou ouvrir un stand de restauration
? D'ailleurs, nous n'avions même pas de bol de porridge – il était trop sec
!
À ce moment précis, un autre eunuque est arrivé à cheval devant nous, brandissant son fouet et criant d'une voix menaçante : « Faites place ! Faites place ! »
Il s'est précipité vers nous, et l'eunuque qui venait de remettre le décret impérial l'a reconnu et a dit : « Eunuque Xu, est-ce Sa Majesté qui vous a envoyé remettre le décret de rappel du général Wang ? Je l'ai déjà fait. »
Sans même jeter un regard à qui que ce soit d'autre, l'eunuque Xu s'adressa soudain au général Wang et dit : « Sa Majesté a décrété que vous n'êtes pas encore rentré au palais. Apportez-moi vite la tête de Xiao ! »
Tout le monde était stupéfait. Le général Wang, qui se tenait à côté de moi à ce moment-là, demanda, perplexe
: «
Sa Majesté ne vient-elle pas d’accorder son pardon
? Dois-je tuer le roi Qi ou non
?
»
Xu Gonggong leva les yeux au ciel et dit : « Je ne suis responsable que de transmettre les ordres du roi, rien de plus. »
Parmi les ministres, quelqu'un murmura : « Le roi a encore changé d'avis. » Un autre acquiesça : « J'ai bien peur que cette fois, sa décision soit prise. » Wang XX tapota l'épaule de son père, Li XX, et dit : « C'est le moment de faire tes preuves. De quel côté es-tu ? »
Li XX dit gravement : « J'y ai réfléchi. Ma fille est trop laide pour être digne du prince de Qi. Je la laisserai prendre soin de moi dans ma vieillesse et m'accompagner dans mes derniers jours. » Il parla poliment, mais il s'éloigna de moi de quelques pas et se tint à distance.
Après avoir prononcé le décret, l'eunuque Xu monta à cheval et fixa le général Wang du regard. Ce dernier le regarda, puis me regarda, l'air profondément perturbé. Finalement, il n'eut d'autre choix que de dégainer à nouveau son épée. Meng Yi s'avança devant moi et, furieux, lança : « Inconstant… » Il s'interrompit brusquement, réalisant que c'était en réalité son maître, Qin Shi Huang, qui était inconstant, et non le général Wang.
Le général Wang dégaina son épée, et ses hommes n'eurent d'autre choix que de dégainer à leur tour. Les hommes de Meng Yi pointèrent alors leurs armes sur eux. Pourtant, cette fois, l'atmosphère était moins tendue. Les deux camps s'observèrent, tels des subalternes négociant entre gangs, attendant que leur chef prenne la parole.