Marry a Northern Song Dynasty civil servant

Chapter 19

« A-t-il peur que je fasse défection à votre camp ? » Feng Ning pensait que c'était fort probable : « Je dois connaître un secret qu'il cache. »

Long San ne dit rien, mais attisa le feu pour qu'il brûle plus intensément. Le garde, très perspicace, leur laissa un espace pour discuter puis disparut.

Feng Ning observa les agissements de Long San et demanda : « Pourquoi es-tu venu ici ? »

«

Tu te comportais bizarrement ces derniers jours, alors j’ai naturellement demandé à des gens de te surveiller. Tu n’as pas d’amis, et soudain tu as reçu une lettre disant que tu allais te coucher tôt, il y a donc clairement quelque chose d’inquiétant. Mais quand on est venu me le dire, tu avais déjà fugué. Heureusement, j’ai interrogé le gardien à l’entrée, et il t’a reconnu, alors j’ai supposé que tu avais dû venir ici en courant.

»

Feng Ning se mordit la lèvre et dit : « C'est Xia'er qui m'a remis la lettre. Le jour de son départ, elle m'a confié que je n'étais pas Madame Long San. Aujourd'hui, la lettre me demande de revenir, car elle veut me révéler la vérité. »

« Vous n'êtes pas Madame Long San ? » demanda Long San, surprise.

« C’est exactement ce qu’elle a dit, et elle m’a dit de m’enfuir rapidement. »

Long San plissa les yeux, scrutant son expression : « Tu me crois ? »

« Ses paroles paraissaient si étranges, bien sûr que je devais venir entendre ce qui se passait. » Feng Ning ressentait encore une peur persistante : « Je ne m'attendais pas à ce que ce soit comme ça. »

« N'êtes-vous pas Madame Long San ? » murmura Long San en fixant Feng Ning.

Feng Ning lui caressa le visage : « Bien sûr, tu ne me confondrais pas avec quelqu'un d'autre, n'est-ce pas ? » Comparée à Xia'er, elle était en réalité plus encline à croire Long San. De plus, il était peu probable que tous les membres d'une même maison mentent sans laisser de traces.

Long San lui jeta un regard de côté : « C’est quoi cette question ? Tu crois que je ne reconnaîtrais pas ma propre femme ? »

Feng Ning renifla et dit : « Qu'y a-t-il d'étrange à cela ? De toute façon, tu ne sais rien de ta femme, il est donc possible que tu aies oublié à quoi elle ressemble. »

« C’est vrai. » Il la suivit délibérément, ce qui lui valut un regard noir de Feng Ning. Débraillée, son regard perdit de sa force, mais elle éternua bruyamment. Long San ne put s’empêcher de rire, et Feng Ning, agacée et gênée, le lâcha avec un grognement et s’éloigna.

Il commençait à faire froid et la lune était absente. La seule lumière sur le rivage provenait du feu. Feng Ning resta assise un moment, puis ne put s'empêcher de se rapprocher de Long San. « Tu crois que Xia'er a dit ça pour attiser ma curiosité et m'attirer ici ? Elle ne voulait pas vraiment dire que je n'étais pas la femme de Long San, n'est-ce pas ? »

Long San répondit : « Tu n'étais pas déguisé, et pourtant tu es apparu au même endroit au même moment. Quelqu'un t'a interrogé sur l'emplacement du trésor, puis a utilisé une servante pour t'attirer dans un piège. Si tu n'es pas Feng Ning, alors qui es-tu ? Si tu n'es pas Feng Ning, pourquoi t'aurait-il tué ? »

« C’est logique. » Feng Ning tordit ses doigts.

Long San demanda alors : « L'affaire Xia'er n'est pas la principale chose que vous me cachez, n'est-ce pas ? »

Feng Ning baissa la tête et resta silencieuse, marmonnant pour elle-même : « Pourquoi cette dépensière est-elle si intelligente ? C'est agaçant. »

Long San poursuivit : « Feng Ning, tu es toute seule ici. Si tu ne nous dis pas ce qui ne va pas, nous ne pouvons pas t'aider. Que feras-tu si tu t'attires encore plus d'ennuis ? »

Feng Ning resta longtemps silencieux avant de finalement répondre doucement : « Je ne serai plus aussi stupide la prochaine fois. Tant que je reste loin de l'eau, je devrais pouvoir me protéger. »

Le visage de Long San s'assombrit : « Alors tu ne veux toujours pas me le dire ? »

Feng Ning se sentit triste

: «

Je ne veux pas que tu me détestes.

» L’expression de Long San lui fit comprendre qu’il détestait encore plus cette situation. Feng Ning réfléchit longuement, puis finit par dire

: «

Alors promets-moi que quoi que j’aie fait par le passé, tu ne pourras pas m’en tenir rigueur maintenant.

»

Long San hocha la tête, et Feng Ning dit : « Quand nous serons de retour au manoir, je te montrerai quelque chose. »

Mais Feng Ning ne s'attendait pas à ce que les rebondissements de la journée ne soient pas terminés. De retour au manoir avec Long San, elle le ramena dans sa chambre, serra les dents et se résolut à avouer la vérité : « J'ai trouvé un indice. Peut-être que mon moi passé est lié à ton agression. » Elle marqua une pause, regarda Long San et insista : « Il s'agit de mon moi passé, pas de mon moi présent. »

Tout en parlant, elle ouvrit le coffret à bijoux, mais à sa grande surprise, le compartiment caché était vide.

Feng Ning était stupéfaite : « C'était pourtant bien là. J'ai cherché longtemps cette nuit-là et j'ai vu ces cordes de soie dans ce compartiment caché, et elles étaient identiques à celles que vous m'avez montrées. »

Long San comprit : « Tu penses que le meurtrier est lié à toi ? C'est pour ça que tu n'oses pas me le dire et que tu veux découvrir la vérité par toi-même ? »

Feng Ning acquiesça : « La mort de ma servante de dot est une coïncidence tellement troublante que je suppose qu'elle savait quelque chose. J'ai vu que Xia'er était très perturbée en me voyant, alors j'ai voulu la tester. Il s'avère qu'elle avait effectivement un problème, mais je ne m'attendais pas à ce que cela lui nuise autant. »

Note de l'auteur

: Je n'ai pas grand-chose à dire aujourd'hui, alors c'est à vous de parler.

14

14. L'énigmatique et complexe Troisième Madame Long...

Long San resta longtemps silencieux. Il jeta un coup d'œil autour de la pièce et appela Xiao Qing : « Madame, qui est venu nous rendre visite ces derniers jours ? »

Xiaoqing regarda Long San avec une certaine tension

: «

Il n’y a pas grand monde. Seule Grand-mère Yu vient de temps en temps, le docteur Chen vient voir ses patients, et il y a les domestiques qui apportent les repas. Sinon, Xia’er est passée il y a deux jours pour distribuer des mouchoirs neufs.

» Xiaoqing marqua une pause et ajouta

: «

Des mouchoirs neufs ont été envoyés dans chaque cour.

»

En entendant le nom de Xia'er, le cœur de Feng Ning rata un battement. Se pourrait-il qu'elle ait elle aussi pris la corde de soie

? Long San garda son calme, mais il ordonna à Xiao Qing de faire préparer de l'eau chaude aux serviteurs, expliquant que Feng Ning était tombée à l'eau et, effrayée, avait besoin d'un bain chaud pour se purifier et se remettre de sa fatigue. Xiao Qing obéit et s'en alla. Long San se tourna ensuite vers Feng Ning et dit

: «

Je vais faire en sorte que deux gardes veillent sur toi. Ne sors pas seule en semaine. Le manoir mènera une enquête approfondie. Outre Xia'er, il se pourrait que d'autres personnes te tendent un piège.

»

En entendant cela, Feng Ning fut profondément émue. Elle était clairement la suspecte qui avait tenté de le tuer, et elle avait peut-être même séduit d'autres hommes, pourtant il ne l'avait pas blâmée et l'avait même protégée. Feng Ning se précipita aussitôt vers Long San et le serra dans ses bras : « Merci. »

Dans ce lieu inconnu et dangereux, avec un passé vierge et sans défense et un avenir imprévisible et incertain, elle avait la chance de l'avoir encore à ses côtés.

« Je ne te cacherai plus rien. C'est entièrement de ma faute. » Si elle le lui avait dit plus tôt, avec Maître Long San pour gérer la situation, Xia'er n'aurait peut-être pas pu partir. Maintenant que tout avait été révélé, elle n'aurait pas perdu la vie en vain, et elle-même n'aurait pas eu à endurer la douleur de la noyade.

Pendant qu'ils discutaient, deux serviteurs apportèrent une grande baignoire en bois remplie d'eau chaude. Xiaoqing et une autre servante suivirent avec les produits de bain. À cette vue, Feng Ning s'apprêtait à lâcher Long San, mais celui-ci la serra fort dans ses bras et dit d'une voix forte et affectueuse

: «

Ne t'inquiète pas. Tout est fini. Je suis là pour toi. Je sais tout maintenant et je m'occuperai de tout.

»

Feng Ning comprit rapidement. D'une voix douce et mielleuse, elle dit : « Mon époux, tu es si bon envers moi. » Son attitude affectée figea Long San, et plusieurs serviteurs et servantes se retournèrent.

Long San la serra fort dans ses bras et lui murmura à l'oreille : « Tu es moins effrayante quand tu es un peu féroce. » Après ces mots, il la lâcha et sourit comme à son habitude : « Tu devrais te baigner et te reposer. Je reviendrai te voir demain. »

Feng Ning était furieuse de ses taquineries subtiles, mais elle ne pouvait pas le montrer devant les domestiques. Elle se contenta donc d'un sourire forcé et le congédia. Se retournant, elle eut un léger vertige en voyant la grande baignoire remplie d'eau et pensa : « Oh non, ma peur de l'eau empire. »

Tous les domestiques se retirèrent, et Feng Ning resta près de la baignoire, hésitante à y entrer. Finalement, n'ayant pas d'autre choix, elle appela Xiao Qing, tira un paravent et lui demanda de lui tenir compagnie de l'autre côté. Ainsi, elle se distrayait, se répétant sans cesse qu'elle ne pouvait pas se noyer dans la baignoire, et parvint enfin à terminer son bain.

Cette nuit-là, Long San lisait des rapports secrets de diverses factions du monde des arts martiaux lorsqu'il entendit frapper à la porte. Il ouvrit et vit Feng Ning, enveloppé dans une grande cape et recroquevillé sur lui-même. Avant que Long San n'ait pu dire un mot, Feng Ning s'était déjà engouffré dans la pièce.

Voyant la lumière allumée, les dossiers sur la table et le lit bien fait, Feng Ning dit : « Oh, tu es encore éveillé ? C'est formidable. »

Long San allait dire : « Je ne dors pas et je n'ai pas envie de bavarder. » Avant qu'il ait pu terminer sa phrase, il vit Feng Ning ôter son épais manteau, révélant qu'elle ne portait qu'un sous-vêtement. Ses cheveux étaient défaits et elle tenait même des vêtements et un oreiller. Pas étonnant qu'elle ait paru si ronde.

Long San cligna des yeux, et avant qu'il puisse réagir, Feng Ning avait déjà rapidement grimpé sur son lit, remonté les couvertures et s'était glissé à l'intérieur pour s'allonger.

« Qu'est-ce que tu fais ? » Il resta longtemps abasourdi avant de finalement retrouver sa voix.