Marry a Northern Song Dynasty civil servant

Chapter 75

Long San entra et une forte odeur de médicament emplit aussitôt la pièce. Feng Ning fronça les sourcils. Malheureusement, Long San ignora complètement son expression et dit d'un ton sévère

: «

Bois ton médicament.

»

Feng Ning n'osa pas désobéir et prit à contrecœur le bol de remède pour le boire. Son obéissance inspira de la compassion à Feng Zhuojun, qui lui demanda précipitamment

: «

Est-ce amer

? Voulez-vous y ajouter du miel pour en atténuer l'amertume

?

»

Feng Ning avala le médicament d'une seule gorgée, tendit le bol à Long San et répondit : « Si c'était un gâteau aux jujubes fourré de sucre, ce serait encore plus rafraîchissant. »

Feng Zhuojun acquiesça : « Oui, oui. » Il regarda Long San, qui ne dit rien, se retourna et posa le bol sur la table. Puis il se tourna vers Feng Ning, qui s'empressa de dire à Feng Zhuojun : « Mais je prends des médicaments pour me désintoxiquer, je ne peux donc pas manger. Je vais devoir supporter l'amertume. Père, s'il vous plaît, ne me trouvez rien à manger. »

Ses paroles ne firent qu'accroître la compassion de Feng Zhuojun. Comment sa fille pouvait-elle être ainsi maltraitée par son gendre

? Feng Zhuojun se tourna vers Long San, voulant implorer sa défense, mais il aperçut alors les marques de morsure sur le cou de Long San. Les mots qu'il allait prononcer restèrent coincés dans sa gorge, et il demeura là, abasourdi, la bouche grande ouverte. Qui opprimait qui

?

Long San lança un regard noir à Feng Ning, qui lui adressa un sourire niais. Leurs regards se croisèrent et le visage de Feng Zhuojun se colora de rouge. Il prit congé précipitamment, ne pouvant s'empêcher de repenser au royaume de Xia de cette année-là.

Cette nuit-là, Feng Zhuojun souffrit à nouveau d'insomnie. Allongé tout habillé, il réfléchissait aux tenants et aboutissants de toute cette affaire. Il n'arrivait pas à comprendre qui cherchait à faire du mal à Feng Ning.

Alors que ses pensées s'emballaient, il aperçut soudain une silhouette filer devant la fenêtre, une femme, semble-t-il. Feng Zhuojun sursauta. Se pourrait-il que Feng Feng ait finalement cédé et se soit éclipsée pour voler de quoi manger ? Il bondit et ouvrit la porte, mais une fléchette siffla à ses oreilles avant de se planter dans le bois. Un mot était accroché dessous. Le cœur serré, il tendit la main tremblante pour le ramasser, lorsqu'il entendit soudain sonner une clochette provenant d'une pièce voisine. Il jeta un coup d'œil vers la chambre de Feng Ning et s'écria soudain : « Belle-sœur ! »

Avant qu'il ait pu terminer sa phrase, Long San s'était déjà précipité hors de la petite pièce attenante. Feng Zhuojun regarda attentivement et aperçut deux hommes vêtus de noir emportant une femme sur le toit, qui disparaissaient rapidement. En un éclair, Feng Zhuojun reconnut Feng Ning à leurs vêtements et à leurs silhouettes. Sans un mot, Long San se lança dans la direction où les deux hommes avaient disparu, suivi de près par Zhong Sheng et l'autre homme.

Feng Zhuojun sauta sur le toit pour se lancer à leur poursuite, mais ne vit que le dos de Long San et des autres. Il sauta à terre et entra dans la chambre de Feng Ning, qui était vide. N'y avait aucune trace de lutte

; il en déduisit que ces gens avaient profité du sommeil de Feng Ning pour l'hypnotiser et l'emmener. Le cœur de Feng Zhuojun se serra d'angoisse. Se souvenant de la silhouette de la femme à l'extérieur de la fenêtre et de la fléchette, son cœur rata un battement sans raison apparente, et il se précipita dans sa propre chambre.

Shi Yulang fixait la fléchette à sa porte. Il prit un mouchoir, l'essuya, puis, le voyant revenir, dit : « Elle ne doit pas être empoisonnée. »

Feng Zhuojun retira la fléchette, ouvrit le billet et, à sa lecture, sa vision se brouilla et il faillit s'évanouir. Shi Yulang l'aida aussitôt à se relever et le conduisit à l'intérieur pour qu'il s'assoie.

« Maître Feng, qu'est-ce qui est écrit ici ? » Les caractères n'étaient pas ceux du royaume de Xiao, et Shi Yulang ne les reconnaissait pas.

Feng Zhuojun le relut d'une main tremblante. Les quelques mots inscrits sur le billet étaient déchirants.

« J’emmène ma fille avec moi. »

Note de l'auteur

: J'espère que Jinjiang (la plateforme de littérature en ligne chinoise) ne connaîtra pas de panne aujourd'hui, afin que je puisse publier mon récit sans encombre. Amen.

55

55. Le couple Long, chacun nourrissant ses propres peurs...

Feng Zhuojun, muet de stupeur, restait assis là, raide comme un piquet, le visage d'une pâleur cadavérique. Il ne put plus retenir le billet, qui tomba au sol. Voyant son état, Shi Yulang, naturellement, ne chercha pas à en savoir plus. Il ramassa le billet, y jeta un coup d'œil, le glissa dans sa poche et sortit explorer les environs.

Feng Zhuojun eut un trou de mémoire. Il resta assis là, l'esprit vide, pendant un long moment, jusqu'à ce qu'un bruit à l'extérieur le fasse sursauter. Il se précipita hors de la pièce et vit Long San, portant Feng Ning, escorté par Zhong Sheng et plusieurs autres, qui revenait.

Feng Zhuojun accourut et examina attentivement Feng Ning, inconsciente, blottie dans les bras de Long San, apparemment sans se rendre compte de ce qui se passait autour d'elle. Feng Zhuojun supposa qu'elle avait été droguée avec une potion soporifique lors de son enlèvement.

Long San l'ignora, ramena Feng Ning directement dans la maison, la déposa soigneusement sur le lit et la calma, puis se tourna vers Zhong Sheng et les autres et dit : « Nous devons trouver un autre endroit rapidement. »

Zhong se frappa la poitrine et répondit d'une voix tonitruante : « Je vais m'en occuper. »

Shi Yulang s'approcha du lit et prit le pouls de Feng Ning. Il dit ensuite à Long San : « Troisième Maître, ne vous inquiétez pas, Madame va bien. »

Long San hocha la tête, puis se tourna vers Feng Zhuojun. Il ne dit rien, mais Feng Zhuojun ressentit une pression. Il déglutit difficilement, pinça les lèvres, sachant qu'il devait s'expliquer sur ces événements. Long San le fixa longuement, puis demanda doucement : « As-tu quelque chose à dire ? »

Feng Zhuojun hésita ; il ne savait pas vraiment quoi faire. Shi Yulang sortit le billet et le tendit à Long San. Le cœur de Feng Zhuojun rata un battement. Il vit le visage de Long San se crisper après la lecture du billet, puis il leva les yeux et le fixa droit dans les yeux. Feng Zhuojun serra les poings, finit par grincer des dents et dit d'une voix rauque : « Allons parler ailleurs. »

Long San jeta un coup d'œil à Shi Yulang et hocha la tête en disant : « Ne t'inquiète pas. » Ce n'est qu'après cela que Long San partit avec Feng Zhuojun et se rendit à la petite maison où ce dernier logeait.

Feng Zhuojun entra dans la pièce et s'affala sur le sol. Ses mains tremblaient légèrement tandis qu'il se versait un verre d'eau qu'il avala d'un trait. Long San ne l'encouragea pas, mais resta assis tranquillement à ses côtés, l'observant pensivement.

Feng Zhuojun resta silencieux un moment, puis, après avoir repris son souffle, il prit enfin la parole

: «

Mon cher gendre, cette affaire concerne Fengfeng… Je n’aurais jamais imaginé qu’une telle chose puisse se produire après toutes ces années. C’est absolument impossible… Cependant… je peux vous raconter tout ce qui s’est passé afin que vous puissiez prendre vos précautions, mais vous devez me promettre de ne jamais rien dire à Fengfeng à ce sujet.

»

Long San hésita un instant, puis dit : « S'il vaut mieux le cacher à Feng'er, je garderai le secret. »

Feng Zhuojun fixa Long San droit dans les yeux pour s'assurer de sa sincérité avant d'acquiescer et de dire : « C'est effectivement un secret, un secret qu'Ali et moi avons caché à Fengfeng pendant vingt ans. » Il marqua une pause, comme perdu dans ses pensées.

Long San ne le pressa pas, lui versa un verre d'eau et attendit en silence qu'il poursuive. Feng Zhuojun rassembla ses idées et commença à parler : « Après la mort de mon père, ma mère et moi avons toujours voulu connaître la vérité. Nous refusions catégoriquement de croire qu'il ait pu commettre un acte aussi perfide. Mais nous vivions à la campagne, notre famille était pauvre, nous souffrions de la faim et nous n'avions aucune relation. Ma mère était déprimée et ne parvenait pas à se nourrir correctement. Peu de temps après, elle tomba malade et mourut quelques années plus tard. »

Les yeux de Feng Zhuojun s'emplirent de larmes au souvenir douloureux de ces années : « Je suis sensible et indécis, mais je n'ose oublier la vengeance de mon père, ni les dernières paroles de ma mère. J'ai juré de découvrir la vérité, de laver l'honneur de mon père et de le venger pour apaiser les âmes de mes deux aînés célestes. J'ai mené l'enquête lentement, recueillant de nombreuses rumeurs. Incapable d'infiltrer les cercles puissants et influents, j'ai dû interroger d'abord des gens ordinaires, puis vérifier leurs dires lorsque l'occasion se présentait. Aucun secret ne reste enfoui éternellement. Un jour, j'ai finalement appris que le fonctionnaire Zhao qui avait dénoncé mon père à l'empereur avait un serviteur qui prenait sa retraite et partait pour le royaume de Xia. Il prospérait au royaume de Xiao, alors pourquoi serait-il parti si loin ? J'ai creusé davantage et j'ai finalement confirmé que ce serviteur était bien celui qui avait transmis le rapport. Je l'ai donc suivi jusqu'au royaume de Xia. »

En entendant le mot « Royaume de Xia », Long San baissa les yeux et resta silencieux, écoutant Feng Zhuojun poursuivre.

« Ce serviteur était bel et bien impliqué. Il m’a reconnu et, à ma vue, il a fait comme s’il avait vu un fantôme. Il a refusé de parler et a même secrètement manigancé pour que quelqu’un me fasse du mal. À cette époque, je ne connaissais personne. J’étais complètement seul dans le royaume de Xia, sans argent ni pouvoir, isolé et sans défense. Mais c’est aussi à ce moment-là que j’ai rencontré A-Ling, qui est… » Feng Zhuojun marqua une pause, puis reprit : « C’est-à-dire la mère de Feng Feng. »

"Ah Ling ?"

« Oui. Ah Ling et Ah Li sont sœurs. Cette année-là a été la pire de ma vie. Je n'avais ni à manger ni de quoi me vêtir, et j'étais poursuivi. Pris de panique, je me suis caché dans la calèche d'Ah Ling. Je pensais qu'elle était vide, garée au bord de la route, mais Ah Ling était souffrante et se reposait seule à l'intérieur. J'ai couru la réveiller. » Feng Zhuojun sembla se souvenir de la scène et ne put s'empêcher de sourire. « Ah Ling a un caractère terrible. Quand elle m'a vu entrer, elle a bondi et m'a roué de coups. Elle m'a même fait tomber de la calèche. J'étais faible et je n'ai pas pu me relever. Ah Ling a sauté à terre et m'a de nouveau frappé. Plus tard, elle a remarqué mon état et m'a demandé ce qui s'était passé. »

Feng Zhuojun marqua une pause, et Long San ne put s'empêcher de sourire en pensant à sa propre Feng'er, qui avait elle aussi un tempérament fougueux. Feng Zhuojun reprit : « A-Ling est une bonne fille. Quand elle a appris ma situation, elle n'a pas douté de moi et m'a aidé à monter dans la diligence, me permettant ainsi d'échapper à mes poursuivants. Plus tard, en entendant mon histoire, elle s'est beaucoup souciée de moi. Elle ne s'est pas souciée de ma pauvreté ni de mon inutilité… et puis nous sommes tombés amoureux… » La voix de Feng Zhuojun s'adoucit : « Elle m'a tout donné, me permettant de retrouver un foyer. »

Long San savait que le moment crucial approchait. Effectivement, Feng Zhuojun prit la parole : « Mais… » Il marqua une pause. « Mais plus tard, j'ai finalement appris de cette personne que c'était le vieux maître Long qui avait commis cet acte. Cela correspond parfaitement aux dires de mon père concernant le trésor. Je suis assoiffé de vengeance et déterminé à revenir régler mes comptes avec la famille Long. Mais A-Ling s'y oppose. Elle souhaite que je reste au royaume de Xia, à ses côtés, et que nous menions une vie paisible. Mais je ne peux oublier le visage de mon père à son décès, ni les dernières paroles de ma mère, ni la puissance passée de notre famille Feng dans la capitale, devenue finalement de vulgaires rats. Je ne peux oublier cette honte. »

Feng Zhuojun jeta un coup d'œil à Long San, dont l'expression demeurait impassible, ce qui le mit mal à l'aise. Il se frotta la joue, but un verre d'eau et poursuivit : « Je voulais qu'A-Ling vienne avec moi, mais elle a dit qu'elle avait promis de veiller sur les tombes de nos parents pendant dix ans et qu'elle ne pouvait pas partir. J'étais furieux. Je la trouvais trop égoïste. Elle tenait sa promesse à nos parents, mais voulait que je sois un fils ingrat. Je ne pouvais pas l'accepter. Nous nous sommes violemment disputés ce jour-là. J'étais tellement en colère que j'ai dit des choses très dures. Ensuite, je lui ai laissé une lettre disant que je ne la reverrais plus jamais. Puis j'ai quitté le royaume de Xia et je suis retourné dans ma ville natale, Huzhou, avec l'intention de préparer ma vengeance. »

Lorsque le sujet de la vengeance fut abordé, il jeta de nouveau un coup d'œil à Long San. Ce dernier resta impassible et lui demanda simplement : « Alors, comment Feng'er est-elle apparue ensuite ? »

Feng Zhuojun raconta : « Plus d'un an plus tard, je venais à peine de m'installer à Huzhou et de faire construire de nouvelles tombes pour mes parents. Alors que je réfléchissais à la manière de me venger, Ali vint me chercher. C'était sa sœur cadette, et nous nous connaissions depuis le royaume de Xia. Elle en savait beaucoup sur Ali et moi. Elle était accompagnée de Fengfeng. Elle me raconta qu'après mon départ, Ali, folle de rage, était tombée gravement malade. On lui diagnostiqua alors une grossesse de plus de deux mois. Elle accoucha, mais elle me nourrissait toujours du ressentiment. Pourtant, elle avait des sentiments profonds pour moi et voulait rester à mes côtés. Ce tumulte émotionnel finit par la rendre malade. Sa maladie aggrava son état. Elle pleurait tous les jours, tantôt me plaignant, moi et l'enfant, tantôt me considérant comme un homme sans cœur qui l'avait trahie. Finalement, elle ne put plus supporter cela et confia l'enfant à Ali, espérant qu'elle viendrait me voir et prendrait soin de nous deux. C'est alors qu'Ali envoya… » Elle s'est enfuie et a mis le feu à la maison ancestrale, rejoignant ainsi ses parents dans la mort.

À ce moment-là, Feng Zhuojun ne put plus se retenir. Elle se couvrit le visage et pleura amèrement. Après un long moment, elle reprit : « Quand j'ai appris cela, ce fut comme un coup de tonnerre. Je ne m'étais jamais autant détestée. Je me suis précipitée au royaume de Xia, pour découvrir que la demeure ancestrale de la famille Qiao avait été réduite en cendres. Le souvenir de cet incendie était encore vif dans toutes les mémoires. J'étais anéantie. Heureusement, Ali était à mes côtés à ce moment-là. »

Long San tendit un mouchoir à Feng Zhuojun et lui versa un verre d'eau. Feng Zhuojun s'essuya le visage, but l'eau et se calma. Il poursuivit : « Ali et Aling se ressemblent non seulement physiquement, mais aussi par leurs personnalités. Toutes deux ont un tempérament fougueux et un fort caractère. Elle m'a sévèrement réprimandé, me rappelant que j'avais encore un enfant à charge et que je devais venger mes parents. Le chemin est encore long. Je me suis ressaisi, mais comment un homme adulte pouvait-il s'occuper d'un enfant ? Ali est restée à nos côtés. Elle s'est occupée de tout, a nettoyé la maison, a pris soin de Fengfeng et m'a trouvé une activité. Grâce à elle, ma vie s'est peu à peu améliorée. Plus tard, nous nous sommes mariés. Fengfeng était encore petite. Ali et moi avons convenu que j'élèverais Fengfeng comme sa propre fille et que je ne lui transmettrais pas les erreurs de la génération précédente, afin de ne pas la faire souffrir. »

Voyant Long San froncer légèrement les sourcils, Feng Zhuojun s'empressa de dire

: «

Ne te laisse pas tromper par les paroles sévères d'Ali, elle est vraiment bienveillante envers Fengfeng. J'étais alors très abattu et incapable de faire quoi que ce soit. C'est Ali qui s'est occupée des enfants et de moi à elle seule. Elle a également rappelé certains des plus fidèles serviteurs de la famille Feng, a lancé une entreprise et a reconstruit l'activité familiale. Sans elle, la famille Feng n'existerait plus aujourd'hui, et Fengfeng et moi serions morts depuis longtemps.

»

« Donc, plus tard, vous avez décidé d'envoyer votre fille infiltrer notre famille Long pour trouver des indices et voler des trésors, afin de consolider les preuves contre notre famille Long, n'est-ce pas ? » demanda Long San.

Feng Zhuojun acquiesça, et Long San demanda à nouveau : « Qui est au courant de ton plan ? »