A pure heart in a jade pot - Chapter 71
Шэнсян, обрадовавшись его нервному выражению лица, с улыбкой указал на девушку в желтом: «Кто она?»
Шан Сюань сделал паузу, но озорной и игривый характер Шэн Сяна остался неизменным. «Фамилия этой молодой леди — Вэньжэнь, а имя — Нуань».
"Вэньжэнь Нуань?" — Шэнсян высунула язык девушке в желтом. — "Ты, сорванка!"
Танъэр выглядела возмущенной, но Вэньжэнь Нуань не обиделась и показала Шэнсяну язык.
Это произошло вскоре после того, как Шэнсян упал от истощения. Группа эвакуировалась с берега реки, расчистила участок травы и построила несколько укрытий. Шэнсян лег под одно из этих укрытий, сделанных из банановых листьев. Девушка в желтом, Вэньжэнь Нуань, удерживала Шэнсяна, чтобы он не двигался, надавливая пальцами то на одно место на его груди, то на другое, и начала размышлять.
Шансюань немного нервничал: «Мисс Вэньжэнь, Шэнсян, он…»
Вэньжэнь Нуань тепло и спокойно улыбнулась: «Я тоже не врач, но кровь в его груди течет не отсюда, а отсюда…» Ее пальцы переместились с левой стороны груди Шэн Сяна на правую, «…отсюда поступает кровь в его тело, он потеряет сознание, если слишком устанет».
Шэнсян замерла, широко раскрыв глаза, глядя на Вэньжэнь Нуань, и увидела, как та указывает пальцем на свою грудь. «И моя кровь не отсюда, — сказала она, указывая на легкие, — а отсюда».
Шан Сюань слегка кашлянул. «Шэнсян, у госпожи Вэньжэнь тоже проблемы с сердцем. У нее еще остались лекарства. Почему бы вам тоже не взять немного?»
Глаза Шэнсяна расширились. «Можешь говорить что угодно, но есть что угодно не можешь. Если даже есть что угодно нельзя, то медицина — это ещё хуже…» Видя, как лицо Шансюаня постепенно становится холодным, он понял, что находится в невыгодном положении, что-то пробормотал и замолчал.
Вэньжэнь Нуань положила перед Шэн Сяном пилюлю, которая послушно проглотила её. Вэньжэнь Нуань позабавило его нежелание: он был таким взрослым мужчиной, но боялся принимать лекарства и, казалось, был очень недоволен необходимостью их принимать.
Шан Сюань пристально смотрел на Шэн Сяна, пока не заметил, что его лицо улучшилось, после чего отвернулся. Шэн Сян посмотрел на Вэньжэнь Нуань, а Вэньжэнь Нуань посмотрела на Шэн Сяна. Внезапно они улыбнулись друг другу и от души рассмеялись. Танъэр посмотрела на свою молодую госпожу с сомнением в голосе. По словам молодого господина, болезнь госпожи была смертельной. Он разрешил ей путешествовать и наслаждаться пейзажами, потому что врач сказал, что она проживет не больше нескольких месяцев. Если у молодого господина Шэн Сяна будет та же болезнь, что и у его госпожи, разве он тоже... не умрет от этой болезни...? Тогда... тогда... что тут смешного?
«Полежи ещё полчаса, потом выпей рыбного супа, и к вечеру тебе должно стать лучше», — сказала Вэньжэнь Нуань с улыбкой и встала. «Танъэр, пойдём собирать грибы вон там».
«Девочка, какие здесь грибы? Даже если мы их соберем, как мы узнаем, ядовитые они или нет? Если ядовитые, разве молодой господин не сдерет с меня кожу заживо… Сидеть здесь вот так неуместно…» — пожаловалась Танъэр, следуя за Вэньжэнь Нуань в сторону леса.
Шэнсян приподнялся и наблюдал за удаляющейся фигурой Вэньжэньнуань. Улыбка расплылась по его лицу, но из левой части груди, через легкие, текла кровь. Девушка могла умереть в любой момент. В этот момент к нему подошел кто-то. Шэнсян поднял глаза и улыбнулся даосу Золотого Ядра, который смотрел на него с беспокойством.
«Благодетель…» — начал даос Золотого Ядра.
«Стоп!» — перебил Шэн Сян, твердо заявив: «Меня зовут Шэн Сян, и я не собираюсь менять свое имя или фамилию…»
Даос Золотого Эликсира смог лишь слегка кашлянуть и изменить тон: «Святой Аромат, вам стало лучше?»
Шэнсян посмотрел на него с улыбкой: «Хорошо». Произнося эти слова, он потянулся и вскочил. Он увидел Юй Цуйвэя, сидящего в одиночестве на вершине высокого дерева и, казалось, погруженного в свои мысли. Он протянул руку и крикнул: «Да Юй, этот молодой господин встал. Пошли!»
Юй Цуйвэй пришёл в себя, его взгляд был несколько странным, и он тихо сказал: «Перейдя эти две горы, мы доберёмся до горы Дамин. Как быстро!»
Шэнсян помахал рукой и улыбнулся: «Спускайтесь скорее, у меня для вас хорошие новости».
Юй Цуйвэй спустилась вниз с улыбкой, излучая элегантность. «Что случилось?»
Шэнсян прошептал: «Когда мы доберемся до Цанву, я подарю тебе парчовое платье, сотканное из перьев зимородка. Надень его и напугай этих старых лис до смерти».
Наклонившись вперед, несмотря на запах земли и травы, Юй Цуйвэй все же уловил слабый, стойкий сладкий аромат выпечки, дающий представление о роскошном образе жизни молодого господина. Он от души рассмеялся: «Раз уж вы мне это дали, неужели вы думаете, я не посмею это надеть?»
С характерным щелчком Шэнсян раскрыл свой промокший насквозь складной веер и, размахивая им, обвёл им полосу чернильных пятен, превратившихся в беспорядок. Он улыбнулся и постучал веером по плечу Юй Цуйвэя. «Значит, всё решено. Я твой спаситель. За каждую каплю доброты нужно отвечать огромной благодарностью. Спасение чьей-то жизни — величайшая доброта в мире. Поэтому отныне ты должен делать всё, что я попрошу, без всяких возражений».
Наблюдатели видели лишь, как двое перешептываются между собой, Юй Цуйвэй долго смеется, а Шэн Сян сияет от гордости. Они и не подозревали, что обсуждали нечто поистине важное, и всех их переполняло любопытство. После опасного происшествия на Крокодиловой реке все почувствовали прилив восхищения к Шэн Сяну; его бесстрашие, рискнуть жизнью ради спасения других, безусловно, обладало привлекательными качествами этого молодого господина. Однако и опасное спасение, совершенное Юй Цуйвэем, также заслужило их глубочайшее уважение. Некоторые из старшего поколения, изначально настроенные скептически, постепенно поддались влиянию молодого поколения и начали принимать лидерство Юй Цуйвэя, слегка одобрительно кивая.
Вэньрен Нуань покачала головой, наблюдая, как Шэн Сян энергично тянет за собой Юй Цуйвэй, перешептываясь между собой. Этот молодой господин был поистине… она им очень восхищалась. Подперев подбородок рукой, она смотрела на удаляющуюся фигуру Шэн Сяна. Она и Танъэр сидели в нескольких шагах от толпы, молча наблюдая за всеми с теплыми улыбками на губах.
После непродолжительного отдыха группа медленно двинулась на север. С наступлением сумерек они пересекли две большие горы и достигли подножия горы Дамин. К этому времени остатки армии Цзян Чэньмина отступили несколько дней назад. Расспросив их, они узнали, что Церемония Кровавого Жертвоприношения была полностью сорвана; госпожа Ли попала в руки Цзян Чэньмина, а императорский цензор Ли — в руки Вань Ююэданя — полное поражение. Юй Цуйвэй улыбнулся, глядя на вершину горы. Церемония Кровавого Жертвоприношения действительно исчезла, но что же с Лэн Чжуоюй? Где Тан Тяньшу и его огромные сокровища?
Они переночевали в доме фермера у подножия горы. На следующее утро старейшины разошлись: одни вернулись домой, другие — в свои секты, а третьи ушли в уединение. Первым делом, вернувшись в мир смертных, Шэнсян принял ванну, с удовольствием понежившись в горячей воде за закрытыми дверями.
Юй Цуйвэй уже принял ванну и купил у местных ханьцев много одежды для сбежавших из тюрьмы. Сам он был одет в слегка поношенную длинную светло-голубую мантию, а его черные волосы ниспадали прямо на спину, с них все еще капала вода.
Шан Сюань уже переоделся и взглянул на Юй Цуйвэя. Он, конечно, не забудет, как впервые встретил этого человека; тот тоже был свежевымыт и благоухал, его длинные волосы развевались, халат трепетал, в руке он держал круглый веер, а глаза были мягкими и манящими, словно нежный цветок. Но теперь, хотя его лицо по-прежнему было прекрасным, аромат и манящее обаяние значительно поблекли, обнажив лишь оттенок прямоты. Однако его брови казались задумчивыми, словно он о чем-то размышлял.
Этот человек сильно изменился за свою жизнь. Может быть, это благодаря священному ладану?
На губах Шан Сюаня появилась улыбка. Спасённые старики переоделись, поели и немного отдохнули, и все они выглядели сияющими. Хотя он не любил этих стариков, и они тоже не питали к нему особой привязанности, его сердце согрелось, когда они постепенно избежали опасности.
Кто-то играл на флейте. Вэньжэнь Нуань сидела на далеком камне, держа в руках бамбуковую флейту, и играла «Цзиньлу Цюй». Мелодия была приятной и изящной, принося успокаивающее чувство усталости толпе. Эта молодая девушка, происхождение которой было неизвестно, оставалась невозмутимой перед большой группой мастеров боевых искусств, по-видимому, получая удовольствие.
Ночь прошла мирно, а на следующее утро фазаны на ферме закукали, возвещая о приближении рассвета.
Внезапно за пределами деревни поднялась суматоха. Около дюжины человек, сквернословя и ругаясь, вошли в фермерский дом. Тот, кто шел впереди, с животом и головой, похожей на крышку винного кувшина, стоял на открытом пространстве у входа в деревню и кричал: «Вставайте все! Я слышал, что здесь задержали много подозрительных людей. Вероятно, это остатки повстанцев, которые бушевали несколько дней назад. Выдайте их всех, или я арестую вас всех как остатки!» Этим человеком был местный уездный констебль по фамилии Ши, которого звали Датоу. Он привел несколько лучников для патрулирования местности. Услышав, что здесь много подозрительных людей, в основном стариков, он, высокомерно направившись, подошел к ним.
Староста деревни выбежал навстречу, объяснив, что это старик, заблудившийся в горах и отдыхающий там. Этот уездный магистрат, магистрат Ши, часто приезжал в деревню, чтобы призывать солдат. В деревне и так не хватало трудоспособных мужчин, и после нескольких призывов поля были заброшены и необработаны. Все молодые люди были отправлены в сельскую местность в качестве солдат, и чтобы купить луки и стрелы, необходимые для службы, им приходилось продавать зерно. В деревне уже умерли от голода двое стариков. Староста деревни питал к магистрату Ши ненависть и страх, но был бессилен что-либо с этим поделать.
«Как могло столько стариков заблудиться в горах? Неужели в ваших горах есть какие-то сокровища? Должно быть, они воры!» — лениво сказал Ши Датоу. «Быстро приведите их сюда. Я хочу отвезти их в уездную канцелярию для тщательного допроса».
В тот самый момент, когда он кричал и вопил, он вдруг услышал, как кто-то холодно произнес издалека: «Законы Великой династии Сун гласят, что в деревне с населением менее тысячи человек может быть только десять лучников, и уездный магистрат не может брать с собой троих из этих десяти лучников, когда отправляется в путь. За этим господином Ши стоят двенадцать человек, а это значит, что в уезде Хуншуй, где проживает менее тысячи человек, должно быть не менее сорока лучников. Господин Ши, знаете ли вы, что позволять большему количеству лучников вести себя высокомерно и властолюбиво — это серьезное преступление: во-первых, это злоупотребление властью и противозаконность; во-вторых, это приводит к изъятию большего количества денег и зерна из государственной казны; и в-третьих, это нарушает жизнь людей?»
Ши Датоу был ошеломлен. Говорящий находился в десяти футах от него, но его слова были так же ясны, как если бы они звучали прямо у его уха, попадая в самые болезненные точки. После мгновения оцепенения он впал в ярость: «Кто несет чушь? Я честный и порядочный чиновник, храбрый и искусный в бою. Меня знают все в уезде Хуншуй! Захватите этого негодяя!»
Это был Шан Сюань. Лучники Ши Датоу тут же натянули луки и окружили его. Шан Сюань стоял, сложив руки за спиной, в центре круга, обращаясь к окружающим его людям как к горам, рекам и растениям, совершенно не обращая на них внимания. Как раз когда Ши Датоу собирался отдать приказ выпустить стрелы, кто-то позади него внезапно крикнул: «Подождите!»
Голос, отдавший приказ, звучал несколько странно, но при этом элегантно и спокойно. Шан Сюань вздрогнул и резко обернулся. Он увидел человека, медленно выходящего из леса. Человек был одет в простую одежду и белые туфли, и от него исходила аура элегантности и спокойствия. Слово «изгнание» было отчетливо видно на половине его лица!
«Цзе Нин!» — воскликнул Шан Сюань с удивлением. Пришёл Цзе Нин, сын принца Цинь, совершивший серьёзное преступление и сосланный императором в Чжочжоу. Три года спустя ему была предоставлена всеобщая амнистия, но он настоял на том, чтобы не возвращаться! Как он мог оказаться здесь?
Цзэ Нин тоже был явно удивлен. Он ничего не слышал от Шан Сюаня с тех пор, как узнал о его отъезде из столицы и самоубийстве принца Янь. Они выросли вместе и были очень близки, но теперь, встретившись в незнакомом месте, один — чиновник, другой — разбойник, они смотрели друг на друга, не зная, что сказать. После мгновения ошеломленного молчания Шан Сюань наконец спросил: «Что ты здесь делаешь?»
«Ходят слухи, что здесь появилось большое количество остатков армии Северной Хань», — Цзе Нин поднял руку, между пальцами которой висел нефритовый кулон в форме тигра. — «Повстанцы устроили хаос, более трехсот человек убиты и ранены».
Увидев результаты подсчета тигров, Шан Сюань внезапно усмехнулся: «Прошу прощения, прошу прощения. Значит, вы наконец-то решили вернуться. Император немедленно назначил вас комиссаром по умиротворению Гуандунского округа, а вы приехали сюда, чтобы подавить повстанцев». Он высокомерно отступил на шаг назад, взмахнул рукавом и сказал: «Я потомок предателя. Арестуйте меня, если хотите, мне все равно. Но вы полагаетесь на таких чиновников в вопросах ареста людей — после нескольких лет отсутствия, Цзэ Нин, ваши методы и поведение стали настолько жалкими, что вызывают смех».
«Я никогда не говорил, что ты бунтарь». Цзе Нин смотрел на него, не моргая. Он всегда смотрел на людей с высокомерием, видя их насквозь. «Когда ты слышал, чтобы я говорил, что собираюсь кого-то арестовать?»
Его небрежный вопрос лишил Шан Сюаня дара речи, но лорд Ши забеспокоился. «Лорд Чжао, я уверен, что эти люди — повстанцы! Арестуйте их и тщательно допросите, и мы выясним местонахождение большого количества повстанцев…»
Цзэ Нин заставил Ши Датоу замолчать одним-единственным, сдержанным замечанием: «Когда вы слышали, чтобы я говорил, что собираюсь кого-то арестовать?»
Ши Датоу потерял дар речи. Издалека раздался громкий смех, и какой-то мужчина подбежал и набросился на Цзэ Нина, крича: «Столько лет! Все эти усилия, которые я приложил, чтобы съездить в Чжуочжоу и перезвонить тебе? Ты... получил повышение!»