A pure heart in a jade pot

Chapter 21

Si no puedes darle lo que quiere, no le des ninguna esperanza.

He Zhuo frunció los labios y avanzó. Al mirar a su alrededor, se dio cuenta de que Qiu Su no estaba por ninguna parte. Frunció el ceño y examinó con atención a la gente en la calle. Al no encontrar nada extraño, aceleró el paso y registró cada tienda.

Mientras tanto, Pei Yuan arrastró a Qiu Su de vuelta a la ciudad. En cuanto dobló la esquina del callejón, se pegó a la pared, apretó la cintura y empezó a reír a carcajadas.

¿Por qué estás corriendo?

—¿No fuiste tú quien huyó primero? —Pei Yuan arqueó una ceja con inocencia—. ¿Por qué caminabas tan rápido? Creí que tenías familiares a quienes visitar dentro.

El rostro de Qiu Su se tensó, pero no pudo contenerse y volvió a estallar en carcajadas.

Qiu Su rara vez sonreía tan ampliamente delante de desconocidos. Solía preferir permanecer de pie con las manos a la espalda, con una expresión tranquila y serena como la de un anciano monje taoísta, ofreciendo a lo sumo una leve sonrisa. Pei Yuan también la veía sonreír así por primera vez, y al instante creyó en el dicho: "La belleza de una mujer es cautivadora, simplemente por su sonrisa". Se dice que hay muchas mujeres hermosas en el mundo, pero ninguna verdaderamente deslumbrante. Antes pensaba que era cierto, pero ahora le parecía que simplemente les faltaba esa sonrisa radiante que hacía que todo a su alrededor pareciera vibrante.

La belleza es algo que reside en el corazón humano.

Pei Yuan observó los dos hoyuelos en las comisuras de los labios de Qiu Su, bajó la mirada y dijo con dulzura: "Nunca te había visto sonreír así".

Qiu Su lo miró, y su sonrisa se desvaneció poco a poco. Se tapó la boca, tosió levemente y se puso las manos a la espalda, diciendo: "No tengo parientes en esta ciudad".

Pei Yuan sonrió, mostrando los dientes. "Pensé que tendrías parientes por todas partes. Ven, te llevaré a algún sitio."

"¿Qué?"

"Una taberna. Tomé una copa allí una vez. Era vino de frutas, bastante extraordinario."

"Oh~~, la taberna de la familia Cheng que mencionaste." Qiu Su apretó los labios con fuerza y, tras caminar una corta distancia, dudó antes de hablar: "¿Cómo te topaste con enemigos? ¿La corte imperial? ¿O...?"

"No preguntes. Yo tampoco puedo explicarlo con claridad. Susu lo entenderá con el tiempo."

Pei Yuan extendió la mano y la tomó por detrás, sujetándola mientras se inclinaba hacia él y le preguntaba: "¿Qué tipo de vino le gusta a mi esposa?".

Bien……

"Vino de ciruela verde."

"¿Mi esposa prefiere los sabores agridulces?"

Al ver la extraña expresión de Pei Yuan, Qiu Su explicó rápidamente: "A mí también me gusta la comida picante".

"Oh~~" Pei Yuan pareció comprender de repente, pero después de ese "oh", no dijo nada más, lo que hizo que el corazón de Qiu Su diera un vuelco. Se preguntó si simplemente estaba decidiendo el sexo de sus futuros hijos según sus propios gustos. Vaya~~ qué pensamiento tan directo.

La taberna de Cheng es el mejor lugar de Pingcheng para elaborar vino de frutas, así como baijiu y huangjiu (vino amarillo), por lo que siempre está llena de clientes. Incluso cuando la mayoría de la gente está en el pueblo visitando las tierras de cultivo, la taberna sigue rebosante de actividad.

La tienda cuenta con salones privados, especialmente preparados para damas y esposas adineradas que salen a disfrutar del vino de frutas, o para literatos que desean componer poemas. Qiu Su pensó en He Zhuo, de quien se había separado, y eligió una mesa junto a la ventana.

El camarero trajo rápidamente el vino de ciruela y el vino de bambú que Pei Yuan había pedido, junto con dos platos de verduras silvestres y carne de faisán. Pei Yuan frunció el ceño al ver el líquido color miel en el pequeño cuenco de porcelana blanca de Qiu Su y preguntó: "¿De verdad está tan bueno?".

Qiu Su cogió la jarra de vino y se la entregó, diciendo: "Prueba un poco".

Pei Yuan no lo aceptó. En cambio, tomó el pequeño cuenco de porcelana blanca que estaba frente a ella, dio un sorbo, frunció el ceño y chasqueó la lengua, diciendo: "¡Agrio!".

Qiu Su echó un vistazo a la tenue huella de labios que quedaba en el borde del cuenco de porcelana blanca, frunció los labios y volvió a colocar la jarra de vino, pero se detuvo debido a la conversación que provenía de detrás de ella.

¿Te has enterado? ¿Del general Ji, cuya familia entera fue exterminada? Resulta que el único hijo de Ji no murió. Actualmente se encuentra en la capital buscando venganza contra quien está por encima de él. Al parecer, uno de los palacios de la capital fue incendiado y ahora todas las puertas de la ciudad están cerradas.

¿No decían que la familia Ji no perdonaba ni a una rata en aquel entonces? ¿Cómo pudo escapar un niño pequeño?

—¡Ay, no lo entiendes! ¿Quién es el general Ji? ¡Es un dios! Un general cuya familia ha servido durante generaciones, logrando numerosas hazañas militares, un general protector nacional cuyo linaje se remonta a la antigüedad. Es un hombre con un espíritu indomable. ¿Cómo es posible que una figura tan legendaria vea extinguirse su linaje tan fácilmente? —El hombre bajó la voz—. Se dice que el difunto emperador lo sabía de antemano, así que intercambió a su propio príncipe con el joven maestro de la familia Ji, salvándole la vida. Simplemente terminó viviendo entre la gente común.

"Si eso es realmente cierto, tsk, el difunto emperador hizo un buen trabajo por la familia Ji al llegar a tales extremos. Pero, ¿acaso quienes ocupan el trono ahora no son también descendientes del difunto emperador?"

«Tch, ¿acaso no ves quién tiene el verdadero poder? El que ahora está en el poder ni siquiera tenía dientes de joven. Ese regente no dejó vivir a los demás príncipes. Ay, con el regreso de los descendientes de la familia Ji, el mundo volverá a sumirse en el caos.»

"El caos no afectará a nuestro Pingcheng. Por nuestra parte, no importa quién ocupe el cargo."

El camarero trajo los platos y, sonriendo, dijo: «Oh, caballeros, parece que no tienen nada mejor que hacer. Aquí tienen otro plato. El jefe dijo que es gratis. Jeje, pero no hablen más de jerarquías; nuestro restaurante lleva abierto muy poco tiempo. Discúlpennos, caballeros. Cuéntenme sobre el buen vino y los hermosos paisajes de Pingcheng, y sobre las encantadoras chicas del Pabellón Wanhua en Pingcheng».

Los hombres corpulentos rieron entre dientes y, sin ninguna ceremonia, tomaron los platos e inmediatamente cambiaron de tema, hablando de Xiao Hongye, una prostituta que acababa de entrar en el burdel de Wan Hua Lou.

Pei Yuan miró a Qiu Su, que permanecía inmóvil con la mirada baja, y preguntó en voz baja: "¿Qué ocurre? ¿Hay que mostrar algún tipo de agradecimiento antes de beber el vino de frutas?".

Qiu Su esbozó una leve sonrisa sin levantar la vista. "Sí, el mejor vino de ciruela es de color amarillo miel. También hay tinto, pero es porque tiene demasiada fruta y es demasiado ácido, no tan refrescantemente ácido como el de la taberna de la familia Cheng."

"Mi señora parece saber mucho sobre estas cosas."

Qiu Su cogió el cuenco pequeño, dio un gran trago, frunció el ceño, tragó lentamente y levantó la vista, diciendo: "No esperaba que me trajeras aquí".

Pei Yuan arqueó una ceja y sonrió: "Me alegra que a mi esposa le guste. Prueba este vino de bambú; me gustó la primera vez que lo bebí, no esperaba que el aroma del bambú se conservara tan bien".

Qiu Su curvó las comisuras de sus labios, miró a los comensales como por casualidad, apretó los labios y luego bajó la mirada de nuevo.

Cuando Qiu Su y Pei Yuan llegaron al pie de la montaña, He Zhuo ya llevaba un buen rato sentado en una roca. Al verlos acercarse lentamente, puso los ojos en blanco sin ninguna cortesía.

Qiu Su miró hacia atrás y dejó escapar un suave "¿Eh?" y dijo: "¿Solo una persona?"

—¿Qué te parece? —dijo He Zhuo, subiéndose a una gran roca con aire de bandido—. ¿Adónde fueron? —Luego olfateó a Qiu Su y resopló—. ¡Su Su, ¿de verdad fuiste a beber? ¡Me dejaste aquí esperando medio día, y tengo el cuero cabelludo quemado por el sol!

Qiu Su alzó la vista hacia el frondoso árbol de acacia que se alzaba sobre su cabeza y se frotó la frente.

—No nos viste. Incluso elegimos un asiento junto a la ventana. —Pei Yuan se ajustó los puños—. Acabo de recordar algo que se parece muchísimo a ti.

He Zhuo arqueó una ceja con confusión.

Pei Yuan esbozó una leve sonrisa: "Ese señor de la montaña que custodia el borde del abismo".

He Zhu apretó los dientes, la miró de reojo y luego miró a Qiu Su con expresión de ofensa, diciendo: "Su Su, ¿de verdad te has olvidado de mí?".

Qiu Su sonrió, pero no dijo nada. He Zhuo la conocía desde hacía muchos años, y al ver la sonrisa en sus labios y un leve ceño fruncido, bajó la pierna y dijo: "No te lo reprocharé. Pero Su Su, tienes que asar carne de conejo para mí cuando volvamos. Hace mucho que no asamos carne juntos".

"De acuerdo." Qiu Su miró a su alrededor. "Volvamos. He Zhuo, ¿ya has almorzado?"