A pure heart in a jade pot

Chapter 73

"Hmm... Shh~, shh shh." Mo Mo agarró una hoja y se la arrojó al pecho de Pei Yuan, balanceando sus piernas de un lado a otro.

—Me pregunto cómo estará tu madre ahora —dijo Pei Yuan, mirando al frente y dándole una palmadita tranquilizadora en la espalda a Mo Mo—. ¿Está más morena y delgada? ¿O está bien?

—¡Papá! —gritó Mo Mo, mordiéndose el dedo y frunciendo el ceño. Pei Yuan, sin embargo, estaba distraído, pensando en cuánto tiempo llevaban juntos Qiu Su y He Zhuo, y sintió una punzada de celos.

Al ver que su cariñoso padre la ignoraba, Mo Mo arrugó la nariz y le mordisqueó el pecho. Justo en ese momento, el caballo que montaba tropezó, y Mo Mo se estremeció y orinó sobre Pei Yuan. Este sintió un calor en una zona que le recordaba al de su hijo, y su rostro se ensombreció al instante.

Cuando bajó la mirada, Momo lo observaba con los ojos muy abiertos, aferrándose a su ropa. Al verlo bajar la mirada, fingió llorar dos veces y se escondió bajo su brazo.

Pei Yuan arqueó una ceja, detuvo su caballo, desató las riendas, cargó a Mo Mo y se quitó los pantalones. Miró la gran mancha de orina que le empapaba el trasero, suspiró, limpió el trasero mojado de Mo Mo con el dobladillo de su túnica y le dio una palmada suave, regañándolo: «Pequeño bribón».

"Padre." Mo Mo hizo un puchero, con expresión muy agraviada.

"Aprende a llamarla 'Mamá'. Si no lo haces, se enfadará con tu padre."

—Papá —bostezó Mo Mo, acurrucándose en los brazos de Pei Yuan desde la silla de montar. Pei Yuan, con naturalidad, echó sus calzoncillos mojados sobre el lomo del caballo, sosteniendo sus nalgas mientras se apoyaba en su hombro, y redujo la velocidad para avanzar. Poco después, se oyó la respiración acompasada del pequeño.

Poder comer y dormir es una bendición. Pei Yuan bajó del caballo con Mo Mo en brazos, le entregó el caballo a Huang Tao, que esperaba tras la cortina del carruaje, y sin cambiarse de ropa, volvió a montar. Tras cabalgar un rato, frunció el ceño y pensó: «Es tan mayor que, por mucho que la convenza, no me llamará "madre". Si Su Su se entera, se enfadará muchísimo».

Nota del autor:

49

49. Explora el terreno...

He Zhuo cumplió su palabra y trajo el caballo, con la intención de acompañar a Qiu Su al Paso de la Garganta Negra. Qiu Su miró al general Qin, que lo acompañaba, y no pudo quejarse. El general Qin sonrió con aire tranquilizador y acarició la cabeza del caballo, diciendo: «Si Qiong es inteligente, así que te lo presto por ahora. General Ji, no se preocupe, están los mil soldados de élite de He Sima».

Qiu Su sonrió y asintió, pero su sonrisa se desvaneció al ver a He Zhuo, quien también sonreía. Montó a caballo, hizo una reverencia respetuosa al general Qin con un toque de arrogancia y espoleó a su caballo para que se alejara al galope con He Zhuo.

Una vez que el campamento que tenía detrás desapareció de la vista, He Zhuo aminoró la marcha. Cuando el caballo de Qiu Su se acercó, saltó repentinamente detrás de ella en los estribos, con la intención de atar las riendas a la silla de montar de Si Qiong, pero Qiu Su lo fulminó con la mirada y le bloqueó el paso.

"Bajar."

En lugar de bajarse, He Zhuo metió el pie en el estribo, arrebató las riendas de la mano de Qiu Su, se enrolló la otra alrededor de la muñeca y siguió caminando hacia adelante sin decir palabra.

"¡He Zhuo!" Qiu Suqu empujó su brazo hacia atrás, y He Zhuo gruñó, luego apoyó casualmente la barbilla en su hombro, aunque su expresión parecía como si acabara de comer miel.

El rostro de Qiu Su se tensó mientras se inclinaba hacia adelante, intentando desmontar, pero He Zhuo aceleró el paso. El viento no era fuerte, pero la velocidad era considerable, lo que aún hacía que Qiu Su entrecerrara los ojos. Tras galopar un rato, He Zhuo tensó las riendas y rió: "¿Qué te parece? ¿No es más seguro ir entre dos?".

Qiu Su puso los ojos en blanco y levantó la pierna para desmontar, pero He Zhuo la detuvo y la atrajo hacia sus brazos. Qiu Su se sonrojó levemente y dijo con enojo: "No seas tonto, vamos a explorar la situación del enemigo".

En ese momento, Su Su estaba un poco confundido. "¿Acaso el joven general necesita salir personalmente a explorar la situación del enemigo? ¿No hay exploradores especiales?" Qiu Su frunció el ceño, se dio la vuelta y dijo con enojo: "No estarás usando tu cargo oficial para beneficio personal, ¿verdad? Solo estás aquí para divertirte".

He Zhuo no lo confirmó ni lo negó, sino que miró a Qiu Su con una expresión amable y preguntó: "¿Te gustaría tomar un buen baño?".

Qiu Su la miró fijamente de nuevo, luego frunció los labios y se dio la vuelta sin decir una palabra.

Se sentía algo oprimida, con una punzada de tristeza por los sentimientos de He Zhuo y una mezcla de odio y dolor hacia la persona en la capital. Pero, sobre todo, la perspectiva de que la caballería de Wuna apareciera en unos días la aterrorizaba. Qiu Su sentía que ya había muerto una vez, pero aún así no podía soltar el pasado en ese momento crucial. Parecía que ella, Qiu Su, no estaba destinada a ser una verdadera heroína. ¿Acaso el general Ji no era increíblemente capaz? ¿No era Zang Ran tan despreocupada? Si de verdad era su hija, ¿cómo podía ser tan cobarde y tener tanto miedo a la muerte?

He Zhuo rodeó con el brazo a Qiu Su, que estaba de mal humor y con la mirada perdida, y subió una pendiente pronunciada. Le dio un codazo a Qiu Su, que seguía con la mirada perdida y la cabeza gacha, y le dijo: «Está bien, ¿por qué estás enfadada? Mira hacia adelante».

Qiu Su frunció los labios y alzó la vista, con los ojos muy abiertos por el asombro al ver el lago azul celeste. Si bien los veranos en el sur de Xinjiang no eran precisamente áridos, las tormentas de arena ocasionales eran frecuentes y abundaba el suelo salino-alcalino. Bañarse en las tiendas era posible, ya que el agua no escaseaba, pero ¿cómo podía uno bañarse con total libertad? Al ver de repente un lago más azul que el cielo, no era de extrañar que se sorprendiera. Además, no crecía hierba a menos de dos pasos del lago; la superficie del suelo estaba cubierta por una fina capa blanca que brillaba bajo la luz del sol como una playa de arena blanca.

He Zhuo desmontó primero, ayudó a Qiu Su a bajar, ató los dos caballos a un tronco desnudo de álamo, se dirigió directamente a la orilla del lago, se agachó para lavarse la cara y saludó a Qiu Su con la mano, diciéndole: "Ven y siente, no hace ni demasiado calor ni demasiado frío".

Qiu Su se detuvo un instante, frunció los labios y avanzó paso a paso con el rostro tenso. Se sentó en la arena y tosió, diciendo: "¿Por qué hay un lago aquí también? Nunca te he oído mencionarlo".

"Jeje." He Zhuo metió el dedo en el agua del lago y tocó los labios de Qiu Su. Qiu Su giró la cabeza para esquivarlo, pero aún así fue demasiado lenta.

"Pruébalo, es salado."

Qiu Su hizo un puchero: "Acabas de lavarte la cara, así que claro que está salada".

He Zhuo soltó una carcajada y luego le salpicó agua en la cara. Al verla sonreír con picardía e intentar esquivarla, él, con audacia, recogió agua y se la devolvió. Qiu Su se puso de pie de un salto, corrió unos pasos y le regañó: "¿Estás loco? ¡Te has mojado la ropa!".

"¿Y qué si se moja? De todas formas, te vas a duchar después."

Qiu Su se quedó de pie con las manos a la espalda, mirando hacia el lago. Lo contempló durante un buen rato, luego asintió y dijo: «Será mejor que vuelva a lavarme. Este lago es tan grande, ¿y si algún monstruo me arrastra? Mi vida correría peligro».

He Zhuo frunció el ceño al ver que el perfil de Qiu Su se acercaba. Qiu Su se movió hacia el otro lado, y He Zhuo se acercó de nuevo. Esta vez, Qiu Su no se movió, sino que frunció el ceño y giró la cabeza, preguntando: "¿Qué ocurre?".

He Zhuo negó con la cabeza. "Dicen que realmente hay un monstruo en este lago".

Los ojos de Qiu Su se abrieron de sorpresa. He Zhuo sonrió y estuvo a punto de besarla. Qiu Su lo detuvo hábilmente con la mano, luego se sentó junto al lago y preguntó: "¿Hay peces por aquí?".

"Donde hay agua, debería haber peces, pero aquí no he visto ninguno."

"¿Vienes a menudo por aquí?"

He Zhuo negó con la cabeza: "Este lugar está junto al Paso de la Garganta Negra y fuera de nuestro territorio, así que, naturalmente, no nos atrevemos a venir aquí a menudo. Pero no te preocupes, Su Su, el terreno aquí es elevado y está en la frontera entre los dos países, así que no hay ni una sola persona por aquí entre semana".

He Zhuo acarició suavemente el cabello de Qiu Su y dijo con una sonrisa: "Iré a ver si hay hierbas o algo parecido a lo lejos. Puedes bañarte tranquila. Solo no te metas demasiado profundo. Lávate en la orilla. Yo lo he probado. La pendiente es bastante suave y no he encontrado nada dañino. No habrá sanguijuelas en esta agua salada".

He Zhuo soltó una risita: "Por fin has decidido mostrar algo de tu timidez". He Zhuo miró la parte superior de la cabeza de Qiu Su, frunció los labios y se dio la vuelta para alejarse.

Qiu Su estaba sentada con la barbilla apoyada en la mano, contemplando el lago frente a ella, con la mente perdida en el horizonte. He Zhuo tenía razón; nunca lo había considerado un hombre al que pudiera confiarle su vida. Por mucha intimidad que tuviera con él, ella podía resolver la situación sin inmutarse. Pero si se trataba de Pei Yuan, ese hombre, solo pensar en él le causaba un profundo dolor.

Ya no lo odiaba ni le guardaba rencor, pero el dolor persistía. De vez en cuando, Qiu Su se despertaba en mitad de la noche preguntándose si aquella mujer seguía viva. ¿Se habrían casado? Qiu Su recordó el día en que él se sentó en la cama abrazándola; aun sabiendo que estaba gravemente enferma, sintió celos. ¿Eran celos? No lograba describir sus emociones. Qiu Su pensó que, si Pei Yuan estuviera realmente lejos, abrazándola y riendo, no sería tan generosa como para desearles una larga y feliz vida juntos.

El agua del lago era de un azul impecable, como los ojos de un niño, una gema pura.

Oh, hija mía… Qiu Su respiró hondo y miró hacia atrás, pero Pei Yuan no estaba por ninguna parte. Qiu Su se puso de pie y lo buscó durante un rato, pero la persona a lo lejos parecía tener una conexión telepática con ella. Estaba tumbado en la hierba, estiró el brazo y lo agitó, indicándole que hiciera lo que quisiera.

Qiu Su sintió una calidez en el corazón. Al mirar a su alrededor, no pudo resistir el encanto del lago. Se quitó la ropa exterior y los pantalones, quedándose solo con la camiseta interior y las bragas, y entró con cuidado en el agua.

Tal como había dicho He Zhuo, la pendiente submarina era suave. Aun así, Qiu Su no se atrevió a adentrarse más, solo se puso en cuclillas en la parte menos profunda, dejando que el agua del lago le llegara al cuello. Después de remojarse un rato, se lavó con cuidado, luego salió un poco, se soltó el pelo, se lo enjuagó y miró hacia atrás, pero seguía sin ver a nadie. Armándose de valor, se desató la ropa interior, la escurrió, se puso de pie y se la volvió a poner. Su mirada se desvió y vio una criatura larga, delgada y con dibujos en el agua, que se acercaba con las ondas. Qiu Su instintivamente quiso gritar, pero pensando en su ropa, se dio la vuelta y corrió hacia la orilla.

Por suerte, estaba a solo unos pasos. Qiu Su se vistió rápidamente y vio que la serpiente flor había llegado a la orilla, mostrando su cabeza triangular puntiaguda, aparentemente intentando salir. Estaba tan asustada que gritó: "¡He Zhuo, hay una serpiente!".

He Zhuo había estado escuchando el alboroto. Al oír los gritos, se levantó de un salto y corrió hacia ellos, abrazando a Qiu Su para protegerla. Al ver a la serpiente mirándolos fijamente, jadeó y preguntó con urgencia: "¿Te mordió?".

"No, no, no lo sé." Qiu Su bajó la mirada hacia sus piernas desnudas y encogió los dedos de los pies.