A pure heart in a jade pot

Chapter 75

"Haz lo que quieras. En el campo de batalla no hay mucha misericordia ni maldad."

Qiu Su asintió y volvió a cerrar los ojos, pero su corazón seguía tan apesadumbrado que apenas podía respirar.

Al día siguiente, Qiu Su condujo a sus mil soldados de élite, junto con otros suministros, al Paso de la Garganta Negra, donde estacionó sus tropas al otro lado. He Zhuo estaba algo desconcertado, preguntándose por qué había estacionado a sus tropas fuera de la zona designada. En realidad no estaba fuera de la zona designada; ambos lados estaban separados por esta montaña, y el Paso de la Garganta Negra era, en general, un tramo infranqueable. Sin embargo, al ver su actitud resuelta, cruzó con sus tropas sin hacer preguntas.

Qiu Su envió cien hombres a la cima de la montaña, apostados en dos picos distintos, y los equipó con suficiente comida y herramientas. Les ordenó construir numerosas vallas de madera con doble filo, del tamaño de paneles de puerta, utilizando los árboles y piedras de la cima, y atarles piedras para facilitar el descenso. También ordenó a Wu Na Bu que escondiera a estos cien hombres en el bosque una vez que hubieran cruzado el Paso de la Garganta Negra, y que se retiraran al campamento militar tras asegurarse de que era seguro.

Abajo, un centenar de alambres de hierro se extendían a lo largo de los muros de piedra a ambos lados. Los alambres eran extremadamente tensos y delgados, y colgaban a poca altura del suelo. Si alguien cabalgara a gran velocidad, sería difícil verlos con claridad. Qiu Su había pensado inicialmente en colocarles púas o algo similar en la parte posterior, pero tras reflexionar, descartó la idea.

De los novecientos soldados restantes, solo cien eran de caballería. Qiu Su comprendió que esta batalla no podía terminar en una retirada tras la derrota; debían darle una lección a Wu Na antes de obligarlo a retirarse. A veces, realmente no entendía por qué se libraban guerras, qué pretendían o por qué no podían simplemente sentarse a dialogar. Pero entonces se dio cuenta de lo absurdas que eran sus ideas. Si todo se pudiera dialogar, no habría lucha por el trono, el territorio ni siquiera por las esposas y concubinas del harén. Quizás entonces, las bellezas del harén no tendrían razón de vivir. Parece que desde que nacemos, estamos constantemente luchando.

Al segundo día de su campamento, un explorador informó haber visto la sombra de la caballería de Unana. Qiu Su frunció los labios e instruyó a He Zhuo para que dirigiera a varios cientos de hombres en una retirada cautelosa hacia el otro lado. El alambre de púas que se había extendido previamente fue asegurado rápidamente a la pared del acantilado.

Qiu Su guió a Xiao Qiu hasta el desfiladero negro, pensando en el aspecto del líder, Wu Na, y observando la ruta que habían explorado previamente en el acantilado, considerando la posibilidad de escapar si las negociaciones fracasaban. Al ver la enorme carga de caballería acercándose en un instante, Qiu Su se encogió de hombros y abandonó el desfiladero, agarrándose a un árbol cercano y escalando la pendiente.

Desde abajo, parecía posible ser aniquilado sin decir una palabra.

Xiao Qiu miró a Qiu Su, que había subido la ladera y estaba medio escondida detrás de un árbol, luego sacudió las orejas y se agachó tranquilamente a cierta distancia sin moverse.

La caballería llegó en cuanto se les avisó, pero Xiao Qiu permaneció agachado, inmóvil. El hombre que encabezaba la formación, con un látigo trenzado enrollado al cuello, debía ser de quien todos hablaban: Wu Na. Cuando alzó la mano, los cientos de jinetes que lo seguían se detuvieron uno tras otro.

Una echó un vistazo al lobo blanco agazapado en la entrada del cañón, siguió su mirada hasta Qiu Su, que se escondía detrás de un árbol, soltó una risita dos veces y alzó la voz en un inglés algo chapurreado, diciendo: "Qin Yu tiene un nuevo líder bajo su mando".

Qiu Su asomó la cabeza, y Wu Na se sorprendió un poco, tal vez no esperaba que fuera una persona de piel morena, baja, con ojos brillantes y apariencia amable. Así que se cruzó de brazos y dijo: "¿Negociación?".

Qiu Su asintió. "¿Qué pretendes con esta invasión?"

"Comida y mujeres."

"Se puede negociar sobre el grano, pero las mujeres están fuera de toda discusión."

Una tomó una flecha y la apuntó hacia Xiao Qiu. Qiu Su rápidamente dijo: "Quienes matan animales son cobardes".

En cuanto Wu Na giró la flecha, antes de que Qiu Su pudiera siquiera verlo apuntar, escuchó un silbido y, en un abrir y cerrar de ojos, vio una flecha que aún temblaba en el tronco del árbol, tan grueso como un cuenco, frente a ella.

He Zhuo, que observaba desde atrás, vio claramente las acciones de Wu Na. Tensó su arco por completo y estaba a punto de disparar la flecha cuando vio a Qiu Su levantar la mano e hacer un gesto para detenerlo.

"Tus habilidades con el arco son excelentes", elogió Qiu Su.

Wu Na miró a He Zhuo, que cabalgaba solo al otro extremo del desfiladero, y alzó la barbilla preguntando: "¿Dónde están tus soldados?".

Qiu Su señaló la parte superior de su cabeza y dijo: "El resto están escondidos en otro lugar".

Una echó la cabeza hacia atrás y se rió a carcajadas: "¡Eso es genial! Volvamos y tengamos una buena pelea".

"¿Podemos hablar en serio?"

Una arqueó una ceja, "Si me ofrecieras cincuenta mujeres..."

No importa lo que haya dicho.

Qiu Su silbó, y Xiao Qiu alzó la vista y aulló. Solo después de oír la respuesta de la manada de lobos, sacudió las orejas y saltó con gracia ladera arriba, siguiendo a Qiu Su de vuelta por el estrecho pasaje excavado en la pared de roca.

Cuando Qiu Su se giró para mirar a Wu Na, se ladeó ligeramente. Aunque su pecho estaba cubierto con tela, aún sobresalía un poco. Además, no llevaba armadura para mayor libertad de movimiento y caminaba con la espalda ligeramente encorvada, lo que hacía que su cintura pareciera aún más esbelta y femenina a los ojos de Wu Na.

Wu Na entrecerró los ojos, esperando a que Qiu Su llegara sana y salva al otro lado. Cuando vio a He Zhuo extender la mano y subirla a su caballo, se reafirmó en sus sospechas.

He Zhuo estaba furioso. Abrazó a Qiu Su contra su pecho, luego tensó su arco de nuevo y disparó una flecha a la cabeza del caballo de Wu Na. La flecha fue partida en dos por una flecha posterior disparada por Wu Na.

He Zhuo frunció los labios, tiró de las riendas y se escondió tras el muro de piedra, dejando escapar un fuerte resoplido por encima de la cabeza de Qiu Su.

Qiu Su extendió la mano para mostrarle a He Zhuo el sudor frío en la palma, luego se volvió con una sonrisa irónica y dijo: "Estaba tan asustada".

"Te lo mereces."

“Una es un hombre de palabra.”

—Eso es sed de sangre —dijo He Zhuo, secándose el sudor de la ropa con la mano de Qiu Su, poniéndose la armadura, tomando las riendas de un soldado y ayudando a Qiu Su a subir a la espalda de Si Qiong. Con frialdad, añadió: —Quería ver qué podía desconcertarlo. Si de verdad fuera una persona digna de confianza y buena, ¿acaso habría irrumpido en otras tribus para robar ganado y mujeres? ¡Es peor que una bestia!

—Además —He Zhuo le entregó su cimitarra—, dentro de un rato te retirarás al exterior. Si la formación se desorganiza, regresa. Si Qiong es rápido, y el general Qin ha desplegado tropas a dos millas de distancia.

Qiu Su miró a los demás soldados que estaban de guardia, negó con la cabeza y dijo: "Yo me protegeré. No perderemos".

Un silbido resonó en la boca del desfiladero, seguido del sonido de cascos de caballo. He Zhuo ordenó a doscientos infantes formar una muralla de cobre en la entrada del desfiladero con los escudos en alto. Cabalgó tras la muralla de cobre, y Qiu Su lo siguió. Observó las piedras y las vallas de madera que caían desde lo alto del acantilado, y luego miró los escudos que cada uno de los soldados de Wu Na sostenía a sus espaldas, y esbozó una mueca.

El escudo solo protegía al jinete de las heridas, pero no al caballo. Los jinetes que esquivaban las piedras y las púas pronto se toparon con el alambre de púas, y el primero en caer fue el líder, Una. Cuando su caballo quedó atrapado en la red y se arrodilló, aprovechó el impulso para levantar el lomo del animal y saltar, aterrizando con firmeza entre el alambre de púas. Los jinetes que venían detrás no pudieron controlar a sus caballos a tiempo y también cayeron uno tras otro, pero solo una docena de caballos cayeron.

Una blandió su cuchillo para esquivar las rocas y astillas que caían sobre su cabeza, cortó el alambre de púas y montó otro caballo. La jovialidad de su rostro había desaparecido, reemplazada por un atisbo de sed de sangre y determinación.

La caballería quedó dispersa por las piedras que arrojaban desde arriba, pero la caballería que logró atravesar el paso ajustó rápidamente su formación y se lanzó hacia aquí al unísono perfecto.

A la orden de He Zhuo, los infantes dispararon al instante flechas con anestesia desde sus ballestas. Por otro lado, los Wu Na alzaron sus escudos al unísono, espolearon a sus caballos y apuntaron sus ballestas a las patas delanteras expuestas de los animales, disparando otra andanada de flechas antes de cambiar a lanzas que clavaron entre los escudos.

La caballería se acercaba cada vez más, pero el muro de cobre de ese lado permanecía completamente inmóvil. Qiu Su miró con incredulidad a Wu Na, que ahora estaba justo delante de ella, y a los cientos de jinetes que lo seguían. De repente, comprendió que aquello era una guerra de verdad; la sangre y la vida no eran más que polvo en ese instante. Al contemplar los caballos y la caballería, muertos y aún vivos, que gemían en el desfiladero, Qiu Su sintió un mareo repentino.

Nota del autor:

51

51. ¿Qué suerte tienes...?

Una cargó contra una esquina a una velocidad increíble. Los soldados, al ver que sus lanzas se rompían, retiraron rápidamente sus escudos. Una atravesó esa esquina, y los soldados resultaron ilesos. Entonces, doscientos jinetes cargaron contra la caballería de Una, usando sus martillos y lanzas de gancho y hoz para abrirse paso entre sus filas.

Una se abrió paso entre la caballería y miró hacia Qiu Su. Al ver su rostro pálido, él rió dos veces y dijo: "Así que eres una cobarde. Sal aquí, hablemos un buen rato".

He Zhuo miró a Qiu Su, que estaba algo atónito, y rugió: "¡Muro de escudos!"

La formación cambió, formando un semicírculo contra la ladera de la montaña, rodeando a He Zhuo y Qiu Su en el centro, con un círculo de arqueros detrás de ellos. Los escudos del frente se agacharon y una lluvia de flechas cayó sobre Wu Na. Este esquivó con agilidad las flechas bajo su caballo y lo espoleó en dirección contraria. Su montura estaba completamente blindada, y la lluvia de flechas no le causó el menor daño.

Una, con un movimiento ágil como el de una serpiente, apartó las flechas de su silla de montar, volvió a sentarse en su caballo y dijo con una sonrisa: "Tu defensa fue bastante buena". Luego le guiñó un ojo a Qiu Su: "Si no quieres salir, nos veremos más tarde".

Una rugió con un tono extraño, y la caballería restante se retiró rápidamente del campo de batalla caótico y corrió hacia él. Qiu Su observó la sonrisa en su rostro, recordó a las cincuenta mujeres que había mencionado antes y pensó en las diversas aldeas nómadas en la otra dirección. Ordenó a la infantería que se abriera paso y partió. Sosteniendo en una mano la cimitarra que He Zhuo le había dado, miró a Una desde lejos y reprimió su temblor mientras intentaba mantener la calma, diciendo: "Hablemos tranquilamente".