Song Xingzhi lived during the reign of Emperor Huizong

Chapter 4

Yue Ruzheng dijo apresuradamente: "Esperen un momento".

El chico se dio la vuelta sin decir palabra, pero la miró con sus ojos profundos y claros, que reflejaban una pizca de curiosidad.

"¿Sabes dónde está la cascada de Longqiu?" Yue Ruzheng depositó en él toda su esperanza, mirándolo con expectación.

El chico hizo una breve pausa y luego preguntó: "¿Vienes a ver a Long Qiu?".

Yue Ruzheng asintió apresuradamente y dijo: "Sí, necesito encontrar a alguien con urgencia; vive cerca de la cascada de Longqiu".

El joven vaciló un instante y luego dijo con calma: "Has venido al lugar equivocado. Aquí no hay ninguna Piscina del Dragón".

¡¿Qué?! —exclamó Yue Ruzheng, sorprendida, incorporándose de golpe antes de desplomarse de nuevo sobre la cama, dolorida. Un sudor frío le perlaba la frente y jadeó—: ¿No es esta la montaña Yandang?

—Esto es Yandang Sur —dijo el joven con calma—. La Piscina del Dragón que buscas está en Yandang Norte. Hay varios lugares en la montaña Yandang; no es una sola montaña.

Yue Ruzheng estaba ansiosa y enfadada. Solo entonces se dio cuenta de que, cuando pedía indicaciones en Wenzhou, la gente le señalaba primero al sur y luego al norte; eso era lo que querían decir. Había viajado hasta allí solo para equivocarse de lugar. Una oleada de tristeza la invadió, pero aun así miró al joven con una esperanza inquebrantable y le preguntó: "¿No están las montañas Yandang del Norte y del Sur muy cerca?".

"No muy cerca." El joven, completamente ajeno a sus sentimientos, respondió sin emoción: "Esto es Pingyang, y Bei Yandang está en Yueqing."

Aunque Yue Ruzheng no sabía nada de Yueqing, a juzgar por su tono, era evidente que se trataba de un lugar diferente, y la última fantasía que le quedaba en el corazón fue destrozada sin piedad por él.

Desde que fue capturada por Su Muchen y sus hombres, había resistido hasta ahora, todo para encontrar a sus hermanos mayores y tíos cuanto antes, para que su amo no tuviera que enfrentarse solo al intrigante Mo Li. Ahora, gravemente herida y habiendo tomado el camino equivocado, ya no podía reprimir su dolor, y las lágrimas brotaron de sus ojos, deslizándose lentamente por sus mejillas hasta la almohada.

El chico la observó llorar en silencio, fijándose en ella como si nunca antes hubiera visto a nadie llorar. Yue Ruzheng lloró un rato, luego se obligó a mantener la calma y preguntó: "¿Cuánto se tarda en llegar de aquí a Bei Yandang?".

El niño pensó un momento y dijo: "Se puede hacer en un día".

Yue Ruzheng bajó sus pestañas, surcadas por las lágrimas, y calculó mentalmente su ruta, pero el dolor en su pie la hizo fruncir el ceño. El joven le preguntó: "¿De verdad piensas caminar hasta Bei Yandang?".

Yue Ruzheng dijo con mal humor: "Mañana descansaré un día y podré levantarme de nuevo, aunque caminaré un poco más despacio".

El chico se burló: "Eso es una ilusión. A tu edad, no podrás viajar muy lejos durante al menos diez días".

Yue Ruzheng solo intentaba mostrarse fuerte, pero tras recibir semejante golpe, no estaba dispuesta a rendirse. Se obligó a incorporarse y exclamó: "¡No puedo demorarme más!". Apenas pudo pronunciar la mitad de la frase antes de perder el equilibrio y apoyarse en el cabecero de la cama, aferrándose con fuerza a la túnica corta que sostenía en la mano.

El chico se agachó, la miró a la cara pálida y preguntó: "¿A quién buscas?".

"Mi maestro es Yu Hezhi, el ermitaño de Longqiu", dijo Yue Ruzheng con desánimo.

El chico asintió sin decir nada, pero mirando la bata corta que ella sostenía en la mano, dijo: "Aunque ahora estés ansiosa, no sirve de nada. Cámbiate primero la ropa mojada y mañana pensaremos en algo".

Yue Ruzheng se apoyó en la barandilla de la cama, con el rostro lleno de tristeza, mirando fijamente la ropa que tenía en las manos. Al ver que seguía absorta en sus pensamientos, el joven no dijo nada más y se dio la vuelta para salir de la habitación.

En la penumbra, Yue Ruzheng bajó la cabeza y desdobló la túnica corta marrón que sostenía en la mano. Aunque la tela era de lo más común, parecía haber sido usada solo unas pocas veces y aún podía considerarse nueva. Con dificultad, se metió de nuevo en la cama, crujiendo al quitarse la ropa ya sucia y ponerse la túnica. El chico no era particularmente alto, pero Yue Ruzheng era menuda, y la túnica le quedaba holgada. Yue Ruzheng se ajustó el cuello de la túnica, aspirando el aire húmedo y frío de la montaña, y cerró los ojos, medio agotada y medio somnolienta.

Capítulo cuatro: Un impermeable de paja calma la tormenta.

Esa noche, Yue Ruzheng fue atormentada por pesadillas. En sus sueños, Yinxi Xiaozhu estaba reducida a ruinas, y las otrora vibrantes flores rojas de ciruelo estaban esparcidas por el suelo como manchas de sangre. De repente, una luna menguante colgaba en el cielo, y ella se encontraba atada a un ciruelo con una cadena de hierro, incapaz de liberarse por mucho que luchara. Estaba atrapada en la pesadilla, incapaz de despertar. A veces era claramente consciente de que estaba soñando, pero simplemente no podía abrir los ojos; su cuerpo se sentía pesado, como si una enorme roca la aplastara.

Pasó la noche con miedo y pavor. Cuando abrió los ojos medio dormida, ya empezaba a amanecer fuera de la ventana, pero se oía un crujido en el papel de la ventana, como si volviera a llover.

El polvo medicinal sobre su herida parecía estar haciendo efecto; la sensación de ardor de la noche anterior había desaparecido, dejando solo un dolor sordo. Se giró de lado; la ropa que se había quitado en la mesita de noche la noche anterior ya no estaba. Ahora que la luz de la habitación aumentaba gradualmente, tuvo la oportunidad de examinarla con detenimiento. Al igual que en la habitación exterior, el mobiliario era igualmente sencillo, salvo por un escritorio de bambú y madera bajo la ventana con pinceles, tinta, papel y un tintero. En la estantería de ratán a la derecha del escritorio había varios pergaminos, cuyo contenido desconocía.

En ese instante, la puerta se abrió y el niño entró con una cesta de bambú en la boca. Se inclinó frente a la cama, colocó la cesta sobre el armario y se volvió hacia ella, diciéndole: «Desayuna».

Hizo una breve pausa y luego se incorporó con las manos en las caderas. Efectivamente, la cesta contenía un cuenco de arroz y un cuenco de sopa hecha con unas verduras silvestres de montaña desconocidas. Las hojas de las verduras estaban finamente picadas y flotaban en la sopa; su color verde claro desprendía una fragancia tenue.

"Tienes lesiones internas, así que no puedes comer carne." Se sentó en la silla, se quitó los zapatos, estiró los pies y sacó dos cuencos uno por uno.

Yue Ruzheng reflexionó un momento; parecía que no había nadie más en la habitación aparte de ellos dos. Levantó una ceja y preguntó con timidez: "¿Lo hiciste tú?".

Los pies del chico seguían sobre el mostrador. Al oír su pregunta, se enderezó de repente, la miró con expresión compleja y dijo en voz baja: «Me he lavado los pies, están limpios». Luego bajó los pies, se puso las sandalias de paja y no dijo ni una palabra.

Yue Ruzheng se dio cuenta entonces de su sensibilidad y rápidamente dijo: "No, no me refería a eso. Simplemente creo que eres mejor que yo; no soy muy bueno cocinando".

El niño seguía con la mirada baja. Yue Ruzheng soportó el dolor, tomó el tazón de sopa y dio un pequeño sorbo. Inmediatamente sintió el aroma persistente en su boca y sonrió, diciendo: "No solo tiene un aspecto hermoso, sino que también está deliciosa".

El muchacho alzó en silencio sus profundos ojos oscuros y la miró, con un atisbo de calidez en su rostro ligeramente pálido. Yue Ruzheng apenas lo había vislumbrado en la oscuridad el día anterior, pero ahora, frente a él, se dio cuenta de que era bastante guapo, especialmente sus cejas y sus ojos, que eran exquisitos y claros, sin un solo defecto.

"Solo unas verduras silvestres sin valor." Su tono se mantuvo tranquilo e inquebrantable. "No tengo nada bueno aquí."

Yue Ruzheng tomó unos sorbos, luego levantó la vista de repente y preguntó: "¿No vas a comer?".

El chico se giró ligeramente hacia la habitación contigua y dijo con naturalidad: "Saldré a comer después de que termines".

Al oír sus palabras, Yue Ruzheng se sintió avergonzada y comió demasiado despacio. El joven, intuyendo sus pensamientos, hizo una leve reverencia y dijo: «No hay prisa, come despacio».

Yue Ruzheng se sonrojó ligeramente y dijo mientras comía: "Por cierto, todavía no sé cómo dirigirme a ti".

El chico hizo una pausa por un momento y luego dijo: "Mi apellido es Tang".

"¿Espiga?" Yue Ruzheng sonrió y dijo: "Mi apellido es Yue, Yue Ruzheng".

Al oírla decir eso, el joven pareció darse cuenta de que mencionar solo su apellido era inapropiado, así que añadió: "Tang Yanchu".

"Tang Yanchu..." Yue Ruzheng lo leyó en voz alta y luego preguntó: "¿Cuántos años tienes este año?"

—Diecinueve —dijo con calma.

«¿Ah? ¿De mi misma edad?». Ella arqueó las cejas y dijo: «Pensaba que eras más joven que yo».

Tang Yanchu la miró, y sus ojos parecían indicar que estaba hablando demasiado.

Parecía ajena a su disgusto y continuó, sin querer darse por vencida: "¿En qué mes naciste?".

Frunció los labios, permaneció en silencio durante un buen rato y luego dijo: "Este mes".

Los ojos de Yue Ruzheng brillaron y dijo con una sonrisa: "¿Febrero? ¡Qué coincidencia! Yo nací en enero, así que soy mayor que tú. En ese caso, te llamaré Pequeña Tang, ¿de acuerdo?".