Song Xingzhi lived during the reign of Emperor Huizong

Chapter 108

Lian Junchu permaneció en silencio, girando la cabeza para mirarla sin decir palabra.

—Mira, cuando llegué me encontré con ese joven de apellido Wei. Había viajado mucho para encontrar al Maestro Hai Qiongzi del Palacio Shenxiao, porque se dice que solo así se puede salvar a Yue Ruzheng —dijo con gran entusiasmo, sin perder de vista a Lian Junchu.

Frunció los labios, no preguntó nada y, después de que ella terminó de hablar, se dio la vuelta rápidamente y no volvió a mirarla.

En ese preciso instante, un leve redoble de tambores resonó a lo lejos: un golpe largo seguido de dos golpes cortos, repetidos tres veces. Lian Junchu susurró: «Ten cuidado».

Danfeng, Chongming y los demás contuvieron la respiración y se agacharon. Al ver esto, Lian Junxin no tuvo más remedio que tumbarse también en la hierba. Al caer la noche, varias luces amarillas tenues parpadearon en la aldea abandonada, indistintas y misteriosas, como fuegos fatuos. En esta escena desolada, un carruaje ascendió lentamente desde la árida colina que se extendía tras la aldea.

Cuando el carruaje se acercaba a las casas derruidas a la entrada del pueblo, un hombre delgado saltó del carruaje, con una espada curva colgada a la cintura: era Su Muchen, el protector del Valle de la Felicidad. Danfeng, al ver a aquel hombre que una vez la había perseguido, sintió una oleada de ira. Estaba a punto de susurrarle algo a Chongming, que estaba a su lado, cuando este le apretó la muñeca con firmeza. Ella miró a Chongming con recelo, notando su expresión tensa e incredulidad, y no pudo evitar mirar en la dirección en la que él miraba.

Un hombre vestido de negro salió lentamente del oscuro carruaje. Junto a Su Mucheng, alguien sostenía una antorcha que iluminaba su rostro. Tenía el rostro pálido y parecía enfermizo, pero cada uno de sus movimientos desprendía cierta elegancia.

Resultó ser Mo Li, el Maestro del Valle de la Felicidad.

Danfeng ya se había enterado de la muerte de Moli. Al verlo aparecer en aquella aldea desierta, se quedó tan impactada que casi gritó. Por suerte, Chongming fue muy rápido y le tapó la boca.

Lian Junxin, que yacía a su lado, también sintió un escalofrío recorrerle el cuerpo. Miró a Lian Junchu, quien, aunque fruncía el ceño, no parecía tan sorprendida como las demás.

Mo Li siguió lentamente a Su Mucheng hasta el pueblo. Aunque el pueblo había sido devastado por la guerra, algunas casas aún permanecían en pie al amparo de la noche. La gente del Valle de la Felicidad probablemente regresaba a Ganzhou, por eso se alojaban allí temporalmente. Mientras se alejaban, Lian Junxin no pudo evitar preguntar: «Lian Junchu, ¿no dijiste que Mo Li estaba muerto? Entonces, ¿quién es esta persona que tenemos delante?».

Lian Junchu siguió contemplando el perfil lejano del pueblo y dijo con calma: "Tú también viste el cadáver ese día".

"Aunque ya había conocido a Mo Li, aquel día el cadáver tenía la cara hinchada. ¿Y si solo se parece a alguien?", dijo Lian Junxin, mirándolo de reojo. "¿Pareces bastante interesado en el Valle de la Felicidad?"

Lian Junchu dijo fríamente: "Hace tiempo que te dije que cuando Chongming y sus hombres llegaron a la zona de Huainan, fueron atacados por los del Valle de la Felicidad. Pero cuando interrogué a Mo Li en Chaohu la última vez, afirmó que nuestra gente mató primero a sus hombres".

"Dado que ese es el caso..." Los ojos de fénix de Lian Junxin parpadearon mientras miraba al otro lado, "¿Por qué no investigamos más a fondo?"

—¿Tú? —Lian Junchu apenas había pronunciado una palabra cuando se giró hacia Bi Fang y dijo: —Vámonos. En cuanto terminó de hablar, saltó de entre la maleza y corrió hacia las casas abandonadas.

Bi Fang dudó un instante, pero Lian Jun no pudo detenerla a primera vista. No le quedó más remedio que dejar a Chongming y Danfeng donde estaban, y siguió de cerca a Lian Jun junto con Bi Fang.

Por suerte, ya era tarde y la gente del Valle de la Felicidad se había dispersado por la aldea abandonada, así que nadie se percató de su presencia. Lian Junxin se escondió tras un muro bajo y oyó a lo lejos la voz de Su Muchen: «El Maestro del Valle debería descansar pronto. Todos vosotros debéis permanecer alerta y vigilar».

La multitud asintió y los pasos de Su Muchen se desvanecieron en la distancia. Sus subordinados murmuraban entre sí, acusándolo de abusar de su poder. Lian Junxin aprovechó la oportunidad para observar, notando que quienes habían estado sentados allí se levantaron perezosamente y se marcharon. Tan pronto como se fueron, usó su habilidad de ligereza, avanzando con la velocidad de un torbellino.

Capítulo sesenta y nueve

Al ver a Su Mucheng entrar en el último salón ancestral de la aldea, Lian Junxin estaba a punto de seguirlo cuando él pareció percibir su presencia y se dio la vuelta. Lian Junxin se escondió rápidamente entre las ruinas al borde del camino. Tras echar un vistazo a su alrededor, Su Mucheng entró lentamente en el salón ancestral y cerró la puerta de golpe tras de sí. Lian Junxin se giró y vio a Bi Fang y Lian Junchu no muy lejos, lo que la tranquilizó y saltó al tejado del salón ancestral.

Se agachó en el tejado, apartando con cuidado las tejas, y a la luz de las velas que brillaban desde abajo, pudo ver vagamente a Su Mucheng sentado frente a Mo Li, aparentemente hablando con él. Lian Junxin estaba a punto de acercarse para ver mejor cuando de repente oyó un fuerte grito desde la entrada del pueblo: "¿Quién anda ahí?".

El grito resonó con fuerza en la silenciosa noche. Antes de que Lian Junxin pudiera siquiera ver lo que sucedía, Su Muchen, en el salón ancestral, se levantó de repente y salió corriendo. En un instante, figuras se movieron y pasos resonaron en la aldea abandonada, hasta entonces silenciosa. Lian Junxin supuso que los guardias del Valle de la Felicidad habían descubierto a Lian Junchu y Bi Fang, así que voló inmediatamente y aterrizó frente al salón ancestral, solo para descubrir que los dos que habían estado cerca habían desaparecido. En ese momento, Su Muchen acababa de salir corriendo. Sin decir palabra, agitó sus mangas y dos destellos de espada cruzaron a izquierda y derecha, dirigiéndose hacia la parte baja de la espalda de Su Muchen.

Al oír una ráfaga de viento a sus espaldas, Su Muchen se agachó para esquivarla y, con la mano derecha, desenvainó su espada curva para parar las dos espadas. Se giró y vio que nunca antes había visto a aquella mujer, lo que le sorprendió un poco, pero al observar las dos espadas cortas que sostenía en sus manos, comprendió lo que sucedía.

—¿Isla de las Siete Estrellas? —replicó Su Muchen, presionando su espada curva para bloquear el golpe de Lian Junxin. Lian Junxin retrocedió, sus espadas gemelas girando rápidamente, brillando como una luna llena en la noche. Su Muchen dio una voltereta hacia atrás, su espada curva girando velozmente frente a él. Las espadas gemelas de Lian Junxin cortaron diagonalmente su espada curva, saltando chispas al chocar. El brazo de Su Muchen se sacudió, y Lian Junxin aprovechó la oportunidad para saltar hacia adelante, agarrando la espada corta giratoria con ambas manos y golpeando las costillas de Su Muchen con el codo.

Al ver la gravedad de la situación, Su Muchen blandió su espada contra Lian Junxin, silbando al mismo tiempo para llamar a sus subordinados. En ese instante, Lian Junxin desvió el ataque de Su Muchen con la suya, y antes de que él pudiera reaccionar, le clavó la espada directamente en el hombro. Su Muchen contraatacó, con su espada brillando fríamente, cortando a lo largo del filo hacia la muñeca de Lian Junxin.

Lian Junxin esquivó el ataque con un rápido movimiento y estaba a punto de contraatacar cuando percibió un aura inusual que emanaba del aire circundante. Sabiendo que el Valle de la Felicidad era famoso por sus venenos, contuvo la respiración rápidamente, cruzó sus dos espadas para parar la hoja curva de Su Mucheng y aprovechó el rebote para saltar hacia atrás.

Su Muchen se burló varias veces, blandiendo su espada curva, y dijo: "¿Esta parece ser la segunda dama de la familia Lian? ¿Qué te trae por aquí sin previo aviso?"

Lian Junxin se encontraba lejos, protegida del viento. Al oír el choque de espadas proveniente de la entrada del pueblo, gritó bruscamente: "¡Llamen a Mo Li! ¡Tengo preguntas para él!".

"El Maestro del Valle está meditando y haciendo circular su energía interna. Si la señorita Lian necesita algo, se lo haré saber." Su Muchen respondió con frialdad, pero no había nada inusual en ello.

Lian Junxin arqueó las cejas y dijo: "No hace falta que te preocupes. Solo necesito ver a Mo Li con mis propios ojos y, naturalmente, le contaré el resto".

"¡Entonces me temo que no puedo acceder!", se negó Su Mucheng con decisión, la hoja curva en su mano temblando ligeramente y desprendiendo una fría luz blanca.

Al ver que se negaba a retroceder, Lian Junxin inmediatamente apretó con fuerza sus espadas gemelas, lista para abrirse paso a la fuerza hacia el salón ancestral, pero entonces sintió una opresión en el pecho, sus piernas se debilitaron e incluso el rostro de Su Mucheng frente a ella se fue distorsionando gradualmente.

"Tú..." Lian Junxin se apoyó contra la pared, con el rostro pálido. Su Mucheng estaba a punto de irse cuando de repente vio a una persona salir corriendo de las ruinas en diagonal frente a él. Vestida de blanco, era Lian Junchu.

Al verlo, Su Muchen se detuvo en seco. En ese momento, los subordinados del Valle de la Felicidad que custodiaban la entrada del pueblo corrieron tras él, pero todos estaban heridos, evidentemente tras haber luchado con él.

"¡Los alrededores son venenosos!", dijo Lian Junxin con dificultad, frunciendo el ceño.

Lian Junchu se detuvo en seco. Al ver su tez pálida, supo que había sido envenenada. Entonces le dijo a Su Muchen: "Protectora Su, por favor, entrégueme el antídoto".

Su Muchen se burló: "Pensaba que la Isla de las Siete Estrellas era algo especial, pero resulta que no tiene nada de especial. Esto no es un veneno mortal; estarás a salvo siempre y cuando te vayas de aquí".

"Si quieren que nos vayamos, ¡que Mo Li salga y nos explique!" Aunque Lian Junxin se sentía fatal, seguía sin estar dispuesta a admitir la derrota.

¿Qué hay que explicar?

La puerta, que permanecía cerrada herméticamente, se abrió lentamente y Mo Li, vestido de negro, apareció ante todos. Estaba tan delgado como siempre, pero aparte de eso, no presentaba ningún otro signo de lesión.

Lian Junchu lo miró fijamente durante un largo rato antes de decir lentamente: "¿Maestro del Valle Mo Li?"

Mo Li sonrió levemente: "El joven maestro Lian es realmente persistente, ¿me ha estado siguiendo hasta aquí después de nuestra reunión en Chaohu?"

Lian Junchu estaba bastante lejos de él, y la luz del entorno era tenue, así que no podía verlo con claridad. Intuía vagamente que Mo Li parecía haber mejorado respecto a su aspecto enfermizo anterior, pero su voz seguía siendo débil.

—No quiero que te vayas con tantas preguntas sin respuesta —dijo Lian Junchu con seriedad—. Todavía no has dado respuestas claras a las preguntas que te hice aquel día en Chaohu.

Mo Li extendió las manos. "Ya he dicho todo lo que tenía que decir. Los conflictos entre el Valle de la Felicidad y la Isla de las Siete Estrellas probablemente se debieron a malentendidos por ambas partes. Ahora que sus subordinados han regresado, espero que el joven maestro Lian sea magnánimo y se abstenga de ejercer más presión."

Al oír esto, Lian Junxin, que estaba ajustando su respiración a un lado, no pudo evitar decir: "¡Eso es fácil de decir para ti! ¡Tú empezaste este problema y ahora nos acusas de ser agresivos?".

Lian Junchu miró a Mo Li y dijo: "¿Crees que vine a verte solo para esto?"

Mo Li arqueó una ceja como si fuera a hacer una pregunta, pero no habló.

"¿La persona que estaba entre la maleza de Chaohu ese día era Yu Hezhi?", preguntó directamente Lian Junchu.