The Beauties of the Song Dynasty

Chapter 31

Während des Monats, in dem ich nach Kongshanling zurückkehrte, sah ich Cen Ji höchstens dreimal am achten Tag des Mondmonats.

Allerdings war auch Cen Ji sehr beschäftigt. Seine zwölf Jahre in Kongshanling waren nichts im Vergleich zu diesem einen Monat.

Womit er beschäftigt war, konnte Cen Ji nicht sagen. Es handelte sich meist um Belanglosigkeiten: Su Qiao würde ihn heute zum Sparring auffordern, Zhai Huan würde sich morgen mit ihm unterhalten und Xiong San Niang würde ihn übermorgen zum Testen von Medikamenten einsetzen.

Er hatte großes Glück, dass sich Huang Shen, die über die höchsten Kampfsportfähigkeiten verfügte, im Qingluan-Wald aufhielt; andernfalls hätte er, wenn sie in der Stimmung gewesen wäre, ihn zu einem Duell herauszufordern, noch einige weitere Peitschenhiebe erlitten.

Er lächelte schwach: „Ja, Huangs Kampfkünste sind in der Tat überlegen. Ich bin nicht so gut wie sie.“

Zhai Huan saß ihm gegenüber, vertieft in das Zählen der Goldblätter, und antwortete beiläufig: „Ja, ja, diese Frau ist aus einem unbekannten Material, sie ist immer so kalt. Gut, dass der Meister sie im Azurblauen Phönixwald eingesperrt hat, sonst würde ich jedes Mal zittern, wenn ich sie sehe.“

Als Huang erwähnt wurde, musste Cen Ji unwillkürlich wieder an Ban Lan denken.

Er hob die Hand und berührte seine linke Schulter. Dort war ein Peitschenhieb, eine Narbe, die noch immer sichtbar war.

Zhai Huan hatte endlich die Goldblätter gezählt, blickte zu Cen Jis steifem Gesicht auf und sagte: „Worüber denkst du nach? Du siehst aus wie ein sprechender Stein.“ Danach holte er einen Beutel mit losem Silber hervor und zählte es sorgfältig.

Ein sprechender Stein?

Die Worte klangen vertraut. Cen Jis Gesichtsausdruck veränderte sich schlagartig. Er erinnerte sich an ein Mädchen, das ihn einmal gebeten hatte, sie wie einen „sprechenden Stein“ zu behandeln.

"Betrachten Sie mich einfach als einen sprechenden Stein."

"Äh?"

„Habt ihr denn noch nie von den Legenden des Kongshan-Kamms gehört?“

Die silbrige Stimme klingt mir noch in den Ohren, aber die Person ist nicht mehr da.

"Fünfter Bruder."

"Hmm?" Zhai Huan hob leicht die Augenlider.

Gibt es irgendwelche Gerüchte über den Kongshan-Kamm?

"Gerüchte?" Zhai Huan dachte einen Moment nach und sagte: "Ich glaube nicht?"

Nein? Cen Ji war etwas enttäuscht.

„Genau! Jetzt erinnere ich mich.“ Zhai Huan blickte plötzlich auf: „Es gibt tatsächlich Gerüchte über den Kongshan-Kamm.“

Cen Ji beugte sich vor: "Was ist es?"

Zhai Huan kicherte: „Man sagt, der Kongshan-Grat sei der schönste Ort in der Welt der Kampfkünste, aber er ist auch der gefährlichste Ort.“

Cen Ji nickte zustimmend: „Das stimmt absolut.“

Zhai Huan fuhr fort: „Man sagt, das Gefährlichste am Kongshan-Kamm seien nicht die steilen Klippen, sondern die zehn geheimen Wächter.“

Cen Jiqian sagte bescheiden: „Man sollte Gerüchten nicht blindlings Glauben schenken.“

Zhai Huan fügte hinzu: „Man sagt, dass Meister Kongshans Tochter, Wen Moyin, schön und talentiert sei, die schönste Frau der Welt.“

Cen Ji lächelte sanft: „Das ist ganz natürlich.“

Zhai Huan fuhr fort: „Man sagt, Wen Moyins jüngere Schwester Ban Lan sei unhöflich und gewalttätig und benehme sich ungepflegt. Verglichen mit Wen Moyin sei sie wie ein wunderschöner Jadestein im Vergleich zu einem Stück Schutt.“

Cen Ji verbarg sein Lächeln und blieb unentschlossen.

Wiedervereinigung

eins,

Der Spirituosenladen von Old Guo war immer besonders kurz vor Ladenschluss sehr belebt. Deshalb verlängerte Old Guo seine Öffnungszeiten stets.

Guos Spirituosenladen war klein, nur zwei Stockwerke. Neben Spirituosen verkaufte er auch allerlei Speisen und Snacks und bot gelegentlich sogar die Möglichkeit, Kleinigkeiten aufzubewahren.

Wenn Cen Ji nicht gerade auf Missionen war, besuchte er gelegentlich die Taverne von Old Guo, bestellte einen halben Entenkopf und einen Teller Erdnüsse und lauschte den ungezwungenen Gesprächen der Leute um ihn herum, die über Gott und die Welt plauderten. Er war stets zufrieden mit seinem Leben.

Heute sah Lao Guo Cen Ji wieder von Weitem auf sich zukommen und drehte sich um, um geschickt seine Lieblingsbeilagen zuzubereiten.

Als Cen Ji den Laden betrat, sagte er drei Worte zu dem alten Guo: „Zwei Krüge Wein.“

Der alte Guo war fassungslos.

Es ist fast zehn Jahre her, und dies ist das erste Mal, dass ich Cen Ji nach Alkohol fragen höre.

Der alte Guo war lange Zeit fassungslos, bevor er stammelnd sagte: „Sake oder Schnaps?“

Cen Ji hielt inne.

Von Wein verstand er so gut wie nichts; er konnte sich glücklich schätzen, wenn er ihn überhaupt kosten konnte, geschweige denn die Sorte bestimmen.

„Egal“, winkte Cen Ji ab und ging nach oben.

Kurz darauf wurden die Speisen und der Wein serviert.

Cen Ji kostete den Entenkopf und kaute ein paar Erdnüsse.

Der Geschmack ist immer noch derselbe, aber Cen Ji findet es nicht mehr so lecker wie früher.

Er entkorkte den Wein und wollte ihn gerade in ein Glas einschenken, als er einen Moment nachdachte, dann den Weinkrug nahm, den Kopf in den Nacken legte und einen großen Schluck nahm.

Hochprozentiger Alkohol.

Ausgezeichnete Spirituosen.

Der Geschmack war würzig und scharf, noch mehr als der des Glases, das er und Ban Lan vor ein paar Tagen getrunken hatten; das brennende Gefühl schoss ihm direkt vom Magen bis zum Kopf.

Cen Ji hustete, sein Gesicht lief rot an.

Ein Schluck und schon ist es so; wer weiß, was mit zwei Gläsern passiert?

Cen Ji lächelte gequält und schob die beiden Weinkrüge beiseite. Er war wirklich nicht zum Trinken geschaffen; er verstand nicht, wie dieses Mädchen so viel trinken konnte.

Als Cen Ji an Ban Lan dachte, verspürte er erneut einen dumpfen Schmerz in seinem Herzen.

Doch dann erinnerte er sich an Wen Moyins sanfte Augen.

Ja, er muss Ban Lan zu viel schulden, um so traurig zu sein.

Ja, ja.

Er griff nach einem weiteren Krug Wein und nahm einen großen Schluck.

Draußen begann es zu regnen.

Es regnete heftig, und schon bald rann das Wasser in einem Rinnsal über die Dachziegel.

„Händler, draußen regnet es in Strömen. Könnte ich mir Ihren Regenschirm ausleihen? Ich habe heute etwas zu erledigen, daher kann ich ihn Ihnen morgen zurückgeben.“

Die Stille in seinem Rücken erstarrte augenblicklich von Kopf bis Fuß.

Er sprang von seinem Stuhl auf und eilte in wenigen schnellen Schritten die Treppe hinunter.

Der alte Guo blickte auf seine Kontoauszüge.