The Beauties of the Song Dynasty - Chapter 68
„Oh.“ Cen Ji bückte sich langsam und hob das Buch auf, das zu Boden gefallen war. Er klopfte den Staub ab, legte es zurück auf den Tisch und fragte scheinbar beiläufig: „Hat sie denn gar nichts gesagt?“
„Ich habe es gesagt. Ich habe viel gesagt, aber ich weiß nicht, welchen Teil Sie hören wollen.“
Hat sie... irgendwelche Nachrichten hinterlassen, bevor sie gegangen ist?
„Oh … sie meinte, meine Medizin sei bitter“, sagte Dr. Sun, und ein Lächeln huschte über sein Gesicht, das seine Falten noch vertiefte. „Sie hat mir sogar geraten, ins Fischaugental zu fahren, um sie dort zu suchen.“
Cen Ji konnte sich ein hochgezogenes Augenbrauenpaar nicht verkneifen: „Wenn…“
Er warf einen Blick auf die Leute anderer Fraktionen, die ein paar Meter entfernt gekommen waren, um die Zeremonie zu beobachten, und das Lächeln zwischen seinen Brauen verschwand allmählich.
Doktor Sun blickte verwirrt zu ihm auf, aber er hörte lange Zeit nichts mehr von ihm.
Cen Ji erblickte Wen Moyin, die aus dem Gästezimmer kam und sich nach ihm umsah. Er senkte leicht den Blick, schenkte Doktor Sun ein schwaches Lächeln und sagte: „Wenn Sie wirklich ins Fischaugental fahren, denken Sie daran, mir eine Nachricht zu überbringen, sagen Sie ihr …“
„Schade, dass ich ihren Schneewein immer noch nicht trinken konnte.“
Bevor Dr. Sun reagieren konnte, war Cen Ji bereits weit weg.
Als Dr. Sun die dunkle Gestalt zu seinen Füßen zusammengekauert sah, vermutete er, dass die Sonne bereits hoch am Himmel stand.
Warum wird es eigentlich immer kälter, je näher wir der Sonne kommen? Doktor Sonne schüttelte mit einem schiefen Lächeln den Kopf und zog sein graues Baumwollhemd enger um sich.
Als Cen Ji auf Wen Moyin zuging, wurde ihm plötzlich bewusst, dass die Wiedererlangung seines Augenlichts nicht unbedingt etwas Gutes sein musste. Er konnte beispielsweise schon aus einem Dutzend Schritten Entfernung die vielen Blicke, die auf ihn gerichtet waren, deutlich erkennen.
Er hatte soeben die verschiedenen anwesenden Sekten überflogen.
Die Personen, die auf den Brokatbänken am westlichen und östlichen Ende saßen, gehörten allesamt angesehenen Kampfkunstsekten an. Am auffälligsten waren die etwa zwölf Jünger der Eisernen Schwertsekte am östlichen Ende. Sie alle trugen weiße Tücher um die Arme, deren Bedeutung selbsterklärend war: Sie galten ihrem Sektenführer und den Mitjüngern, die unrechtmäßig ums Leben gekommen waren.
Als Cen Ji am östlichen Ende vorbeiging, warf er einen kurzen Blick auf die etwa zwölf Jünger der Eisernen Schwertsekte. Sein Blick schien eine tiefere Bedeutung zu haben, doch er war flüchtig, wie eine Libelle, die über die Wasseroberfläche huscht.
Nach einem kurzen Blick schritt er vorwärts, ohne zurückzublicken, sein hoher, schlanker Rücken kerzengerade wie ein Speer, und ertrug schweigend die durchdringenden Blicke seiner Jünger.
Kurz nachdem Cen Ji Wen Moyin auf die oberste Aussichtsplattform gefolgt war und sich hingesetzt hatte, erlosch das Räucherstäbchen am Rand der Plattform.
Was unausweichlich war, ist nun geschehen.
Cen Ji blickte zur Seite und sah, wie Wen Moyin langsam aufstand und zum Altar auf dem runden Erdaltar ging. „Ich danke allen Ältesten und Mitstreitern, dass sie gekommen sind, um der Zeremonie beizuwohnen“, sagte sie. „Im Namen des Kongshan-Gebirges möchte ich meinen Dank aussprechen. Das Kongshan-Opfer war ursprünglich eine Familienangelegenheit des Kongshan-Gebirges. Ohne den Wechsel des Kongshan-Herrn hätte ich euch alle nicht hierher gebeten.“
Nach einem Chor von Grußworten von unterhalb der Bühne verbeugte sich Wen Moyin leicht und fuhr fort: „Es ist Mittag, und dieser günstige Zeitpunkt darf nicht verpasst werden. Wir bitten den Priester, die Zeremonie zu leiten.“
Wen Moyin kehrte an Cen Jis Seite zurück, setzte sich langsam hin und beobachtete, wie der in Hexenroben gekleidete Priester vortrat, um die Zeremonie der "Begrüßung der Götter" zu beginnen.
Während alle anderen zum Altar blickten, schaute Cen Ji zum Horizont.
An einem klaren Wintertag ist der Himmel stets tiefblau. Cen Jis Blick verweilte dort, er wollte sich nicht abwenden.
Dem Himmel, dem Berg und den aufeinanderfolgenden Meistern von Kongshan wurden Opfergaben dargebracht – dieselben Rituale werden jedes Jahr vollzogen, und auch heute ist es nicht anders. Tatsächlich hatte Cen Ji die Lobgesänge schon so oft gehört, dass er die meisten davon auswendig kannte.
„Die Eröffnungszeremonie fand in den leeren Bergen statt, gesegnet vom Himmel. Glocken und Trommeln ertönten, und die Klangspiele klangen.“
Der gedehnte Tonfall des Priesters machte ihn nervös. Er warf einen Blick auf den Altar, wo die Gedenktafeln aller verstorbenen Lord Kongshan ordentlich hinter den Opfergaben aufgereiht waren. Die Tafeln waren nicht besonders schwer, doch irgendwie schienen sie in Cen Jis Augen in der Lage zu sein, eine Delle in den Tisch zu drücken.
Cen Ji blieb nichts anderes übrig, als wegzusehen und sich umzusehen. Tatsächlich war keiner der anderen Wachen zu sehen.
Zu dieser Jahreszeit hätte er wie Chu Ba und die anderen die verborgenen Orte des Kongshan-Kamms bewachen und die Pflichten eines geheimen Wächters erfüllen sollen.
Einst dachte er, kein Beruf sei besser für ihn geeignet als der eines Leibwächters, doch nun erkannte er plötzlich, dass er nach Jahren, in denen er sein Leben riskiert hatte, zwar die Sicherheit eines Berges gewährleisten konnte, aber nicht die Frau beschützen konnte, die er beschützen wollte.
Cen Ji spürte ein Engegefühl in der Brust und senkte langsam den Kopf, um den dunklen Schatten zu seinen Füßen zu betrachten.
„Nach dem Willen des Himmels segne ich euch. Möge euer Segen reichlich und unkompliziert sein.“
Die Zeremonie war noch im Gange, und Cen Jis Zerstreutheit wurde nicht toleriert. Wen Moyin drehte leicht den Kopf, um ihn anzusehen, ihre Augen blitzten einen Moment lang auf, aber sie sagte kein Wort.
Von dem Moment an, als Cen Ji seine Kleidung wechselte, hörte Wen Moyin auf, mit ihm zu sprechen; nur gelegentlich verlor sie kurz die Konzentration, wenn ihr Blick über sein Gesicht schweifte.
„In Erinnerung an seine militärischen Heldentaten verbreiteten sich seine Lehren weit und breit. Lasst uns ihm Wein und Schnaps zum Gedenken an unseren ehemaligen Herrn darbringen.“
Das letzte Wort verhallte im Staub, und Stille senkte sich um den Altar, nur unterbrochen vom schweren Atem jedes Einzelnen.
Nachdem die Trauerrede beendet war, trat der Priester beiseite, konnte aber nicht umhin, Wen Moyin zögernd anzusehen.
Das Ritual der Trankopferung zur Bitte um Segen wurde stets persönlich vom jeweiligen Lord Kongshan durchgeführt. Auf der Aussichtsplattform befand sich neben Wen Moyin lediglich Cen Ji, was darauf hindeutete, dass Lord Kongshan nicht anwesend war.
Nach kurzem Schweigen erhob sich Wen Moyin und verkündete: „Verehrte Ältere und Mitstreiter, ich bitte um Verzeihung, dass der Meister heute nicht anwesend sein kann. Die Zeremonie der Trankopfer darf jedoch nicht vernachlässigt werden, daher wird mein Mann, Moyin, sie in seinem Namen durchführen.“ Ihre Worte ließen durchblicken, dass sie stillschweigend zustimmte, dass Cen Ji die Nachfolge des jetzigen Meisters antreten würde.
Nachdem er seine Rede beendet hatte, richteten sich Hunderte von Blicken auf Cen Ji.
In diesem Moment sagte plötzlich ein älterer Herr mit silbernem Haar auf der Westseite: „So etwas wie Weinausschank im Namen anderer hat es noch nie gegeben.“
Wen Moyin drehte sich um und sah, dass der Sprecher eine sehr einflussreiche Persönlichkeit in der Kampfkunstwelt war. Er musste den Ruf des Mannes berücksichtigen und sagte daher sanft: „Onkel Xu, man sollte die Dinge den Umständen entsprechend angehen. Die Zeremonie ist von großer Bedeutung. Wenn der günstige Zeitpunkt verpasst wird, kann niemand die Folgen tragen.“
Xu Bo war leicht verärgert darüber und sagte: „Abgesehen von der Opferzeremonie und dem Weinopfer sollte selbst die Position des Haushaltsvorstands persönlich von Meister Kongshan vererbt werden. Außerdem ist Meister Kongshan Fräulein Wens leiblicher Vater; wie kann ein Kind in ihrem Namen handeln?“
Wen Moyin sagte, ohne ihre Miene zu verziehen: „Moyin ist nicht die Tochter von Meister Kongshan. Die Gerüchte in der Kampfkunstwelt sind völlig unbegründet.“
Als dies bekannt wurde, stießen alle Anwesenden überrascht einen Seufzer aus, und die Menge brach in Jubel aus.
Während sie sich unterhielten, stand Cen Ji plötzlich auf, und alle sahen ihn an.
Cen Jis Gesichtsausdruck war ruhig und gefasst, als er langsam auf den Altar zuging. Wen Moyins Blick folgte seiner dunklen Gestalt aufmerksam; in ihren mandelförmigen Augen spiegelte sich ein Hauch von Verwirrung wider, doch sie stellte keine Frage.
Cen Ji trat vor, nahm einen Krug Wein vom Tisch und goss ihn in die drei bereitgestellten Schalen.
Eine Schale wird dem Himmel dargebracht, eine Schale den Bergen und die letzte Schale den verstorbenen Seelen als Opfergabe.
Cen Ji goss drei Schalen Wein auf die gelbe Erde vor sich, trat dann einen Schritt zurück, hob sein Gewand, kniete vor dem Altar nieder und sprach: „Himmel und Erde seien Zeugen, ich opfere diesen Wein dem Himmel, den Bergen und den einstigen Herrschern des Kongshan-Gebirges. Es ist keinesfalls ein Opfer für die Herrschaftsposition. Das Kongshan-Gebirge hat mir lebensrettende Gnade erwiesen, die ich niemals vergessen werde. Doch die Herrschaftsposition des Kongshan-Gebirges gebührt den Mächtigen. Ich weiß, dass mein Talent, meine Tugend und meine Einsicht nicht ausreichen, um Respekt zu erlangen, und ich bin für die Herrschaftsposition absolut ungeeignet.“ Nachdem er gesprochen hatte, stand er auf, drehte sich um, und sein schwarzes Gewand flatterte im kalten Wind.