The Beauties of the Song Dynasty

Chapter 4

El joven sintió un nudo en la garganta y dijo apresuradamente: "Señor Mu, no fue mi intención..."

Liu Ye suspiró: "Aunque tú no comes ajo ni chile, yo sí. Es una pena tirarlos. Estos platos tienen una pinta deliciosa".

El señor Mu permaneció allí un rato antes de respirar hondo. Cuando volvió a mirarlo, había recuperado la compostura. "¿Y bien, qué le apetece comer ahora?"

El joven amo notó la palabra "ahora" en sus palabras, y una punzada de duda cruzó por su mente. Reflexionó un momento, luego levantó la cabeza y dijo: "Le pido disculpas por haber ofendido al señor Mu antes".

"¿Qué quieres decir?" Antes de que el señor Mu pudiera entender, Liu Ye se dio cuenta de repente de lo que estaba pasando y miró al joven amo con una expresión de sorpresa.

El joven amo sonrió levemente: "Esta vez, cocinaré para agradecerte que me hayas hecho compañía hasta altas horas de la noche".

¿¡Va a cocinar?!

Ahora le tocaba al señor Mu mostrarse incrédulo.

"En realidad, no solo las mujeres, algunos hombres también saben cocinar." El joven amo se dio la vuelta y se marchó empujando su silla de ruedas, y Liu Ye lo siguió de cerca de inmediato.

El pasillo estaba en silencio, soplaba una suave brisa y la luz de la luna se filtraba por la celosía de la ventana, iluminando los ojos del señor Mu y humedeciéndolos ligeramente. De repente, se estremeció, se tapó la boca y unas gotas de sangre brotaron entre sus dedos. Cuando el dolor en el pecho disminuyó un poco, abrió la mano y vio que los moretones se habían vuelto negros gradualmente.

¿Sigue sin funcionar? ¿No puedes esperar ni unos días o unos meses?

"¡No, no lo creo!" El señor Mu alzó la vista al cielo y dijo con calma, palabra por palabra: "¡No lo creo, no creo que vaya a perder contra ti! ¡Cielos, si quieren que muera, no moriré! ¡He esperado esta oportunidad, y si pierdo ahora, moriré con los ojos abiertos, en la desgracia!"

Sí, llevaba esperando esta oportunidad demasiado tiempo.

Esperé durante seis años completos.

El ornamentado carruaje se detuvo lentamente frente a la puerta bermellón. El cochero se levantó de un salto y se colocó con gracia frente al portero. Metió la mano en su túnica y sacó una tarjeta que decía: «El joven maestro Ye Mufeng de la ciudad de Wu Liu ha venido de visita».

Los guardias de la puerta se apartaron rápidamente para dejar pasar el carruaje. Los cuatro caballos blancos estaban bien adiestrados y seguían obedientemente al guía. Al llegar al vestíbulo, se detuvieron por sí solos, sin que nadie tuviera que llamarlos.

Gu Yucheng los saludó con una sonrisa y dijo rápidamente: "¡Por fin han llegado! ¡Unos días más tarde, los crisantemos ya se habrían marchitado!"

La puerta del coche se abrió y dos niños ayudaron a un hombre vestido de blanco a salir lentamente. Estaba pálido y tosía suavemente, pero parecía estar de buen humor, especialmente sus ojos, que eran oscuros y claros, llenos de sabiduría.

Este hombre no es otro que el renombrado Maestro Ye Mufeng, el Joven Enfermo. Cuando tenía diez años, los médicos predijeron que no viviría más allá de los quince; cuando tenía quince, predijeron que no viviría más allá de los veinte. Pero ahora, con casi treinta años, sigue viviendo con tenacidad. Su vitalidad inquebrantable ha forjado otra leyenda en el mundo de las artes marciales.

"Con la invitación del joven maestro Wushuang y del joven maestro Gu, ¿cómo podría negarme?" Ye Mufeng sonrió levemente mientras dos sirvientes lo ayudaban a entrar al vestíbulo.

Gu Yucheng dijo con alegría: "¡Eso sería aún mejor! Con los vientos otoñales que empiezan a soplar, la perca de cuatro branquias y el pez escudo están en su punto óptimo de maduración y sabor. ¡Combinado con tus dotes culinarias, sería el plato más exquisito del mundo!".

"El joven amo es excepcionalmente inteligente y sobresale en todo lo que hace."

El rostro de Gu Yucheng se ensombreció al oír esto, y suspiró: «Sí, ya me lo imaginaba, nadie es perfecto; al menos él no sabe tocar la flauta. ¿Quién iba a pensar que anteayer, al intentar tocarla por primera vez, dejó de tocar inmediatamente "Recordando la flauta en la terraza del fénix"? ¿No es exasperante? Hay quienes pasan años aprendiendo una habilidad, mientras que otros nacen con talentos extraordinarios y la aprenden sin esfuerzo».

Ye Mufeng preguntó sorprendido: "¿El joven maestro sabe tocar la flauta?"

"Inesperado, ¿verdad?", dijo Gu Yucheng con una sonrisa irónica. "Todo fue instigado por ese señor Mu...".

"¿Ah, has conseguido invitar al señor Mu?"

"Hablando de eso, tengo algo que preguntarle. ¿Cómo supo que las habilidades médicas del señor Mu son tan excelentes?"

Ye Mufeng dijo: «Fue un encuentro bastante extraño. Hace seis años, cuando pasé por Meishan, mi antigua enfermedad se agravó y estuve al borde de la muerte. Jamás imaginé que un maestro tan solitario viviría en la montaña. Gracias a su ayuda pude salvarme. Sin embargo, tiene una personalidad excéntrica. Después le envié muchos regalos en agradecimiento, pero se negó a verme. Cuando supe que la señorita Gu había contraído una extraña enfermedad, fue la primera persona en la que pensé».

Gu Yucheng frunció el ceño y murmuró: "Es realmente difícil de creer... El comportamiento de esta mujer es tan extraño; es difícil creer que tenga un corazón tan compasivo..."

Ye Mufeng arqueó una ceja y dijo: "¿Qué? ¿Una mujer?"

¿Acaso el señor Mu no es una mujer? Es extraño que una mujer tenga ese nombre.

Ye Mufeng lo miró completamente atónita y dijo: "¡Pero... el señor Mu no es una mujer!"

"¿Qué? ¿Estás seguro?" Shun Yucheng se levantó de un salto de su silla.

Ye Mufeng suspiró y respondió con firmeza: "La razón por la que al señor Mu se le llama señor Mu es porque lleva una máscara de madera en la cara. Aunque no puedo ver su rostro, su figura, sus manos y su voz son claramente las de un hombre, y si no me equivoco, también es un maestro de primera clase".

Las cejas de Gu Yucheng se fruncieron lentamente y, tras un largo rato, dijo con tono siniestro: "Entonces parece que realmente necesitamos invitar a este 'Señor Mu' a tener una charla".

El resplandor del atardecer se reflejaba en el agua, creando una extensión centelleante que, al reflejarse de nuevo sobre el papel, brillaba intensamente.

El joven maestro contempló las palabras en el papel y exclamó: "Siempre pensé que tu letra era afilada como un cuchillo, pero nunca imaginé que pudieras escribir la caligrafía delicada y elegante de Lady Wei".

El señor Mu curvó ligeramente las comisuras de sus labios y, con un movimiento de muñeca, creó un estilo de caligrafía completamente diferente.

"El Shu Su Tie de Mi Nan Gong", dijo el joven maestro.

Los ojos del señor Mu se iluminaron y escribió otra línea.

"Palacio Jiucheng de Ouyang Xun".

La Sra. Mu, con gran entusiasmo, anotaba el nombre y el origen de cada carácter que escribía, uno por cada uno, y la recitación era impecable. Finalmente, la Sra. Mu sonrió y escribió con delicadeza los tres caracteres "Cai Sang Zi" (采桑子). El joven los miró fijamente durante un buen rato antes de soltar un largo suspiro y decir: "Esta es mi letra. Si no la hubiera visto escribirla, habría pensado que era mía".

El señor Mu, sosteniendo un pincel de caligrafía, lo miró de reojo. Hacía días que el joven amo no la veía tan dulce y amable. Por alguna razón, sintió una leve emoción en su interior. «Es increíble. No solo he invitado a una doctora excepcional, sino también a una mujer talentosa».

¿No crees que estoy presumiendo a propósito?

"Si estuvieras intentando presumir deliberadamente, ¿por qué seguirías siendo un desconocido?"

"Quizás sea porque desdeño la búsqueda de fama y fortuna como usted", dijo el señor Mu, pero su tono era claramente de broma.

Al oír esto, el joven amo no pudo evitar sonreír con amargura: "¿Te he ofendido? ¿Por qué sigues menospreciándome así?".

El señor Mu lo miró y de repente preguntó con seriedad: "Joven amo, ¿está usted contento?".

El joven amo hizo una breve pausa y luego guardó silencio. El señor Mu lo miró fijamente, con sus ojos otoñales insondables. "¿Te gusta este tipo de vida ahora?"

"Hay un significado más profundo en tus palabras, y por un momento no sé cómo responder."

El señor Mu suspiró suavemente: "Tal franqueza me avergüenza, a mí que fui quien hizo la pregunta".

Entonces los dos sonrieron juntos.

Desde aquel día en que jugaron al ajedrez, su relación con ella cambió drásticamente. El joven maestro descubrió que la señorita Mu era sumamente culta y experta en todo: música, ajedrez, caligrafía, pintura, medicina, adivinación y astrología. Podría decirse que prácticamente no dominaba nada excepto las artes marciales.

¿Cómo podía alguien ser tan inteligente? Si bien admiraba su talento, también sentía una profunda afinidad con ella. Durante los últimos dos días, habían charlado como viejos amigos, apreciando la literatura, la pintura, los libros y hablando de ajedrez; conversaban sobre todo, desde astronomía hasta geografía. Con cada nuevo descubrimiento, su afecto por ella crecía. Parecía como si el cielo supiera de su soledad y hubiera dispuesto que una persona así llegara a su vida; ¡qué afortunado era!

El señor Mu tomó otra hoja de papel Xuan, y su pincel comenzó a moverse libremente mientras escribía, diciendo: "En realidad, hay una pregunta que he querido saber desde hace mucho tiempo. Me pregunto si estaría dispuesto a responderla".

"Señor Mu, por favor, hable."

"Hay tantas mujeres famosas en el mundo de las artes marciales, ¿por qué elegiste a Gu Mingyan como tu esposa?" El señor Mu alzó la cabeza, con expresión serena, pero con los ojos brillantes. "¿La amas?"

Aunque su pregunta fue inesperada, al joven amo no le pareció brusca. Reflexionó seriamente durante un rato y respondió: «Creo que tiene algunas cualidades que me resultan muy atractivas».

"¿Vaya?"

No sé por qué, pero cuando vi sus ojos por primera vez, fue como caer en un sueño. El sueño era muy dulce y cálido, y tenía una sensación de plenitud que había estado buscando pero que nunca había encontrado. Era orgullosa y obstinada. Todos decían que tenía mal genio, pero a mí me parecía muy linda. Incluso la forma en que rompió el jarrón me pareció hermosa... Creo que esto es lo que significa enamorarse, así que la elegí.

Después de que el joven amo terminó de responder, miró a la señora Mu y notó que sus ojos se habían vuelto más oscuros, más brillantes y más profundos.

¿Algo más? Me gustaría saber más detalles. ¿Podrías contármelos?

El joven amo descubrió que, cuando ella hablaba con tanta suavidad, simplemente no podía resistirse a ninguna de sus peticiones.

En realidad, no hacían falta muchas razones. Durante mucho tiempo después de que mis piernas quedaran lisiadas, caí en una profunda depresión y me negaba a que nadie se me acercara. Un día, salí de mi habitación y la encontré de pie bajo un ciruelo que se mecía en el patio. Estaba completamente desprovista de su habitual actitud extravagante y caprichosa; su mirada era muy, muy dulce, y también muy, muy triste. Me dijo:

«Si no te tratas bien, déjame tratarte bien a ti mismo». El joven amo sonrió en ese momento y continuó: «A veces la gente se conmueve fácilmente. Esa frase me impactó profundamente; no tuve ninguna posibilidad de resistirme».

El señor Mu bajó la cabeza. No podía ver su expresión, pero sí notó que la mano que sostenía el pincel temblaba ligeramente. Finalmente, el pincel se le resbaló de los dedos y rodó hasta el suelo.

"¿Señor Mu?"

El señor Mu se sobresaltó y levantó la vista bruscamente, "¿Qué?"

"¿Qué sucede contigo?"

—Joven amo… —lo llamó el señor Mu, pero cuando él la miró, ella desvió la mirada—. Si, quiero decir, si, no puedo curar la enfermedad de la señorita Gu y no puedo salvarla, ¿me odiarás?

El joven amo estaba algo sorprendido. "¿Por qué?"

Respóndeme, ¿lo harás o no lo harás?

El joven amo suspiró suavemente: "Así es el destino. El destino no se puede forzar, así que ¿cómo podría culparte? Hiciste lo mejor que pudiste".

"¿Y si... no di lo mejor de mí?" La voz del Sr. Mu se tornó repentinamente muy extraña.

El joven amo quedó atónito, mirándola con sorpresa. Vio una variedad de expresiones complejas cruzar su pálido rostro, algunas parecían de prueba, otras serias, otras de dolor e incluso algunas maliciosas.

¡Ella no es una mujer cualquiera! El joven amo se dio cuenta de esto de repente.

Desde el momento en que apareció, desprendía un halo de desdén y malas intenciones. Sus acciones tras llegar a la Mansión Esmeralda fueron aún más extrañas e impredecibles, difuminando la línea entre el bien y el mal. ¿Acaso no quería salvar a Mingyan? ¿Realmente venía con malas intenciones? Un sinfín de pensamientos cruzaron por su mente en un instante.

En ese preciso instante, una voz rompió el silencio: «Joven amo, señor Mu, el joven amo de la mansión los invita a ambos al vestíbulo para conversar. Tiene algo que discutir».

El joven amo se dio la vuelta y vio a un sirviente de pie con las manos entrelazadas fuera del pabellón, junto al agua. El señor Mu recuperó de inmediato su expresión indiferente y salió primero.

Una ráfaga de viento sopló, esparciendo los papeles sobre la mesa de piedra. La hoja superior cayó al suelo, justo a sus pies. En ella había un poema del *Libro de las Canciones*, concretamente la sección sobre las *Arenas de Qin*.

La brisa matutina es fría, el bosque del norte es frondoso. No he visto a mi señor, mi corazón está lleno de tristeza. ¿Qué puedo hacer? ¡Estoy tan absorto en mis pensamientos! En la montaña crece el roble, en el pantano el árbol de seis lóbulos. No he visto a mi señor, mi corazón está lleno de tristeza y alegría. ¿Qué puedo hacer? ¡Estoy tan absorto en mis pensamientos! En la montaña crece el cerezo, en el pantano el olmo. No he visto a mi señor, mi corazón está lleno de tristeza, como si estuviera ebrio. ¿Qué puedo hacer? ¡Estoy tan absorto en mis pensamientos!

En cuanto el señor Mu entró en el salón, sintió que algo andaba mal. Después de que Liu Ye empujara al joven amo hacia adentro, una leve tos provino de detrás del biombo. Gu Yucheng y otra persona emergieron lentamente, mirándola con una sonrisa fría.

La expresión del señor Mu cambió drásticamente al ver a Ye Mufeng.

"Bueno, hermano Ye, ¿es este el señor Mu?"

Ye Mufeng la miró fijamente, como paralizado. Gu Yucheng, al no obtener respuesta, volvió a preguntar. Esta extraña escena provocó una mezcla de emociones en el joven maestro, dejándolo indeciso entre alegría y tristeza.

La razón por la que Ye Mufeng fue invitado fue porque tenía dudas sobre el señor Mu y quería confirmarlas. Sin embargo, tras pasar unos días juntos, aunque hubo conflictos, respetó su talento y sintió lástima por su fragilidad. Era comprensible que una mujer se comportara de forma algo excéntrica si su marido la abandonaba. Inconscientemente, se había acostumbrado a tenerla a su lado.

Este hábito es verdaderamente aterrador; aparece en silencio y sin previo aviso.

El señor Mu se giró de repente y Gu Yucheng lo miró fijamente. Inmediatamente, varios guardias cerraron la puerta de golpe, bloqueándole el paso.

¿Crees que puedes irte así sin más? Señor Mu... oh, no, quizás debería preguntarle... ¿quién es usted exactamente? Gu Yucheng se acercó a ella con el rostro ensombrecido. Si no me dices la verdad, no me culpes por ser descortés.

El señor Mu no lo miró, sino que se giró para observar al joven amo. Sus ojos parpadearon como si tuviera algo que decir, pero al final no dijo nada.

El joven amo suspiró suavemente y preguntó con dulzura: "¿Dime, quién eres?".

"Yo..." Bajó la cabeza, su cuerpo temblando como una hoja caída al viento otoñal, casi incapaz de mantenerse en pie. Cuando volvió a alzar la cabeza, su mirada era ardiente e inusualmente brillante, como si pudiera penetrar el alma. Cuando el joven amo se encontró con una mirada tan penetrante, su corazón sintió un repentino dolor.

De repente, agarró la mano del joven amo y dijo con urgencia: "¡Dígame! ¡Dígame...!"

"¿Te voy a decir qué?"

"Tú... tú..." Las lágrimas brotaron de los ojos del Sr. Mu, y su expresión se tornó profundamente triste. "Como sucesor de Qingyantai, una de las tres tierras sagradas del mundo de las artes marciales, admirado por todos como un joven maestro, proveniente de una familia distinguida con un estatus prestigioso, y con una esposa hermosa y encantadora, ¿te enamorarías de mí? ¿Te enamorarías de mí? ¡¿Te enamorarías de mí?!"

Hizo la pregunta tres veces seguidas, dejando atónitos a todos los presentes en la sala.