The Beauties of the Song Dynasty

Chapter 7

El joven amo quedó atónito, pues no esperaba que su primera petición tras recuperarse de una grave enfermedad fuera esa.

Gu Mingyan se mordió el labio inferior, sonrojándose tímidamente, y dijo: "No creas que estoy bromeando. De verdad siento que he pasado por una situación de vida o muerte, y solo luché por regresar porque no podía soportar dejarte. ¿Qué te parece si nos casamos?".

—De acuerdo —aceptó con suavidad, pero por alguna razón, el rostro del señor Mu apareció en su mente: esos ojos oscuros que lo miraban fijamente, llenos de resentimiento y profunda tristeza. El joven amo sintió una punzada de dolor en el corazón.

Gu Mingyan estaba tan feliz que casi saltó de la cama y dijo apresuradamente: "¡Tú mismo lo dijiste, no te retractes de tu palabra, no hagas trampa!"

El joven amo la contempló; aquella mujer era a quien realmente amaba. ¿Por qué, entonces, pensaba en otra mujer en un momento como este? Le estrechó la mano, deseando usar su calor para confirmar su existencia. Sus manos delgadas y suaves eran tersas y delicadas, pero su mente y su corazón estaban absortos en otra mano.

Esas manos recogían piezas blancas, compitiendo con él en el tablero de ajedrez; esas manos pulsaban las cuerdas, guiándolo para que tocara un dúo con ella; esas manos cocinaban un plato, solo para derramarlo en el suelo; esas manos tomaban un pincel, escribiendo versos que lo llenaban de pavor…

Tantas sombras de esas manos llenaron su mente, oscureciendo todo lo que tenía delante.

Al ver que estaba absorto en sus pensamientos, Gu Mingyan hizo un puchero y dijo: "Uf, ¿ya estás dudando? Te estás arrepintiendo, ¿verdad?".

El joven amo se despertó sobresaltado, completamente horrorizado, y murmuró: "¿Cuándo he roto yo alguna vez mi promesa?".

Gu Mingyan finalmente quedó satisfecha. Soltó una risita y apoyó la cabeza en su hombro. Las criadas que estaban a su lado intercambiaron miradas y se escabulleron discretamente.

"¡Maldita sea, ¿no es una doctora milagrosa? ¿Cómo ha acabado así?"

Es como si la rueda de la fortuna hubiera girado; la hermana menor de allí acababa de recuperar la consciencia, y ahora el señor Mu —no, Qian Cuiyu— sigue inconsciente. Gu Yucheng caminaba de un lado a otro fuera de la habitación, con un terrible dolor de cabeza. Cualquier cosa relacionada con esa mujer le provocaba dolor de cabeza. Esta vez, realmente había traído de vuelta a una diosa; no podía ahuyentarla, ni podía decirle nada, porque era la segunda hija menor de la familia Qian, la más deslumbrante.

Le pareció oír que alguien le preguntaba: "¿Puedes decirme qué es esto?".

Entonces, de forma natural, me vino a la mente una respuesta: "Esta es la escena del resplandor del atardecer y el ganso salvaje solitario volando juntos, el agua otoñal y el cielo fundiéndose en un solo color".

¿Por qué... por qué está pasando esto?

El joven amo se inclinó profundamente, escondiendo la cabeza entre sus piernas.

"Señorita, hemos llegado."

Una mano levantó la cortina del carruaje y el mundo oscuro e infinito se iluminó al instante, revelando un exuberante bambú verde.

Se sentía como si hubiera tomado prestado un cuerpo para repetir ciertas historias, en las que una chica llamada Qian Cuiyu estaba en la plenitud de su juventud, sus cejas y sus ojos irradiaban un orgullo intimidante.

"Señorita, hemos llegado." Lin Yuan y Xian Yu, las dos criadas, saltaron primero del carruaje y luego se dieron la vuelta para ayudar a su ama.

Qian Cuiyu miró por la ventana y vio una cabaña con techo de paja enclavada entre los bambúes verdes. Estaba limpia, pero también era bastante sencilla. "¿Es esta?"

"Sí, Xiao Liu y los demás buscaron durante tres días antes de descubrir dónde se encuentra actualmente."

Qian Cuiyu salió del camino de entrada y dijo: "Espérenme aquí, puedo ir sola".

Caminó hasta la cabaña; la ventana estaba completamente abierta, pero no había nadie dentro. Extraño, ¿adónde se había ido esa persona?

Detrás de la casa se oía el leve murmullo del agua. Tras rodear la cabaña de paja unos metros, la vista se abrió de repente, revelando un lago tranquilo. El hombre que buscaba, Wan, estaba sentado en una gran roca junto al lago, pescando.

La brillante luz del sol lo iluminaba suavemente, tiñendo sus cejas y cabello de dorado. Qian Cuiyu contempló su perfil y de repente se dio cuenta de que aquel erudito desafortunado era en realidad muy apuesto. Una suave brisa acariciaba su ropa, y él se mostraba tan delicado y sereno como el jade.

De repente, la boya se movió en el agua y los ojos de Yin Sang se iluminaron. Inmediatamente recogió la línea y pescó un pez grande de aproximadamente quince centímetros de largo.

—Parece que hoy tienes suerte. Eres muy afortunada —dijo, volviéndose sin sorprenderse por su presencia—. ¿Sabes asar pescado?

"¿Bien?"

"¿Quieres intentarlo?" Su voz era seductora, así que ella arqueó una ceja y dijo: "De acuerdo".

Poco después, encendieron una hoguera. Siguiendo sus instrucciones, ella dio la vuelta a las brochetas de pescado, y las llamas lamieron el pescado, desprendiendo pronto un aroma tentador.

"Bien hecho."

—Por supuesto —dijo Qian Cuiyu, alzando la cabeza con orgullo, solo para darse cuenta después de algo: ¿qué le pasaba? ¡Había obedecido las órdenes de alguien que una vez la había hecho admitir la derrota y quedar en ridículo delante de todos! En ese momento de distracción, percibió un olor a quemado, bajó la mirada y, ¡oh, no!, ¡el pescado estaba quemado!

Se levantó de un salto, con el pez negro en la rama que sostenía en la mano, que se parecía a su hermana. Aunque no le importara el monje, debía tener en cuenta los sentimientos de Buda; la familia Qian seguía siendo alguien a quien no podía permitirse ofender.

Comparado con su agitación, Ye Mufeng parecía mucho más tranquilo. Se recostó en su sillón mullido y dijo con calma: "El señor Mu es el verdadero médico milagroso. La señorita Qian... no he oído que tenga experiencia en este campo".

Gu Yucheng estaba completamente desconcertado y dijo: "¿Pero no fue ella quien curó la enfermedad de mi hermana?". De lo contrario, ¿cómo se explica que mi hermana despertara precisamente a esta hora?

Ye Mufeng pensó un momento y respondió: "También podría ser ella. Con su inteligencia, aprender medicina no debería ser demasiado difícil para ella".

Gu Yucheng pensó para sí mismo: Tonterías, decir eso es lo mismo que no decir nada en absoluto.

En ese momento, el doctor, tras tomarle el pulso a Qian Cuiyu, salió con su caja de medicinas. Rápidamente se acercó a saludarlo y le dijo: "Doctor Shu, ¿cómo está?".

"Extraño, muy extraño."

Gu Yucheng deseaba poder estrangular al anciano. La última vez que lo invitó a ver a su hermana, el anciano negó con la cabeza y dijo que le parecía extraño. Ahora lo invitó a ver a Qian Cuiyu, y el anciano seguía mostrándose extraño. Realmente no entendía cómo se había obtenido el título de mejor médico de Sichuan.

El doctor Shu se acarició la barba y dijo: «El corazón de esta joven debió de haber sido herido por la energía de la espada, hasta el punto de que nueve de cada diez de sus meridianos cardíacos están destruidos. Lo extraño es que, según la gente común, habría muerto hace mucho tiempo, pero aún sigue viva».

Ye Mufeng preguntó: "¿Quiere decir que se trata de una recaída de su antigua enfermedad?"

"Debería ser así. En mi opinión, su médico anterior era sumamente hábil y empleó un método muy ingenioso para prolongar su vida. Desafortunadamente, en lugar de calmar su mente y cultivar su temperamento, se enfureció, lo que provocó que su sangre y su energía vital atacaran su corazón, y finalmente no pudo resistir. Si sobrevivirá o no, realmente no puedo asegurarlo."

Gu Yucheng y Ye Mufeng intercambiaron una mirada; resultó que ella realmente era una doctora milagrosa.

Tras despedir al médico, quien afirmó no poder hacer nada por ella, Gu Yucheng levantó la cortina y entró en la habitación. Examinó con detenimiento a Qian Cuiyu en la cama del hospital y la encontró en un estado de profunda tristeza, inconsciente. Extraño, ¿cómo no se había percatado de esto antes?

Se oyeron pasos detrás de él. Al darse la vuelta, vio que Ye Mufeng lo había seguido. Gu Yucheng preguntó con curiosidad: «Cuando escuché por primera vez la historia de la tercera hija de la familia Qian, era muy joven. Solo recordaba que mi niñera decía que era como si toda la energía espiritual del mundo estuviera concentrada en una sola familia, y que las tres hijas eran inteligentes y hermosas. Nunca pensé que llegaría a conocer a alguna de ellas. Pero... ¿cómo es que todo ha terminado así?».

Ye Mufeng suspiró suavemente: "Nueve de cada diez veces, las cosas en este mundo no salen como uno las planea".

¿Cómo era ella en aquel entonces?

"En aquel entonces..." La mirada de Ye Mufeng se dirigió al cielo a través de la ventana, deteniéndose en el horizonte lejano. "¡En aquel entonces, ella era una mujer extraordinaria a mis ojos! No solo era excepcionalmente talentosa, sino que también tenía una personalidad arrolladora. Por el hombre que amaba, estaba dispuesta a romper con su familia, renunciar a su riqueza y estatus para acompañarlo en las dificultades. A lo largo de la historia, ¿cuántas personas encuentran una verdadera confidente que permanezca a su lado hasta la vejez? ¡Qué afortunado fue Yin Sang de haber encontrado a un alma gemela así!"

Al otro lado de la cortina de gasa, el joven amo que estaba a punto de entrar oyó sus palabras y permaneció inmóvil en su silla de ruedas. Tras un largo rato, se dio la vuelta repentinamente y se marchó sin decir palabra.

Al caer la tarde, el cielo resplandecía con los colores del atardecer, y capas de nubes carmesí parecían burlarse de ella por hablar con demasiada seguridad. Al volverse para mirarlo, vio una media sonrisa en el rostro de Yin Sang.

Se mordió el labio con frustración, arrancó un trozo del pescado carbonizado, se lo metió en la boca, frunció el ceño y se lo tragó. Luego arrancó otro trozo y también se lo tragó.

Yin Sang observó la escena con gran interés, y solo después de haber terminado de comerse el pescado entero, dijo tranquilamente: "En realidad, puedes tirarlo y no comértelo".

Con semblante severo, dijo: "Jamás eludo mis responsabilidades. Si es mi culpa, asumiré las consecuencias".

Los ojos de Yin Sang se iluminaron, pero su voz siguió siendo perezosa: "Tirar un pescado quemado no es una pérdida".

"Me lo comí para recordar no volver a cometer el mismo error."

Los ojos de Yin Sang brillaron mientras decía: "¿Y si las consecuencias de ese error son demasiado graves y simplemente no puedes soportarlas?"

Ella se quedó perpleja. "¿Por ejemplo?"

"Por ejemplo, tu nacimiento fue un error, tu supervivencia se produjo a costa de incontables vidas, cargaste con una inmensa misión sin esperanza de cumplirla, y tu mejor amigo te traicionó..." Yin Sang la miró y dijo lentamente: "¿Todavía crees que puedes soportar las consecuencias de tales errores?"

Qian Cuiyu miró sus manos por un momento, luego sonrió y dijo: "En primer lugar, mi nacimiento no fue un error. Aunque soy prescindible en mi familia, y aunque a mi abuela no le caigo muy bien, jamás aceptaré mi destino ni admitiré que fui un error y que no debería haber nacido en este mundo. En segundo lugar, aunque mi supervivencia no se produjo a costa de la vida de nadie más, aún representa el arduo trabajo y los sacrificios de muchas personas. Me enseñaron a vestirme, a leer y me criaron poco a poco. ¿Acaso eso no es también una forma de sacrificio? No tengo ninguna misión, pero eso no significa que no tenga ideales inalcanzables. Por muy glamurosa que parezca en la superficie, ¿acaso no he tropezado y luchado también en privado? Finalmente..." De repente dejó de hablar.

Yin Sang no pudo evitar insistir: "¿Qué pasó al final?"

Qian Cuiyu lo miró fijamente y dijo, palabra por palabra: "No tengo amigos. Ni siquiera tengo la oportunidad de ser traicionado por amigos".

El sonido del agua que corría, el silbido del viento entre los bambúes, el crepitar de las ramas secas quemándose en el fuego, y el mundo quedó repentinamente en silencio.

Tras un tiempo indeterminado, Yin Sang murmuró de repente: "Llegan los invitados y me invade la soledad; pienso en los problemas y las quejas que han dejado atrás...".

Qian Cuiyu se sobresaltó y estaba a punto de hablar cuando lo oyó decir: "Mírame, el anfitrión, olvidé preguntarle al invitado cuál era el propósito de su visita".

"Yo..." Qian Cuiyu se sonrojó antes de poder hablar.

Yin Sang sintió una extraña inquietud. Había conocido a la señorita Qian en la Mansión Roja. Bajó las escaleras rodeada de sirvientas, con los ojos oscuros como la tinta. En ese instante, se sintió atraído por ella; ¡qué ojos! El orgullo que se reflejaba en sus cejas y la expresión resuelta en sus labios palidecían en comparación. Eran como los bordes más afilados y deslumbrantes esculpidos por el Creador en las gemas más finas, serenos y fríos. Ahora, sin embargo, esos ojos tenían una cualidad tímida y retraída; la agudeza, la frialdad y el orgullo habían desaparecido. Por un instante fugaz, casi pensó que había venido a confesarle su amor.

¡Qué interesante! ¿Qué estará tramando esta joven? Él simplemente se cruzó de brazos y admiró su inusual expresión, esperando en silencio a que continuara.

Qian Cuiyu se quedó allí un momento, luego se dio la vuelta y se marchó. ¿Eh? ¿Acaso pensaba rendirse? Justo cuando pensaba esto, la vio regresar con una bolsa de tela, con las manos ligeramente temblorosas mientras se la entregaba.

"Yo... me gustaría que le echaras un vistazo a esto por mí."

Intrigado, Yin Sang desenvolvió la cubierta de seda y encontró una pila de manuscritos en su interior. La caligrafía era hermosa y elegante, pulcra y meticulosa.

Volvió a mirarla y la encontró con la cabeza gacha, las orejas rojas, con una expresión humilde y deseosa de aprender. Esta señorita Qian, cuando se sumerge en el estudio, es como una persona completamente diferente; ¡es realmente adorable!

Quizás porque llevaba un rato mirándolo fijamente, Qian Cuiyu esperó y esperó, pero él no dijo nada. Entonces levantó la vista y vio que la miraba a ella en lugar del manuscrito. Inmediatamente se enfadó y dijo: «¡Bien, si no quieres, no lo hagas!». Tras decir esto, intentó arrebatarle el manuscrito de la mano.

Yin Sang bajó suavemente la mano y dijo: "Espera, no dije que no quisiera".

Qian Cuiyu se quedó paralizada un instante, luego retiró rápidamente la mano. Yin Sang sonrió, se sentó con las piernas cruzadas sobre la roca y pasó a la segunda página, donde estaban escritos en bermellón los tres caracteres "Estuche de Jade", seguidos de una introducción.

"Aunque nuestra conexión sea fugaz, nuestro amor es profundo; ¿cómo podemos soportar separarnos como extraños?"

No mostró ninguna expresión y pasó a la tercera página. Así que uno se sentó en el suelo a leer, mientras el otro permanecía de pie a su lado, esperando. El que leía estaba muy concentrado, pero el que esperaba se mostraba inquieto, con la mirada perdida, sin atreverse a mirarlo.

Aunque el manuscrito era grueso, no contenía muchas palabras, así que leerlo le llevó lo que dura la mitad de una varita de incienso. Yin Sang volvió a la primera página y la leyó aún más rápido esta vez, hojeándola por segunda vez, y luego guardó silencio.

Qian Cuiyu finalmente se giró para mirarlo y preguntó nerviosamente: "¿Cómo está?".

Yin Sang le devolvió el manuscrito, se sacudió el polvo de la túnica y se puso de pie. "¿Escribiste 'Phoenix Terrace'?"

Qian Cuiyu se sorprendió un poco. "¿Cómo lo supiste?" Aquello seguía siendo un secreto; aparte de unas pocas personas, nadie más lo sabía. Desde su publicación, el libro había recibido críticas mixtas: algunos lo elogiaban efusivamente y otros lo condenaban sin piedad. ¿Cómo podía saberlo Yin Sang?

Mientras ella estaba absorta en sus pensamientos, Yin Sang caminó hasta el borde de la piscina, recogió unas piedrecitas del suelo y las arrojó, y dijo lentamente: "Phoenix Terrace es un buen libro".

Al recibir su aprobación, los ojos de Qian Cuiyu se iluminaron y una sonrisa apareció en sus labios. Justo cuando estaba a punto de pronunciar unas palabras de modestia, él continuó inesperadamente: "Si no fuera por 'Phoenix Terrace', 'The Jade Case' podría haber competido por el protagonismo".

Qian Cuiyu preguntó, desconcertada: "¿Qué quieres decir?"

Yin Sang se giró hacia ella y dijo: «Con "Phoenix Terrace", "The Jade Case" carece de sentido. Simplemente estás repitiendo, repitiendo la historia original, las ideas originales y el estilo de escritura original».

La expresión de Qian Cuiyu cambió al instante. Yin Sang añadió: "Si crees que lo que dije es incorrecto, puedes refutarlo".

Qian Cuiyu permaneció en silencio durante un buen rato, luego corrió repentinamente hasta el borde del estanque, hizo pedazos el manuscrito que tenía en la mano y lo arrojó al agua. Unas cuantas hojas flotaron hasta las rocas, que ella pisoteó con furia. Yin Sang observó su comportamiento impulsivo, pero no la detuvo; la miró fijamente, pensativo.

Qian Cuiyu finalmente se detuvo, ligeramente sin aliento, mirando los trozos de papel en el suelo, como si no hubiera tenido suficiente.

Yin Sang se encogió de hombros, a punto de hablar, cuando de repente giró la cabeza y dijo: "¡Tienes razón!".

"¿Qué?"

¡Tienes toda la razón!

Yin Sang sonrió y preguntó: "¿Y luego?"

"No quiero nada que se repita."

«¿Así que lo destruiste para recordarte a ti mismo que no debes repetir el mismo error la próxima vez?» ¡Qué temperamento tan extremo! Pero, sorprendentemente, en realidad le gusta.

Qian Cuiyu lo miró fijamente durante un rato, luego bajó la cabeza y murmuró: "Gracias...".