The Beauties of the Song Dynasty

Chapter 18

« Parce que c’est un chien, et que les chiens aboient, alors on l’appelle Yi Yi. Ça veut forcément dire que le son de “wang” est le même que le mot anglais “yi”. Il y a encore très peu d’Occidentaux ici, et tu n’as même jamais quitté le pays, alors comment as-tu pu apprendre l’anglais ? » Il recula légèrement sa chaise et secoua le bas de son vêtement. « Je voulais te le dire depuis longtemps, mais je ne savais pas comment m’y prendre. Après réflexion, j’ai préféré être sûr avant de le dire. Et puis, j’avais peur que tu sois trop bête et que tu fasses une bêtise, alors je n’ai pas osé te le dire jusqu’à maintenant. »

He Suchen lui jeta un regard de côté : « Tu n'as pas peur que je fasse une bêtise maintenant ? Fais attention, sinon je dirai au monde entier que tu es un monstre ! »

«

Vous ne le ferez pas

», dit He Su Shi avec assurance, la regardant calmement. «

En tout cas, c’est un plaisir de faire votre connaissance, petite sœur.

»

He Su fixa intensément ce visage exquis. Une âme errante comme la sienne pouvait-elle vraiment y résider ? C'était tout simplement incroyable et difficile à accepter. Comment une telle personne pouvait-elle être à ses côtés ? Rêvait-il ?

Elle secoua la tête pour chasser les pensées confuses qui l'assaillaient, puis fit cette remarque sérieuse à son camarade :

« Ce monde est tellement fantastique… »

··············

Alors, combien d'entre vous ont deviné l'identité du type travesti ? Héhé~~

Waouh, vous êtes vraiment forts...

Xia, tu as été un peu choquée, n'est-ce pas ?

Snowball est nommé « 一一 » en raison du son que fait un chien lorsqu'il aboie, « Ouaf ouaf ».

Chapitre vingt-huit : Familles nobles

Le poste d'«

agent de propagande

» est désormais ouvert

! Qu'attendez-vous

? Postulez dès maintenant

! «

Vous voulez devenir fonctionnaire

?!

» He Suchen le regarda, les yeux écarquillés d'étonnement.

He Su Shi fixa son brillant camarade avec une expression d'incrédulité totale

: «

Pourquoi ne pas devenir fonctionnaire

? Dans cette dynastie, la population était divisée en cinq classes. Nous appartenions aux familles de fonctionnaires. Les différences et les antagonismes entre les classes étaient immuables, et d'ailleurs, je n'en avais ni la capacité ni le besoin. Mon père était un érudit de l'Académie Hanlin et avait même été vice-chancelier. Même si j'avais échoué aux examens impériaux, j'aurais pu compter sur la faveur impériale – autrement dit, la faveur de l'empereur – pour obtenir un poste. Tu ne peux pas imaginer à quel point les salaires étaient généreux et le statut élevé des fonctionnaires sous la dynastie Song du Nord. Que pouvais-je faire d'autre si je n'étais pas devenu fonctionnaire

?

»

« Mais, mais… » hésita-t-elle, « …c’est juste un peu étrange… »

«

Tu penses que je suis inutile et que je dois compter sur des faveurs pour obtenir un poste officiel, n'est-ce pas

?

» He Su Shi sourit avec assurance. «

Je disais simplement que si je ne réussis pas l'examen impérial, comment cela pourrait-il arriver

? Une fois admis à l'Académie impériale de la capitale, je ne serai pas moins compétent que les autres, quoi qu'il arrive. Chaque année, la cour sélectionne des étudiants directement à l'Académie impériale, sans même qu'ils aient à passer l'examen. Même si je ne réussis pas bien à l'Académie impériale, je pourrai toujours intégrer l'Académie de mathématiques grâce à mes compétences acquises et ainsi accéder à la fonction publique sans difficulté.

»

« Ce n’est pas ce que je voulais dire… » He Suchen prit la tasse de thé désormais froide devant lui, joua avec le couvercle et, après un long moment, dit : « Je trouve ça… incroyable, je ne comprends pas. Maître… Frère, vous ressemblez de plus en plus à un homme de la dynastie Song, ou plutôt, je n’avais même pas réalisé que vous étiez un homme moderne comme moi. Vous l’avez si bien caché, c’est très étrange. »

« À quoi penses-tu ? » demanda He Su d'un ton grave. « Débarrasse-toi de ça au plus vite. Maintenant que tu es là, tu dois te considérer comme un homme de notre époque. C'est la seule façon de te protéger. Veux-tu attirer l'attention et imposer les idées et les comportements d'un homme moderne ? Réveille-toi ! Il semble que nous ne puissions plus revenir en arrière ! La survie de cette dynastie est aussi la nôtre. Veux-tu gâcher ta vie ? »

« Je ne sais pas. J’ai toujours l’impression que c’est tellement faux, comme un rêve. » He Suchen sourit amèrement. « Bien que j’aie souvent dit vouloir voyager dans le temps après avoir lu des romans, lorsque j’ai réellement voyagé dans le temps, je me suis senti complètement déraciné de cette époque. Mes pensées étaient réprimées, et je n’avais aucune liberté. C’était très triste. »

Elle s'est soudainement réveillée, a souri et a dit : « Je me plaignais juste. La vie continue comme d'habitude. »

He Su la regarda avec inquiétude, mais resta silencieuse. Soudain, elle dit : « Quel est le passé de ce Cui Shiran ? J'ai l'impression qu'il n'est pas si simple non plus. »

« Pourquoi vous intéressez-vous aux vêtements des autres ? Ce n'est pas parce qu'il les porte que tout le monde a l'air d'être habillé de façon élégante. »

« Mais il a l'air très mûr et posé. » Elle secoua la tête, incrédule. « Où un garçon de quinze ans pourrait-il être comme lui ? C'est étrange. »

«

Sais-tu qui est sa mère

?

» demanda He Su Shi lorsque sa sœur secoua de nouveau la tête. «

Son nom de famille est Zhang, et son père est originaire du mont Longhu.

»

? ?

He Su réfléchit longuement mais ne trouva toujours rien, alors il ne put qu'ouvrir grand les yeux et attendre la réponse.

« Ton passé est vraiment catastrophique, pas étonnant que tu aies intégré l'université G… » soupira He Su Shi, ignorant son regard noir et expliquant sans détour : « Il y a deux des plus anciennes familles du monde, dont l'une porte le nom de Kong… »

« Confucius ? » intervint He Suchen. Il hocha la tête, indiquant qu'il n'était pas complètement stupide, puis ajouta : « Il y a aussi une famille du nom de Zhang. »

Le Manoir de la Famille Confucius au Shandong et le Manoir du Maître Céleste au Jiangxi comptent parmi les familles les plus influentes de Chine, leur histoire s'étendant sur des millénaires. La famille Zhang, en particulier, du Manoir du Maître Céleste situé sur le mont Longhu au Jiangxi, a exercé une immense influence à travers les âges. Si de nombreux descendants de Confucius ne portaient que des titres honorifiques, tels que celui de duc Yansheng, les empereurs de la dynastie Song étaient généralement adeptes du taoïsme. Depuis le début de la dynastie Song, avec la fondation de l'école du Talisman des Trois Montagnes, la famille Zhang s'est développée pendant plus de deux siècles, et l'école du Longhu est depuis longtemps devenue la principale branche de cette école. Le chef de famille occupe souvent la fonction de précepteur national. Bien que la famille Zhang ne soit plus aussi influente qu'après la dynastie Yuan – avec près de dix générations ayant reçu les titres d'Homme Véritable et de Maître Céleste –, son influence ne cesse de croître. He Su parla beaucoup d'un trait, attrapa une tasse de thé qui lui restait de l'après-midi et la but, sans se soucier du fait qu'il était froid, amer et astringent.

«

Les prêtres taoïstes peuvent-ils se marier

?

» He Suchen trouvait cela étrange. Il avait toujours considéré ce genre de choses comme des histoires, sans jamais éprouver la moindre émotion, si ce n’est de l’envie pour les familles qui s’enrichissaient sans travailler. Or, il constatait que cela touchait de près sa propre vie.

He Su Shi semblait vaincue, le visage rouge, et elle s'exclama soudain : « Je me souviens maintenant ! Il était écrit dans les connaissances de base pour les guides touristiques que l'école Quanzhen du taoïsme a des règles strictes et de nombreuses interdictions, mais que l'école du Talisman autorise le mariage ! »

« Maintenant, je comprends enfin pourquoi tu es allé à l'université G. Tu étais exactement comme ça pendant l'examen d'entrée, n'est-ce pas ? Après avoir rendu ta copie, tu disais : "Je sais maintenant, la réponse à cette question aurait dû être A, B, C et D" », soupira He Su.

Les yeux de He Suchen s'écarquillèrent et elle adopta aussitôt une attitude provocatrice

: «

Mais qu'est-ce que c'est que cette façon de penser

?! C'est précisément à cause de gens comme toi que le chômage et le taux de mobilité professionnelle des diplômés d'universités non prestigieuses restent si élevés

! Et alors si notre école n'est pas bonne

?! Nous avons aussi des génies compétents

!

» Elle termina par lui lancer un regard dédaigneux

: «

Tu es ingénieur en télécommunications, abruti

! Un diplômé d'une université prestigieuse comme toi doit être très compétent, non

? Si tu l'es tant, pourquoi ne fabriques-tu pas une carte de circuit intégré pour un téléphone portable ici

? Même si je viens d'une université ordinaire et que je suis en tourisme, au moins je peux discuter avec mes copines, parler de tout et de rien. Et toi

? Tu oses te vanter auprès de tes camarades de tes talents de programmeur

? Combien de théorèmes de physique connais-tu

?

»

Emportée par sa conversation, elle oublia complètement que ses propos étaient hors sujet et illogiques. Alors qu'elle s'apprêtait à poursuivre son monologue, elle entendit Grand-mère Soleil l'appeler de l'extérieur

: «

Le jeune maître et la jeune fille sont-ils à l'intérieur

?

»

He Su Shi fit un geste de silence et répondit : « Grand-mère, nous sommes dans le bureau. »

Grand-mère Sun poussa la porte et entra, le visage sévère. «

Les invités sont arrivés dans le hall. Le jeune maître et la jeune fille doivent aller leur présenter leurs respects.

» Elle jeta un coup d'œil à He Suchen et dit

: «

Vous deux, parlez et regardez le moins possible et essayez de ne pas attirer l'attention. Jeune fille, faites l'idiote. Cette fois, ce ne sont pas des gens bien. La vieille dame a dit au jeune maître d'être patient.

»

He Su Shi fut surpris. La famille He était déjà l'une des plus puissantes et influentes de Suzhou. Il se demandait qui pouvait bien avoir incité la mère de Tang à lui dire de ravaler sa colère. Il posa sa tasse de thé et dit : « Il se fait tard. Pourriez-vous aider ma sœur à annuler ? Dites simplement qu'elle dort et que ce n'est pas pratique pour elle de sortir. »

Grand-mère Sun secoua la tête et insista : « Dépêchez-vous, mes petits chéris. Si nous sommes en retard et que tout le monde est déjà arrivé, vous attirerez encore plus l'attention en entrant, et ce ne serait pas bon si quelqu'un essayait de profiter de nous. »

Chapitre vingt-neuf : L'alliance du mariage

<><A><>La fonction de promoteur est maintenant ouverte

! Qu'attendez-vous

? Rejoignez-nous dès maintenant

!!!</A><> Lorsque le frère et la sœur arrivèrent, tout le monde était déjà présent dans la salle. La faible lueur des bougies, mêlée à la lueur de la perle lumineuse et de plusieurs grandes lampes à huile, illuminait la salle comme en plein jour.

La mère de Tang était assise à la place d'honneur, Liu et Zhang sur les chaises à sa gauche et à sa droite, et Qiu Shui debout derrière elle. Yuan Rou et Yuan Fang, ainsi que Yong Jiao, étaient assis la tête baissée sur de petits tabourets à l'écart. Aux places réservées aux invités se trouvaient plusieurs cousins qu'ils reconnaissaient mais qu'ils ne connaissaient absolument pas.

L'atmosphère dans la salle était à la fois pesante et tendue. Seul l'homme assis en bout de table parlait des paysages et des coutumes de Suzhou, la mère de Tang répondant de temps à autre. He Sucheng suivit son frère pour présenter ses respects à la mère de Tang, qui désigna l'homme et dit

: «

Voici le commissaire Liu, celui qui a été démis de ses fonctions. Veuillez lui présenter vos respects.

»

He Suchen avait déjà discrètement jaugé l'homme lorsqu'il entra. Il avait une quarantaine d'années et un visage plutôt beau, mais ses paupières étaient tombantes et sa peau relâchée, sans doute à cause d'excès de boisson et de femmes. Il accepta le salut d'un demi-sourire, puis demanda : « Petite fille, as-tu dix ans ? »

He Suchen hésita longuement avant de balbutier : « Il semblerait que j'aie presque dix ans. » Elle garda la tête baissée tout ce temps, n'osant pas relever le visage. Après avoir parlé, elle suivit aussitôt son frère jusqu'à sa place. Liu Jinshan, visiblement satisfait, la félicita : « Grand-mère He, votre famille a vraiment donné une éducation extraordinaire. Voyez comme ces jeunes gens sont intelligents et charmants ! »

Il marqua une pause, comme s'il réfléchissait : « Madame, j'ai une faveur à vous demander, et j'espère que vous ne la refuserez pas. »

« Parlez, Seigneur Liu. Si c'est possible, je ne m'y opposerai pas », dit calmement la mère de Tang. Aussitôt, Liu Shi intervint : « Frère Jin, avez-vous des suggestions ? Faites-nous-en part. »

Liu Jin sourit et dit : « Je vois que tous les enfants de votre famille sont des individus exceptionnels. Mon plus jeune fils a également douze ans, et je souhaite arranger un mariage entre nos familles. Qu'en pensez-vous ? »

L'expression de la mère de Tang se durcit, et elle se laissa aller contre le coussin : « Je me demande laquelle de ses enfants le seigneur Liu souhaite épouser ? »

« Je trouvais cette jeune femme plutôt douée. » Liu Jinshan désigna He Suchen du menton. « Qu’en pense la vieille dame ? »

« C’est merveilleux ! Si Guazi épouse un membre de la famille de mon cousin, elle mènera assurément une vie de luxe. » Madame Liu répondit avec un sourire : « Mère, vous devriez être d’accord. »