The Beauties of the Song Dynasty

Chapter 23

He Suchen fit signe à Dongkui de l'emporter rapidement pour le mettre au frais, tout en le tenant toujours dans sa main et en essayant de la distraire. Après ce qui parut une éternité, le pudding au lait à deux couches, bien que pas tout à fait froid, était déjà tiède. Yongjiao en réclama à cor et à cri, et Dongkui n'eut d'autre choix que de lui servir un petit bol.

Yongjiao était bien plus calme maintenant qu'elle avait mangé. Elle termina son petit bol avec satisfaction et semblait même en redemander. Malheureusement, Dongkui avait reçu des instructions de la nounou et avait déjà emporté le repas, ne laissant qu'un seul bol pour He Suchen.

Yongjiao fixait sa jeune sœur qui mangeait lentement et avec délectation, rêvant de lui asséner quelques coups de poing. Elle fusillait du regard ses seins, comme s'ils étaient ses ennemis.

« Pourquoi fixes-tu ce bol comme ça ? » He Suchen, voyant qu'il l'avait suffisamment taquinée et que son regard était véritablement glaçant, ne put s'empêcher de demander : « Est-ce ton ennemi ? »

« Ceux qui entrent dans mon ventre sont mes vieux amis, ceux qui entrent dans le ventre d'un autre sont mes ennemis ! » déclara Yongjiao avec passion, en levant le poing.

He Suchen ne put s'empêcher d'éclater de rire, manquant de recracher ce qu'il avait dans la bouche.

Après le repas, une servante vint débarrasser. Yongjiao dit qu'elle voulait envoyer un bol à sa grand-mère, ainsi qu'à sa mère et à son frère. Su Chen resta sans voix. Voulait-elle que l'on sache qu'elle préparait cela en secret

? Il fallut la persuader d'y renoncer. Finalement, elle n'envoya secrètement qu'un bol à quelques enfants.

Qui aurait cru que He Su reviendrait en courant, toute excitée, ce soir-là ?

—J'ai envie de manger de la gelée de tortue et des raviolis à la soupe d'œufs de crabe !

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P.-S.

: On peut utiliser la méthode de vinification, mais la fermentation doit durer un mois entier, sinon le produit risque d’être toxique. On peut aussi préparer un pudding au lait à double peau de cette façon.

Chapitre trente-cinq : L'incident

La fonction de promoteur est maintenant ouverte ! Qu'attendez-vous ? Rejoignez-nous maintenant !!! « Gelée de tortue ? Boulettes de soupe aux œufs de crabe ?! »

« Hmm, j'ai aussi envie de manger de l'oie rôtie, des ailes de poulet au cola, du poisson à la choucroute et du poulet à la sauce soja ! » ajouta He Su Shi avec enthousiasme.

Il Suchen l'a déclaré d'un ton décidé.

« Tu sais faire du pudding au lait à double peau, pourquoi tu ne peux pas faire ça ? » demanda He Su Shi, le visage empreint de déception.

« Je sais faire du pudding au lait à double peau, pourquoi aurais-je besoin de savoir comment faire ça ? » a déclaré He Suchen d'un ton neutre.

« C’est de la nourriture, tu es une fille, comment peux-tu ne pas savoir cuisiner ?! » demanda He Su Shi très naturellement.

« Oui, je peux faire des œufs brouillés aux tomates, du chou sauté, de la soupe aux légumes, de la soupe aux haricots mungo et du pudding au lait à double peau », dit He Suchen en levant les yeux innocemment, « et c'est tout. »

He Su Shi la regarda avec un mépris absolu : « Comment peut-il exister une fille comme toi ?! Tu ne sais même pas cuisiner ?! »

«

Frère, je suis sans voix

! Qui a dit que les filles devaient savoir cuisiner

?! C'est du machisme pur et simple

!

» s'exclama-t-elle. «

Pourquoi les hommes ne cuisineraient-ils pas

? Dans ma famille, ce sont tous des hommes qui cuisinent

!

»

He Su dit avec une extrême impuissance : « Cela fait trois ou quatre ans que je rêve de raviolis à la soupe aux œufs de crabe, et je pensais enfin pouvoir en manger ! Vous ne faites que me décourager ? » Il agita la main d'un air suppliant : « C'est pour vous. »

« Qu’est-ce que c’est ? » demanda-t-elle avec curiosité en tendant la main. Soudain, plusieurs perles apparurent dans sa main, chacune de la taille de son ongle d’index, avec un éclat blanc laiteux et chaud.

« Est-ce une perle ? » Elle l'examina attentivement pendant un moment, puis la pinça entre deux doigts et la frotta.

« Ces objets m'ont été donnés par le directeur de l'armée de plongeurs perliers de la mer de Chine méridionale. Je lui en ai emprunté quelques-uns. Qu'en pensez-vous ? »

"Plongeurs de perles ?"

« Eh bien, puisqu'il y a des artisans militaires, il y a naturellement des troupes de pêcheurs de perles. Leur tâche consiste simplement à collecter les perles, qui étaient à l'origine destinées à être un tribut à la cour impériale », expliqua He Su.

Elle l'observa longuement, et bien qu'elle sût que c'était une belle chose, cela lui parut complètement inutile. Voyant cela, He Su dit : « Si tu perçais un trou dans cette perle et que tu en faisais une fleur perlée, ce serait magnifique. J'en ai déjà vu une portée. »

« Qui avez-vous vu porter ça ? » demanda-t-elle d'un ton malicieux.

« La dernière fois que j’ai vu… » He Su Shi réalisa soudain ce qui se passait au milieu de sa phrase et la gifla violemment sur le front.

He Suchen sourit et le laissa lui donner une petite tape avant de demander sérieusement : « Puisque cet objet est un tribut, cela ne risque-t-il pas de causer des problèmes s'il est découvert ? »

« Comment est-ce possible ? » Il ricana. « Ces choses sont défectueuses. On a utilisé des défauts comme prétexte pour empocher un peu plus d'argent. Sans commission, qui se donnerait la peine de bien faire son travail ? »

« Ça marche ? » Elle était vraiment impressionnée par la personne qui avait eu cette idée, et par le fait qu'elle l'ait réellement utilisée.

« C'est mieux que d'utiliser d'autres moyens pour gagner de l'argent, n'est-ce pas ? » dit He Su, sans surprise.

Soudain, un fracas retentit dehors

: un pot de fleurs se brisait sur la véranda. Surpris et mal à l’aise, ils se demandèrent si quelqu’un les écoutait. Sans rien dire, ils éprouvaient tous deux un profond malaise.

He Su arrêta sa sœur, puis s'éclipsa et revint peu après. Il ricana : « Devine qui c'est ? » Avant que He Su ne puisse répondre, il cria : « Entrez maintenant ! »

Avec deux petits « ouaf ouaf », Yi Yi remua la queue et se dandina jusqu'à lui, courant aux côtés de He Su Chen et se frottant contre lui comme un petit chien.

He Sucheng était à la fois amusé et exaspéré. Il prit l'animal dans ses bras et le taquina, et Yi Yi enfouit sa tête dans les bras de son maître au moment opportun. Ils ne purent s'empêcher de se regarder et de sourire en coin

: c'était donc bien lui le coupable depuis le début.

He Su Shi demanda alors : « Je réfléchis actuellement à la possibilité d'entrer dans la fonction publique par le biais des mathématiques, de l'examen impérial classique, ou d'être sélectionné directement à l'Académie impériale. »

Il réfléchit un instant puis dit : « Si c'est en mathématiques, même si ce n'est pas une filière populaire, les chances d'être sélectionné sont élevées, mais les débouchés sont très limités. Les meilleures options sont l'Imperial Academy et le concours de la fonction publique, mais je préfère l'Imperial Academy. »

He Sucheng écouta, puis demanda : « Doit-il entrer dans la fonction publique ? » En réalité, cette question était inutile. He Sucheng avait déjà pris sa décision. Il dit qu'il y réfléchissait, mais il n'avait probablement jamais eu l'intention d'écouter l'avis des autres. Il ne faisait que l'informer.

Pourtant, elle s'est toujours opposée à la nomination de He Su Shi comme fonctionnaire. Elle ne savait pas pourquoi, elle ne le souhaitait tout simplement pas, persuadée que ce n'était pas une bonne chose pour lui d'occuper un poste officiel, sans pouvoir l'expliquer.

He Sushi acquiesça. « À notre époque, seul le statut de fonctionnaire garantit la sécurité. » Il marqua une pause, puis sourit soudain. « Vous souvenez-vous de ce type, Liu Mofei, que nous avons rencontré la dernière fois ? »

He Su demanda avec curiosité : « Je me souviens de lui. Que lui est-il arrivé ? »

« Il a séché les cours pour aller à Yangzhou il y a quelques jours, et maintenant son père le punit en le faisant s'agenouiller dans le temple ancestral. » He Su Shi semblait ricaner. Il avait l'air compatissant, mais les coins de ses lèvres étaient visiblement relevés.

« Tu vas à Yangzhou ? Pour trouver des raviolis à la vapeur ? » demanda-t-elle, se remémorant les événements de cette journée.

He Su Shi parut surprise. « Comment as-tu deviné ça ? Pourquoi n'as-tu pas deviné qu'il allait voir Qing Qing ? »

Pourquoi deviner une belle femme plutôt qu'une raviole à la soupe ? se demanda-t-elle.

He Su Shi sembla deviner ses pensées et dit : « J'ai interrogé Zhi Ran, et elle a dit qu'elle allait chercher Qing Qing, mais toi, tu as dit que tu allais chercher Tang Bao. La différence entre la façon de penser des hommes et celle des femmes est-elle vraiment si grande ? »

He Suchen le foudroya du regard, dégoûtée par cet homme. Elle lui donna un coup de pied et continua de demander : « Dis-moi, que s'est-il passé ensuite ? Qu'est-ce que tu allais faire exactement ? »