The Beauties of the Song Dynasty - Chapter 25
« J'ai toujours eu une santé fragile et je prends des médicaments régulièrement. J'étais simplement trop fatiguée après avoir joué ce jour-là et je n'étais pas encore remise. J'ai dit à tout le monde que j'allais bien », s'empressa d'expliquer Yuan Rou. « Si ma deuxième sœur tenait vraiment à moi, elle pourrait me laisser aller moins souvent au jardin et me permettre de me reposer davantage dans ma chambre… »
Les paroles suivantes de Yuan Rou exprimaient clairement des plaintes et du mécontentement, mais elle était toujours douce et conciliante. Elle n'avait jamais parlé durement à ses frères et sœurs, ni même à ses serviteurs. Aussi, Yong Jiao resta-t-elle sans voix en entendant ces mots.
Après avoir fini de parler, le visage de Yuan Rou pâlit encore davantage, mais elle retint sa tristesse et poursuivit : « La santé de Rou'er est déjà fragile. Deuxième sœur, je t'en prie, ne me laisse pas sortir jouer avec toi. Sinon, si jamais il m'arrive quelque chose, c'est moi qui en souffrirai. C'est si difficile de prendre soin de moi. Quand je joue avec toi, tu es heureuse, mais moi, je dois rester dans ma chambre pendant plusieurs jours pour me rétablir. C'est vraiment dur. »
Yongjiao la fixait d'un air absent, comme si elle ne reconnaissait pas la personne en face d'elle. He Suchen, quant à lui, oublia de lâcher le rideau de la tente qu'il tenait et se contenta de regarder Yuan Rou.
Ce n'est vraiment pas elle, ce n'est vraiment pas elle. He Sucheng doutait sérieusement qu'une personne ressemblant beaucoup à Yuan Rou l'ait remplacée, et qu'elle ait réellement été échangée.
Yuan Rou a toujours été une enfant très gentille et douce. Dès qu'on lui demandait quelque chose, elle faisait de son mieux pour aider, quoi qu'il arrive. Su Chen s'est demandé plus d'une fois comment une telle personne avait pu grandir dans la troisième branche de la famille.
Cependant, comme Yuan Rou est si différente maintenant qu'avant, ils ne purent que rester là, sans dire un mot, faisant semblant de ne pas avoir entendu ce qui venait d'être dit.
Yuan Rou hésita un instant, puis serra fermement l'oreiller à côté de ses jambes et dit : « Deuxième sœur, Guazi, je ne me sens pas bien. Peux-tu me laisser me reposer seule ? »
Yongjiao s'exclama avec inquiétude : « Comment est-ce possible ? Tu n'as vraiment pas l'air bien. Si tu es malade, tu devrais consulter un médecin. Je vais le dire à grand-mère. Rou'er, ça fait combien de temps que tu n'as rien mangé ni bu ? Pourquoi es-tu si fatiguée ?! C'est sûrement ta sœur qui te persécute ! Et tante III t'ignore encore, n'est-ce pas ?! » L'expression de Yuan Rou changea et elle dit d'un ton sévère : « Deuxième sœur, comment peux-tu toujours dire que ma sœur et ma mère sont méchantes ? Es-tu la seule personne bienveillante au monde ? Sommes-nous toutes mauvaises, nous autres de la deuxième branche ?! Je t'ai déjà dit de ne rien dire à grand-mère, tu crois qu'elle ne nous déteste pas déjà assez ? Je sais qu'elle t'adore, pourquoi me dis-tu des choses pareilles… »
« Ce n’est pas ce que je voulais dire, tu le sais très bien ! » Yongjiao ouvrit la bouche, prête à poursuivre, mais Yuanrou l’interrompit : « Je n’en sais rien. Si tu tiens vraiment à moi, deuxième sœur, laisse-moi tranquille. À chaque fois que je sors avec toi, je rentre épuisée. Maman dit que je fais quelque chose, mais c’est toujours moi qui suis blâmée. S’il t’arrive quelque chose, tout le monde se demandera pourquoi je ne l’ai pas empêchée. » Elle marqua une pause, puis ajouta : « Je suis vraiment fatiguée. Pouvez-vous tous rentrer ? Laissez-moi me reposer un peu… »
Yongjiao retint désespérément ses larmes, le cœur empli de chagrin. D'un ton sec, elle dit : « Tu devrais au moins manger quelque chose. Si tu ne te sens vraiment pas bien, tu dois prendre soin de toi. Je vais chercher un médecin, d'accord ? Je ne le dirai pas à grand-mère, je demanderai à la petite servante d'aller se renseigner… »
Yuan Rou avait déjà atteint ses limites avec ces mots, et à présent, en l'entendant dire cela, une multitude de pensées se bousculaient dans son esprit. Alors qu'elle hésitait à révéler la vérité, une petite fille qui venait de se réveiller à la porte s'écria soudain : « Grand-mère, pourquoi vous êtes-vous levée ? Vous êtes venue sans rien dire ! » Une autre fillette sembla s'écarter : « Grand-mère, faites attention en marchant par ici. Il y a des petits cailloux, vous pourriez trébucher. »
La panique de Yuan Rou était encore plus évidente, et sa voix s'éleva soudain : « J'ai dit que je n'en veux plus, je suis tellement fatiguée, pouvez-vous arrêter de m'embêter... »
« Rou'er, qui t'a dérangé ? Pourquoi ne te reposes-tu pas correctement ? »
He Suchen regarda dans la direction où ils discutaient et aperçut Liu Shi, vêtue d'une légère robe d'été brodée de petites pivoines jaunes. Elle tenait une servante de la main gauche et la porte que Yongjiao avait défoncée de la main droite. Elle restait là, fronçant les sourcils, l'air mécontent.
« Non, non… c’est ça », dit Yuan Rou en évitant le regard de sa mère. Ses paroles étaient incohérentes et elle était incapable d’expliquer ce qui s’était passé.
Yongjiao et Su Chen s'avancèrent pour la saluer, et Madame Liu acquiesça d'un signe de tête : « Je pensais que c'était une petite fille naïve, mais il s'avère que c'est vous deux qui êtes venues nous rendre visite. Rou'er ne se sent pas bien, alors revenez dans quelques jours. »
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J'ai besoin de votes roses, j'ai besoin de votes roses... J'ai besoin d'avis, j'ai besoin de recommandations... Ma famille veut tout...
Je suis récemment devenue une grande fan de *Free and Easy Wandering* de Nalan Xingde, et Zou Zou a enfin commencé un nouveau roman, *The Economical Man of the Qing Dynasty* (oups, je viens de le remarquer !). Bien qu'il s'agisse du genre redouté du voyage dans le temps sous la dynastie Qing, les histoires inachevées de Zou Zou sont d'une qualité indéniable – à lire absolument !
Chapitre trente-huit, Ainsi en est-il
<><A><>La promotion est ouverte
! Qu'attendez-vous
? Rejoignez-nous vite
!!!</A><> He Suchen se tourna vers Yuan Rou. À la vue de sa mère, Yuan Rou ne se leva pas pour l'accueillir et ses yeux exprimaient une confusion mêlée de peur. Ses doigts serraient si fort l'oreiller qu'ils en étaient devenus blancs. Elle était surprise, sans pouvoir en comprendre la raison.
Bien que Yuan Rou ait initialement éprouvé de la peur et un sentiment d'infériorité envers sa mère, elle n'aurait jamais été si terrifiée qu'elle n'aurait pas osé bouger.
Après s'être inclinée, Yongjiao ne put s'empêcher de dire : « Troisième tante, Rou'er ne va vraiment pas bien. Pourquoi n'avez-vous pas appelé un médecin ? Elle n'a pas mangé correctement depuis des jours. Comment ces servantes prennent-elles soin de leur maîtresse ? Et si quelque chose arrivait à ma sœur ?! »
Liu chancela légèrement, franchit le seuil et entra dans la pièce faiblement éclairée. Son visage, non illuminé par le soleil couchant, devint beaucoup plus net. La rougeur persistait sur ses joues et son regard fuyait. Lâchant la main de la petite servante qui la soutenait, elle réprimanda les autres servantes : « Comment avez-vous pu vous occuper de votre maîtresse ?! Vous avez tout gâché et vous n'avez même pas essayé de la réconforter ! » Sur ces mots, elle se traîna jusqu'au chevet de sa fille, souleva les cheveux pour examiner son teint. Yuan Rou, le visage empreint de panique, s'était déjà réfugiée dans un coin du lit, sans autre issue. Elle laissa échapper un cri bref et urgent, enfouit son visage dans ses genoux et se mit à sangloter.
Les deux personnes présentes dans la pièce furent extrêmement surprises. Liu était à la fois en colère et agacée, mais elle ne pouvait rien faire devant ses deux nièces. Elle put seulement adoucir sa voix et dire : « Qu'est-ce qui ne va pas ? Que s'est-il passé ? Votre mère est là. De quoi avez-vous peur ? Levez-vous, mangez quelque chose et lavez-vous. »
Yuan Rou serrait son oreiller contre elle, les genoux repliés contre sa poitrine, la tête enfouie dans le sol, et sanglotait. Ses cheveux, défaits, lui couvraient les épaules. Yong Jiao et Su Chen échangèrent un regard et s'apprêtèrent à l'aider, mais malgré leurs efforts pour la persuader, Yuan Rou refusait de lever les yeux. Liu Shi dit d'un ton désapprobateur
: «
Mes nièces, rentrez. Rou'er a besoin de se reposer. Je m'occupe d'elle. Ne la dérangez pas.
» Yong Jiao allait répliquer, mais heureusement, elle n'était pas complètement idiote et serra le poing, se taisant. Les deux femmes murmurèrent quelques mots de réconfort à Yuan Rou avec inquiétude, mais voyant qu'elle ne réagissait pas, elles ne purent que soupirer et s'excuser avant de partir.
Alors qu'ils approchaient du jardin, non loin de la troisième maison, Yongjiao saisit une plante au bord du chemin et se mit à l'arracher à deux mains jusqu'à ce que ses ongles soient tachés de sève verte, sans dire un mot. Voyant qu'elle allait recommencer, He Suchen l'arrêta brusquement
: «
Ne fais pas ça, c'est inutile, pourquoi s'énerver pour rien
?
»
La poitrine de Yongjiao se souleva tandis qu'elle jetait les brins d'herbe et les nervures qu'elle tenait à la main. Elle eut envie de jurer, mais s'assit ensuite, dépitée, sur le banc de pierre à côté d'elle. « Guazi, crois-tu que j'ai causé du chagrin à la Troisième Sœur ? Je ne comprends pas ce qui lui arrive. Que s'est-il passé ? »
He Su réfléchit un instant. La situation d'aujourd'hui était étrange. Elle réfléchit un moment et dit : « Où est tombée la Troisième Sœur ce jour-là ? Allons voir. »
Yongjiao se leva précipitamment et entraîna Su Chen à l'écart. La nuit tombait et le jardin était plongé dans un calme relatif, mais une atmosphère étrange régnait dans les recoins isolés. La colline artificielle n'était plus très loin et ils y étaient presque. Au moment où Yongjiao s'apprêtait à les guider, un bruissement se fit entendre à l'intérieur, suivi de la voix délibérément basse d'une femme : « Quel culot ! Tu as osé m'appeler ici ?! Que feras-tu si on se fait prendre ? »
Un silence s'installa à l'intérieur, suivi d'une respiration étouffée. L'homme prit une inspiration et dit : « De quoi ai-je peur ?! Cet endroit… cet endroit est intouchable, tout le monde au manoir le sait… si cette femme et sa maîtresse viennent ici, qui oserait s'y aventurer… cela ne pourrait que nous être bénéfique. »
« Non, non, comment pouvez-vous dire cela de mon maître… » La femme sembla avoir été heurtée par quelque chose et laissa échapper un cri de surprise. Sa voix s'éteignit peu à peu, et l'on n'entendit plus que les halètements et les gémissements des deux personnes. Un instant plus tard, une gifle retentit, comme si l'homme avait reçu une gifle. « Espèce d'ordure sans cœur ! N'ose même pas me toucher à moins d'en être absolument certain ! Tu crois que je suis quelqu'un que tu peux intimider aussi facilement ?! »
He Suchen comprit presque immédiatement ce qui se passait à l'intérieur. Son visage s'empourpra et, instinctivement, elle saisit Yongjiao. Stupéfaite un instant, elle se retourna brusquement. Elle s'attendait à ce que Yongjiao soit déconcertée, mais à sa grande surprise, la jeune fille la regarda calmement.
Yongjiao arracha la main de Su Chen et la traîna dehors, le visage étrangement calme et indifférent. Su Chen, traînée jusqu'à la porte du jardin, sembla reprendre son souffle et demanda d'une voix rauque : « Sais-tu ce qu'ils font ? »
Yongjiao répondit d'un ton assuré et calme
: «
Bien sûr que je sais, ce n'est qu'une liaison privée, non
?
» Elle observa l'air ahuri de Su Chen et sembla trouver cela amusant
: «
Quelle demeure un peu plus grande n'est pas le théâtre de telles liaisons
? Comment peux-tu être aussi naïve aujourd'hui
?
»
Contrairement à vous, insensibles à ces affaires sordides et privées qui se déroulent dans l'ombre… He Suchen ne sut que dire. Habituée à l'impulsivité et à la franchise de Yongjiao, elle se sentait maintenant un peu impuissante en voyant l'enfant ignorer si habilement ce qu'elle voyait.
Yongjiao ajouta : « À en juger par sa voix, on dirait Liuse, de la chambre de la Troisième Tante. Elle a une liaison avec un domestique. Quelle honte pour la Troisième Maison ! Même les servantes sont si mal élevées. » Yongjiao soupira brièvement avant de laisser tomber, trop paresseuse pour y prêter attention. Mais Su Chen réfléchissait en secret à ce qu'il venait d'entendre. Vu la situation, il semblait que ce n'était pas seulement ces deux domestiques qui avaient une liaison, mais aussi une personne influente qui inspirait la crainte.
Voyant qu'elle ne trouvait pas la raison aujourd'hui, Yongjiao était un peu découragée. Elles venaient à peine de franchir le portail du jardin lorsqu'elles aperçurent une vieille nourrice se précipiter à l'intérieur
: qui d'autre que Grand-mère Jiang
?
Lorsque Grand-mère Jiang les aperçut, elle sursauta. Elle hésita un instant, puis une femme vêtue d'une cape, dont le visage restait dissimulé, apparut derrière elle. Surprise elle aussi de les voir, elle se reprit aussitôt et demanda
: «
Que faites-vous dans le jardin à une heure si tardive
? Pourquoi ne rentrez-vous pas
?
» C'était Liu Shi.
Su Chen eut l'impression d'être foudroyé. « Impossible, impossible », pensa-t-il. Après quelques mots de politesse échangés, Yong Jiao et lui regagnèrent leur chambre. À ce moment précis, Qing'er vint chercher Yong Jiao pour la raccompagner, expliquant qu'elle devait se coucher tôt car le lendemain, c'était le soixantième anniversaire de la mère de Zhang, et qu'elle devait rester quelque temps. Yong Jiao fronça les sourcils. Bien qu'elle fût encore très inquiète pour Yuan Rou, elle n'avait d'autre choix que de partir. Avant de partir, elle n'arrêta pas de demander à Su Chen d'aider sa troisième sœur et de lui rendre visite souvent.
He Su Chen acquiesça verbalement, ayant déjà deviné la principale cause de la maladie de Yuan Rou. Secrètement désemparée, elle ne savait que faire et errait en laissant vagabonder ses pensées. Elle retourna involontairement au bureau.
Elle vit que les lumières du bureau étaient déjà allumées et s'apprêtait à appeler son frère lorsqu'elle jeta un coup d'œil autour d'elle et aperçut deux personnes assises l'une en face de l'autre, chacune avec une table devant elle, sur laquelle se trouvaient des tasses et des théières, et un petit réchaud avec une bouilloire à côté d'elles.
Elle fut légèrement décontenancée. Elle ne reconnaissait pas la personne assise en face d'elle. L'autre personne était vêtue de blanc, les cheveux défaits et pieds nus, portant une robe d'eau à manches larges. Il avait l'air d'un taoïste, mais cela paraissait incongru. De plus, sa silhouette n'était pas encore adulte et il avait encore un air enfantin. Au premier abord, elle faillit éclater de rire. Mais en y regardant de plus près, elle réalisa que c'était Cui Shiran !
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En écrivant « J'ai été surpris », j'ai tapé par erreur « j'ai mangé une livre » au lieu de « j'ai été décontenancé » — cela m'a soudain rappelé un magazine pour enfants que je lisais quand j'étais petit, où un professeur corrigeait le journal intime d'un de ses élèves (l'élève était en CP), et il était écrit :
Aujourd'hui, ma mère et moi sommes sorties, et à notre grande surprise, nous avons vu un petit chien jaune faire ses besoins sur le mur près de la porte. J'étais choquée !
Beurk, c'est à la fois dégoûtant, drôle et mignon ! Même maintenant, en y repensant, c'est toujours aussi gênant. Je le publie juste pour choquer.
Chapitre trente-neuf : Concours de dégustation de thé
La fonction de promoteur est maintenant ouverte
! Qu'attendez-vous
? Rejoignez-nous dès maintenant
! Sur la table, là où le bois n'est pas visible, sont disposés une petite bouilloire en cuivre, une grande théière, une théière en terre cuite violette, des tasses à thé, des petites tasses à thé et une petite bouteille de moins de trois pouces de haut.