The Beauties of the Song Dynasty

Chapter 27

Merci pour votre critique, Helen Wu, même si vous ne relirez probablement pas cet article~ haha.

Je réviserai le manuscrit le mois prochain. Vos commentaires sont les bienvenus. Je n'ai pas peur des critiques, je crains simplement que certains le trouvent problématique ou pensent que l'article ne mérite pas leur attention.

Chapitre 41, Passer à l'action

La campagne promotionnelle est ouverte ! Qu'attendez-vous ? Inscrivez-vous dès maintenant !!! Ce jour-là, occupé par de nombreuses affaires au jardin de thé, Su Chen n'a pas parlé à Su Shi de la situation de Yuan Rou, et d'ailleurs, cela ne l'intéressait probablement pas. He Su Shi avait peu de contacts avec ses frères et sœurs des autres branches de la famille, et ne fréquentait que rarement He Su Yi et He Su Li, ses camarades d'école. Pour lui, Yuan Rou était une cousine qu'il connaissait, mais avec qui il n'était pas proche.

Pendant les deux semaines suivantes, Yuan Rou fut absente des cours au Pavillon Ouxiang. Yong Jiao était chez son grand-père maternel pour fêter son anniversaire et ne reviendrait pas avant un mois. Seules Su Chen et He Yuan Fang restaient donc à l'école. Chaque fois que He Su Chen voulait rendre visite à Yuan Rou, les domestiques et les nourrices lui demandaient de partir sous de faux prétextes. À plusieurs reprises, elle tenta de forcer le passage, mais Liu Shi arrivait toujours à temps pour l'en empêcher. Elle ne pouvait pas vraiment offenser Liu Shi, alors elle se contenta de tenter prudemment d'obtenir des informations auprès de Yuan Fang.

Après les cours ce jour-là, M. Qin a fait ses bagages et est parti. Su Chen réfléchit un instant, puis appela doucement Yuanfang : « Grande sœur, la troisième sœur semblait triste il y a quelques jours. Je me demande comment elle va ces derniers jours ? »

Yuanfang lui lança un regard glacial. « Les affaires de la troisième branche de la famille sont du ressort de Mère. Après tout, c'est ma sœur, et je veillerai bien sur elle. Pourquoi t'en mêles-tu ? »

« Grande sœur, vous vous trompez. Bien que Troisième sœur soit votre cadette, elle est aussi ma grande sœur. Il est tout à fait normal qu'une cadette se soucie de sa grande sœur

; toute personne un tant soit peu polie le comprend. » Su Chen sourit légèrement, feignant de ne pas avoir entendu ce qu'elle venait de dire. «

J'aimerais aller voir Troisième sœur. Qu'en pensez-vous

?

»

Yuanfang marqua une pause, puis dit soudain : « Va t'occuper de tes affaires. Qu'est-ce que ça peut me faire ? »

Su Chen la regarda s'éloigner, l'air absent. Qu'est-ce qui clochait chez cette fille

? Pourquoi parlait-elle si doucement

? N'aurait-elle pas dû l'empêcher de voir Yuan Rou, comme les autres membres de la troisième branche de la famille

?

Malgré ses paroles, elle posa précipitamment son livre et suivit Yuanfang. Lorsque les servantes et les nourrices de la troisième branche la virent arriver, elles tentèrent de l'arrêter, mais Yuanfang leur jeta un regard et elles s'écartèrent docilement. He Su Chen, qui observait la scène en secret, était inquiète. Elle avait depuis longtemps entendu dire que Yuanfang était froid et sévère envers les domestiques, et il semblait maintenant qu'il était effectivement plus craintif qu'obéissant. Mais comment cet enfant, si jeune, pouvait-il inspirer une telle crainte à toute la maisonnée

?

Yuanfang s'arrêta brusquement à mi-chemin. « Va la voir. Je vais dans la chambre de ma mère pour lui présenter mes condoléances. » Sur ces mots, il fit demi-tour et s'engagea sur une autre route.

Su Chen trouva cela encore plus étrange. C'était manifestement une ruse de Liu Shi pour le faire rester un peu plus longtemps dans la chambre de Yuan Rou. Même Yuan Fang aurait agi de la sorte. Finalement, elle n'était peut-être pas si agaçante.

Dès qu'il entra dans la pièce, il vit la petite servante dans la chambre de Yuan Rou, toujours affalée sur la table, un filet de bave coulant du coin de sa bouche droite. Son corps se soulevait et s'abaissait comme si elle dormait profondément. Les rideaux du lit étaient encore plus tirés que lors de sa dernière visite, et une paire de chaussures roses brodées gisait sous le lit, visiblement usées et couvertes de poussière. Su Chen prit une inspiration et s'approcha, hésitant à soulever les rideaux. La dernière fois, en présence de Yong Jiao, il n'avait pas pensé à quoi que ce soit, mais à présent, il était constamment inquiet de ce qu'il était advenu de Yuan Rou à l'intérieur.

Elle se ressaisit, réalisant qu'elle n'avait vu personne depuis quinze jours, et saisit fermement le rideau, en soulevant légèrement un coin.

Yuan Rou était allongée tranquillement sur le lit, la tête tournée vers l'extérieur. Ses épais cheveux noirs, d'un noir de jais et brillants, étaient étalés sur l'oreiller. Su Chen poussa un soupir de soulagement, pensant que son humeur s'était stabilisée et que son corps allait probablement bien. Elle se pencha pour observer le visage de Yuan Rou et constata qu'il était effectivement plus rose et qu'elle avait pris un peu de poids. Alors qu'elle s'apprêtait à se détendre, les cils de Yuan Rou battirent à plusieurs reprises, puis elle ouvrit brusquement les yeux…

Su Chen vit une paire d'yeux vides et sans vie, fixant le vide.

Chapitre 42, Le vent se lève

La fonction de promoteur est désormais ouverte ! Qu'attendez-vous ? Inscrivez-vous maintenant !!! He Suchen, en voyant ces yeux, s'étrangla avec ses questions préparées et resta muet. Yuan Rou, quant à elle, eut un léger mouvement de paupières. Ses grands yeux inexpressifs s'illuminèrent un peu à la vue de Su Chen, et elle lança : « Guazi. » Sa voix était inhabituellement sèche, comme si elle n'avait pas parlé depuis longtemps.

He Suchen était bouleversé et ne savait que dire. Après un silence, il pensa qu'il valait mieux ne pas jouer à ce moment-là et demanda : « Que s'est-il passé exactement ? Qu'a vu la Troisième Sœur ? » Le regard de Yuan Rou changea et elle trembla de panique. Incapable de contenir ses émotions, elle dit : « Je dois voir Grand-mère. »

Su Chen fut légèrement décontenancé. Après avoir installé les rideaux du lit, il s'assit sur le bord, ne sachant que répondre. Il finit par dire : «

Tu as mangé

? Tu veux aller te promener

? Ça fait combien de temps que tu es dans ta chambre

? On dirait que tu n'as pas vu la lumière du jour depuis des lustres.

»

Yuan Rou répéta obstinément : « Je veux voir grand-mère ! Pouvez-vous demander à grand-mère d'envoyer quelqu'un me chercher ? »

« Nous pouvons y aller maintenant, il n’est pas nécessaire que grand-mère envoie quelqu’un », a déclaré Su Chen.

Yuan Rou resta silencieuse, se contentant de l'observer. L'expression de He Suchen se figea lentement. Puis, il se tourna vers la petite fille qui dormait toujours au milieu de la pièce. Il se souvint comment Yuan Fang avait congédié plusieurs servantes et domestiques en chemin

: malgré son ton sec et son visage empreint d'impatience et d'arrogance, ses mains, dissimulées dans ses manches, étaient visiblement moites de nervosité. Considérant l'impossibilité récente de voir Yuan Rou malgré tous ses efforts, une idée lui traversa soudain l'esprit.

He Suchen fixa Yuan Rou, les yeux grands ouverts et incrédules. « Toi… tu l’étais vraiment… »

Yuan Rou serra les poings plus fort, détourna la tête et sembla se parler à elle-même : « Comment es-tu entrée ? Aucune vieille femme ne t'a arrêtée ? »

« Ma troisième sœur m’a amenée ici », répondit-elle involontairement.

Yuan Rou relâcha peu à peu son emprise, un éclair d'ambition dans le regard. Soudain, elle s'écria d'une voix pressante : « Va vite trouver grand-mère ! Ne reste pas ici ! J'ai quelque chose d'urgent à lui dire ! »

Su Chen resta un instant stupéfait, puis hocha la tête d'un air décidé et dit : « Je vais d'abord chercher grand-mère, patientez. » Yuan Rou approuva d'un hochement de tête et ajouta : « Fais attention en sortant, ne te fais pas voir par la vieille dame. »

Su Chen quitta prudemment la troisième pièce et se dirigea vers la chambre de la mère de Tang. Elle semblait avoir une idée de la raison, sans toutefois en être tout à fait certaine. Depuis son arrivée, la mère de Tang ignorait Yuan Rou, prenait Yuan Fang en grippe et son attitude envers Liu Shi était pour le moins imprévisible. À première vue, cela ressemblait à l'attitude typique d'une belle-mère envers une belle-fille qu'elle n'apprécie ni ne déteste particulièrement. Mais à y regarder de plus près, il s'agissait d'une indifférence quasi totale

; elle ignorait complètement tout ce que disait Su Chen, se contentant de réponses machinales. Su Chen avait d'abord pensé que la mère de Tang n'aimait pas Liu Shi, ce qui affectait les deux enfants, mais il semblait maintenant que la situation était plus complexe.

La troisième branche de la famille He n'avait qu'une maîtresse, pas d'époux, car le troisième oncle, He Ziqing, rentrait rarement et passait son temps à l'extérieur. Madame Liu semblait peu s'occuper de son mari, passant tout son temps dans sa chambre à faire on ne sait quoi. Bien qu'elle ait insulté la concubine, Su Liuzhi, celle-ci ne séjournait au manoir que pendant les fêtes ; le reste du temps, elle s'occupait des besoins quotidiens de He Ziqing, si bien qu'en réalité, elle n'en était pas affectée. À en juger par les agissements de Madame Liu, elle abandonnait complètement son mari aux soins de la concubine, tandis qu'elle, en tant qu'épouse légitime, l'ignorait et la favorisait. Une femme ordinaire se serait efforcée de rester auprès de son mari et de gérer la situation, en écartant la concubine.

C'est étrange, pensa Su Chen. Arrivée dans la cour de la mère de Tang, la vieille femme la vit et dit en souriant

: «

La vieille dame allait justement envoyer quelqu'un chercher la jeune fille, mais elle arrive juste à temps pour le déjeuner.

»

Su Chen entra par le rideau levé et constata que les bols et les baguettes étaient déjà disposés. Madame Tang était assise sur le canapé, récitant des écritures bouddhistes. Des servantes s'affairaient à préparer le déjeuner. Elle alla saluer Madame Tang, qui sourit, posa ses écritures et dit

: «

Où étiez-vous passée

? Pourquoi êtes-vous si en retard

? La servante m'a dit que le maître avait terminé son cours depuis longtemps.

»

Su Chen baissa la tête, gêné, cherchant comment aborder le sujet de Yuan Rou. Après tout, Yuan Rou n'était qu'une enfant sans importance aux yeux de la mère de Tang, et il était difficile de dire si elle s'en soucierait.

Alors qu'ils étaient à bout de nerfs, ils entendirent soudain la mère de Tang dire à nouveau : « Êtes-vous allés chez Rou'er ? Vous avez l'air incapables de parler, la servante la plus âgée vous a-t-elle encore offert un festin ? »

Non, vous vous trompez cette fois-ci. Su Chen a rapidement ajouté : « Je suis juste venue voir ma troisième sœur. Il semblerait qu'elle ait quelque chose d'important à dire à grand-mère, mais pour une raison ou une autre, elle ne peut pas sortir. »

Dire cela ne suffisait pas. Elle cherchait comment convaincre la mère de Tang que c'était important et que cela avait une importance capitale. Elle envisageait même de révéler des informations confidentielles lorsque la mère de Tang fronça soudain les sourcils et appela : « Mamie Tian, Mamie Tian ! »

Grand-mère Tian entra. La mère de Tang fronça les sourcils et dit : « Va à la troisième maison et amène San Yatou. Dis-lui que je dois la voir. Ne te laisse pas en empêcher par sa mère. Vérifie aussi s'il y a quelqu'un d'autre dans la troisième maison. »

Grand-mère Tian inclina la tête en signe d'approbation et souleva rapidement le rideau pour partir. Su Chen resta planté là, abasourdi, sans comprendre ce qui se passait.

Mais la mère de Tang dit alors : « Guazi a faim ? Va d'abord manger quelque chose, et quand ta troisième sœur arrivera, tu pourras t'asseoir et jouer avec elle un moment. »

He Su Chen était partagée entre le doute et la surprise. Elle n'avait presque rien dit, mais la mère de Tang avait immédiatement envoyé Grand-mère Tian chercher Yuan Rou, preuve que cette affaire lui tenait vraiment à cœur. Si elle savait vraiment que Yuan Rou avait des ennuis, elle l'aurait dit plus tôt, au lieu d'attendre qu'il vienne le lui annoncer. S'il n'était pas allé chercher Yuan Rou, aurait-elle simplement ignoré la situation

? Mais si elle n'était pas au courant, pourquoi s'inquiéter autant maintenant

?

La mère de Tang sourit et posa quelques questions anodines, auxquelles Yuan Rou répondit de façon incohérente. Elle resta assise là pendant ce qui lui parut une éternité avant que Grand-mère Tian ne finisse par amener Yuan Rou. Yuan Rou murmura quelques mots à l'oreille de la mère de Tang. Celle-ci sourit et dit à Su Chen : « Guazi, Grand-mère et Troisième Sœur ont quelque chose à vous dire. Allez manger avec Grand-mère d'abord, puis jouez avec votre sœur plus tard. » Sur ces mots, elle conduisit Yuan Rou dans la pièce intérieure.

He Suchen était abasourdie. Que signifiait cela

? Était-ce tout

? Avait-elle fini

? Grand-mère Tian, avec un demi-sourire, la tira vers la table. «

Mademoiselle, veuillez manger d’abord. La vieille dame viendra plus tard.

»

Su Chen mangea un peu sans grand appétit, tendant l'oreille pour tenter de capter les bruits provenant de la pièce intérieure. Malheureusement, la distance était trop grande ; bien que la pièce ne fût pas très insonorisée, elle n'entendait rien. Une demi-heure plus tard, Qiu Shui fit entrer un homme d'une vingtaine d'années. Su Chen supposa qu'il s'agissait d'un domestique, mais son regard se posa par inadvertance sur ses vêtements et ses pendentifs de jade – des bijoux qu'un homme ordinaire ne porterait certainement pas. Intriguée, elle leva les yeux vers son visage. L'homme avait des lèvres fines et rouges et une fossette sur la joue droite. Lorsqu'il la vit le regarder, il lui adressa un sourire narquois – c'était le même homme qu'elle avait croisé par hasard lorsque Yong Jiao et elle s'étaient rendues à la troisième maison pour retrouver Yuan Rou. À l'époque, elle lui avait posé la question, et Yong Jiao lui avait dit qu'il était le cousin de Liu, un homme très charmeur. Mais que faisait-il là ?!

Qiu Shui remarqua que Su Chen mangeait encore. Elle s'inclina et, voyant que Su Chen fixait l'homme derrière elle sans dire un mot, elle dit : « Jeune maître, veuillez vous asseoir dans le vestibule. Il y a des jeunes filles ici. Je vous prie de m'excuser. » Sur ces mots, elle le conduisit au vestibule. L'homme la suivit sans hésiter, marchant avec une élégance extrême.

Su Chen aurait voulu rester plus longtemps, et le repas dura plus d'une demi-heure. Grand-mère Tian ne la pressa pas, mais l'aida simplement à choisir ses légumes. Au bout d'un long moment, la mère de Tang sonna de l'intérieur, et Grand-mère Tian entra un instant avant de ressortir avec Yuan Rou pour s'asseoir près de Su Chen. Elle s'excusa et sortit pour appeler l'homme.

L'homme entra toujours avec une allure élégante. Lorsqu'il aperçut Yuan Rou à l'intérieur, il s'arrêta, ses pas devinrent soudainement désordonnés, et il lui fallut un moment pour retrouver son équilibre. Cependant, il n'avait plus la même grâce qu'auparavant. Son visage pâlit légèrement, et il s'inclina en entrant dans la pièce intérieure.

Chapitre 43, Petite Vague

La promotion est ouverte ! Qu'attendez-vous ? Inscrivez-vous vite !!! Yuan Rou jeta un coup d'œil à l'homme, puis baissa la tête, coupable, et resta silencieuse et immobile. L'homme entra dans la pièce intérieure, et au bout d'un moment, Yuan Rou ne bougeait toujours pas. Alors Su Chen mit quelques morceaux de nourriture dans le bol de Yuan Rou et engagea une conversation anodine : « Je me demande quand la deuxième sœur va rentrer. À son retour, demandons-lui de nous raconter les aventures de l'oncle. »

Yuan Rou leva les yeux, puis baissa de nouveau la tête, restant silencieuse.