The Beauties of the Song Dynasty - Chapter 49
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Chapitre treize, Le Voyage
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!</A><> Dans un mouvement involontaire, mon corps et mes mains ont basculé en arrière. J'ai fait un pas en arrière par inadvertance et la paume de ma main droite, devant mon visage, a touché la lumière blanche aveuglante. La douleur était insoutenable. La sensation tranchante et froide de l'arme était très nette sur ma chair.
J'ai mal aux métacarpiens de la paume !
Su Chen eut l'impression de tomber dans une piscine glacée, son esprit se glaçant. Avant même qu'il puisse examiner sa blessure à la main, l'homme en noir, voyant que son attaque avait échoué, se jeta de nouveau sur lui. Un éclair de lumière blanche jaillit, et Su Chen put clairement distinguer qu'il s'agissait d'une épée d'une soixantaine de centimètres de long, à la lame fine et large.
Elle comprit ce qui s'était passé et se souvint aussitôt de la coupure à la main. Sa conscience, longtemps refoulée, refit surface et sa paume était presque engourdie par la douleur. Mais elle n'eut pas le temps d'y penser. Elle tourna brusquement la tête pour esquiver et évita de justesse le coup, mais une mèche de ses cheveux fut arrachée, emportant avec elle l'étagère derrière elle.
Comme si elle voyait un fantôme, elle tira la chaise devant elle et courut vers la porte. Mais l'homme lui barra le passage. Alors qu'elle s'apprêtait à enjamber un vase qui bloquait son chemin, il jeta la chaise de côté, pointa son épée et se prépara à frapper de nouveau. Su Chen leva la chaise qu'elle tenait et la lui asséna sur la tête. Le coup manqua sa cible, mais une douleur aiguë dans sa paume droite lui fit lâcher prise. La chaise bascula sur la gauche, effleurant de justesse la pointe de l'épée de l'homme et la faisant s'enfoncer dans son crâne.
L'homme fit preuve d'une patience exemplaire, laissant échapper un gémissement étouffé et secouant la tête. L'épée continuait de s'abattre en diagonale. Su Chen sentit sa main droite complètement paralysée. Il endura la douleur et rassembla toutes ses forces pour renverser une grande bibliothèque sur sa droite. Les livres s'écrasèrent au sol et l'imposante bibliothèque s'écrasa sur le bureau, bloquant le passage à l'homme.
Les blocages, les esquives, les torsions et les courses se sont tous déroulés en un instant, pourtant le bruit assourdissant aurait probablement pu être entendu à trois pièces de distance.
La chambre de He Su Shi n'était pas loin
; elle espérait seulement qu'il l'entendrait et viendrait bientôt voir ce qui se passait. Elle avait déjà crié à l'aide plusieurs fois
; elle espérait seulement que quelqu'un l'entende.
Profitant de l'occasion, Su Chen se précipita vers la porte. Il n'avait fait que deux pas lorsque l'homme surgit et abattit de nouveau son épée sur lui, visant cette fois sa gorge !
Su Chen était terrifié. Il s'empara de tout ce qui se trouvait sur le meuble à sa droite — des gâteaux, des tasses à thé, etc. — et le jeta sur l'homme. Ce dernier ne fit même pas l'effort d'esquiver
; il se pencha et porta son épée à la gorge de Su Chen. Alors qu'il était pris de panique, il entendit quelqu'un crier au loin.
« L'aile ouest est en feu ! Roi Dragon, je vous en prie, sauvez l'eau ! Au secours ! Levez-vous et éteignez l'incendie ! » Effectivement, une épaisse fumée s'élevait dans le ciel depuis l'aile ouest. La lueur des flammes était éblouissante.
L'homme ne put s'empêcher de tourner la tête. Profitant de l'occasion, Su Chen se précipita et parcourut quelques pas à toute vitesse. Dehors, on entendait déjà des bruits de pas et des conversations.
« J’ai clairement entendu quelqu’un appeler. On aurait dit la voix de ta sœur. »
« Ziran, tu as encore entendu ça ? Je n'ai rien senti. Il y a le feu là-bas. Allons voir ce qui se passe d'abord. »
Su Chen entendit la voix. Avant même d'avoir pu réfléchir, il cria d'une voix urgente : « He Su Shi ! À l'aide !!! »
Un silence s'installa à l'extérieur. Soudain, la vitre vola en éclats. He Su Shi se précipita à l'intérieur. L'homme se retourna aussitôt, courut vers l'autre fenêtre, l'ouvrit d'un coup sec et sauta dehors.
Voyant quelqu'un arriver, Su Chen se détendit un peu et éclata en sanglots. He Su Shi fut surprise. En voyant ses cheveux en désordre, ses vêtements froissés et les taches de sang sur son corps, elle faillit proférer une injure. Son visage était glacial. Au moment où elle allait s'avancer pour examiner ses blessures, Cui Shi Ran surgit par la fenêtre et cria : « Pourquoi ne les poursuivez-vous pas ? Que faites-vous ici ?! »
He Su Shi l'ignora et s'apprêtait à saisir la main de Su Chen lorsque Cui Shiran s'avança et le retint. « Laisse-moi cette place, va le rattraper. Ne le laisse pas s'échapper ! » Voyant que He Su Shi hésitait encore, il dit avec colère : « Tu vas faire l'idiot ? Dépêche-toi d'y aller ! Je suis capable de m'occuper de quelqu'un, et tu ne me fais même pas confiance ?! »
He Su Shi serra les dents, prit son élan et finit par suivre, mais il était déjà trop tard.
Cui Shiran prit quelques respirations rapides, s'avança et saisit la main de He Suchen. La paume de sa main était ensanglantée, dans un état horrible, comme si elle avait été arrachée.
Il savait que paniquer serait inutile à ce stade, et en entendant Su Chen pleurer si fort, il jura férocement !
Arrête de dire des bêtises !
La peur qui étreignait He Suchen la submergea presque entièrement, et elle n'eut plus la force de discuter avec lui. Malgré sa terreur, elle porta sa main à son visage. La vue répugnante et horrible de sa chair et de son sang mêlés lui donna envie de vomir. Elle était si effrayée qu'elle ne pouvait plus bouger. Elle ne pensait qu'à une chose
: allait-elle se briser la main ou en être estropiée
?
Elle réprimait sa haine pour Bing Han, mais toutes ses pensées se résumaient à une seule question alors qu'elle regardait Cui Shiran avec presque aucun espoir : « Ma main est cassée ? »
« Tu es malade ! » jura de nouveau Cui Shiran. Il déchira plusieurs bandes de tissu du bas de ses vêtements, alluma une lampe et vida le contenu d'une petite boîte de son sachet : une boîte en argent bicolore incrustée d'émail. Il prit une bassine d'eau sur le lavabo près de la porte et se lava soigneusement les paumes avec l'eau qui avait imprégné ses vêtements. Il se versa ensuite une petite tasse de thé et se lava de nouveau soigneusement les mains avec l'eau restante dans la théière.
Su Chen souffrait tellement que ses yeux étaient presque invisibles. Elle haletait et ne put s'empêcher de crier : « Ça fait mal ! Vous ne pourriez pas être un peu plus doux ?! »
Elle ne se souciait plus de se faire discrète ni d'être polie comme il se doit pour une personne de la dynastie Song ; le choc de la perte de sa main la faisait parler sans réfléchir.
« Tais-toi ! » cria Cui Shiran. « Bien fait pour toi ! Quelle heure est-il ? Est-ce normal qu'une jeune fille soit seule ici ?! »
« Espèce d'ordure ! De quel droit me maudis-tu ! » Elle allait répliquer lorsqu'elle sentit une fraîcheur dans sa main. Cui Shiran avait relâché sa prise et appliquait une pommade sortie de la boîte en argent. Même si la douleur persistait, c'était nettement plus supportable.
Su Chen se calma un peu, même si ses paumes la faisaient encore souffrir. Cependant, la panique qu'elle avait ressentie en luttant pour sa vie s'était considérablement apaisée. Elle était encore terrifiée, et la peur de mourir à la moindre erreur grandissait en elle, lui coupant les jambes.
Cui Shiran appliqua la pommade, leva les yeux vers Su Chen, marqua une pause, puis demanda : « Est-ce qu'il t'a fait quelque chose ? »
Su Chen le regarda avec étonnement. « Bien sûr que si ! Tu n'as pas vu que je suis couvert de blessures et de sang ?! Tu n'as pas vu que mes vêtements sont tout sales et déchirés ?! »
Elle hésita, sur le point d'acquiescer, lorsqu'elle aperçut le visage blême et les yeux terrifiants de Cui Shiran. Comprenant soudain ce qui s'était passé, elle s'empressa de dire
: «
Il m'a tailladé la main avec son épée, puis il m'a fait trébucher.
» Elle demanda ensuite
: «
Qu'est-il arrivé à ma main
? Dites-le-moi
!
»
Cui Shiran la foudroya du regard et dit avec colère : « Que fais-tu à te cacher ici en pleine nuit ? Tu ne veux pas vivre ?! Ma grand-mère ne t'a-t-elle pas dit de faire attention dans la capitale ?! Où sont tes oreilles ?! »
À qui faites-vous la leçon ?!
Su Chen était furieuse. « Comment aurais-je pu deviner la venue de quelqu'un
! On nous avait prévenus de faire attention dans la capitale, mais qui aurait cru qu'ils agiraient ainsi même chez nous
! » Elle réprima l'envie de s'emporter, mais la douleur dans ses paumes était toujours insupportable et elle faillit jurer. « Que cherchait donc cette personne
?! Venir dans le bureau en pleine nuit pour voler des choses
? Personne n'y croirait
! »
Les deux hommes haletaient tandis que le vacarme s'intensifiait, que les flammes s'élevaient vers le ciel et que les voix, les tambours et les cris ne provenaient manifestement pas de la seule famille He. On entendait faiblement quelqu'un crier
: «
Allez prévenir les pompiers
! Vite, allez prévenir les pompiers, l'eau monte trop vite, il n'y a aucun moyen de les sauver
!
»
Puis vint une autre série de cris et de hurlements.
Su Chen jeta un coup d'œil à Cui Shiran et dit : « Allons-y. »
« Va te faire foutre ! » lança Cui Shiran avec colère. « Retourne dans ta chambre. Je vais voir ce qui se passe. Ton frère aurait dû te trouver un médecin depuis longtemps. »
« Ma chambre est là-bas, je dois passer devant pour rentrer ! » rétorqua-t-elle avec colère.
La nuit fut extrêmement chaotique. Elle a failli y laisser sa vie et était totalement prise au dépourvu par ses paroles et ses actes. Emportée par le besoin d'exprimer sa haine et sa peur, elle n'a pas eu le temps de se demander si son comportement était irrationnel.
À compter de demain, les mises à jour débuteront à 8h30.
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Chapitre quatorze, Lutte contre les incendies
Le poste d'«
Agent de propagande
» est désormais ouvert
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! Le groupe sortit un à un, pour s'arrêter net près de l'aile ouest. Les flammes faisaient rage devant eux. Cette aile communiquait avec le cellier du conseiller privé Zhang Liang, voisin. La maison de Zhang Liang possédait un petit cellier à l'arrière, attenant à la cuisine de la demeure d'un vieux noble. Ce dernier affectionnait particulièrement l'artisanat du bambou
; tout ce qui se trouvait dans sa maison et ses meubles pouvait être fabriqué en bambou l'était. L'incendie se propagea rapidement et bientôt, toute une rangée de cours fut engloutie par les flammes.
Su Chen sentit l'odeur âcre et goudronneuse et comprit que quelque chose n'allait pas. Il vit des serviteurs se précipiter pour verser des seaux d'eau sur le feu, tandis que des outres et autres provisions étaient jetées à proximité. Certains serviteurs utilisaient même des jarrets de porc ou de vache pour contenir de l'eau et les jetaient sur les flammes. Les jarrets se consumaient instantanément et de l'eau fraîche en jaillissait, mais c'était totalement inutile. Le feu ne s'éteignait toujours pas et semblait même s'intensifier.