The Beauties of the Song Dynasty

Chapter 53

Je me demandais, est-ce que quelqu'un ici a des votes roses en plus

?

Euh, il semblerait que non. Bon, je vais ramper péniblement jusqu'à là-bas.

Chapitre dix-sept, Mission à l'étranger

La propagande est désormais opérationnelle ! Qu'attendez-vous ? Rejoignez-nous sans plus attendre !!! Il y a un mot : décisif et impitoyable. Il y en a un autre : étouffant. On dit souvent : « Une simple étincelle peut déclencher un incendie de prairie. » À ces mots, bien que les courtisans n'aient pu lever les yeux, ils ressentirent tous l'intense vigilance et la domination absolue de celui qui ne tolérerait pas qu'un autre dorme paisiblement à ses côtés.

Bien qu'il ait fréquenté les bordels dans sa jeunesse, cela ne faisait pas de lui un empereur imprégné des mœurs du peuple. Il pouvait, du jour au lendemain et pour des raisons obscures, faire assassiner une concubine qu'il avait favorisée pendant plus de dix ans, ou encore, prétextant que la réponse du prince héritier à une question politique ne lui convenait pas, interdire à son fils de quitter le palais pendant trois mois. Il pouvait même accompagner l'impératrice douairière à l'opéra le matin, ordonner aux médecins impériaux de veiller attentivement à la santé de sa mère, et, après avoir assuré à l'impératrice douairière qu'il obéirait à ses souhaits, promulguer le soir même un édit ordonnant l'arrestation immédiate de son oncle et sa destitution

: titre, honneurs, salaire, voire biens et vie.

Plutôt que d'être sage, il était plus justement décrit comme un empereur décisif et impitoyable. Ses actions prenaient souvent au dépourvu les autorités civiles et militaires

; un petit signe annonçait fréquemment un bouleversement soudain et majeur. Il s'agissait tantôt de réformes, tantôt de l'abolition de certains systèmes, tantôt d'idées extravagantes.

Cependant, toutes ces actions reposaient sur une détermination inébranlable et une puissance absolue.

Il s'agit d'une théorie du pouvoir centralisé très radicale et inflexible. Ou peut-être a-t-elle été assimilée à une théorie du pouvoir centralisé tout aussi radicale et inflexible. De nombreux fonctionnaires retraités se souvenaient en privé que, dans sa jeunesse, l'empereur était prudent et méticuleux dans ses actions, procédant étape par étape. Cependant, en vieillissant, il devint de plus en plus audacieux, entreprenant des actions héroïques et faisant preuve d'un esprit magnanime et ambitieux.

Il est difficile de prédire ce qui se passerait s'il découvrait l'existence d'autres voyageurs temporels dans ce monde.

He Su esquissa un sourire ironique. « Je sais que le danger est présent, mais je tiens vraiment à faire quelque chose. Un érudit est inutile à bien des égards, et un érudit préparant l'examen impérial l'est totalement. Se cultiver, gérer sa famille, gouverner l'État et instaurer la paix dans le monde

: rien de tout cela ne contribue véritablement au progrès social. Je veux faire quelque chose de vraiment utile, pas seulement réussir l'examen impérial ou devenir fonctionnaire. Je pense pouvoir utiliser mes connaissances actuelles, sans prétendre promouvoir le développement social ou quoi que ce soit de ce genre

; du moment que cela peut améliorer concrètement la vie des gens, ce sera suffisant. »

Su Chen baissa la tête, réfléchit un instant, puis répondit avec un sourire ironique : « Avez-vous entendu parler de ces histoires de voyage dans le temps ? C'étaient des blagues qui circulaient beaucoup autrefois. »

« Il existe une version féminine qui voyage dans le temps et se réveille dans une chambre aux rideaux rouges, où un homme beau et imposant se déshabille devant son lit à dragon. Elle jette un coup d'œil à son reflet dans le miroir de bronze et se trouve d'une beauté époustouflante, avec une silhouette sensuelle. Reprenant ses esprits, elle découvre qu'elle se souvient d'innombrables poèmes et chansons et qu'elle maîtrise des centaines de façons de cuisiner du bœuf séché. Pleine d'ambition, elle projette de se rendre au palais lorsqu'un eunuque fait irruption, paniqué : « La Garde Impériale s'est mutinée ! Le seigneur Yang Guozhong a été tué ! » » Elle marque une pause, puis poursuit : « Il existe aussi une version masculine. Lui aussi voyage dans le temps et ressent une aura royale inexplicable et irrésistible. Ouvrant les yeux, il aperçoit une assiette de tourtes à la viande devant lui, dont l'arôme est enivrant. Affamé, il commence à les dévorer. Alors qu'il savoure son repas, un émissaire à ses côtés sourit et lui demande : « Seigneur… » Xibo, la tourte à la viande que Sa Majesté t'a offerte est-elle à ton goût ?

Elle parlait à un rythme soutenu, très lentement et avec force détails, peut-être parce que He Su Shi ne l'avait pas entendue ou comprise. « Si vous voulez en entendre davantage, je peux continuer. Je me souviens encore d'une douzaine, voire d'une vingtaine d'histoires comme celle-ci. Je les trouvais très intéressantes à l'époque. Frère, les trouvez-vous intéressantes ? »

Cette fois, elle ne l'a pas appelé He Sushi. Elle l'a plutôt appelé « frère ».

L'homme qu'on appelait « frère » répondit sans hésiter : « Je sais. Je connais le danger. Mais ne pensez-vous pas que c'est une excellente occasion ? Le manoir de la famille He vient de brûler. Si je parviens à développer quelque chose, ce ne sera probablement pas particulièrement spectaculaire. Faute de temps, je ne pourrai sans doute fournir qu'une maquette. J'enlèverai tout ce qui est trop moderne, ne laissant qu'une ébauche. J'essaierai de faire appel aux artisans. S'il hésite encore après cela, alors il n'y a vraiment pas d'autre solution. »

Au final, ils n'ont toujours pas abandonné...

« Absolument ? He Su Shi. Que voulez-vous exactement ? » Su Chen se sentit un peu oppressée. Ce n'était certainement pas une affaire anodine. De toute évidence, elle ne souhaitait pas que son soi-disant frère excelle trop dans ce domaine. Bien que l'empereur Huizong ait encouragé son peuple à rechercher de nouveaux outils et technologies, cela ne signifiait pas qu'il souhaitait voir quelqu'un capable de voyager dans le temps. À vrai dire, elle avait beaucoup de doutes sur l'empereur Huizong.

En comparaison, elle préférerait qu'il passe l'examen impérial et devienne fonctionnaire ! Dans le bon sens du terme, même s'il devait plagier ou copier, la prudence serait préférable à la carrière de scientifique sous la dynastie Song du Nord. Tout le monde ne peut pas être comme Shen Kuo !

« Je suis différent de toi. Je suis un homme. » Le ton de He Su était tout sauf détendu. « Ne le nie pas. Les choses sont différentes aujourd'hui. En tant que noble dame, tu auras des difficultés, mais si tout se passe bien, tu finiras par te marier, avoir des enfants et mener une vie certes modeste, mais parfaitement stable. Même si la famille de ton mari est instable, grand-mère et He Ziyuan veilleront sur toi. Mais moi, je suis différent. En tant qu'homme, si je ne maîtrise pas mon destin, si je n'ai pas d'avenir, même si je parviens à me pardonner, je ne pourrai pas me débrouiller seul. »

Ses sourcils, peu fournis, se froncèrent. « Je ne veux plus dépendre de mes relations pour continuer à me comporter comme un gamin gâté. Je veux me battre pour mon propre avenir. » Il leva les yeux vers Su Chen. « Ne dis pas que je suis sarcastique. C'est la vérité. »

« Vous êtes donc si pressé de terminer cela ? Si vous en avez vraiment besoin, pourriez-vous attendre quelques mois ? Que He Ziyuan engage quelques personnes réputées… »

Même si ce n'est qu'une mise en scène pour faire croire à un retour, pensez-vous que Mingchuang soit une sorte de jeu de dupes

? Tout n'est qu'une question de procédures et de processus.

« Nous ne pouvons plus tarder. He Ziyuan part à l'étranger dans quelques jours, et nous ignorons quand il reviendra », répondit He Sushi d'un ton calme, comme s'il parlait d'une chose sans importance. « Au plus tard, il devra soumettre son dossier début du mois prochain. »

«

Vous plaisantez

?! He Ziyuan est envoyé en mission

?! Son cœur n'est-il toujours pas guéri

?!

» Su Chen se leva, surpris, et demanda avec insistance

: «

Comment peut-on l'envoyer en mission

? Il n'a pas pris sa retraite et cessé de s'impliquer dans les luttes de pouvoir de la capitale

?! Comment peut-on l'envoyer en mission à nouveau

?!

»

« Les ouvriers des salines du Sichuan se sont mis en grève et ont encerclé le bureau du gouvernement préfectoral. On dit qu'ils n'ont pas été payés depuis plus de six mois. À Xinzhou, la production de cuivre de Qianshan n'est plus qu'une fraction de ce qu'elle était il y a quelques années, et le quota d'extraction d'or de Dengzhou est en baisse. À Qizhou, dans le Hedong, les autorités ont distribué des lies de vin avariées, vieilles de quinze ans, à divers comtés, villes et auberges de village, provoquant la colère de la population. L'envoyé d'enquête de terrain de cette année a été rappelé en toute hâte par l'empereur Huizong. Faute de main-d'œuvre bon marché et qualifiée, ils ont dû nommer He Ziyuan à ce poste. » L'expression de He Su Shi était grave. « Son état de santé ne lui permet plus de voyager. »

Comment les choses ont-elles pu devenir si chaotiques ? N'était-ce pas censé être une période de paix et de prospérité ? Su Chen ne put s'empêcher de demander : « D'après vous, la dynastie Song sous l'empereur Huizong n'aurait-elle pas dû se porter plutôt bien ? »

« Nous vivons déjà une ère de paix et de prospérité », répondit He Su. « Le territoire est immense et recèle de nombreux endroits inaccessibles au regard de tous. Sans les agents secrets qui envoient des messages, qui remarquerait de tels événements se déroulant si loin ? Récemment, la capitale a connu de grands troubles et certains profitent de la situation pour s'enrichir indûment. La mine d'or de Dengzhou a toujours été une source de revenus majeure pour la cour. Si les recettes annuelles continuent de diminuer, nous devrons augmenter les impôts, faute de quoi de nombreux projets ne pourront être menés à terme. Or, les impôts actuels sont déjà suffisamment élevés et, si nous en augmentons encore, je crains que cela ne devienne insupportable pour la population. »

Il soupira : « Un gouvernement fort et des impôts élevés vont souvent de pair. L’empereur Huizong voulait réformer et, après de nombreux efforts, il a réduit considérablement les impôts et a utilisé ses industries nouvellement créées pour générer des profits. Il ne voulait absolument pas que quoi que ce soit tourne mal. »

L'idée que He Ziyuan puisse repartir rendait Su Chen un peu triste.

Bien que je ne le voyais pas souvent, j'avais toujours le sentiment que He Ziyuan souffrait réellement. Son corps ne pouvait plus supporter un tel fardeau. Son visage pâle, sa douceur et son sourire chaleureux constant lui donnaient l'image d'un oncle érudit qui inspirait facilement confiance. Pourtant, après si peu de temps passé ensemble, j'étais sur le point de le perdre à nouveau.

Voyant qu'elle ne parlait pas, He Su Shi n'en reparla pas. En réalité, c'était plus compliqué que ça.

Les ouvriers des salines du Sichuan n'avaient pas été payés, mais ils avaient disparu. La production de la mine d'or de Dengzhou augmentait régulièrement, mais la quantité d'or fini envoyée à la capitale diminuait considérablement d'année en année, ce qui signifiait qu'une grande partie de l'or correctement fondu avait disparu.

Dengzhou était une immense mine, où l'empereur Huizong de Song en avait fait creuser d'innombrables. Mais qu'en était-il des autres mines, moins importantes ? Ces dernières années, les revenus de la cour étaient en baisse. Après plus d'une décennie de réformes, l'empereur Huizong n'était parvenu qu'à réduire les impôts fonciers agricoles. La cour finançait l'exploitation des mines, des plantations de thé, des marais salants et d'autres industries, peinant à stabiliser le déficit. Si cette situation perdurait, l'équilibre serait bientôt rompu.

C’était ce qu’il trouvait le plus insupportable, raison pour laquelle il força He Ziyuan à enquêter, quasiment sans lui laisser la possibilité de refuser. Finalement, il ne faisait confiance qu’à peu de gens, et parmi ceux en qui il avait confiance, rares étaient ceux qui étaient réellement compétents.

Cependant, ni He Suchen ni He Suchi n'avaient envisagé le lien entre cet incident et l'incendie de la résidence He. Ils ne pensaient qu'aux luttes intestines, ignorant totalement que le voleur qui s'était introduit dans le bureau de He Ziyuan cherchait non seulement à le perturber, mais aussi à découvrir si He Ziyuan y avait laissé quelque chose d'important.

Le jour du grand banquet, l'empereur Huizong de Song s'entretint en privé avec He Ziyuan. Le lendemain, avant même la fin de la nuit, ils passèrent à l'action. L'incendie de la résidence de He n'était pas un simple acte de dissuasion, ni un simple coup porté à la faction du prince héritier

; il s'agissait plutôt d'un avertissement adressé à He Ziyuan.

C’est pourquoi l’empereur Huizong envoya la cavalerie garder la résidence de He. Il ne s’agissait pas de sauver la face pour la faction du prince héritier, mais plutôt de rappeler à certaines personnes qu’il connaissait bien et de témoigner d’un réel souci pour la sécurité de He Ziyuan.

La somme d'argent disparue aurait probablement permis de racheter dix vies de He Ziyuan.

Cependant, c'est précisément cet incident qui fit comprendre à l'empereur Huizong qu'il devait intervenir. Après avoir laissé la situation perdurer pendant tant d'années, quel qu'en soit le résultat, si ces luttes intestines persistaient, la cour sombrerait véritablement dans le chaos.

Le nombre de mots suivant n'est pas inclus dans le tarif.

Ce chapitre contient des informations générales, il est un peu aride, désolé~

Un ami m'a fait remarquer une erreur importante

: on ne devrait pas dire «

la mère de Tang

», mais «

la mère de He

». Une femme prend le nom de son mari après le mariage.

Plusieurs amis m'ont posé des questions similaires il y a longtemps, mais cette histoire a été remaniée et réécrite de nombreuses fois, et je n'ose vraiment pas tout recommencer. La mère de Tang apparaît trop souvent et à trop d'endroits

; je suis sûre qu'en la réécrivant depuis le début, j'oublierais forcément de nombreux passages où elle serait encore désignée comme la mère de Tang. De plus, si j'apportais des modifications, je pense que non seulement moi, mais aussi les autres lecteurs seraient un peu perdus.

Je suis vraiment désolé… c'est clairement une erreur. Mais je pense qu'il vaut mieux rester avec la mère de Tang. Tout le monde est au courant de ce bug, alors est-ce qu'on peut l'ignorer

?

Merci à NightlyDeep d'avoir signalé le bug !

Euh… je suis vraiment sans gêne… (À suivre. Pour plus de chapitres, soutenez &C

!)

Je ne me sens pas bien, je continuerai donc ce soir… (Vous trouverez ci-joint une introduction gratuite de 3

000 mots.)

Je ne me sens pas bien, j'ai mal à la tête et des vertiges. Je ne pourrai peut-être pas donner de nouvelles avant ce soir.

Voici une introduction gratuite de 3000 mots. C'est un court texte que j'ai écrit il y a longtemps.

Western fantastique. Tous les protagonistes sont des hommes. Le style d'écriture est un peu artificiel. À vous de jouer

!