Love Under the Distant Stars

Chapter 34

Le voyage de retour vers la capitale parut plus long que l'aller, et la chaleur et la sécheresse devinrent de plus en plus intenses. Le groupe revêtit des vêtements d'été et traversa Jiangling en bateau jusqu'à Xiangzhou en silence. L'atmosphère pesante empêchait Wanlan de trouver l'occasion de parler à Zhao Defang. Arrivés à Xiangzhou, après avoir quitté la voie fluviale pour emprunter la route terrestre, Zhao Defang et Zhao Guangyi refusèrent de monter dans la calèche et prirent chacun leur chemin. Lan Wen, qui la conduisait avec Xuan'er, les empêchait de parler.

Elle n'oublierait jamais l'expression triste sur les lèvres de Zehua lorsqu'il se tourna vers elle.

En un clin d'œil, son identité est devenue insignifiante. La mort de Lan Wu a mis en lumière un problème qu'il était impossible d'ignorer à notre époque, rendant son existence de plus en plus insignifiante. Elle a été enlevée par Zhao Dezhao et utilisée comme appât pour inciter Zehua à abandonner ses fonctions et à la rechercher. Il a franchi secrètement la frontière pour se rendre à Jiangling, ce qui a conduit à l'enquête de Lan Wu et au départ de Xue Suxin de chez elle. À peine plus d'un mois s'est écoulé ; à son retour dans la capitale, tout aura changé. Ce qui semblait être un simple enlèvement a entraîné une mort et une maladie, et Zehua… est désormais contraint de faire un choix…

Elle eut soudain l'impression que tout avait été planifié à l'avance, chacun accomplissant son devoir et suivant son chemin tout tracé vers sa destinée. Le cours des événements était sans doute scellé dès l'instant où la princesse Deqing avait acquiescé à épouser Zehua.

Cependant, l'histoire est immuable. Peut-être n'a-t-elle rien à faire, et l'histoire suivra son cours. Mais comment, elle qui est si profondément impliquée et qui connaît tous les sentiments d'amour et de haine, peut-elle se détacher de tout amour et de tout ressentiment et rester indifférente

? Elle croit au destin, mais elle le refuse. Le Ciel l'a conduite dans ce monde étrange il y a mille ans

; elle a donc un devoir à accomplir.

Ils regagnèrent la capitale en toute hâte, sous les étoiles et la lune, et même leurs brefs moments de répit étaient toujours précipités. À chaque fois, Zhao Defang et Zhao Guangyi s'éloignaient. Wanlan ignorait de quoi ils parlaient et n'avait aucune occasion d'adresser la parole à Zhao Defang. Lorsque leurs regards se croisaient par hasard, ils se fixaient en silence, incapables d'échanger un mot.

Lorsque j'ai quitté la capitale, Kaifeng était enveloppée d'une légère bruine. Je me souviens encore de ce jour où, en calèche, je quittais la capitale sous le regard de nombreux passants. Plus d'un mois plus tard, à mon retour, la chaleur était étouffante et le soleil tapait fort. C'était comme si les complots dissimulés sous la bruine et la brume commençaient à se dévoiler sous ce soleil de plomb, si pâles et insupportables.

En entrant dans la ville, Zhao Defang chargea Xuan'er de la raccompagner à la résidence du prince Qin. Il emmena ensuite Lan Wen et Zhao Guangyi avec lui au palais. Wanlan ne dit rien, mais dès qu'il eut fait demi-tour, elle ordonna aussitôt à Xuan'er de faire demi-tour et d'entrer dans le palais.

« Madame ? » Xuan'er la regarda avec hésitation. « Le prince souhaite que vous retourniez à votre résidence pour vous reposer… »

« Je peux encore me reposer au palais. De plus, maintenant que je suis hors de danger, je devrais aller voir ma mère pour la rassurer. Le jeune maître est encore au palais, et je dois aller le chercher. Allons-y. » Wanlan la regarda calmement, puis baissa le rideau et remonta dans la calèche. Voyant cela, Xuan'er n'eut d'autre choix que de presser son cheval vers la porte du palais.

Dans la voiture, Wanlan joignit les mains, les yeux sombres et déterminés rivés sur les maisons en bois qui défilaient par la fenêtre, les lèvres serrées. Le silence de Zehua ne signifiait pas qu'elle était impuissante. L'affaire Zhao Dezhao était peut-être préméditée, mais c'était elle qui avait orchestré tout cela, et elle ne laisserait pas Zehua l'exclure, quoi qu'il arrive !

La calèche arriva au palais d'Anfu peu après midi. Wanlan descendit et s'apprêtait à monter les marches lorsqu'une personne les descendit précipitamment. En croisant son regard, un murmure de surprise s'éleva

:

"dame!"

« Yuan Niang ? » Wan Lan s'avança pour saluer Yuan Niang, qui tenait un enfant dans les bras. « Comment saviez-vous que j'étais venue au palais ? »

«

Tu es vraiment de retour

!

» Yuan Niang la dévisagea, incrédule, puis sourit de soulagement, les yeux brillants de larmes. «

Le prince a dépêché quelqu’un pour informer l’impératrice de ton retour à la capitale, mais tu es trop fatiguée pour regagner ta résidence et te reposer. Je pensais justement t’envoyer le jeune maître

! Il a dû te manquer terriblement après cette longue séparation.

»

« Mmm… » Wanlan laissa échapper un son étranglé, tendant les bras pour prendre l'enfant dans ceux de Yuanniang. Voyant ses grands yeux clairs la fixer, Wanlan se mordit la lèvre, ravalant un sanglot. Incapable de se contenir, elle pressa son visage contre celui de l'enfant : « Xu'er, maman est de retour… »

« Madame, veuillez entrer la première. Sa Majesté vient de terminer sa sieste. Elle sera très heureuse de savoir que vous êtes arrivée. »

Wanlan hocha la tête et la suivit à travers les portes du palais. « Comment va Maman ces derniers jours ? »

Yuan Niang resta silencieuse un instant, puis s'arrêta brusquement et se tourna sur le côté, le visage empreint d'une inquiétude et d'une panique sans précédent, tandis que Wan Lan se demandait ce qui se passait. « Madame, je sais que vous avez tout oublié du passé. Il ne faut pas évoquer à nouveau l'affaire concernant Sa Majesté, mais le prince Jin apparaît fréquemment ces derniers temps. Si cela continue, un malheur finira par arriver ! »

S'agit-il encore du prince de Jin ?

Wanlan la regarda avec étonnement : « Quel est exactement le différend entre Mère et le prince Jin ? Qu'a fait le prince Jin à Mère ? »

Yuan Niang soupira profondément : « Ce n'est pas une rancune, c'est un enchevêtrement karmique. »

« Yuanniang », dit Wanlan en se retournant et en confiant l’enfant à Xuan’er, puis en prenant la main de Yuanniang, elle ajouta doucement : « Maintenant que Maman s’est reposée, nous irons la voir plus tard. J’ai quelques questions à te poser. »

Nous ne pouvons plus rester dans l'ignorance ; il est temps de tout régler.

Chapitre 39, Ne vous appuyez pas seul sur la haute tour sous la lune brillante (2)

L'impératrice Song naquit dans une famille noble et, ayant fréquenté le palais dès son plus jeune âge, elle était bien informée et savait se comporter avec élégance. Son père, Song Wo, était gouverneur militaire de Huazhou, et Song accompagnait sa mère dans ses fonctions. Plus tard, elle l'accompagna pour célébrer le Nouvel An lunaire, où elle gagna la faveur de l'empereur qui lui offrit une couronne et des robes. Elle gagna également la faveur de l'impératrice Xiaoming, qui la convoquait fréquemment au palais pour de brèves visites. Après la mort de l'impératrice Xiaoming, la première année de l'ère Qiande, Song se retira progressivement du palais. En février de la première année de l'ère Kaibao, elle fut ramenée au palais et nommée impératrice, à l'âge de dix-sept ans.

L'empereur Taizu de Song avait vingt-cinq ans de plus que Dame Song. Cependant, Dame Song était douce et cultivée. Bien qu'un peu jeune et inexpérimentée en tant qu'impératrice, son éducation l'avait rendue parfaitement apte à assumer sa fonction. Sans la folie de Zhao Guangyi, sa vie aurait été paisible et sereine, et elle aurait fait l'envie de tous.

La relation malheureuse entre [la personne] et le prince Zhao Guangyi de Jin a commencé avec cette grande et solennelle cérémonie d'investiture.

[Livre] Ce simple regard échangé à la cour impériale a entraîné un homme et une femme issus de mondes radicalement différents dans un abîme de souffrance sans fin. Le tourment de leur absence de lien est devenu de plus en plus insupportable, sous le joug du prince de Jin et la retenue de l'impératrice. Toutes les façades d'une apparente tranquillité ont finalement volé en éclats sous l'effet d'un événement extérieur soudain, et rien ne pourrait plus jamais être comme avant.

[Maison] À l'époque, lorsque l'empereur Taizu de Song attaqua le Shu postérieur, il avait depuis longtemps entendu parler de la concubine Fei, épouse du souverain Meng Chang, surnommée « Dame Huarui » pour son talent et sa beauté incomparable. Afin de s'emparer de Dame Huarui, l'empereur Taizu conçut un plan visant à provoquer la mort subite de Meng Chang. Il put ainsi amener Dame Huarui au palais, comme il le souhaitait. Cependant, bien que Dame Huarui fût la favorite de l'empereur Taizu et qu'elle fût la première parmi les six palais, elle ne pouvait se détacher de la bienveillance passée de Meng Chang. Elle songeait chaque jour à quitter le palais Song. C'est au cours de ces intrigues profondes que Dame Huarui apprit par hasard l'attirance paradoxale du prince Zhao Guangyi pour sa belle-sœur, l'impératrice Song. Elle utilisa cette information pour faire chanter le prince Zhao Guangyi et l'obliger à l'aider à quitter le palais.

Cependant, les intrigues de Dame Huarui ne purent rivaliser avec le dévouement inébranlable de Zhao Guangyi à protéger la femme qu'il aimait profondément. Lors d'une partie de chasse avec l'empereur, elle fut finalement abattue par Zhao Guangyi sur le terrain de chasse.

L'impératrice Song fut terrifiée en apprenant cela, craignant que l'empereur ne punisse le prince Jin s'il découvrait la vérité. Elle utilisa donc sa propre menace pour contraindre Zhao Guangyi à rester loin d'elle. Pendant cinq ans, soit les neuf années de l'ère Kaibao, ils n'eurent aucun contact et vécurent paisiblement. Yuan Niang, qui suivait l'impératrice Song depuis son enfance, en savait long sur cette affaire. Elle pensait que Zhao Guangyi avait renoncé, mais contre toute attente, depuis les préparatifs de la cérémonie sacrificielle à Xijing, le prince Jin faisait des apparitions, intentionnelles ou non. La disparition inexpliquée de la princesse Deqing Jiao Wanlan devint également le prétexte idéal pour que le prince Jin se rende fréquemment au palais d'Anfu.

Rien d'étonnant à ce que l'impératrice et le prince Jin aient agi si étrangement le jour où elle a amené Xu'er au palais, mais lorsque Zehua a envoyé Lan Wen au palais demander à l'impératrice d'envoyer quelqu'un la chercher, c'est le prince Jin qui est apparu.

À l'intérieur du palais de Qinlan, Wanlan congédia ses suivantes et écouta Yuanniang raconter toute l'histoire. Elle ne pouvait s'empêcher d'admirer le prince de Jin, qui nourrissait une hostilité inexplicable à son égard. Rester si calme et si posé tout en gardant une femme mariée pendant huit ans était vraiment remarquable. Même l'empereur Taizu de Song n'avait probablement pas remarqué les sentiments incestueux que son frère éprouvait pour sa belle-sœur. Sans doute, la sévérité et la tolérance du prince de Jin envers Zehua étaient-elles en grande partie dues à l'impératrice Song.

L'amour est une chose qui peut blesser autant celui qui donne que celui qui reçoit ; même lorsque la douleur est extrême, personne n'est prêt à lâcher prise, c'est pourquoi il exerce une telle magie.

"Xianniang."

Wanlan ravala un soupir et se tourna vers Yuanniang, dont le visage était empreint d'inquiétude. « Maman… elle n'a que vingt-cinq ans, n'est-ce pas ? » Trouver l'amour si jeune et ne pas pouvoir rester ensemble… quel regret !

Yuan Niang fut stupéfaite par la question : « Madame… pourquoi me posez-vous soudainement cette question ? »

Wanlan soupira doucement : « Ce n'est rien. Je me suis juste dit que ce n'est pas un destin tragique, mais plutôt ce qu'il y a de plus regrettable dans une vie. Même si cette relation va à l'encontre de la raison, elle mérite d'être respectée. »

"Madame?"

Wanlan sourit calmement, sans chercher à expliquer la surprise de Yuanniang, et dit simplement : « Yuanniang, j'ai une autre question à te poser. Pendant mon absence de la capitale, le prince de Yan est-il entré au palais pour voir l'empereur ? Si oui, sais-tu pourquoi ? »

Lorsque cette affaire fut évoquée, Yuan Niang mit de côté sa surprise et répondit d'un ton solennel : « J'ai entendu Votre Altesse en parler. Le prince Yan est bien entré au palais, mais j'ignore la raison de sa venue. Je sais seulement que l'Empereur était agité chaque fois qu'il se rendait au palais d'Anfu à cette époque, comme s'il était confronté à un problème épineux. »

Exactement comme je le pensais...

Selon Xuan'er, hormis l'Impératrice et quelques personnes de la résidence du Prince Qin, personne n'était au courant de sa disparition. Il semble donc que l'Empereur et ses fonctionnaires ignorent les véritables raisons qui ont poussé Zehua à délaisser ses fonctions officielles pour se rendre à Jiangling. À ce stade, si le Prince de Yan venait à semer le trouble, même légèrement, le refus de Zehua de reprendre son poste au Guizhou risquerait de déplaire à l'Empereur et de provoquer des malentendus parmi les fonctionnaires, ce qui serait extrêmement préjudiciable à Zehua. La décision de Zehua de retourner à la capitale cette fois-ci est probablement due au fait que le Prince de Jin l'a contraint à affronter le problème et à prendre des mesures. Avant toute chose, Zehua fera vraisemblablement son rapport à l'Empereur sur tout ce qui s'est passé au cours du mois écoulé.

Que devrait-elle faire à ce moment-là ?

"Xianniang."

Wanlan se leva avec grâce, se tourna vers Yuanniang et sourit : « Je ne sais pas si Mère est déjà réveillée. Retourne d'abord au Palais Funing pour prendre de ses nouvelles. Je vais me rafraîchir et je te rejoindrai ensuite. »

"dame……"

Yuan Niang semblait vouloir ajouter quelque chose, mais Wan Lan secoua la tête : « Va-t’en. »

Les pas derrière elle s'estompèrent peu à peu jusqu'à disparaître. Le corps de Wanlan se relâcha et elle se laissa retomber sur la chaise où elle était assise, esquissant un sourire amer. Que pouvait-elle faire maintenant

?