Love Under the Distant Stars

Chapter 55

« Oui, marché conclu. » Wanlan esquissa un sourire. « Si je ne m’abuse, la question que vous avez secrètement abordée avec le prince Jin lors de votre retour dans la capitale a été rejetée par ce dernier, n’est-ce pas ? »

Le visage de Zhao Pu se figea, ses yeux fuyant son regard. « Comment Votre Altesse a-t-elle pu connaître le but de mon retour ? »

« Comment pourrais-je le savoir ? Ne t’en fais pas. Je peux t’aider, mais tu dois me promettre de faire quelque chose pour moi », dit Wanlan en le fixant intensément.

Il y a trois jours, elle avait tenu les mêmes propos au Premier ministre Xue. Cependant, bien que Xue Juzheng, à l'instar de Zhao Pu, fût favorable au prince Jin, il n'en partageait ni l'empressement ni l'avidité. La présence de Zhao Pu dans la capitale aujourd'hui témoigne de sa parfaite compréhension de la situation et de son espoir que le prince Jin agisse rapidement. Xue Juzheng n'aurait jamais imaginé qu'un coup d'État soit imminent.

Zhao Pu ne laissa paraître aucun signe de soulagement. Après un moment de silence, il se tourna vers Wanlan et demanda : « Votre Altesse ne souhaite-t-elle pas que Son Altesse le prince Qin accomplisse de grandes choses ? À mon humble avis, Son Altesse le prince Qin ne devrait avoir aucune difficulté à devenir prince héritier. Il a non seulement le soutien de l'impératrice, mais aussi celui, de longue date, du prince Jin, n'est-ce pas ? »

Wanlan secoua lentement mais fermement la tête : « Je veux juste qu'il soit sain et sauf. C'est aussi ce que je veux que vous me promettiez. Lorsque vous aurez réussi votre grande entreprise, vous devrez vous assurer que Zehua est sain et sauf. Personne, ni le prince de Jin ni les ministres de la cour, n'est autorisé à lui faire du mal par peur. Qu'en dites-vous ? »

Zhao Pujing contempla la femme calme et sereine qui se tenait devant elle, une lueur de joie naissant peu à peu sur son visage. Elle dit : « Le roi de Qin a toujours été bon et bienveillant, et le roi de Jin le traitant avec la plus grande attention, qui oserait lui faire le moindre mal ? Votre Altesse s'inquiète sans doute pour rien. » Elle marqua une brève pause, puis soupira doucement : « De plus, le roi de Jin n'a aucune intention de rivaliser avec son neveu. L'accession du roi de Qin au titre de prince héritier est imminente. »

Wanlan sourit intérieurement. Zhao Pu était bien trop prudent. Elle avait déjà déployé tant d'efforts, et pourtant il restait sur ses gardes. Mais après tout, s'il avait renoncé si facilement à une affaire aussi importante, il ne serait probablement pas devenu une figure aussi marquante de l'histoire de la dynastie Song, ayant occupé le poste de Premier ministre à trois reprises.

Wanlan baissa les yeux et se releva lentement, s'approcha de Zhao Pu, se pencha à son oreille et murmura : « Seigneur Zhao, le prince de Jin n'est pas sans intention de rivaliser avec mon neveu, mais il y a une raison pour laquelle il ne le fait pas. »

Zhao Pu acquiesça en entendant ses paroles : « Je me doutais bien que le prince de Jin était préoccupé par quelque chose et que c'est pour cela qu'il avait cette attitude, mais je n'arrive pas à en comprendre la raison. »

« Je sais pourquoi vous n’y arrivez pas. » Wanlan se redressa, sourit et se retourna. « Seigneur Zhao, vous pouvez attendre ici des nouvelles. Wanlan saura convaincre votre oncle de coopérer avec vous. »

Pour protéger sa mère, l'oncle impérial avait veillé jour après jour sur Zehua pendant des années. Il devrait donc être prêt à faire de même pour elle cette fois-ci.

Où êtes-vous allé?

À peine entrée, avant même d'avoir pu retourner au jardin Tongxin, elle fut interpellée par Zhao Defang, venu à sa rencontre. Wanlan recula d'un pas, coupable, et tandis que l'homme qui se précipitait vers elle la ramenait dans ses bras, elle lui tira discrètement la langue.

« Wanlan, pourquoi ne m'as-tu pas dit que tu sortais ? Je croyais que Père t'avait ramené au palais. »

« Je suis allée à la résidence du prince Jin pour voir mon oncle », répondit Wanlan honnêtement, sachant pertinemment que même si elle ne le disait pas, Xuan'er le lui répéterait. Elle espérait seulement que Xuan'er ignorerait que la personne qu'elle était allée voir à la résidence du prince Jin était Zhao Pu.

« Tu aurais dû me dire que tu cherchais ton oncle », dit Zhao Defang, les sourcils légèrement froncés. Son beau visage, encore rouge d'anxiété, restait pâle tandis qu'il la serrait fort dans ses bras. « Si tu m'avais dit plus tôt que tu cherchais ton oncle, tu n'aurais pas fait ce voyage inutile. »

Elle hocha docilement la tête dans ses bras, et Wanlan dit doucement avec un sourire : « C'est ma faute, je suis désolé. »

«

Très bien, je suis contente que tu sois de retour.

» S'efforçant de contenir sa panique persistante, Zhao Defang lui prit la main et la conduisit à l'intérieur. «

Pourquoi devais-tu voir l'Oncle Impérial

? Pourquoi étais-tu si pressée que tu as oublié de me le dire

?

»

Ce n'est pas que j'aie oublié, c'est juste que ce n'est pas le bon moment pour qu'il le sache.

« Ce n'est rien. Je voulais juste savoir si mon oncle est au courant de la situation de ma mère. On ne l'a pas vue depuis longtemps, et je ne sais pas combien de temps mon père va la garder assignée à résidence. Et toi

? Qu'est-ce que mon oncle veut te dire

? »

Dès que Wanlan eut fini de parler, Zhao Defang s'arrêta brusquement et se tourna vers Xuan'er, qui la suivait discrètement, et dit : « Descends la première. Madame et moi allons retourner dans notre chambre. Ne laissez personne nous déranger avant le dîner. »

Xuan'er répondit et descendit, tandis que Zhao Defang entraîna Wanlan et se précipita vers le jardin Tongxin. Il ne la lâcha qu'une fois entrés dans le pavillon Ziyun. Son regard sombre la fixa longuement, parvenant à éveiller la peur chez Wanlan. Puis il dit : « Wanlan, il y a trois jours, tu disais que le monde allait changer en seulement deux semaines. Vouliez-vous dire quand l'oncle impérial viendra me voir aujourd'hui ? »

Wanlan garda le silence. Comme prévu, Zhao Guangyi vint discuter de cette affaire avec Zehua. Il est probable que Zhao Pu ait initialement prévu d'aider le prince Jin à son retour dans la capitale, mais que ce dernier l'ait plutôt entraîné auprès de Zehua. Zehua n'avait aucun intérêt pour le trône, tandis que l'oncle impérial le convoitait sans pouvoir y accéder. Les intentions de Zhao Dezhao restaient obscures, mais il ne faisait aucun doute qu'il attisait les ambitions de pouvoir de Zehua.

La position de Zehua a peu de chances de durer, et Zhao Dezhao n'y est pas pleinement investi ; son sort ne sera donc probablement pas enviable non plus. Il reste néanmoins nécessaire de destituer le prince de Jin.

« Wanlan, dis-moi, savais-tu depuis le début que l'Oncle Impérial allait bientôt agir ? Pourquoi ne me l'as-tu pas dit ? Je ne peux pas laisser l'Oncle Impérial commettre une erreur. Sans compter que ce poste ne m'intéresse absolument pas, même si je le désirais ardemment aujourd'hui. Je ne pourrais jamais commettre un crime aussi odieux que de tromper l'empereur et de trahir mes ancêtres ! Je ne peux pas le faire, et je ne permettrai pas à l'Oncle Impérial de le faire ! »

Zhao Defang parlait de plus en plus vite, d'un ton de plus en plus pressant, posant ses mains sur les épaules de Wanlan et la fixant intensément. « Wanlan, dis-moi, que va faire l'Oncle Impérial ? Que puis-je faire pour l'arrêter ? Wanlan, dis-moi tout ! »

Wanlan resta immobile, le laissant faire à sa guise. Elle dit doucement : « Zehua, as-tu oublié ce que tu as dit ? Tu as dit que si je réécrivais l'histoire, je deviendrais une pécheresse pour l'éternité. Alors maintenant, tu veux que je te raconte tout, pour ensuite te laisser la réécrire et devenir une pécheresse pour l'éternité ? » Elle secoua lentement la tête et dit doucement : « Zehua, fais-moi confiance. Je ferai de mon mieux pour préserver certaines choses. Ne t'inquiète pas… ne t'inquiète pas… »

Comment puis-je être à l'aise ?!

Zhao Defang la lâcha brusquement, fit claquer ses manches et tourna le dos. « L'un est mon père, l'autre mon oncle. Vous croyez que je vais rester là à les regarder s'entretuer ? Je ne peux pas faire ça ! »

Wanlan recula de quelques pas, surpris par sa libération soudaine, mais fixa son dos raide sans ciller. « Alors, vous voulez vous entretuer avec Zhao Dezhao ? » Il avait interdit au prince de Jin de le faire, mais il n'avait pas d'autre choix que d'agir ainsi, et il n'y avait aucun moyen d'y échapper.

Zhao Defang se retourna brusquement et la foudroya du regard. Wanlan n'avait jamais vu une expression aussi terrifiante sur son visage. Elle baissa les cils pour éviter son regard direct et s'efforça de poursuivre calmement : « Zehua, tu n'as pas le choix. Zhao Dezhao t'y oblige, et Père y oblige Oncle, le sais-tu ? Il t'a formellement ordonné de l'accompagner dans l'expédition du Nord. N'est-ce pas pour te pousser à te battre jusqu'à la mort ? »

Elle laissa échapper un rire sarcastique et poursuivit : « Zhao Dezhao use de toutes sortes de manœuvres sournoises depuis avril. Crois-tu que l'Empereur Père l'ignorait ? Mais il ne l'a jamais arrêté. Tu sais tout cela, alors pourquoi ne vois-tu pas que l'Empereur Père se sert de Zhao Dezhao pour semer la discorde parmi vous ? Je te connais, et ton oncle aussi. Il t'aidera à faire ce que tu ne peux pas faire toi-même, mais je ne le laisserai pas te forcer à faire ce que tu ne veux pas. »

Sous le choc de ses paroles, les paupières de Zhao Defang tressaillirent. Il se retourna brusquement et, fixant son expression résolue, demanda avec inquiétude : « Wanlan, qu'est-ce que tu vas faire ? »

Wanlan leva lentement la tête pour croiser son regard stupéfait et dit lentement mais fermement : « Je veux… entrer dans le palais ! »

Chapitre 63, En regardant en arrière, tout est en vain (1)

Bonne fête de la mi-automne !

Je souhaite à tous mes amis de joyeuses fêtes et de joyeuses retrouvailles familiales !

Je suis vraiment désolée de ne pas avoir donné de nouvelles ces derniers jours.

Bientôt la fête nationale... *transpiration*

=== ...

Wanlan prit l'initiative d'entrer au palais et demanda directement à accompagner l'impératrice au palais Funing. De l'extérieur, on crut qu'elle souhaitait simplement y être retenue captive avec l'impératrice. Cependant, Zhao Defang, Zhao Guangyi et Zhao Dezhao avaient une tout autre opinion.

Connaissant le véritable passé de Wanlan, Zhao Defang était terrifié après avoir échoué à la dissuader, craignant qu'elle ne commette un acte scandaleux.

Zhao Guangyi, qui connaissait également le véritable passé de Wanlan, se méfiait de ses intentions. De plus, après avoir appris de Zhao Pu que Wanlan l'avait contacté, il commença à soupçonner qu'elle connaissait les raisons du retour de Zhao Pu dans la capitale et qu'elle comptait s'en servir pour le faire chanter. Par conséquent, il se méfia davantage d'elle.

Bien que Zhao Dezhao ignorât que Wanlan n'était plus la princesse Deqing, il soupçonnait qu'elle était entrée au palais pour accomplir une mission pour Zhao Defang, et il lui prêta donc naturellement une attention particulière.

Wanlan, cependant, n'y prêtait aucune attention. Les combats qui faisaient rage à l'extérieur du palais ne l'intéressaient plus. Dans les jours précédant le coup d'État, elle devait être sur place et tout organiser pour Zehua avant tout le monde.

Alors, lorsqu'elle fut emmenée par la calèche envoyée par le palais le matin du dixième jour du dixième mois, elle confia Xu'er à Xuan'er et partit sans se retourner.

Wanlan n'avait pas vu l'impératrice Song depuis quatre ou cinq mois. Bien qu'elle sût que l'impératrice était assignée à résidence à cause du prince Jin, elle soupçonnait que si l'empereur avait eu des preuves de leur liaison et les avait punis en conséquence, il ne les aurait pas laissés s'en tirer aussi facilement.

Elle n'avait jamais imaginé que si l'Empereur avait seulement assigné l'Impératrice à résidence, c'était parce que l'Impératrice était enceinte !

À l'intérieur du palais Funing, Wanlan observait avec incrédulité l'impératrice, le ventre légèrement proéminent, se redresser péniblement alors qu'elle sortait du palais intérieur pour la saluer. Surprise, elle s'empressa de la soutenir.