Love Under the Distant Stars - Chapter 73
« Seigneur Xue, il semble que nous ayons oublié qu'il peut apparaître la nuit sans problème. Ne devrions-nous pas envoyer des hommes en faction ? Je ne crois absolument pas qu'il puisse rester aussi indifférent ; il doit être tout près. »
Xue Juzheng hocha la tête, comprenant enfin : « La princesse consort est vraiment très attentionnée. Nous avions oublié cette soirée. Je ferai venir quelques personnes dès notre retour au manoir. »
«
Il ne faut pas être trop nombreux
», l’interrompit Wanlan en secouant la tête. «
Trop de monde nous exposerait à être repérés. Un ou deux suffisent. Il nous faut quelqu’un d’audacieux et d’expert en arts martiaux, capable de se dissimuler complètement au jeune maître Xue. Que diriez-vous de laisser Lan Wu ici
? Qu’en pensez-vous, monsieur
?
»
« Ceci… cela représente trop de travail pour le personnel de la princesse. Il y a beaucoup de personnes dans la famille Xue qui peuvent s’en charger. Je vais en choisir deux au hasard. »
«Monseigneur, je resterai.»
Feng Xing, qui suivait, s'avança et dit à haute voix : « Je reste. Vous pouvez retourner chez vous et envoyer quelqu'un d'autre. Qu'en pensez-vous ? »
Lan Wu s'avança au moment opportun, inclina légèrement la tête et dit : « Seigneur Xue, Feng Xing et moi resterons ici cette nuit. Peut-être que le jeune maître Xue se montrera aujourd'hui. S'il y a du nouveau, nous vous en informerons immédiatement. Comme il est encore tôt, vous et votre épouse devriez d'abord rentrer en ville. »
"Mais--"
« Seigneur Xue, au lieu de retourner chercher des renforts, pourquoi ne pas les laisser sur place et attendre des nouvelles ? » Wanlan interrompit son hésitation, puis se tourna vers Lan Wu et dit sérieusement : « Lan Wu, ta sécurité est primordiale. Il fait très froid cette nuit d'hiver. Si tu ne le supportes pas, retourne sur place. Tu pourras revenir demain. Si le jeune maître Xue apparaît, ne le laisse pas se cacher à nouveau. Si tu ne peux pas l'arrêter, laisse-le partir. L'un de vous le suivra discrètement, et l'autre reviendra immédiatement nous informer. Compris ? »
Lan Wu leva légèrement les yeux pour croiser son regard inquiet et sourit faiblement : « Merci de votre sollicitude, Madame. Je ne faillirai certainement pas à ma mission et je garderai le jeune maître Xue ici ! »
« Eh bien, dépêchez-vous tous de trouver une cachette. Lord Xue et moi allons partir maintenant. »
Lan Wu et Feng Xing échangèrent un regard, puis joignirent les poings et sourirent à leurs maîtres respectifs, en disant : « Vos subordonnés obéissent. » Sur ce, les deux hommes se retournèrent et empruntèrent le chemin sinueux qu'ils venaient de traverser, disparaissant de la vue.
Wanlan se retourna et sourit légèrement à Xue Juzheng : « Mon seigneur, rentrons. »
Chapitre 77, La lumière du soleil réchauffe les champs de jade (2)
À son retour au manoir, Zehua était déjà rentré, la seule fois depuis plusieurs jours où il était rentré avant elle. Fou de joie, Wanlan faillit se jeter sur lui en public. Voyant le visage doux de l'homme, illuminé d'un rare sourire malicieux, et elle ne put s'empêcher de rougir.
Les deux terminèrent leur dîner en silence puis retournèrent ensemble au jardin Tongxin.
À peine Zhao Defang fut-il entré dans le pavillon Ziyun et s'était-il retourné après avoir refermé la porte que sa femme l'accueillit avec un enthousiasme inhabituel. Il la rattrapa aussitôt alors qu'elle se précipitait vers lui et, tout sourire, lui demanda : « Wanlan, qu'est-ce qui te prend aujourd'hui ? »
« Oncle, il doit y avoir une raison pour laquelle vous m'avez laissé rentrer si tôt aujourd'hui. Laquelle ? » Depuis que Zehua lui avait annoncé son intention de partir en voyage avec son épouse après les funérailles du défunt empereur, Zhao Guangyi le gardait au palais tous les jours et ne le laissait rentrer que très tard. Aujourd'hui, il ne l'avait même pas autorisé à dîner au palais. Quelque chose clochait.
Zhao Defang sourit et la tira vers le lit. « Ce n'est pas que moi, Votre Altesse, je veuille me laisser partir, mais j'ai insisté pour rentrer à cette heure-ci, et Votre Altesse n'y peut rien. » Quand il est têtu, rien ne peut le dissuader. S'il est rentré tard il y a quelques jours, c'est simplement parce qu'il ne voulait pas de conflit avec Son Altesse, et c'est pourquoi il était resté silencieux.
Ils se rapprochèrent du bord du lit et s'assirent comme des siamois. Wanlan baissa légèrement la tête contre la poitrine de l'homme pour qu'il puisse lui retirer facilement un ornement de cheveux. Elle sourit et dit : « Alors, pourquoi mon mari a-t-il insisté pour revenir à cette heure-ci ? »
Il retira la dernière épingle de jade de ses cheveux, observant sa longue chevelure noire onduler dans son dos. Sa main la caressa instinctivement, et il soupira doucement : « Naturellement, c'est parce que ma femme a osé franchir un pas aussi périlleux dans mon dos. Comment pourrais-je rester tranquille au palais ? »
Wanlan tira la langue avant de lever les yeux vers lui, croisant son regard souriant. « Je ne voulais pas te le cacher, c'est juste que je n'ai pas pu te voir ces derniers jours. Quand tu rentres, je suis déjà couchée, et quand je me lève, tu es déjà au palais. » Elle fit la moue. « Zehua, je deviens amère. Dis à ton oncle royal que s'il continue comme ça, je m'enfuirai avec toi sur-le-champ, et nous ne resterons pas une seconde de plus dans la capitale. »
Zhao Defang gloussa, la tira doucement à l'écart, se leva et se dirigea vers la coiffeuse, y déposa ses ornements de cheveux, se retourna et la regarda dans les yeux pleins de ressentiment, puis dit avec un sourire : « Très bien, je dirai demain à mon oncle qu'il est en train de rendre sa nièce par alliance aigrie, et je lui demanderai d'être indulgent. »
Wanlan s'assit sur le lit et tendit la main vers lui. Ce n'est qu'après qu'il se fut approché et eut pris sa main glacée qu'elle dit : « Tu te moques de moi exprès ? » Après un silence, elle ajouta : « Zehua, j'ai laissé Lanwu dans la banlieue ouest avec Fengxing pour attendre Xue Weiji. Il fait si froid. Tu crois qu'on devrait demander à Lanwen de lui envoyer des vêtements chauds ? »
Zhao Defang s'assit près d'elle et la serra fort dans ses bras. Depuis son réveil, elle semblait particulièrement sensible au froid. Ses mains et ses pieds étaient souvent si glacés que cela l'inquiétait. Il demanderait certainement à un médecin de l'examiner un autre jour.
«
Tu n'as pas remarqué que Lan Wen avait déjà quitté le manoir
?
» À peine avait-elle franchi le seuil que Lan Wen s'était précipité dehors, vêtu de ses vêtements d'hiver, avant même d'apercevoir Lan Wu derrière elle. Il semblait que la relation entre les deux frères s'était encore renforcée depuis que Lan Wu avait frôlé la mort.
En entendant cela, Wanlan resta bouche bée. « Ils sont déjà partis ? » Bien qu'elle et Lan Wu n'aient pas délibérément caché leur voyage dans la banlieue ouest aux habitants du manoir, la décision de laisser Lan Wu et Feng Xing là-bas aujourd'hui avait été prise à la dernière minute. Lan Wen n'en savait rien et sortit précipitamment.
« Hmm », répondit doucement Zhao Defang, avant de se frotter les mains, les sourcils froncés d'inquiétude. « Wanlan, allons voir un médecin demain. Tu as froid ces derniers temps, tu as rarement chaud. N'est-ce pas un peu anormal ? »
« Non, c'est juste que je suis un peu frileuse », répondit Wanlan d'un ton désinvolte, avant de recentrer la conversation : « Tu crois que le jeune maître Xue viendra aujourd'hui ? Il ne veut vraiment pas nous voir ? Pourquoi nous évite-t-il ? » Plus de trois mois s'étaient écoulés, et elle savait que la douleur était difficile à apaiser, mais comment pouvait-il supporter de ne pas rentrer chez lui et de ne pas voir ses parents âgés ? Le Premier ministre et son épouse, qui avaient perdu leur fille bien-aimée, étaient tout aussi dévastés que lui.
« Ce n’est pas qu’il ne le veuille pas, c’est juste qu’il ne sait pas comment les affronter, surtout Lord Xue et Madame Xue. Il se sent coupable envers eux et ne sait plus comment les fréquenter. Après tout, il a rarement vu ses parents depuis l’âge de quinze ans, et maintenant il a tué leur fille. » Zhao Defang soupira longuement et secoua la tête à contrecœur. « Il se sent coupable et cherche probablement à venger Mademoiselle Xue en s’exilant. »
Wanlan se mordit fortement la lèvre et murmura : « Il a dit que Suxin est morte parce qu'il... l'a violée, mais je n'y crois pas ! »
C'est vraiment incroyable. « Même si une telle chose s'est réellement produite, il doit y avoir une histoire cachée. Auparavant, à cause des affaires de mon oncle et de mon père, je n'avais pas l'énergie d'enquêter davantage, mais cette fois, je découvrirai assurément la vérité ! »
Serrant ses vêtements contre elle, elle leva les yeux vers ses yeux sombres. « Zehua, pourrais-tu rester avec moi aujourd'hui plutôt que d'aller au palais demain ? Je sais qu'il viendra, mais je ne sais pas si Lan Wu et les autres pourront l'arrêter. Seigneur Xue est déjà épuisé, et mon oncle lui a donné l'ordre secret de retrouver Xue Weiji. Aidons-le. »
« Non », répondit Zhao Defang en secouant doucement la tête. Il leva légèrement la main pour l'empêcher de parler avec autant d'urgence et lui sourit tendrement. « Je ne t'attends pas avec toi, je t'attends. On ne sait pas quand il va arriver. Tu dois être épuisée après avoir passé autant de temps en banlieue. Repose-toi un peu. Je te promets de t'appeler dès que j'aurai des nouvelles de Lan Wu, d'accord ? »
Wanlan ouvrit la bouche, mais il l'interrompit à plusieurs reprises. Après l'avoir enfin lâchée, elle lui fit un signe de tête dépité
: «
D'accord, je t'écouterai, mais tu devras me réveiller immédiatement s'il y a des nouvelles de Lanwu.
»
"Euh."
Alors que la nuit tombait, peut-être parce qu'elle avait passé la majeure partie de la journée accroupie en banlieue, Wanlan s'endormit rapidement. À son réveil, encore ensommeillée, elle ouvrit les yeux et croisa le regard paniqué de Xuan'er. Soudain, elle était complètement réveillée. Elle se redressa brusquement, mais une violente vague de vertige lui brouilla la vue. Incapable de supporter le mal de tête lancinant, elle secoua violemment la tête et attrapa Xuan'er en demandant :
«
Y a-t-il des nouvelles de Lan Wu
?
»
« Oui, Lan Wu et Lan Wen ont ramené le jeune maître Xue, et Feng Xing est également retourné à la résidence Xue pour inviter le seigneur Xue », dit Xuan’er en serrant la main de Wan Lan qui essayait de se lever du lit, et ajouta précipitamment : « Mais tout cela n’a aucune importance, Madame, savez-vous que vous avez de la fièvre ? »
De la fièvre ? Pas étonnant qu'elle ait la tête si lourde qu'elle puisse à peine la soulever.
Wanlan ferma les yeux, essayant de se vider l'esprit. Elle repoussa la main de Xuan'er posée sur sa jambe et insista pour se lever. « Allons-y. Sont-ils dans le hall principal ? Où est le prince ? Est-il ici lui aussi ? »
« Madame ! Vous avez de la fièvre ! Vous ne devriez pas y aller. Le prince s’occupera de l’affaire du jeune maître Xue. Il ne tardera pas à se mettre en colère. Vous devriez vous allonger et vous reposer. Je vais chercher un médecin. »
« Xuan'er », dit Wanlan en se frottant la tête douloureuse. Elle aida Xuan'er à se relever avec difficulté. Après un léger vacillement, Xuan'er se redressa. « Je ne serai pas tranquille tant que cette affaire ne sera pas réglée. Emmène-moi tout de suite dans le hall principal, et ensuite tu pourras aller voir le médecin. Je ferai tout ce que tu me diras concernant les examens, les repas et le repos. Maintenant, emmène-moi d'abord voir le jeune maître Xue. »
"dame--"
"Allons-y."
Tenant la main de Xuan'er, il quitta d'un pas lourd le pavillon Ziyun, contourna la cour et traversa le hall des fleurs, puis quitta précipitamment le jardin Tongxin pour se diriger droit vers le pavillon Qinming. La nuit étant déjà bien avancée, seuls quelques lanternes éparses diffusaient une faible lueur, et un silence étrange régnait.
Les mains jointes de Wanlan et Xuan'er étaient moites ; elles ne savaient dire si c'était à cause de la fièvre ou de l'angoisse et de la confusion du moment. Xue Weiji, caché depuis trois mois, allait-il bien ? S'il comptait venger Suxin en l'exilant, il n'allait tout de même pas sacrifier sa propre vie aussi facilement ?
Lorsque Wanlan atteignit le hall principal du pavillon Qinming, elle s'agrippa au chambranle et reprit son souffle. Une oppression lui étreignit la poitrine, la poussant inconsciemment à ouvrir grand la bouche et à expulser l'air de sa gorge avant de haleter rapidement.
Les quatre personnes présentes dans le hall se tournèrent vers elles dès leur apparition. Wanlan leva les yeux et croisa le regard légèrement surpris de Zhao Defang. Elle esquissa un sourire et chercha précipitamment du regard la personne qui l'avait aperçue.
L'homme portait une longue robe gris-bleu, recouverte d'une veste de chasse matelassée bleu foncé pour se protéger du froid. Tandis que Wanlan courait vers l'entrée du hall, il lui jeta un regard indifférent, puis détourna les yeux vers le sol, sans un mot.