Love Under the Distant Stars

Chapter 74

Voyant Xue Weiji indemne, Wanlan poussa un soupir de soulagement. Elle leva sa jambe faible pour franchir le seuil, mais elle ne leva pas assez haut et ses orteils s'accrochèrent. Alors qu'elle allait entrer dans la maison, on l'arrêta et elle trébucha. « Wanlan ! »

Zhao Defang accourut, le cœur battant la chamade, et la rattrapa de justesse alors qu'elle allait s'effondrer. Avant même d'avoir pu reprendre son souffle, il fut saisi par sa forte fièvre et son visage se décomposa instantanément.

Vous avez de la fièvre !

Oui, elle a de la fièvre. J'espère que Zehua ne la grondera pas pour le moment.

Wanlan esquissa un léger sourire, s'appuyant faiblement contre la poitrine de Zhao Defang en regardant l'homme qui restait immobile, la tête à demi baissée. Elle aurait voulu lui parler fort, mais les mots qui sortirent ne furent qu'un murmure.

«Jeune Maître Xue, tout va bien ?»

L'autre personne garda le silence. Wanlan fronça les sourcils et s'agrippa aux vêtements de Zhao Defang pour se stabiliser. Elle fit un pas, voulant s'approcher pour voir ce qu'il regardait, mais celui qui la retenait l'en empêcha.

« Wanlan, nous pourrons en reparler un autre jour. Tu as besoin d'un médecin et de repos maintenant. » Sans attendre de réponse, Zhao Defang la souleva et l'emporta en criant : « Lan Wu, accompagne le jeune maître Xue se reposer. Lan Wen, va vite chercher un médecin. Xuan'er, monte la garde à la porte. Si vous voyez arriver le seigneur Xue, conduisez-le auprès du jeune maître Xue. Il lui appartient ensuite de décider s'il reste ou s'il part. »

Il portait déjà sa femme, qui semblait très souffrante, dans ses bras lorsqu'ils se dirigèrent précipitamment vers le jardin Tongxin.

Chapitre soixante-dix-huit

J’ai découvert mes origines le lendemain du premier mois de ma petite sœur.

Il avait cinq ans cette année-là.

Il se souvenait encore de la fête de la pleine lune de la veille. La maison était très animée. Sa mère avait amené de nombreuses épouses de hauts fonctionnaires pour rendre visite à sa sœur. Plus tard, elle les avait invitées à assister au spectacle et à partager un banquet. Il s'était proposé pour rester et tenir compagnie à sa sœur.

À la naissance de sa petite sœur, il la trouva plutôt laide, toute rouge et ridée comme un vieillard. Il décida de la haïr au premier regard, car son père était fou de joie ce jour-là. Il avait surpris des chuchotements de domestiques disant que son père n'avait pas été content de sa naissance et qu'il était resté silencieux pendant plusieurs jours, comme s'il ne l'avait pas accueilli. Cela ne fit que renforcer sa haine envers la petite sœur qui avait rendu son père si heureux.

S'il était resté ce jour-là, c'était en réalité pour faire une farce à sa petite sœur. Mais il n'aurait jamais imaginé que le bébé tout rouge et gonflé un mois auparavant deviendrait aussi beau qu'une poupée de porcelaine !

Il contemplait avec étonnement la petite fille qui dormait profondément dans son berceau. Son visage délicat et pâle l'empêcha de résister à l'envie de le toucher. La sensation douce et glissante le fit sourire, et en un instant, il changea d'avis et décida d'apprécier cette petite sœur !

Le lendemain de sa décision de tomber amoureux de sa sœur, il vit son père se diriger discrètement vers la porte de derrière, dans le jardin. Piqué par la curiosité, il le suivit et découvrit que son père discutait avec une jeune femme. Celle-ci avait de beaux yeux fins, semblables aux siens. Il la vit tendre la main à son père d'un air indifférent, puis celui-ci y déposa silencieusement un petit sac gris, murmura quelques mots, et la femme rit doucement avant de s'en aller.

Avant qu'il puisse se retourner et partir, son père l'aperçut.

À cet instant, il vit la panique et la stupéfaction dans les yeux de son père, sans doute parce qu'il ne s'attendait pas à le trouver caché derrière lui. Bien que cette expression étrange ait disparu un instant, il était absolument certain de ne pas s'être trompé sur son compte.

Ce jour-là, son père l'a tiré par la main pour qu'il s'assoie sur le banc de pierre près du puits dans la cour et lui a tout raconté.

Il s'avéra que la femme qui venait de partir était sa mère biologique. Elle avait voulu abandonner l'enfant à cause d'une liaison hors mariage, mais son père l'apprit et la ramena. Contre toute attente, sa mère commença à avoir des contractions cette nuit-là et donna naissance à un enfant mort-né deux heures plus tard. Sous le choc et accablé de chagrin, son père complota aussitôt avec la sage-femme pour récupérer le bébé comme étant celui de sa mère, tandis que lui, le cœur brisé, enterrait secrètement l'enfant mort-né.

À vrai dire, lorsqu'il a enfin appris ses origines, il n'a rien ressenti. Il était simplement curieux de connaître la femme qui venait d'apparaître et a donc demandé à son père ce qu'elle avait pris.

Son père lui avait dit que c'était de l'argent.

« Quelle quantité d'argent ? » demanda-t-il à son père.

Après un long soupir, le père dit : « Ta mère a appris récemment ton existence et que tu es devenu le jeune maître de la résidence du Premier ministre. Elle s'en est servie pour la faire chanter et obtenir de l'argent, comme si elle avait vendu l'enfant. »

Il trouvait cela tout simplement incroyable.

Le père a déclaré que sa venue était une bénédiction pour eux, et qu'il importait peu qu'il soit leur fils biologique ou non. Il a également ajouté que la mère ne devait jamais le savoir, car elle ne pourrait le supporter.

À partir de ce jour, ses actes et ses paroles changèrent. Il pensait souvent qu'il n'était pas l'enfant biologique de son père et que le seul enfant de celui-ci était sa sœur, celle qu'il avait détestée pendant un mois. Honteux, il la traitait avec une grande gentillesse. Il faisait tout son possible pour satisfaire ses désirs.

Il décida que, pour remercier ses parents de l'avoir élevé, il devait protéger le bonheur de sa sœur !

Il a pris conscience pour la première fois que ses sentiments pour sa sœur dépassaient le simple cadre de l'affection fraternelle lorsqu'il avait dix ans et elle cinq.

Ce printemps-là, le petit garçon du voisinage, qui jouait souvent avec eux, cueillit un bouquet de petites fleurs jaunes dehors et les offrit à sa sœur, en lui disant qu'il l'épouserait quand il serait grand. Furieux, il le battit si violemment que son nez saigna et qu'il rentra chez lui en pleurant.

Lorsqu'il se retourna pour regarder sa sœur, il constata qu'elle s'était évanouie par terre !

Une demi-heure plus tard, il apprit que sa sœur souffrait d'asthme congénital, une maladie passée inaperçue jusque-là car tous l'avaient surprotégée. Ce jour-là, le pollen de ce bouquet de petites fleurs jaunes avait provoqué un malaise soudain, suivi d'un évanouissement.

À partir de ce jour, la mère interdit à sa petite sœur de sortir librement, car le médecin avait déclaré que le pollen ou les poils d'animaux pouvaient lui provoquer des allergies et la rendre malade. De plus, la petite sœur ne pouvait plus courir ni sauter librement, et ne devait être exposée à aucune stimulation.

Cette année-là, il s'agenouilla au chevet de sa sœur, leva la main et jura de la protéger pour le restant de sa vie et de l'empêcher de retomber malade.

Mais il a rompu sa promesse.

Lorsque sa sœur avait dix ans et lui quinze, il blessa le garçon pour lequel sa sœur avait eu son premier coup de foudre, un incident qui marqua le début de leur éloignement croissant.

L'incident s'est produit lorsque sa petite sœur, toute excitée, est venue lui annoncer qu'elle était tombée amoureuse d'un garçon. Il lui avait formellement interdit d'aimer qui que ce soit d'autre. Incrédule, sa sœur s'est écriée

: «

Pourquoi

?

» Parce que son père lui avait demandé de garder le secret, il ne pouvait révéler sa véritable identité. Fou de rage, il est allé rouer de coups le garçon que sa sœur aimait, et lui a interdit de s'approcher de la maison des Xue ou de se présenter devant elle.

Cette année-là, ma sœur tomba malade pour la deuxième fois, et il la mit en colère.

Son père le réprimanda pour son impulsivité, et sa mère le blâma d'avoir blessé sa sœur. Il ne dit mot, mais resta debout au chevet de sa sœur toute la nuit. Puis, tôt le lendemain matin, il fit ses valises et quitta la maison où il avait vécu pendant quinze ans.

Ce n'était ni par méchanceté ni par impulsivité ; il a compris beaucoup de choses cette nuit-là.

Il savait pertinemment que ses sentiments pour sa sœur n'étaient pas innocents, mais il resterait toujours le jeune maître de la famille Xue, et sa sœur toujours la jeune dame. Ils ne pourraient être que frère et sœur. S'il ne se sortait pas de cette situation, il s'y enfoncerait toujours plus.

Après avoir erré dans le monde des arts martiaux pendant cinq ans, sa personnalité a radicalement changé.

Ayant abandonné l'impulsivité et la naïveté de sa jeunesse, il a gagné en maturité et en cynisme. En moyenne, il retourne dans la capitale une fois par an, uniquement pour apercevoir en cachette sa jeune sœur, dont la beauté ne cesse de croître. Cependant, terrifié à l'idée de la revoir, il n'ose rester chez lui et ses amis l'entraînent de force dans des bordels pour y passer la nuit.

Ce fut comme une lame acérée qui brisa toutes ses illusions. Chaque année, dès ses quelques jours de retour dans la capitale, il passait ses nuits dans des bordels, retrouvait ses parents à la hâte, puis repartait aussitôt avec ses amis sans s'attarder. Il n'osa plus voir sa sœur jusqu'à ce qu'il découvre qu'elle aimait un autre. Soudain, il sortit de sa torpeur alcoolisée, croyant pouvoir l'oublier, et la panique le saisit. Sa sœur allait-elle appartenir à un autre ?

En enquêtant sur cet homme, il fut horrifié de découvrir qu'il était non seulement déjà marié, mais qu'il aimait aussi une autre femme. Celle dont il était épris n'était autre que la princesse Deqing, une amie proche de sa sœur ! Et pour cela, il était prêt à exploiter les sentiments de sa sœur !

Il a essayé de l'arrêter, mais il était trop tard.

Sa jeune sœur quitta la maison sans permission pour cet homme, traînant son corps souffrant vers le sud, à Junzhou. Il voulut intervenir pour l'en empêcher, mais il craignait son dégoût. Plus tard, faute de protection suffisante, sa sœur retomba malade à Junzhou. Lorsque son père la ramena dans la capitale, elle était déjà trop faible pour respirer.

Fou de rage, il jura de se venger de l'homme qui avait osé abuser de sa sœur. Cependant, moins de cinq jours après avoir repris conscience, celle-ci demanda à son père de l'emmener à Luoyang pour se rétablir.

Il savait que c'était l'excuse de sa sœur ; elle voulait encore être avec cet homme.