Peerless Heiress - Chapter 29
—¿Cómo te trata mi hermano mayor? —preguntó Zhao Defang con cierta dificultad. Su hermano mayor, frío, sabio y siempre indiferente, era una persona muy fuerte en su mente. A menudo pensaba que su hermano era capaz de hacer cualquier cosa que se propusiera y llevarla a cabo a la perfección. Sin embargo, no estaba de acuerdo con sus acciones en asuntos del corazón. ¿Por qué la señorita Xue también estaba involucrada?
Él pensaba que Wanlan siempre había estado ahí...
Xue Suxin conoce el paradero de Wanlan, así que ¿podría deducir que su hermano mayor trata a esta mujer de manera diferente? Pero, en cualquier caso, Xue Suxin es la hija del primer ministro, ¿cómo podría su hermano mayor tratar a una mujer de esa manera y permanecer en silencio? ¿Qué pensaría el primer ministro si se enterara?
—Nosotras… somos amigas —dijo Xue Suxin, entrecerrando los ojos al ver el reflejo de las luces en el río, con un tono lleno de incertidumbre. Ese hombre era muy frío, pero sentía una profunda obsesión por Wanlan y era muy amable con ella. Simplemente, ella nunca podría ganarse su corazón.
¿Te dijo dónde está Wanlan? Me trajiste hoy a buscarlo. Si mi hermano mayor se entera, tú... —Zhao Defang hizo una pausa y continuó—. ¿Por qué hiciste esto? Aunque agradezco la noticia, desde la perspectiva de mi hermano mayor, me temo que le costará perdonarte. Su hermano mayor debió haber confiado en ella para contarle esto, ¿verdad? Así que sus acciones actuales son una traición a su confianza. La posición de la señorita Xue... probablemente tampoco se sostendrá...
Xue Suxin sonrió con indiferencia; su rostro elegante y delicado reflejaba una sensación de desapego tras haberlo comprendido todo. Solo sus ojos, dulces y claros, dejaban entrever el afecto que aún conservaba. Era una mujer común y corriente en un mundo inmenso, con las mismas preocupaciones que cualquier otra persona, pero su futuro no era tan impredecible ni misterioso como el de los demás. Su camino estaba claramente trazado ante ella, e incluso podía vislumbrar su final.
Pero a pesar de ello, nunca consideró tomar un camino diferente.
"La vida es corta, y solo quiero abarcar todo lo que veo y deseo. Tengo muy poco, y mi corazón es pequeño, pero aun así soy ambicioso."
Deseaba con avidez tener más de la felicidad que anhelaba en sus últimos días.
Esto era egoísmo y también obstinación.
Ya anochecía cuando desembarcamos. El atardecer, de un rojo intenso, luchaba por abrirse paso en el horizonte, tiñendo todo el oeste de un carmesí vibrante, añadiendo un toque de rubor al resplandor vespertino, acompañando silenciosamente al sol solitario y tenaz. La barca con toldo se alejó lentamente de la orilla, y el pescador, con su ropa de tela tosca, remaba con ahínco, emprendiendo el viaje de regreso a casa.
El viaje duró cuatro días completos. Xue Suxin se resfrió en el barco y le dio fiebre, pero afortunadamente Biyu llevaba medicina, lo que le permitió controlar su enfermedad. Tras desembarcar, el grupo de cinco encontró una posada donde alojarse y luego pidieron a un médico que atendiera a Xue Suxin. Cuando todo se calmó, ya era casi medianoche.
Tras enviar a Lan Wen y Xuan'er a descansar, Zhao Defang se sentó solo en la habitación, pero estaba completamente despierto.
La ciudad de Jiangling, también conocida como Jingzhou, es una de las "Nueve Provincias". Ubicada entre las montañas Jing y Heng, es un importante nudo de comunicaciones que conecta el este con el oeste y el norte con el sur. Siempre ha sido un enclave estratégico disputado por estrategas militares y alberga una guarnición de gran importancia.
Siempre había conocido las habilidades de su hermano mayor. Aunque su padre se había demorado en emitir un edicto que lo designara príncipe heredero, el asunto era un hecho consumado. Años atrás, su padre había recuperado todo el poder militar para la corte, pero solo a su tío y a su hermano mayor les había otorgado el poder real, lo que demostraba las grandes esperanzas que tenía puestas en ellos. Él mismo se acababa de casar, y sin embargo, lo habían enviado a Guizhou...
Zhao Defang frunció el ceño, frotándose la frente con exasperación. El Comisionado de Defensa de la Prefectura de esta dinastía no tenía autoridad real ni un número fijo de efectivos, y no estaba destinado en la prefectura. Era simplemente un funcionario nominal para los oficiales militares, y aun así lo habían enviado a Guizhou… ¿En qué estaba pensando su padre? Cuando su hermano mayor se casó, no lo enviaron a la prefectura a protegerla tan rápidamente. No quería destacar de ninguna manera, y realmente no quería causar problemas a aquellos con segundas intenciones.
Esperaba que el secuestro de Wanlan fuera simplemente una rencilla personal entre él, Wanlan y su hermano mayor. Sin embargo, esto era solo una esperanza; no podía estar tranquilo. Por eso mintió a sus superiores y usó el pretexto de ir a Guizhou para venir en secreto a Jiangling. Temía que si su tío se enteraba, realmente no podría perdonarlo.
Sin embargo, eso ya no le importaba en absoluto.
Bajando lentamente la mano, Zhao Defang frunció el ceño y sonrió con calma; desde niño hasta adulto, sabía que siempre había sido una persona muy cobarde. Casi nunca tomaba la iniciativa para luchar por nada, siempre sintiendo que había cosas por las que no era digno ni capaz de esforzarse. Pero esta vez, quería recuperar la mano que una vez había sostenido la suya con fuerza; no quería rendirse.
Ahora que está en Jiangling y sabe que ella está muy cerca de él, su corazón está tranquilo.
Zhao Defang extendió la mano, abrió la ventana y alzó la vista hacia el cielo completamente negro. Una sonrisa relajada e inusualmente amable apareció en sus labios. El cielo nocturno, bajo la luna nueva, era tan oscuro como la tinta, sin un solo rayo de luz. Sin embargo, ya había superado su pánico y se sentía en paz, respirando hondo el fresco aire de la noche.
Wanlan, espérame.
Capítulo 32, Las nubes se elevan sobre el pabellón del atardecer (1)
Durante el último mes, los habitantes de la ciudad de Jiangling han sentido una gran curiosidad por saber quién es el dueño de esa imponente mansión de paredes rojas y tejas verdes en las afueras de la ciudad. La mansión está construida junto al lago Bihu, con una escalinata que conduce a su puerta de madera lacada. Sobre la puerta hay una placa con la inscripción "Bizhuang", probablemente llamada así por su ubicación cerca del lago Bihu. Bizhuang mira al sur, con la puerta de la ciudad al oeste y el lago Bihu, formado por la confluencia de los ríos que se ramifican del río Han, al este. Sobre el lago se alza un pabellón de bambú con un nombre elegante: Pabellón Xiyun.
Los habitantes de la ciudad de Jiangling nunca habían visto cómo era el dueño de Bizhuang, porque aparte de dos o tres sirvientes mediocres, nadie más entraba ni salía de Bizhuang, lo que en una ocasión hizo que la gente se preguntara si el dueño no estaba realmente en Bizhuang.
Sin embargo, ese día, tres o cuatro sirvientas atractivas y varios hombres con aspecto de guardias salieron corriendo de Bizhuang e invitaron a todos los médicos expertos de la ciudad de Jiangling a entrar en la mansión. Esta acción despertó aún más la curiosidad de quienes, aburridos, observaban Bizhuang y querían saber más sobre los habitantes de aquella mansión.
Al día siguiente, la mayoría de los habitantes de la ciudad de Jiangling oyeron un rumor: una joven enfermiza vivía en Bizhuang. Al parecer, padecía algún problema cardíaco, pero ningún médico lograba determinar la causa de su enfermedad. Solo sabían que la joven sufría frecuentes dolores en el pecho, y que a veces el dolor era tan intenso que la hacía desmayarse.
"...Incluso el Dr. Mei dijo que el corazón de la señora está perfectamente sano, ¡así que esta enfermedad es bastante extraña!" Unas pocas personas ociosas estaban sentadas en la casa de té, pero hablaban con entusiasmo sobre las últimas noticias de los dos últimos días.
«Es realmente muy extraño. ¿Cómo puede existir una enfermedad cuya causa no se pueda encontrar?» El dolor es tan intenso que uno se desmaya. Debe ser una enfermedad muy grave. ¿Cómo es posible que no se encuentre la causa?
Pero lo más extraño es que el cabeza de familia de los Bizhuang no está en casa. ¿Cómo puede estar tranquilo dejando a su esposa enferma al cuidado de una casa tan grande? Lo más importante es que he oído que la esposa es muy guapa. No sé cómo su marido puede soportar dejarla sola.
—¿No está en casa el dueño de Bizhuang? —preguntó alguien sorprendido.
La persona que había entregado el mensaje levantó la vista y vio a un grupo de cinco personas sentadas en una mesa cerca de la puerta: dos hombres y tres mujeres. Quien había formulado la pregunta era el joven que se había levantado bruscamente y los miraba con los ojos muy abiertos.
"Sí, no está en casa. Solo hay una señora enferma en Bizhuang, pero hay bastantes sirvientes. Supongo que el amo no confía en que su esposa esté en casa y los mantiene cerca para protegerla."
El joven frunció el ceño, miró a otro hombre que estaba a su lado bebiendo té con la mirada baja, luego se volvió y preguntó: "¿Sabes adónde fue el maestro?".
El mensajero se encogió de hombros, apartando la mirada, y dijo con indiferencia: "¿Quién sabe?". Ni siquiera sabían quién era el cabeza de familia ni qué aspecto tenía, así que ¿cómo iban a saber adónde había ido?
El joven volvió a sentarse abatido y miró a su amo. «Amo, ¿por qué no vamos directamente a la casa del Príncipe de Yan para traer a la Señora de vuelta a la capital? ¿Por qué tenemos que ir a ver al Príncipe de Yan?». En su opinión, sería mejor que el Príncipe de Yan no estuviera allí, para evitar una confrontación directa. Podrían aprovechar la oportunidad para llevarse a la Princesa.
—¿Por qué dejaría a Wanlan sola aquí? —preguntó Xue Suxin, sentada frente al joven Lan Wen, con el ceño fruncido y el rostro lleno de dudas—. Ya que sacó a Wanlan de la capital, ¿no debería haber intentado ayudarla a recuperar la memoria? ¿Acaso no era eso lo que quería el Príncipe de Yan?
¿Podría ser una cortina de humo? ¿El príncipe de Yan estaba preocupado de que fuéramos a buscarlo, así que dejó a la señora sola aquí mientras él se quedaba en Junzhou? Xuan'er ladeó la cabeza y analizó: "Si la señorita Xue no nos hubiera alcanzado, ya estaríamos en Junzhou. Si el príncipe de Yan realmente está en Junzhou, definitivamente no podríamos encontrar a la señora cuando vayamos allí, ¡porque el príncipe de Yan la ha escondido en Jiangling! ¿Verdad?"
Lan Wen abrió los ojos de repente y asintió con la cabeza, diciendo: "¡Sí, sí, sí! ¡Debe ser eso!"
Xue Suxin, que estaba de pie a un lado, asintió levemente, pensando que la deducción era correcta. Ella, Lan Wen y Xuan'er miraron a Zhao Defang, que había permanecido en silencio todo el tiempo. Vieron que seguía con la mirada baja y el ceño fruncido, y no sabían qué estaba pensando.
"¿Su Alteza?" Lan Wen no tuvo más remedio que llamarlo.
Zhao Defang dejó lentamente su taza de té, los miró y dijo: "Wanlan... ¿cómo pudo enfermarse de repente? ¿O será algún tipo de pena sin causa aparente? Claramente nunca había tenido..." Hizo una pausa, recordando de repente su segundo encuentro después de que ella despertara. En aquella ocasión, tenía fiebre debido a la congestión mamaria, y durante su conversación, pareció mencionar su pena...
¿Cómo es posible? Se conocen desde la infancia y él jamás había oído que ella tuviera problemas cardíacos. Pensándolo bien... fue después de que perdiera la memoria tras dar a luz... la amnesia posparto ya es inusual, y ahora se le suma esta enfermedad inexplicable. ¿Qué le pasa a Wanlan?
Sus palabras hicieron que todos se dieran cuenta de algo de repente.
“¡Así es! Señor, la señora nunca había estado enferma ni había sentido dolor antes, ¿cómo podría…?” Lan Wen se rascó la cabeza, “No nos hemos equivocado de persona, ¿verdad?”
Es imposible que se haya equivocado. El príncipe Yan no tiene motivos para mentirme. Bizhuang le pertenece. Xue Suxin frunció el ceño y apartó la taza de té que Biyu le había ofrecido. «La persona en Bizhuang debe ser Wanlan, pero su enfermedad…» ¿Cómo era posible? Nunca había oído hablar de que Wanlan estuviera enferma.
Por un instante, reinó el silencio. El grupo de personas, desconcertadas por este cambio repentino, parecían perplejas y sumidas en sus pensamientos.
—En realidad… Señora, una vez… —comenzó Xuan’er muy despacio, mirando las miradas sorprendidas de todos a su alrededor—, cuando la señora enfermó tras mojarse con la lluvia, se agarró el pecho y no paraba de gritar de dolor. Entré en pánico buscando a alguien y no le presté mucha atención, pero desde entonces hasta que la señora dio a luz, no la volví a ver gritar de dolor. Pero jamás esperé que esto sucediera ahora…
La mano de Zhao Defang, que descansaba sobre la mesa, se cerró de repente en un puño. Su rostro se tornó severo y, con voz grave, exclamó: «Como esposo de Wanlan, ¡he estado completamente ajeno a todo esto durante los últimos dos meses!». Acababa de oír a esas personas decir que Wanlan se desmayaba con frecuencia a causa del dolor. Debía de ser un dolor insoportable. ¡Nunca lo había imaginado!
Se puso de pie bruscamente, sin importarle ya si su siguiente movimiento aumentaría la distancia entre él y su hermano mayor; no podía esperar más.